我這具有中世紀騎士風範的愛情，不知何故不脛而走：也許是國王和德·勒農庫公爵談論過吧。一個年輕人篤誠地崇拜一位雖然貌美卻無仰慕之眾、雖然高尚卻孤寂索寞、雖無義務約束卻又忠誠的女子，這種既浪漫又單純的愛情故事，從這朝廷中樞透露出去，一定在聖日耳曼區的社交中心傳開了吧？我在沙龍成了大家注目的人，感到特別不自在；因為，一旦感受了樸實生活的益處，就再難忍受盡出風頭的場面了。眼睛看慣了柔和的色彩，就會被陽光刺痛；同樣道理，有些人對強烈的對照非常反感。當年我就是如此；今天您可能會感到奇怪，不過稍安勿躁，現在的這個旺德奈斯的怪癬會得到解釋的。我覺得女士們都親切和藹，大家都彬彬有禮。德·貝里公爵①大婚之後，朝廷恢複了奢靡之風，重新舉行華宴盛會。外國佔領狀態結束了。國家復興，可以尋歡作樂了。顯宦富豪從歐洲各個角落蜂擁而至，來到這智慧的京城；這裡重新彙集了各國的優點與罪惡，而且在法國精神的作用下，彙集在這裡的罪惡變得更加劇烈而瘋狂。時值仲冬，離開葫蘆鍾堡已過了五個月，善良的天使給我來了一封信，絕望地向我敘述她兒子身染重病，雖然轉危為安，但以後如何還令人擔憂。大夫叮囑要特別當心孩子的肺部，這個可怕的詞兒出自醫生之口，便把一位母親的時日全部染黑了。亨利埃特剛剛鬆了口氣，雅克剛剛好起來，他妹妹的身體又令人不安了。瑪德萊娜這株娟秀的幼苗，非常適應她母親的培養，然而也發了病；這場病雖在預料之中，但對這個弱不禁風的孩子來說，卻是相當危險的。由於雅克長期患病，伯爵夫人已經心力交瘁，再也沒有勇氣承受這新的打擊。她看著兩個孩子的可憐樣兒，便無心理睬丈夫乖戾性情對她變本加厲的折磨。這樣，風暴一陣緊似一陣，飛沙走石，昏天暗日，將深深扎在她心中的希望連根拔起。而且，她已經厭戰，由著伯爵專橫跋扈；伯爵便趁機奪回了失去的陣地。她在信中寫道：
①德·貝里公爵（1778—1820），法國國王查理十世之子。1816年，他娶了那不勒斯王弗朗索瓦的女兒瑪麗—卡羅琳娜；1820年，他被革命黨人暗殺。
我正在竭盡全力護佑孩子的時候，還能分出精神來對付德·莫爾索先
生嗎？我正在同死神搏鬥的時候，還能抵禦他的進犯嗎？今天，我走在兩
個憂鬱的孩子中間，感到既孤獨又衰弱，產生了無法抑制的厭世情緒。雅
克臉龐消瘦，坐在平台上一動不動，只有一雙美麗的眼睛露出點生機，而
且因為瘦弱而顯得更大，像老人的一樣凹陷；他頭腦聰明早熟，身體羸弱，
真是不祥之兆！面對這種情景，什麼樣的打擊我能感覺到，什麼樣的情意
我還能作出反應呢？再看身邊的瑪德萊娜，她原先多麼俊秀，多麼活潑，
多麼喜人，臉色又是多麼鮮艷，而現在卻死一樣蒼白，頭髮眼睛也彷彿失
去了色澤；她向我投來的目光無精打采，好像要向我訣別似的；她什麼菜
也不想吃，而想吃的東西又非常特別，實在叫我驚詫，天真的孩子雖然跟
我心連心，可是把口味告訴我時也不免臉紅。我想方設法，也不能這兩個
孩子高興；他們倒是都朝我微笑，但那笑不是發自內心，而是被我的百般
愛撫逼出來的，他們也常常因為不能回報我的體貼而哭泣。病痛使他們心
靈中的一切都鬆弛了，甚至使我們緊密相連的關係也鬆弛了。因此，您該
明白，葫蘆鍾堡有多麼凄涼，德·莫爾索先生可以橫行無阻，稱王稱霸了。
而您，我的朋友，我的福星啊！——她在後面又寫道——您必定深深地愛
我，才可能繼續愛我，愛我這死氣沉沉、知思不報、又被痛苦折磨得僵化
了的人。
我肝腸寸斷，感到從未有過的傷心，我完全把這個女子當作生活的寄託，總想給她送去晨光明媚的清風，晚霞燦爛的希望。正當此時，我在愛麗舍一波旁宮的沙龍遇見一位極其高貴的夫人。她有王親一樣的身份，生於豪富之家，而那個家族自顯耀以來，沒有一樁門第不當的婚姻；她丈夫雖然年邁，卻是英國首屈一指的貴族院議員。這些給她容貌增色的優握條件，對她來說都是次要的，而她的風韻、舉止和才智，有一種難以描摹的神采，一見令人目眩，再見令人神迷。她是當時人們崇拜的偶像，是巴黎上流社會的王后，因為她成功的法寶，正如貝納多特講的：絲絨手套里藏著一隻鐵手。