我一步一回首，返回弗拉佩斯勒堡，心中有說不出的喜悅。年輕人的心都充滿了獻身精神，而這種力量長期在我身上閑置，這次終於展現了光輝的前景！猶如教士一步跨人新生活，我許願獻身了。「是，夫人！」一句簡單的回答就是我作出的許諾，把不可抗拒的愛只珍藏在自己心中，永遠不利用友誼來引那女子漸漸進入情網。我身上所有的高尚情感都醒來，爭先恐後地發出聲音。我意興未已，還不想回到狹窄的房間，在星光燦爛的蒼穹下流連忘返，內心再次傾聽那隻受傷野鴿的呼叫，傾聽那發自肺腑的天真而樸實的聲調，要把那顆心靈散發到空氣中的香馨都收攏到我的身上。這位女子具有高度的忘我精神，對受了傷害的、弱小的或遭難的人無限慈悲，而且忠貞不渝，不以婚姻枷鎖為累；她在我的心目中顯得多麼高尚啊！她像聖徒殉道者一樣，站在焚燒的柴堆上神態自若！我正瞻仰她那在黑暗中顯現的形象，覺得猛然領悟了她的話的含義，領悟了一種使她在我眼裡變得極為崇高的玄機。也許，她想要我對待她，也像她對待她周圍人那樣吧？也許，她想要從我身上汲取力量與安慰，從而把我納入她的範圍、她的軌道或者更高的境界吧？據幾位大膽構想宇宙的人說，星球之間的運動和光就是這樣相通的。轉念至此，我倏忽飛入太空，重新回到我昔日夢想的天上，暢遊在幸福的汪洋中，也就理解了我童年的痛苦。
在淚水中窒息的天才、不被理解的心靈、不為人知的聖潔的克拉麗莎·哈洛①、被遺棄的孩子、無辜的流亡者，你們都是通過荒漠進入生活的，你們所經之處，碰到的儘是冷漠的眼神、閉合的心扉。堵塞的耳朵，但是，永遠也不要抱怨！只要有一顆心為你們敞開，一隻耳朵傾聽你們，一個眼色回答你們，你們就會嘗到快樂，而且惟獨你們才能得到無窮的快樂。不幸的歲月，一朝就可以抹掉。肝腸寸斷、冥思苦想、悲觀絕望、難以忘懷的憂傷，這些全是紐帶，把我們的心靈同知己的心靈聯結起來。我們看中一位女子而又克制慾念，她也就接受了我們的嘆息和失去的戀情，加倍歸還我們全部受騙的情感，說明往昔的憂傷是命運索求的酬償，以便在心靈訂婚之日給我們永世幸福。這和聖潔的愛情，只有天使才能說出它應有的新名稱。同樣，只有你們，親愛的受難者，只有你們能充分理解，在我這個孤苦伶仃的人的心目中，德·莫爾索夫人突然佔據了什麼位置。
①英國小說家理查遜所著同名小說的女主人公。這個名字象徵不幸的少女。
這個場面發生在星期二；一直到星期日，我散步沒有越過安德爾河。這五天中，幾件大喜訊接連傳到了葫蘆鍾堡。伯爵榮獲了准將軍銜聖路易十字勳章，得到四千法郎的年金。德·勒農庫一吉弗里公爵被任命貴族院議員，重新人朝供職，收口了兩片森林的采邑。他夫人也收回了井人皇家而尚未賣出的產業。這樣，在曼思地區，德·莫爾索夫人就成為最富有的繼承人之一。她母親給她送來十萬法郎，錢是從吉弗里莊園的收入中節省下來的，正好等於尚未付給她的嫁妝的款額。伯爵儘管家境清寒，卻始終未提那份嫁妝；這個人處理對外事務，可以同最無私的人媲美。伯爵本來有些節餘，再加上這筆錢，就可以買下鄰近的兩座莊園，每年大約收入九千利勿爾。將來兒子可以承襲外祖父的貴族院議員頭銜，伯爵突然想指定他繼承兩個家族莊園的產業，同時不損害瑪德萊娜的利益；德·勒農庫公爵十分喜愛外孫女，定然會給她找一個好婆家。做了這些安排後，這位流亡者的傷口如同敷了藥膏一般。德·勒農庫公爵夫人來到葫蘆鍾堡，是當地的一件大事。我心中不兔痛苦地想道：她是位身份非常高貴的婦人，有其母便有其女，她女兒的莊重舉止，我看就掩飾著等級觀念。我算什麼呢？我不過是個可憐的人，除了自己的勇氣和才幹，對前途再也沒有別的依託了。王朝復辟對我還是對別人會產生什麼影響，我並未考慮。星期日去教堂，我和德·謝塞爾夫婦、凱呂斯神甫同在一個專門的祭室；公爵夫人母女、伯爵和兩個孩子在另一側的祭室。我貪婪地向那邊張望，草帽遮著我那一動不動的偶像，我彷彿比以往更加忘記了自我。這位高貴的亨利埃特·德·勒農庫，現在成了我親愛的亨利埃特，我要讓她的生活美如鮮花。她正在虔誠地祈禱，那姿態因篤信而增添了一種難以描述的受損傷和受屈辱的色彩，看上去像一尊修女雕像，使我銘感五中。
