這樣的布局和雕飾，給這座小古堡增添一種美感，使它像一朵花，飄飄欲舉。從山谷往這裡看，古堡底層像是第二層；可是到庭院里一瞧，底層和一條寬寬的沙路卻處於同一水平上；沙路通向一塊草坪，草坪上有幾個圓形花壇，顯得生氣盎然。左右兩側是葡萄園、果園和幾塊栽了核桃樹的耕地，使古堡綠環翠繞；這一段地勢很陡，直衝而下，瀕臨安德爾河。河邊草木豐茂，蒼翠青蔥，色調深淺不同，著實顯出造化之功。沿著葫蘆鍾堡旁邊的小路往上走，只見園林建築錯落有致，我一邊讚賞，一邊呼吸著充滿幸福的空氣。精神難道像物質一樣有導電作用，也能迅速地改變溫度嗎？隱秘的事件即將發生，要永遠改變我的心境，我的心不禁怦怦直跳，就像動物預感到好天氣而快活那樣。這一天是我終生難忘的日子，每個情景都給它增添了隆重的色彩。大自然裝扮一新，猶如一位去同情郎幽會的女子。我的心靈第一次聽到大自然的聲音，我凝目觀賞，她像我在中學時幻想中描繪的那樣，豐美茂盛，五彩繽紛。為了說明那種幻想對我的影響，我在前面笨拙地向您提了幾句；那的確像一部《啟示錄》①，我的一生都一幕幕在上面預示出來：每個事件，無論是幸運的還是不幸的，都有古怪的圖像相伴隨，那其中的聯繫，惟獨心靈的眼睛才能看見。葫蘆鍾堡的頭一道院子四周，建有農事用房：倉庫、壓榨機室、牲口棚、馬廄等。我們穿過頭道院子，看門狗叫起來，一位僕人聞聲而出，對我們說伯爵先生一早就到阿澤去了，估計就要返回，府上只有伯爵夫人。我的房東看了看我。我的心突突直跳，怕他因為男主人不在家，不願意拜訪德·莫爾索夫人；還好，他讓僕人去通稟。我像孩子一樣急不可耐，快步走進縱貫主樓的長長的門廳。
①《啟示錄》，《新約》中的最後一卷。
「請進吧，先生們！」一副金嗓音說道。
雖然德·莫爾索夫人在舞會上只講過一句話，但我一下便聽出是她；這聲音直透我的心扉，充溢我的靈魂，猶如一束陽光照亮一個囚徒的牢室。想到她可能記得我的相貌，我恨不能逃走；可是已經遲了，她出現在門口，我們的目光相遇了。我不清楚誰的臉紅得最厲害，是她還是我。她一時怔住，一句話也講不出來，等僕人搬過兩張圓椅，她才回到原位，坐在絨綉機前，綉完一針，數了針數，以表示她沉默並非無故，然後抬起頭來，表情又溫和又高傲，對著德·謝塞爾先生問，是什麼好風使我們光臨。她雖然急切想了解我來訪的真意，眼睛卻不看我，也不看德·謝塞爾先生，而一直凝望外面的河流。但是，她聽我們講話的神情就像盲人一樣，要從聲調的細微變化中，捕捉對方心靈上的波動。也的確如此。德·謝塞爾先生介紹了我的姓名、身世，說我來到圖爾只有幾個月，戰事威脅巴黎時，我父母才把我接回圖爾的家中。我雖然生在都蘭，卻不熟悉這地方；在都蘭人看來，我不過是個因學習負擔過重，把身體搞虛弱了的小夥子，是到弗拉佩斯勒來療養的。我是頭一次到這裡來，他便帶我參觀他的莊園，到了山腳下我才告訴他，我是從圖爾步行到弗拉佩斯勒的；我的身體本來就虛弱，他擔心我吃不消，便冒昧走進葫蘆鍾堡，想必德·莫爾索夫人會允許我在府上休息一下。德·謝塞爾先生講的是實情，然而事情顯得太巧，德·莫爾索夫人還半信半疑。她轉身打量我，那眼神又冷淡又嚴峻，我被逼視得垂下眼帘，既是由於一種說不出來的恥辱之感，又是要掩蓋我忍住的眼淚。高貴的女主人見我額頭沁出汗珠，也許還清出我幾欲流淚，因而熱情地款待我們；她的好意使我定下心來，有了開口的勇氣。我遜謝一番，可是臉紅得像做了錯事的姑娘，聲音顫抖得像老人。
「我的全部祈願，」我抬起眼睛，第二次同她的目光相遇，但像閃電一樣旋即離開，對她說道，「就是不要把我從這裡趕走；我實在疲乏，走不動路了。」
「您為什麼懷疑這個美麗的地方的好客精神呢？」她問道，「你們一定肯賞光，在葫蘆鍾堡吃飯吧？」她轉身向我的房東補充了一句。
我看了看我的保護人，目光充滿了祈求的神色。他見此光景，便準備接受這一措辭是要對方謝絕的邀請。誠然，德·謝塞爾先生在社交場上閱歷既深，聽出了話外之音，而我這個不諳世事的青年，卻確信一個美麗的女子必定心口如一；因此晚上回去，我的房東提起此事，令我好生奇怪。他對我說：「我留下吃飯，是因為您有這種強烈的願望。但是，假如您不把事情挽回來，我同鄰居的關係也許就搞僵了。」假如您不把事情挽回來這句話，令我沉思很久。德·莫爾索夫人若是喜歡我，就不會嗔怪把我引到她府上的人。看來，德·謝塞爾先生料想我能使她感興趣，這不就是向我肯定了這一點嗎？在我需要幫忙的時刻，這種解釋增強了我的希望。
