報復
列甫·薩維奇·土爾曼諾夫是個普通的市民，頗有家財，頭頂已經禿掉一大塊，卻娶了個年輕的妻子。有一天他參加朋友的命名日盛會，打紙牌。他輸掉不少錢，出了一身汗，隨後，忽然想起有很久沒喝白酒了。他就站起來，踮起腳尖，穩重地搖晃著身子，從許多牌桌中間穿過去，路過年輕人跳舞的客廳（在這兒他露出老氣橫秋的笑容，用父輩的氣派拍了拍年輕瘦弱的藥劑師的肩膀），然後從一個小門溜出去，來到餐室。這兒有一張小圓桌，上面放著酒瓶，有些長頸玻璃瓶里裝著白酒。……酒瓶旁邊放著冷葷菜、青蔥、香芹菜，其中有一盤咸青魚，已經給人吃掉一半了。列甫·薩維奇給自己斟上一杯白酒，在空中活動著手指頭，好象準備發表演說似的。他喝下酒，做出一臉苦相，然後舉起餐叉，往咸青魚那邊扎過去。……可是這當兒隔壁傳來了說話聲。
「也好，也好，……」一個女人的聲音活潑地說。「不過那要在什麼時候呢？」
「這是我的妻子嘛，」列甫·薩維奇聽出來了。「她這是在跟誰說話？」
「隨你的便，我的朋友，……」隔壁有個低沉而又悅耳的男低音回答說。「今天不大方便，明天我又整整一天都有事。
……「
「這是傑格佳烈夫啊！」土爾曼諾夫聽出男低音是他的一 個朋友在說話。「『布魯圖，原來你也在這兒！』①莫非她已經把他也勾搭上了？好一個貪得無厭，總也不肯安分的婆娘！缺了風流事就一天也過不了！」
「是啊，明天我有事，」男低音接著說。「要是你樂意的話，明天給我寫封信吧。……我會高興，感到幸福的。……不過我們應該把通信的事布置妥當。這得想出一個什麼巧招來才成。交郵局寄不大妥當。要是我寫信給你，你那隻雄火雞就可能從郵差手裡把信截住。要是你寫信給我，我的老婆就會趁我不在把信收下，大概還會拆看。」
「那怎麼辦呢？」
「這得想出一個什麼巧招來才成。叫僕人傳遞也不成，因為你的索巴克維奇②一定把男女僕人全抓在手心裡了。……怎麼，他是在打牌嗎？」
「是啊。老是輸錢，蠢貨！」
「這是說，他在戀愛方面倒會交運呢！」傑格佳烈夫笑起來。「啊，小母親，我想出了這麼一條妙計。……明天下午六 點整，我下班回家，會路過市立公園，要在那兒跟主任見面。
那就這麼辦，我的寶貝兒，至遲六點鐘以前，你務必設法把你的信放在那個大理石花瓶里，你知道，它就在攀著葡萄藤的亭子左邊。……「」我知道，我知道。……「」這個辦法又富於詩意，又神秘，又新奇。……不論是你那個大肚皮還是我的夫人，都不會知道。明白嗎？「
列甫·薩維奇又喝下一杯白酒，回到牌桌那邊。他剛才發現的這件事並沒使他震動，也沒讓他吃驚，而且絲毫也沒惹得他憤慨。講到憤慨，吵鬧，辱罵以至打架，那種時期早已過去了。他對他輕佻的妻子的風流事已經揮一下手，如今睜一隻眼閉一隻眼了。可是他仍然覺得不痛快。象雄火雞、索巴克維奇、大肚皮之類的說法，傷了他的自尊心。
「不過，這個傑格佳烈夫可真不是東西！」他一面記下輸掉的牌帳，一面暗想。「每次在街上遇見，總是裝成挺親熱的朋友，齜著牙笑，摩挲人家的肚皮，可是現在，你瞧瞧，放了些什麼樣的冷箭！當面叫人朋友，可是背後，我在他嘴裡卻成了什麼雄火雞和大肚皮。……」他輸掉的錢越多，那種受侮辱的感覺也就越重。……「乳臭未乾的娃娃，……」他暗想，生氣地把記牌帳的粉筆也弄斷了。「毛頭小夥子。……我只不過是不願意多事罷了，要不然，我倒要叫你見識見識什麼叫索巴克維奇！」
晚飯席上，他一見到傑格佳烈夫的臉就心裡不舒服。可是那個人卻彷彿故意搗亂似的，偏偏纏住他問個沒完！贏了錢嗎？為什麼這麼悶悶不樂？等等。他甚至老著麵皮，憑著好朋友的資格，大聲責怪他妻子不該對丈夫的健康漫不經心。
