「伯爵先生，我們改日再去散步吧。」我輕聲對他說。
「走吧，」他答道，「不幸得很，像這樣突然發病，已經是家常便飯了。要能保住這孩子一條命，我死而無憾。」
「雅克好多了，他睡著了，我的朋友。」一副金嗓子說道。德·莫爾索夫人突然出現在林蔭路口，她既不惱恨，也不傷心，回答了我的問候，對我說：「見您喜歡葫蘆鍾堡這地方，我很高興。」
「親愛的，要不要我騎上馬，去把德朗德先生請來？」伯爵先生對她說，顯然覺得他剛才沒有道理，要取得諒解。
「不必操心了，」她答道，「雅克也沒什麼事兒，就是昨天夜裡沒睡好。這孩子神經太脆弱，做個惡夢便睡不著了。我給他講故事講了一夜，想哄他重新入睡。他咳嗽純粹是神經性的。我讓他吃了一片止咳糖，咳嗽止住了，他也就睡著了。」
「可憐的女人！這些我一點兒也不了解。」伯爵說著，拉住妻子的手，淚光瑩然，看了她一眼。
「小毛病，何必擔心呢？正收割黑麥，去瞧瞧吧。要知道，您不在那裡，不等麥捆運走，外鄉的女人就會進地里拾麥穗，伯戶也不管。」
「夫人，我要上農學的第一堂課。」我對伯爵夫人說。
「您投師投對了。」她指著伯爵答道。伯爵嘴角一收，要做個滿意的微笑；這種笑俗稱抿嘴笑。
兩個月之後我才知道，那一夜她心驚膽戰，害怕兒子患了假膜性喉炎。而我呢，那天夜裡坐在小船上，居然做著愛情的美夢，想像她從窗口能夠發現我在瞻仰那燭光，殊不知那燭光卻照著她恐慌萬狀的額頭。當時圖爾流行假膜性喉炎，已經造成很大危害。我們走到門口的時候，伯爵激動地對我說：「德·莫爾索夫人真是個天使！」一句話搖撼了我的心。這個家庭，我還只了解皮毛；良心責問我：「你憑什麼要打擾這無比和睦的家庭呢？」遇到這種情況，年輕人產生負疚之感是非常自然的。
伯爵難得碰上一個容易說服的年輕聽眾，因此興緻很高，他向我談起波旁王室復國會給法蘭西帶來什麼前景。這場談話東拉西扯，有些話講得實在幼稚，我不禁深為詫異。極明顯的事實他都不知道；他害怕有學識的人，否認高明的人，嘲笑進步，也許嘲笑得有道理；總之，我覺出他身上有大量的痛苦神經，別人必須百倍小心，才不至於傷害他，必須絞盡腦汁，才能同他進行一次不間斷的談話。我一摸透他的弱點，便對他百依百順，可以說同伯爵夫人為安撫他所表現的柔順不相上下。若是換個時期，我會不可避免地冒犯他；然而當時，我像小孩子一樣膽怯，以為自己什麼也不懂，換句話說，以為成年人什麼都懂，因此，聽到這位耐心的莊園主在葫蘆鍾堡實現的奇蹟，我驚訝得目瞪口呆。我欽佩地聽他的計畫。我這不自覺的逢迎態度，終於贏得了這位老貴族的好感。我艷羨這塊風景如畫的土地，艷羨他的地位，也艷羨這個人間天堂，認為它遠遠勝過弗拉佩斯勒。
「弗拉佩斯勒是一件大銀器，」我對他說，「可是，葫蘆鍾堡卻是一顆寶石！」
後來，他經常引用這句話，並指出是誰講的。
「哼！我們搬來之前，這裡根本不像樣子。」他說道。
當他談起如何播種，如何育苗的時候，我聽得特別認真。我不懂農事，向他提了許多問題，問他農產品的價格、經營的方式等等，他能告訴我很多具體情況，顯得很高興。
「別人都教您什麼啦？」他驚奇地問我。
伯爵只跟我待了一天，回去就對他妻子說：「費利克斯這個小夥子真可愛！」
當天晚上，我給母親寫信，說我要在弗拉佩斯勒住些日子，請她把我用的衣物寄來。我並不知道已臻於完成的大變革，也不清楚這對我的前途會產生什麼影響，還打算返回巴黎，修完哲學課程；而學校11月上旬才開學，我還有兩個半月的空閑。
我在逗留的初期，竭力同伯爵建立起密切的關係，這段時間實在不堪回首。我發現他無緣無故就發怒，一遇到困境就玩命，真叫我害怕。想當年，這位貴族在孔代軍中十分驍勇，具有神奇般的意志。這種有時還會在他身上閃現出來的意志，在嚴峻的關頭，會有炮彈一樣的威力，能在政治防線上炸開一個突破口，而且也能使一個蟄居在鄉間的紳士成為德·埃爾貝、邦尚、夏雷特①。在一些假定情況面前，德·莫爾索伯爵鼻子翕動，眉頭舒展，眼睛射出一閃即逝的光芒。我真害怕他摔然發覺我的眼神，會不假思索地殺掉我。在那個時期，我的性情格外溫和。