我的家規①
早晨我醒過來，下了床，站在鏡子跟前打領結，這時候我的岳母、妻子、姨妹就輕手輕腳，規規矩矩走到我房間里來。她們排成一行，恭敬地賠著笑臉，向我問早安。我就對她們點點頭，發表演講，向她們說明，我就是一家之長。
「你們這些混蛋，我供你們吃，供你們喝，教你們走正路，」我對她們說，「我把你們這些笨貨開導得有了點靈性，所以你們得尊重我，敬仰我，懼怕我，對我的作品佩服得五體投地，乖乖地聽我的話，不準有一星半點的放肆才是。如若不然，……啊，你們這些邪魔歪道，要提防著我！仔細我揭你們的皮！我要給你們個厲害看看！」等等。
家人們聽完我的演說，就走出去，著手辦正事。岳母和妻子拿著我的文章跑到編輯部去：妻子到《鬧鐘》②去，岳母到《每日新聞》去同里普斯凱羅夫③接洽。姨妹坐下來謄寫我的小品文、中篇小說、論文。至於領稿費，我總是打發岳母去。倘使出版人不捨得給，老是搪塞說「明天再來」，那麼我打發她去領稿費以前，先要叫她吃三天生肉，把她耍弄得心裡冒火，在她心裡勾起對出版人的不共戴天的仇恨。她就漲紅臉，怒不可遏，張牙舞爪，直奔編輯部去領錢，結果，沒有一次她空著手回來。此外她還擔負一項職責，就是替我抵擋債主們的糾纏。如果債主很多，妨礙我睡眠，我就使用巴斯德④的方法把恐水病⑤的病毒接種到岳母身上去，再把她安置在大門口，弄得一個壞蛋也不敢上門！
吃午飯的時候我大吃菜湯和烤鵝加白菜，妻子就在鋼琴旁邊坐下，給我彈奏《薄伽丘》⑥、《伊連娜》⑦和《柯爾涅維爾的鐘》⑧，岳母和姨妹就在飯桌旁邊翩翩起舞，跳的是三拍子的西班牙舞。誰特別招得我心花怒放，我就答應送給誰一本我的著作集，由作者親筆簽名，可是，這個走運的女人要是當天干出一件什麼事，惹得我大發脾氣，因此喪失了得獎的權利，我就不履行我的諾言。飯後我躺在長沙發上養神，往四周噴出雪茄的煙氣，我的姨妹就朗誦我的作品，岳母和妻子靜靜地聽著。
「啊，多麼好！」她們必須讚不絕口。「妙極了！多麼深刻的思想！感情澎湃，如同大海！太迷人了！」
等到我開始打盹，她們就在一旁坐著，交頭接耳地講話，不過聲音要響得能夠讓我聽見。
「他是才子啊！可不是，他是個了不起的才子！人類如果不極力來了解他，損失可就太大了！我們這些微不足道的人倒跟這樣的天才住在同一個房頂底下，這是多麼幸運啊！」
如果我睡熟，值班的女人就在我枕頭旁邊坐著，給我扇扇子，趕蒼蠅。
我一醒來就嚷道：
「笨貨，拿茶來！」
可是茶已經準備下了。她們把茶端給我，一邊鞠躬，一 邊懇求道：「您喝吧，父親和恩人！這兒是果醬，這兒是甜麵包。……請您接受我們這種力所能及的貢禮吧。……」喝完茶後，我照例處罰她們違背良好家風而犯下的過失。
如果沒有什麼過失，那也還是要處罰，只是記在將來的帳上罷了。處罰的輕重依過失的大小而定。
因此，如果我對謄寫、舞蹈或者果醬感到不滿，犯罪的人就得把商人生活的幾個場面背得爛熟，或者翹起一條腿來在各處房間里蹦蹦跳跳，再不然就到我不投稿的編輯部去領稿費。有誰膽敢不聽命令或者表示不滿，我就採取更加嚴厲的措施，索性把她關進儲藏室去，或者硬叫她聞阿莫尼亞水的臭味，等等。倘使岳母吵鬧起來，我就打發人把警察和掃院人叫來。
夜裡，我在睡覺，我家的三個女人卻一概不睡，巡查各處房間，小心守衛，以免我的作品給賊偷走。
「注釋」
①《家規》是俄國十六世紀的一部法典性作品，要求家庭生活無條件地服從家長。
②莫斯科出版的一種滑稽周刊（這篇作品就發表在那個刊物上）。
③當時《每日新聞》的出版人。——俄文本編者注
④巴斯德（１８２２—１８９５），法國傑出的生物學家。
⑤即狂犬病，巴斯德曾發明這種傳染病的預防接種法。
⑥德國作曲家祖佩所編的小歌劇，一八七五年上演。——俄文本編者注
⑦法國作曲家奧芬巴赫所編的小歌劇，全名是《美麗的伊連娜》，一八六四 年上演。——俄文本編者注
⑧法國作曲家普朗凱特所編的小歌劇，一八七七年上演。——俄文本編者注