妻子呢，卻彷彿沒事人兒似的，用油亮的眼睛瞧著丈夫，快活地發笑，若無其事地談天，弄得魔鬼都不會懷疑她有了外心。
回到家裡，列甫·薩維奇一肚子的悶氣，很不自在，倒好象晚飯席上吃的不是小牛肉，而是舊套靴似的。他本來也許會克制自己，安然入睡的，可是妻子的嘮叨聲和她的笑容卻每一秒鐘都讓他想起雄火雞、蠢鵝、大肚皮……「應當給他一個耳光，混蛋，……」他想。「應當叫他當眾丟盡臉才成。」
他心想，現在要是把傑格佳烈夫揍一頓，或者跟他決鬥，把他當麻雀似的一槍打死，……或者弄得他革掉官職，再不然在大理石花瓶里放上一點不體面的、臭烘烘的東西，例如死耗子，那才妙呢。……要是事先從花瓶里把妻子的信偷出來，然後掉個包，把一首淫穢的詩放進去，署上「你的母鯊魚」或者這一類的名字，那才稱心。
土爾曼諾夫在卧室里來回走了很久，沉湎在這類幻想里。
忽然他停住腳，拍一下額頭。
「有了，好哇！」他叫道，甚至高興得眉開眼笑。「這個辦法太好了！太好了！」
等到他妻子睡熟，他就在桌旁坐下，經過長久的思考以後，故意改變自己的字跡，硬造出語法錯誤，寫出如下的一 封信：「商人杜林諾夫收。先生！倘若今天九月十二日傍晚六 時前您不在市立公元葡萄亭左邊大理石花瓶里放入二百盧布，則您將被人殺死，您的百貨店也將炸悔。」寫完這封信，列夫·薩維奇高興得跳起來。
「這辦法想得如何，啊？」他搓著手，嘟噥道。「妙極了！
比這再好的報復連惡魔也想不出來了！自然，這個買賣人會害怕起來，立刻報告警察局的，於是警察就在六點鐘以前埋伏在灌木叢里，等到他走過去取信，就一下子把他抓住，乖乖！……這傢伙準會嚇得沒了魂！他這個壞蛋，先得吃夠苦，坐夠牢，才能把事情弄清楚哩。……好哇！「
列甫·薩維奇在信封上貼好郵票，親自把它丟進郵筒。他帶著極其快樂的笑容睡著了，而且很久以來都沒睡得這麼酣暢過。早晨他醒過來，想起自己的巧計，快活得嘴裡嗚嗚地叫，甚至撩一下他那負情的妻子的下巴。他動身上班，後來在辦公室里坐著，一直笑眯眯的，想像傑格佳烈夫落進陷阱驚恐萬狀的樣子。……到五點多鐘，他忍不住了，往市立公園跑去，想親眼欣賞一下他的仇人狼狽不堪的局面。
「啊哈，果真來了！」他遇見一個警察，暗自想道。
他走到布滿葡萄藤的亭子旁邊，在灌木叢里藏好，眼巴巴地盯住花瓶，開始等候。他急得象熱鍋上的螞蟻似的。
六點鐘整，傑格佳烈夫出現了。這個年輕人顯然心情暢快極了。他的高禮帽大模大樣地歪蒙在後腦勺上，甚至他的靈魂也好象從敞開懷的大衣和坎肩里往外張望似的。他嘴裡吹著口哨，吸著雪茄煙。……「瞧著吧，你馬上就會明白什麼叫雄火雞和索巴克維奇！」
土爾曼諾夫幸災樂禍地暗想。「你等著就是！」
傑格佳烈夫走到花瓶跟前，懶洋洋地把手伸進去。……列甫·薩維奇略微欠起身子，定睛瞧著他。……那個年輕人從花瓶里取出一個不大的紙包，翻來覆去看了一陣，聳了聳肩膀，然後游游疑疑地打開紙包，又聳了聳肩膀，臉上露出大惑不解的神情：原來紙包里裝著兩張花花綠綠的鈔票！
傑格佳烈夫把兩張鈔票顛來倒去看了很久。最後他仍然聳動著肩膀，把鈔票塞進口袋裡，嘴裡說：「 Merci.」
倒霉的列甫·薩維奇聽見了這聲「 merci」。這以後他在杜朴諾夫商店的對面站了一個傍晚，對著招牌搖晃拳頭，氣憤地嘮叨說：「膽小鬼！臭商人！叫人看不起的大鯨魚！膽小鬼！大肚皮的兔子！……」
「注釋」
①據傳說，這是古羅馬統帥、政治家愷撒（前１００—前４４）遇刺身死前所說的一句話，布魯圖原是他的朋友，也參與了行刺。——俄文本編者注
②俄國作家果戈理的長篇小說《死魂靈》中一個粗魯蠻橫的地主。