「９８……９９……１００！」
格洛莉鬆開蒙著自己眼睛的胖胖的小手，站在陽光下眨著眼睛。
小心地離開樹往前走了幾步，想一下子就能看清周圍的一切。
她伸著脖子向右邊茂密的灌木叢仔細看，然後又走開幾步，離樹遠些，便勁察看灌木深處。
炎熱的午間，周圍靜悄俏的，只有昆蟲的嗡嗡聲和一隻不知疲倦小鳥的瞅瞅聲才打破了這裡的寧靜。格洛莉噘著小嘴：」哼，他準是躲在家裡，我對他說過一百萬遍了，這樣不公平。」
她緊閉兩片小嘴唇，生氣地皺起眉頭，抬腿向林蔭道另一頭兩層小樓走去。當格洛莉聽到背後傳來沙沙聲夾雜著均勻的金屬腳步的時候，已經晚了，她急忙轉過身來。只見羅比從隱藏的地方全速向樹跑去。
格洛莉拚命喊：「站住！羅比！這樣不公平，羅比！你答應過我，沒找到你之前不走！」
她的小腳板當然趕不上羅比的大步，可是離大樹還剩3米遠的時候，羅比猛然－下子放慢了速度，格洛莉喘著氣拚命地從它身旁趕過去，第一個摸著了樹榦。她快樂地轉過身來面向忠實的羅比，不感謝它的暗中讓步。反而大聲地嘲笑它不會跑。
「羅比不會跑！」８歲的格洛莉放開嗓子叫道，「我每次跑都贏他，每次跑都贏他！」她尖聲地、單調地重複這幾句話。
羅比當然沒有回答。然而它做出個要跑開的姿勢，格洛莉立即追上去。羅比機靈地躲開小女孩，弄得她左追右趕，兩手在空中亂抓，怎麼也捉不到。她笑得喘不過氣來，喊道：「羅比！站住！」
這時羅比冷不防轉過身來，捉住她。舉到空中轉起圈子來。格洛莉頓時覺得天旋地轉，藍天在腳下，而綠色的樹捎倒掛在天上……然後格洛莉發現自己又站在草地上了。她緊靠著羅比的腿，使勁抓住它的金屬手指。
過了一會兒，格洛莉喘過氣來了。她整理了一下散亂的頭髮，不自覺地學著母親的動作，扭過身去看看衣服撕破沒有。然後，用小手打了羅比一巴掌。
「你壞！我打你！」
羅比縮起身子，用手捂著臉，她只好改口說道：「啊。別怕！羅比，我不打你了。現在輪到我去藏了。你的腿比我長，你答應不許跑！」
羅比點了點頭——一個平行六面體的頭，四角圓滑。頭與身驅之間用一個很短的軟質器件連接著，身軀也是長方形的。但要比頭大得多。羅比順從地轉向大樹，把薄薄的金屬片眼皮閉上，遮住了光電眼睛。可以聽到它身體內均勻的滴答聲。
「聽著：不許偷看，也不許少數！」格洛莉說完就跑去躲藏。羅比對時間算得很準確，正好數到一百下，它把眼睛睜開了。那雙發這紅光的眼睛環視著草地。一瞬間目光停留在一塊石頭後面露出的一小片印花布上。羅比走近一些觀看，在看清石頭後面真的藏著格羅莉之後，就慢慢向她躲藏的地方走去。與此同時、它一直保持在格羅莉與大樹之間，直到格治莉完全暴露在它面前，無論如何也不能裝作看不見了。羅比便向她伸出一隻手，另一隻手響亮地拍了一下自己的腿。格洛莉噘著小嘴走了出來。
「你一定偷看了！」她顯然是不公道地嚷著，「而且我也玩膩了捉迷藏遊戲，我想騎著玩。」
可是羅比因為剛才錯怪了它，就小心地坐到草地上，搖了搖沉重的頭。格洛莉馬上改變了語氣，用溫和的口氣央告說：「喂，羅比！我不是當真說你偷看了。好了，讓我騎騎！」
可是，羅比並不那麼容易說服。它固執地望著天空，並且更堅決地搖搖頭，「羅比！讓我騎騎！」
她那雙粉紅的手緊緊地擁抱著羅比的脖子。後業她忽然鬧起情緒，走開了。
「那我就要哭了！」
她的臉故意拉長了。可是硬心腸的羅比一點也不理會這種威脅，它第三次搖了搖頭。
格洛莉決定使用她的那張王牌：「如果你不讓我騎，」她嚷道，「我就再也不給你講故事了！就這麼辦，再也不了！」
這個最後通牒逼得機器人立即無條件投降了。它是那樣用勁地點頭，使得金屬脖子都響起來了。於是它小心地把女孩送到自己又寬又平的肩上。
格洛莉用來進行威脅的淚水頓時消失了，她甚至高興地叫了起來。羅比的金屬「皮膚」由電熱元件保持在21℃，因此摸著很舒服。
她用小腳丫去踢機器人的胸部，就能發出好聽的咚咚聲。
