「出了什麼事，瑪德萊娜？」卡繆索夫人看見她的貼身女僕慌慌張張走進來，便這樣間。傭人們在緊急時刻都會表現出這種神態的。
「夫人，」瑪德萊娜回答，「先生剛剛從司法大廈回來。但是，他的臉色是那樣激動，神情是那樣反常，夫人也許最好去書房看看他。」
「他說什麼了嗎？」卡繆索夫人問。
「沒有，夫人。可是，我們從來沒有見過先生這樣的臉色，他簡直要犯病了。他面色焦黃，人像是要癱了，而且……」
卡繆索夫人沒等對方說完，就衝出房間，跑向丈夫的書房。她看見預審法官坐在一張扶手椅上，兩腿向前伸展，頭靠在椅背上，雙手下垂，面色蒼白，目光獃滯，真像馬上就要昏倒了。
「你怎麼啦，我的朋友？」年輕的妻子驚慌地問。
「啊！可憐的阿梅莉，出了一件大事，太讓人沮喪了……我到現在還驚惶不安。你想想，總檢察長……不，德·賽里奇夫人……哎，我真不知道該從哪裡說起……
「從結尾說起！……」卡繆索夫人說。
「那好吧！在第一審議廳，波皮諾先生已經在不予起訴的判決書上最後簽了字，這一判決是根據我要求釋放呂西安·德·魯邦普雷的報告作出的……總之，一切都已辦完，記錄員取走了記錄，我即將了結這樁案子……就在這時候，法庭庭長進來看了一下判決書：
「『您釋放的是個死人，』他冷笑著對我說，『用德·博納爾先生◎的話說，這個年輕人已經去見自然界法官了。他突然中風而死……』
◎博納爾（一七五四—一八四○），法國政治作家。
「我喘了一口氣，認為是一個偶發事件。
「『庭長先生，如果我沒有理解錯，』波皮諾先生說，『那大概是比什格呂式的中風吧……』
「『先生們，』庭長神態嚴肅地說，『你們都要記住，在任何人面前，都要說年輕的呂西安·德·魯邦普雷是死於動脈瘤破裂。』
「我們這些人都面面相覷。
「『一些大人物參與了這樁可悲的案件。』庭長說，『卡繆索先生，儘管您只是履行自己的職責，但是，為了您的利益，但願德·賽里奇夫人不要由於受到這一打擊而一直瘋下去！她被送走時，幾乎快要死了。我剛才遇見我們的總檢察長，他那垂頭喪氣的神態使我心裡很難過。你把這件事辦砸了，親愛的卡繆索先生！』他在我耳邊加了一句。
「親愛的，從那裡出來時，我幾乎走不動路了。我兩腿顫抖得厲害，不敢上街行走，便到我的辦公室休息一會兒。科卡爾正在整理這次倒霉的預審材料。他告訴我有個標緻的貴婦人衝進了附屬監獄，想救呂西安的命。她愛呂西安愛得發了瘋，當她看到呂西安弔死在自費單間的窗欞上，她就昏了過去。咱倆私下說說，這個不幸的年輕人完全是有罪的，我審訊他的方式可能促使他尋了短見。我離開司法大廈後，這個念頭一直纏繞著我，我簡直快要暈倒了。」
「哎呀，您要釋放犯人時，犯人在自己的牢房弔死了，你總不至於因此認為自己是殺人犯啊！……」卡繆索夫人叫起來，「一個預審法官這時的境況，就跟一位他的坐騎被打死了的將軍一樣！……如此而已。」
「親愛的，這種比喻最多只能開個玩笑，可現在不是開玩笑的時候。這個案子是『死人害活人』，呂西安把我們高升的希望帶進了棺材裡。」
「真的嗎？……」卡繆索夫人說，露出強烈的嘲諷神情。
「是的，我的前途算是完了。我這一輩子也只能是個塞納省法院普通法官了。這樁倒霉事件發生前，德·格朗維爾先生對預審進展已經很不滿意，他對我們庭長說的話已經向我證明，只要德·格朗維爾當總檢察長，我永遠甭想晉陞了！」
晉陞！這是一個可怕的詞，這個概念表明今天的法官已經變成了公務員。
從前，當上法官就意味著立刻有了他該有的一切。三四頂庭長法帽已能滿足每個省法院里那些雄心勃勃的人的需要。一個推事的職位，不論在第戎還是在巴黎，就能容納一個布羅斯◎或者一個莫萊◎這樣的人物。取得這樣的職位需要一筆財產，坐穩這個職位需要一筆更大的財產。在巴黎，除了法院以外，穿黑袍的人只能追求三個高級職位：總督察，掌璽大臣或大法官。省法院以下的下層中，一個初等法院的司法官員已經是個了不起的人物，叫他一輩子呆在這一職位上他也很樂意。一八二九年，巴黎王國法院一名推事的全部財產，就是他的薪金收入，將他的職位與一七二九年一名法院推事的職位相比，差別就大了。如今，人們用金錢作為社會地位的萬能保障，但倒不像過去那樣要求法官擁有大量財產。因此，人們可以看到他們去當議會議員，貴族院議員，他們身兼數職，既是立法官又是司法官，借別的職位提高身價，而不是依靠本職增進名聲。