①英國人古怪的特性，這個不可逾越的驕傲的英吉利海峽，這條把他們和沒有介紹給他們的人隔開的聖喬治運河，想必您是了解的；人類好像他們腳下的螻蟻，只有得到他們首肯的人，他們才引為同類；其他人的語言，他們卻充耳不聞，儘管那些人嘴唇翕動，眼珠旋轉，但是一聲一瞥也達不到他們那裡；對他們來說，那些人彷彿根本不存在。英國人的形象有如他們的島國，那裡法律支配一切，每樣東西都是一個模式，講道德也像定時運轉的機器那樣準確無誤。一個英國女子關在家庭的金絲籠里，用的食槽、水槽，籠柱、食品都是珍奇之物，周圍閃閃發亮的鋼鐵堡壘，給她增添了不可抗拒的魅力。一國人民動不動就讓已婚女子面臨死亡與社交生活的抉擇，把她們的虛偽培養到前所未有的程度。對她們來說，恥辱與榮譽毫無間隔，要麼一無是處，要麼完美無缺，要麼一錢不值，要麼超群絕倫，也就是哈姆萊特②的座右銘：To be，or not to be．③英國女子本來就因為風尚而養成了傲慢的習氣，再有這樣非此即彼的選擇，就成了天下獨一無二的女人。她們也真可憐，既要竭力裝作恪守婦道，又隨時準備墮落，不得不將無休止的謊言隱藏在心中，而外表卻顯得無比賢惠，因為那個國家的人一切都注重外表。英國女子從而具有獨特美：對她們來說，生活只不過是感情的激發；她們特別誇大對自己的照拂，她們的愛情，猶如羅密歐與朱麗葉的愛情那樣細膩；在那出名劇中，天才的莎士比亞傳神寫照，一筆勾勒出英國女子的形象。您在多少方面艷羨她們，什麼不了解，還用得著我來講嗎？那些雪白的美人魚，表面上莫測高深，其實很快就會被識透：她們認為性愛即情愛，她們給尋歡作樂帶上一絲憂鬱，因為不會變換花樣；她們的心靈只有一個音符，她們的聲音只有一個音節；她們是愛的海洋，凡是沒有在其間游泳的人，永遠也不會理解感官的詩意，正像沒有見過大海的人，其心靈的豎琴便缺少幾根弦一樣。您明白我為什麼講這番話。我同杜德萊侯爵夫人的一段關係，註定成為轟動一時的艷聞。正當青春年少的人，感官對意志有巨大作用；而我卻始終強烈地抑制熾熱的感情，也多虧在葫蘆鍾堡長期忍受熬煎的聖女的光輝形象，我才經受住了引誘。這種不渝的忠心宛如一盞明燈，引起了阿拉貝爾·杜德萊夫人的注意。我的矜持的態度，更加燃旺了她的慾火。她同許多英國女子一樣，專門追求光彩與奇特。英國人喜歡用辛辣的調料來刺激胃口；同樣，杜德萊夫人需要胡椒、辣椒來為心靈的食物調味。英國女子必須事事端莊方正，處處規行矩步，生活的弦一直綳得很緊反而要鬆弛，因而她們特別熱衷於浪漫情調與難得之物。我評斷不了這種性格。我的態度越是輕蔑冷淡，杜德萊夫人就越是如饑似渴。這場較量引起了幾座沙龍的興趣。她引以為榮，認為這是她的初步成功，必須大獲全勝。唉！她信口說我和德·莫爾索夫人的不堪人耳的話，若是有人告訴我，我也不至於失足了。
①貝納多特（1763——1844），曾任拿破崙麾下法國元帥，後投奔俄皇亞歷山大一世，於1818年成為瑞典國王，稱查理十四。據說這句話是他對路易十八講的。
②莎士比亞的同名悲劇的主人公。
③英文：要麼存在，要麼不存在。
「這般斑鳩式的嘆息，我可聽膩了。」她說道。
請您注意，娜塔莉，男人拒絕女人追求的手段，不如你們逃避我們追求的手段多；我這樣講，並不是要為我的罪過開脫。男人採取粗暴的回敬態度，是風尚所不允許的。然而，你們若是採取同樣的態度，倒是對情人的誘惑；而且鑒於禮儀，你們還非如此不可。我們則相反，若是保持拘謹的態度，就顯得可笑了，男子的自命不凡規定了這種莫名其妙的標準。我們讓你們壟斷了謙虛精神，讓你們獨享施與青睞的特權。倘若調換一下角色，男人就貽笑大方了。我雖然有愛情的防護，可是畢竟年輕，不可能對傲氣、忠誠與美貌的三重誘惑無動於衷。當阿拉貝爾夫人這舞會上的王后，將她受到的讚美投到我的足下時，當她窺測我的神色，以便了解她的打扮是否符合我的眼光時，當她發現她中了我的心意而歡喜得微微顫抖時，我就被她的深情打動了。況且，她所逗留的場所，是我無法規避的：社交界發出的一些邀請，我難以謝絕。她憑著自己的高貴身份，能夠出入所有沙龍；她還像要得到喜歡之物的女人那樣