根據村子的傳習，彌撒之後，間隔一段時間才做晚禱。出了教堂，德·謝塞爾夫人自然邀請鄰居到弗拉佩斯勒堡待兩小時，免得冒著烈日過河過草場往返兩次。鄰居接受了邀請。德·謝塞爾先生讓公爵夫人挽住胳膊，德·謝塞爾夫人挎上伯爵伸過來的胳膊，我則把胳臂遞給了伯爵夫人，這是我的助邊頭一回感到這隻清涼的玉臂。從教堂回弗拉佩斯勒堡，要穿過薩榭樹林；林中枝葉掩映，日光在沙徑上弄影，美妙的圖案宛如畫錦。我不由得一陣自豪，思緒翻騰，心劇烈地跳起來。
我們默默地走著，我不敢打破這沉默，走了幾步她問道：「您怎麼啦？心跳得這麼快……」
「聽說您有幾件喜事，」我對她說，「我同愛得很深的人一樣，隱約有些擔心。您的身份更加高貴，這不會妨害友誼嗎？」
「我！算了吧！」她說道，「再有這種念頭，那我就不止是鄙視您，而是要永遠把您忘掉！」
我心醉神迷，凝視著她；這種陶醉一定有感染力。
「我們既沒有走門路，也沒有提出申請，僅僅受益於法律；就是將來，我們也絕不乞求，絕不貪得無厭。況且，您是知道的，」她又說，「無論是我還是德·莫爾索先生，誰也不能離開葫蘆鍾堡。本來他有權當王宮侍從，但是他聽從了我的勸告，謝辭了任命。我們有我父親一人在職就夠了。」她苦笑了一下，又對我說：「這種迫不得已的遜謝，已經給我們孩子帶來很大益處。我父親在朝中供職，就聽到國王藹然可親地說，要把我們謝絕的恩典賜給雅克。雅克的教育該考慮了，這成了家裡認真討論的問題。將來他要代表兩家門第：勒農庫和莫爾索，我只能指望他成龍，所以我的擔心更增加了。雅克不僅要活下去，還不能辱沒門庭，這兩種職責是相互矛盾的。迄今為止，有我教他就可以了，我也是量他的能力而施教。不過，首先一點，到哪兒去找一位合適的家庭教師呢？其次，巴黎那地方非常可怕，對靈魂處處是陷阱，對身體也處處有危險；將來雅克到了那裡，哪位朋友替我保護他呢？我的朋友，」她激動地對我說，「觀您的眉宇、您的眼神，誰還看不出您有鴻鵠之志，日後一定飛黃騰達呢？您起飛吧，有朝一日，您就當我兒子的教父。到巴黎去吧。倘若令尊和令兄不願扶持您，我們家族會提攜您的，尤其是我這神通廣大的母親。藉助我們的影響嗎！您在自己所選擇的生涯中，絕不會缺少扶持和襄助！把您多餘的力量用在一種高尚的志向上……」
「我明白了，」我打斷她的話，說道，「我的志向會成為我的主宰的。其實，我無需如此也能完全屬於您。我不願意在這裡表現明智，去圖別處的思遇。我要單獨去闖，靠自己成名。凡是您給予的，我全部接受，別人給予的一概不要。」
「孩子氣！」她喃喃地說了一句，同時憋不住，滿意地微微一笑。
「再說，我已經許了願，」我對她說，「經過仔細權衡我們的處境，我打算好了，要以永遠不能解開的紐帶把我同您聯在一起。」
她微微一抖，停下腳步，定睛看我，沒有跟上前面的兩對，只有孩子在身邊。
「您這話是什麼意思？」她問道。
「哦，請您坦率地告訴我，您要我怎樣愛您呢？」我反問道。
「像我姨母那樣愛我。她在我的名字中，專門為自己選擇一個叫我；我准許您也這樣叫我，就是把她的權利給了您。」
「這樣說來，我毫無希望，卻要始終不渝地愛。那好吧，我對您，如同人對上帝。您不是這樣要求的嗎？我這就進神學院，出來當教士，培養雅克。您的雅克，將來就算是我的化身：政治觀念、思想、魄力、耐性，一切我都給他。這樣，我就可以留在您的身邊，我的愛情隱匿在宗教里，猶如嵌在水晶中一幅銀像，絕不會引起疑心。固然，無法遏制的火熱戀情會支配一個男子，也曾戰勝過我一次，不過，您不必有絲毫的擔心。我將在烈火中燃盡，並以純化了的愛情愛您。」
她的臉刷地白了，急促地說：「費利克斯，不要捆住自己，將來有一天，這種關係會妨害您的幸福。您為了我而自戕，我會傷心得死去。孩子，無望的愛情，難道是一種志向嗎？等有了生活閱歷，再評斷生活吧；我要您這樣，也命令您這樣。既不要許身教會，也不要同一位女子結合，絕不要結婚，我禁止您那樣做。保留自由之身。您才二十一歲，對自己的前途還不甚了了。天主啊！難道我看錯您了嗎？我原以為兩個月就能洞燭一些人的心靈。」
「您有什麼期望嗎？」我眼睛一亮，問道。
「我的朋友，接受我