意志，能把人改變得面目皆非的意志，當時在我身上還剛剛萌生。我的強烈慾望使我的感情急速震動，就像恐懼所弓愧的顫抖那樣。若是搏鬥，我絕不會發抖燃而，在嘗到相愛的幸福之前，我絕不願意毀掉生活。我的慾望和我遇到的困難在同步增長。怎樣描繪我的情懷呢？我陷入了困惑之中，苦不得脫。我窺察著，期待著時機；我同兩個孩子混熟了，得到他們的喜愛，還千方百計地臍身於他們家庭的事物中。伯爵在我面前，不知不覺地放鬆了剋制。我這才領教了他那變化無常的性情、毫無來由的極度惆悵、出人意料的勃然興緻、辛酸而聒耳的牢騷、充滿仇恨的冷淡態度、剋制住的瘋狂衝動、孩子一般的哀怨、絕望之人的嚎叫，以及突如其來的震怒。人的性情和形體的不同就在於毫無定準：外界影響的大小，要取決於性格的強弱，或者取決於就某件事所搜集的看法。我在葫蘆鍾堡能不能立住腳，我的生活前景如何，都要聽命於翻臉不認人的伯爵的意志。每次登門，我心中都暗自揣度：「他會怎樣接待我呢？」那種惶惶不安的心情，既容易歡欣鼓舞，也容易緊張攣縮，實在難以向您描述。看到他那飽經風霜的額頭上驟然陰雲密布，我的心多麼惶恐，彷彿要撕裂！每時每刻都必須警惕和提防。我落入了這個專橫之人的手掌里。我親自嘗到了痛苦，便能猜出德·莫爾索夫人的痛苦。我們倆開始交換會意的眼色，有時她忍住了眼淚，我的卻流了下來。伯爵夫人和我，我們就是這樣通過痛苦相互考驗。在初次逗留的四十天中，我有多少發現啊！那段時間充滿了不折不扣的酸楚、心照不宣的快樂，以及時而沉沒、時而浮起的希望！一天傍晚，我發現她對著落日凝思。被霞光染紅了的峰頂異常絢麗，山谷看上去像一張床，這是大自然邀人相愛的永恆的《雅歌》②，怎麼可能聽不見呢？她在重溫少女逝去的幻想嗎？她在咀嚼少婦暗中對比的感傷嗎？看她那忘情的姿態，我覺得機會難得，要向她吐露心跡，便說道：「有些日子真難熬啊！」
①德·埃爾貝（1752—1794）邦尚（1759或1760—1793）夏雷特（1763—1796），法國大革命期間均系旺代保王軍的軍官。
②《雅歌》，《舊約》中的一卷，全部是情歌。
「您洞燭了我的心靈，」她說道，「請問，是怎麼看透的呢？」
「我們有多少共同點啊！」我答道，「從悲歡的情感來看，我們不是屬於極少數聰穎的人嗎？這種人心弦都極為靈敏，能夠產生強烈的共鳴；他們的靈秀之氣，始終與天地萬物之性相和諧！他們若是處在不協調的環境里，就會痛苦不堪；反之，若是遇見和他們息息相通的人或思想感情，他們也會欣喜若狂。不過，對我們來說還有第三種境況，而那苦狀只有同病相憐的心靈才能領略，他們之間能產生同胞手足的互相理解。有時候，我們既無歡樂，也無痛苦，好比一架音域寬廣的管風琴，信手彈奏，無由感發，而音不成旋律，一聲聲消逝在寂寥的空間！這種激烈的矛盾表明，一顆茫然無托的靈魂在搏擊。在這種搏擊中，我們的精力沒有補養，就會消耗殆盡，如同鮮血從暗傷口流淌一樣。感情大量湧出，人就會極度衰弱，產生無處傾訴的無名惆悵。我沒有表達出我們共同的痛苦嗎？」
她猛然一抖，但依然望著夕陽，答道：「您這樣年輕，怎麼懂得這些事情？難道您做過女人嗎？」
「唉！」我聲音激動地說，「我的童年就像一場久病。」
「我聽見瑪德萊娜咳嗽了。」說著，她起身匆匆離去。
我去得那樣頻繁，伯爵夫人沒有介意，有兩種原因。首先，她像孩子一樣純潔，毫無非分之想。其次，我能讓伯爵開心，充當這頭無爪無鬃的獅子的食物。此外，我還想出一個大家都能接受的借口。我不會下西洋雙六棋。德·莫爾索先生表示願意教我，我接受了。在這件事說定的時候，伯爵夫人不禁瞥了我一眼，那同情的目光分明在說：「您這不是自投虎口嗎？」的確，起初我一點也沒有領會那目光的含義；可是到了第三天，我才明白自己投入了什麼樣的魔掌里。我的耐性極大，是在童年養成的，再經過這個時期的磨練，就更加過硬了。下棋的時候，如果我沒有運用伯爵教我的原理和規則，他就得意揚揚，百般嘲笑我；如果我沉吟片刻，他就抱怨下得太慢，玩得沒意思；如果我下快了，他又嗔怪我不容斟酌；如果我算錯分數，他更有了話柄，說我操之過急。這簡直像鄉村學