「你是飛機，羅比！你是一架銀灰色的大飛機，你得把胳膊伸開。」
這個邏輯是無可非議的。羅比的雙臂成了翅膀，而它本身就是灰色的飛機。格洛莉猛地扭轉它的頭，把身體歪向右邊。機器人就作了個急轉彎。格洛莉給飛機裝上了「發動機」：「噠噠……」接著開炮：「轟！轟！轟！」……海盜在後面追他們，大炮火力像暴風雨－樣，轟倒了一群海盜。「來一圈……再來兩圈！」她叫著。後來格洛莉煞有介事地喊道：「快一點，夥伴們！我們的彈藥就要用光啦！」她從機器人肩頭勇敢地瞄準假想的敵人。這時羅比又變成了一個平頭的字宙飛船，以極限加速度衝過太空。它帶著女孩穿過草坪，向草長得更茂盛的那邊跑去。到了那裡它突然剎車。使得臉色通紅的小騎手驚叫一聲，又把她拋到柔軟的綠茵茵的草毯上。
格洛莉喘著氣，興緻勃勃他說：「噢，真有趣！………」
羅比讓她喘過氣來，輕輕地揪了一下她的一絡頭髮。
「你要什麼？」格洛莉問道，故意睜大眼睛假裝不明白似的。
天真的小花招一點也騙不了這個大個兒「保姆」。羅比又一次她那絡頭髮，稍稍用力一點。
「啊，我知道，你想聽故事。」
羅比連忙點頭。
「哪個故事呀？」
羅比用手指在空中划了一個半圓形。
女孩反對道：「又是那個灰姑娘的故事，我已經給你講過一百萬遍了，你還沒有聽厭？這是講給小孩聽的！」
羅比的鐵手重新划了一個半圓形。
「那好吧。」
格洛莉坐舒服了之後，就回憶起故事的情節來（當然免不了添油加醋地加以發揮），她開始講道：「你準備好了嗎？很久很久以前有一個美麗的小姑娘，名叫艾拉。她有一個心腸狠毒的後媽，還有兩個又丑又狠的姐姐……」當格洛莉講到最精彩的地方：「夜中的鐘聲已經敲過了．一切重又變成破破爛爛的原樣……」
羅比正睜大兩隻閃光的眼睛聚精會神地聽著，這時故事被打斷了。
「格洛莉！」一個女人惱怒的聲音在叫，她已經叫過好幾次了，從口氣中聽得出來，不耐煩已經變成不安了。
「媽媽叫我了，」格洛莉不怎麼高興地說，「最好送我回家吧，羅比！」
羅比立刻照辦了，有什麼東西提醒它執行威斯頓太太的命令一點也不能怠慢。格洛莉的爸爸平時白天很少在家，除非是星期天（今天正好是星期天），當他在家的時候，看得出是個脾氣溫和、心腸好的人。只有女主人使羅比害怕，因此總想躲開她遠一點。
威斯頓太太看貝她們兩個剛從草地上站起來，就回到門口去堵住他們。
「我的嗓子都要喊啞了，格洛莉。」她嚴厲地說，「你到哪兒去了？」
「我和羅比在一起，」格洛莉戰戰兢兢地回答，「我在給他講灰姑娘的故事，忘了吃飯。」
「可惜，羅比也忘了吃飯。」她似乎忽然想起了機器人，轉過身去對著它，說道：「你可以去了，羅比！現在她不需要你，我不叫你的時候．你別來。」她粗魯地補充了一句。
羅比轉身朝門口走去，忽然又猶豫起來，因為它聽到格洛莉為它辯解：「等一等，媽媽，讓他留下來吧！我還沒有講完故事呢，我答應給他講灰姑娘了，還沒來得及講完呢。」
「格洛莉！」
「我說的是實話，媽媽。他會悄悄地坐在那裡不出聲，坐在屋角的椅子上，什麼也不作。是吧，羅比？」
羅比點了點它那沉重的頭。
「格洛莉！如果你不聽話，我就讓你一個星期見不到羅比！」
女孩眼睛看著地面。
「噯，算了。他最愛聽灰姑娘的故事，我還沒講完。他是那樣喜歡聽……」
失望的羅比走出去了。而格洛莉含著眼淚……
喬治·威斯頓感到渾身舒服，他總是這祥：星期天午飯後感覺很舒服。家庭風味的午餐豐盛而可口！靠在柔軟的舊沙發上看當天的《泰晤士報》，腳上穿著便鞋。脫去上漿的村衣換上睡衣、你說怎麼會不舒服呢？！
因此當他的妻子走進來的時候，他不高興了。經過十年的共同生活，他仍舊很愛他，當然總是高興見到她。可是這星期日午餐後的休息對他來說，是神聖不可侵犯的。他這時需要的是兩三小時的完全與世隔絕的生活。於是他把注意力集中到最新消息中那段關於里費布爾等人到火星探險的報導（這