「這恐怕難於從命，」德·謝塞爾先生答道，「德·謝塞爾夫人還等我們回去呢。」
「她天天有您陪伴，」伯爵夫人又說，「可以派人告訴她一聲。她一個人在府上嗎？」
「德·凱呂斯神甫在那兒做客。」
「那好！」她起身搖鈴傳僕人，「你們就同我們一道用餐。」
這回，德·謝塞爾先生才相信她出於誠意，向我投來祝賀的目光。我一旦確信整個傍晚能待在這裡，就覺得這段時間是無窮無盡的。在許多不幸的人的心目中，明天是一個毫無意義的詞，他們對次日不抱任何企望，我就是其中的一個、能有幾個小時，我便盡情地享受。德·莫爾索夫人談到當地情況，談到收穫、葡萄的長勢，話題全是我不知道的事物。一位女主人這樣行事，不是表明她缺乏教養，就是表明她瞧不起客人，要讓人家插不上嘴。其實，伯爵夫人倒很為難。如果說乍一開始，我認為她故意把我當作孩子看待，如果說我看到德·謝塞爾先生同女鄰居談些我根本不懂的嚴肅事，不禁羨慕起三十歲男子的優越地位，如果說我認為青睞為他獨佔，心中非常氣惱，那麼幾個月之後我才明白，一位女子的緘默有多深的涵義，一次漫無邊際的談話又掩飾了多少心思。起初，我坐在椅子上，盡量顯得自如一些、繼而發覺自己的位置有利，便一飽耳福，聆聽伯爵夫人迷人的聲音。她那心靈的氣息，在音節的抑揚頓挫中舒展，猶如樂音通過笛孔分成音調一樣。那氣息飄飄搖搖，人耳已微，卻能促進人的血液循環。從她口中講出來，i結尾的詞宛若鳥鳴，ch音猶如愛撫，爆破音t又像是表現了心靈的專橫。就這樣，她不知不覺擴展了語詞的含義，將聽者的靈魂帶入仙境。有多少回，一場可以結束的討論，我卻任其繼續下去；有多少回，我故意惹她訓飭，就為了傾聽這人聲的音樂會，呼吸從她表露心靈的雙唇吐出來的空氣，就為了能熱烈地擁抱住這閃光的語流，我真渴望能以同樣的狂熱把伯爵夫人緊緊摟在心口！當她講到高興處笑起來的時候，那是多麼快活的燕子歌聲啊！可是，當她提起她的憂傷時，那聲音又多麼像天鵝在呼喚自己的同伴！伯爵夫人沒有注意我，正好給我端詳她的機會。我的目光盡情地在這位談話的漂亮女子身上移動，這目光緊緊摟住她的腰，親吻她的雙腳，在她的發鬈中嬉戲。然而，一種恐懼的心理折磨著我；大凡在生活中有過真正的戀情，嘗過無窮樂趣的人，都能理解我這種心情。我就怕她發現我的目光盯著她的肩膀，盯著我曾熱烈親吻的地方。越怕，慾望越強烈，我不能自制，還是凝視她的雙肩！我的眼睛撕開了她的衣領，又瞧見那顆淹沒在乳白色中的斑點；斑點以下便是中分後背的美麗的線條。自從那次舞會之後，這斑點就一直在我的漆黑之夜中閃光；要知道，富於幻想而生活又純潔的年輕人，他們的睡夢就彷彿在這種黑暗中流轉。
我可以向您勾畫伯爵夫人的儀態，這儀態使她所到之處令人矚目；然而，多麼精妙的筆觸、多麼溫暖的設色，也不能表現其萬一。要想繪出她的形象，就必須有一隻妙手，善於刻畫內心的火焰，善於表現朦朧皎潔的神韻，可是這樣的畫家是找不到的，因為這樣的神韻既為科學所否認，又是語言所無法描摹的，而惟有情人的眼睛能夠窺見。她那纖細的灰色秀髮常常使她難受；這類不適，無疑是血液猛然上頭而引起的。她的額頭像若孔德①那樣飽滿豐潤，蘊蓄著無數未表達的思想，種種被抑制的情感和無數浸在苦水中的鮮花。她那水綠色的眼睛有褐色斑痕，平時一直暗淡無光。不過，若是談起她的孩子，若是突然流露快樂或痛苦，儘管在安分守己的女人生活中很少發生這種情況，那麼，她的眼睛也會閃現難以捉摸的光芒，彷彿生命的精力在燃燒，即將燃盡似的。那閃光曾以它極大的鄙視射向我，使我幾欲流淚；它也足以使最狂妄的人垂下眼瞼。她的鼻子是希臘型的，像菲迪亞斯②畫上的那樣，由一對弧線與秀美的嘴唇相連，給她那張瓜子臉增添許多神采。她的臉色宛似白茶花色織錦，兩腮泛紅時，又像玫瑰一般鮮艷。體態豐滿適度，既不減嫵媚，也無損豐腴，雖然富態而依舊風姿綽約。那雙手賽過璀璨的瑰寶，令我目眩神搖；手臂相連沒出一條紋褶