◎布羅斯（一七○九—一七七七），法官和作家。第戎法院第一院長。
◎莫萊（一五五八—一六一四），法國國王亨利四世時的巴黎總檢察長。
總之，法官渴望自己表現出色，以便獲得晉陞，就像人們在軍隊或行政機關里獲得晉陞一樣。
這種想法如果不損害法官獨立精神，那是完全可以理解的，是理所當然的。但是，人們卻見到這種思想產生大量後果，致使法官在公眾輿論前喪失了威望。國家給教士和法官薪俸，使他們成了公職人員，步步高升的慾望推動野心擴張，野心促使對當權者的逢迎。另外，現代平等又將受法院管轄的人與法官列在同等的社會地位上。因此，在人們聲稱各方面都獲得了進步的十九世紀，宗教和司法這兩大社會秩序的支柱反而削弱了。
「那麼，你為什麼不能晉陞了呢？」阿梅莉·卡繆索問。
她開玩笑似地望著丈夫。這個男人雄心勃勃，她可以像撥弄一件樂器那樣撥弄他。她感到有必要給他鼓勁。
「你幹嗎要灰心喪氣呢？」她繼續說，同時做了一個手勢，表示她對犯人的死毫不在乎，「呂西安的自殺會使他的兩個仇敵--德·埃斯帕爾夫人和她的姑子更特萊伯爵夫人感到高興。德·埃斯帕爾夫人與掌勢大臣關係密切，你可以通過她求見這位大人物，告訴他這個案子的內情。如果司法大臣站在你的一邊，你對庭長和總檢察長還有什麼害怕呢？……」
「可是，還有德·賽里奇先生和夫人呢！……」可憐的法官叫起來，「我再對你說一遍，德·賽里奇夫人瘋了！別人說，她是由於我的過錯而發瘋的！」
「嘿！如果她真的瘋了，她就不能加害於你這個沒有判斷力的審判官了！」卡繆索夫人笑著大聲說，「來吧，你把今天的所有情況都給我講講！」
「天哪！」卡繆索回答，「我聽取了這個不幸的年輕人的招供，他已經申明這個所謂西班牙教士確實就是雅克·柯蘭。就在這時候，德·莫弗里涅斯公爵夫人和德·賽里奇伯爵夫人派一名男僕給我送來一封信，請我不要審訊呂西安。可是，事情已經辦完了……」
「哎，你真是沒有腦子！」阿梅莉說，「你的那個辦事員兼記錄，對你來說是完全靠得住的，你當時就可以把呂西安叫回來，巧妙地安撫他一番，然後修改一下審訊記錄！」
「你跟德·賽里奇夫人一樣，不把法院當一回事兒！」卡繆索說，他怎麼也不能拿自己的職業開玩笑，「德·賽里奇夫人奪走我的審訊記錄，扔進火里燒了！」
「這才是女中豪傑！太高明了！」卡繆索夫人高聲叫起來。
「德·賽里奇夫人對我說，這個年輕人曾經博得德·莫弗里涅斯公爵夫人和她本人的好感，與其讓他跟一名苦役犯坐到重罪法庭的被告席上，她寧可把司法大廈炸毀！……」
「嘿，卡繆索，」阿梅莉說，她忍不住因自己的優勢而徽微一笑，「你的前程妙不可言……」
「啊！什麼，妙不可言？」
「你盡了職責……」
「可是，不幸的是，德·格朗維爾先生在馬拉凱河濱遇見我，儘管他提出了一些狡猾的意見……」
「是今天早晨嗎？」
「是今天早晨。」
「幾點鐘？」
「九點鐘。」
「哦，卡繆索！」阿梅莉搓著雙手說，「我總是反覆對你說，對一切都要留神……天哪，我這拉著的不是一個男人，而是一車礫石！……可是，卡繆索，你的總檢察長在路上等著你，他肯定有話要囑咐你。」
「是啊……」
「而你卻沒有明白他的意思！如果你老是那樣聾子似的，你一輩子就當這麼個沒有知覺的預審法官吧！現在呀，你集中精神聽我說，」她看到丈夫想要回答，便叫他閉上嘴，繼續說，「你認為這案子結束了嗎？」阿梅莉間。
卡繆索望著妻子，顯出鄉下農民在江湖醫生面前的神態。
「既然德·莫弗里涅斯公爵夫人和德·賽里奇伯爵夫人受到了牽連，你就應該把她們