教師
費多爾·盧基奇·綏索耶夫是由「庫里金兄弟紡織工廠」出資創辦的工廠學校的教師，這時候正準備去參加一個隆重的宴會。每年，考試結束以後，工廠經理處總要舉辦一 次宴會，應邀赴宴的有國民學校督學官，有主持考試的全體人員，有工廠管理人員。宴會雖然是例行性質的，然而時間素來拖得很長，大家興緻勃勃，吃得滿有滋味。教師們忘記各自的官品①，只記得各自正直的勞動，和和氣氣，吃得酒足飯飽，談話談到喉嚨發啞，夜深才走散，歌聲和接吻聲驚動整個工廠區。這樣的宴會，按綏索耶夫在工廠學校里工作的年數來計算，他已經參加過十三次了。
現在他正準備去參加第十四次宴會，極力想使自己的外貌顯得喜氣洋洋，十分體面。他把他那套新的黑衣服足足刷了一個鐘頭，臨到他穿上時髦的襯衫，又在鏡子前面幾乎站了同樣長的時間。襯衫的袖扣洞太小，扣子不大容易鑽進去，這件事引起了一場十足的風暴，惹得他對妻子不住地抱怨、威嚇、責難。他那可憐的妻子在他身旁跑來跑去，累得筋疲力盡，再者，他自己最後也累壞了。等到僕人從廚房裡給他送來擦亮的半高腰皮靴，他已經沒有力氣套在腳上了。他不得不躺一忽兒，喝點水。
「你多麼衰弱啊！」妻子嘆道。「你根本不應該去參加這個宴會。」
「請你不必出主意！」教師生氣地打斷她的話說。
他的心緒極其惡劣，因為他對最近這次考試很不滿意。其實這次考試的結果挺出色，高級班所有的男孩都獲得了證書和獎品。工廠的經理部門和政府的官吏對這種成績感到滿意，然而教師卻嫌不夠。使他心裡煩惱的是，學生巴勃金平素從不出錯，這次考試卻在聽寫中寫錯了三個字，學生謝爾蓋耶夫緊張得沒能把十七乘十三算對，督學官這個年輕而缺乏經驗的人為聽寫選了一篇難文章，而且他請來鄰近的學校教師里亞普諾夫主持聽寫，那個教師「不講同行的義氣」，念聽寫材料的時候不把字念清楚，卻好象拿這些字放在嘴裡咀嚼似的。
教師由妻子幫忙穿上半高腰皮靴，再對著鏡子照一陣，就拿起一根節疤很多的手杖，動身赴宴去了。這個盛典在工廠經理的住宅里舉行，教師走到住宅門口，卻發生了一件不愉快的小事。他忽然大咳起來。……他咳得渾身顫動，帽子從頭上掉下來，手杖從手裡摔下地。教師們和國民學校督學官聽見他的咳嗽聲，就從住宅里跑出來，他卻已經坐在底下一 層台階上，一身大汗了。
「費多爾·盧基奇，是您嗎？」督學官驚訝地說。「您……來了？」
「怎麼？」
「您，親愛的，應該待在家裡才對。今天您身體很不好埃……」「今天我跟昨天一樣好。不過要是您不願意我來，那我可以走。」
「咦，這話是從何說起，費多爾·盧基奇？何必說這種話呢？歡迎歡迎！認真說來，這個盛典的主客不是我們，是您埃求上帝憐恤吧，您來了，我們簡直愉快得很呢。……」工廠經理的住宅里已經為這個盛典準備停當。大飯廳里掛著德國的彩色畫片，瀰漫著天竺葵和油漆的氣味，當中放著兩張桌子，一張大的是飯桌，一張小的是放冷葷菜的。窗口那邊，中午炎熱的陽光從放下的窗帘里隱隱透進來。……房間里的半明半暗、窗帘上的瑞士風景畫、天竺葵、碟子里切得很薄的臘腸，都顯得那麼純樸，現出姑娘家多愁善感的神氣。這一切倒跟房主人本身相稱，他是個軟心腸的日耳曼人，身材矮小，腆起小小的圓肚子，睜著油亮而親熱的小眼睛。阿道爾夫·安德烈伊奇·勃魯尼（這就是主人的姓名）在冷葷菜桌旁忙忙亂亂，彷彿那兒起了火似的。他不住斟酒，往盆子里添菜，千方百計討好客人，逗他們發笑，表示他的友好心情。他拍他們的肩膀，瞧他們的眼睛，嘻嘻地笑，搓手，一句話，象善良的狗那麼親熱。
「費多爾·盧基奇，我瞧見的是誰呀？」他見到綏索耶夫，就用發顫的聲調講起來。「我們多麼愉快！您儘管有病，卻還是來了！……諸位先生啊，請容許我讓你們高興一下：費多爾·盧基奇光臨了！」
教師們已經圍住那張冷葷菜小桌，吃起來。綏索耶夫皺起眉頭。他看見同事們沒有等他來就開始吃菜喝酒，心裡不痛快。他認出其中有里亞普諾夫，也就是考試的時候主持聽寫的人。他走到里亞普諾夫跟前，開口說：「您不講同行的義氣！對了！正派人不這樣考聽寫！」
「主啊，您還在說這件事！」里亞普諾夫說，皺起眉頭。
「難道您就不嫌膩煩？」
「對，我還要說！我的巴勃金從沒出過錯！我知道您為什麼象那樣考聽寫。您無非是希望我的學生遭殃，好顯出您的學校比我的高明。我全明白！……」「您為什麼跟我過不去？」里亞普諾夫頂嘴說。「您幹嗎纏住我不放？」
「算了，兩位先生，」督學官解勸說，做出要哭的臉相。
「得了，為一點小事犯不上鬧起來。三個錯啦，……一個錯也沒有啦，……那不都是一樣嗎？」
「不，不一樣。我的巴勃金從不出錯！」
「他纏住人不放！」里亞普諾夫繼續說，氣憤地哼鼻子。
「他仗恃他是個病人，不住罵人。哼，老兄，再這樣下去，我不來顧您有病沒病了！」
「我的病不要您管！」綏索耶夫生氣地嚷道。「這關您什麼事？您老是病啊病的嘮叨沒完。……我才不稀罕您的同情！再者您憑哪點說我有病？考試以前我害過病，這是確實的，可是現在我已經完全復原，只是有點衰弱罷了。」
「您復原了，那就應該感謝上帝，」神學教師尼古拉神甫說，這個青年教士穿著講究的深棕色法衣和長褲，散著褲腿。
「您應當高興才是，可是反而一肚子氣，這樣那樣的。」
「您也妙得很，」綏索耶夫打斷他的話說。「考題應當直截了當，意思清楚，可是您老是叫學生猜謎。這樣可不行！」
大家同心協力，好歹勸得他平了氣，讓他在桌旁坐下。他挑選很久，不知該喝哪種酒好，後來露出一臉的哭喪相，喝下半杯某種綠色露酒。隨後他要來一小塊餡餅，細心地把餡里的雞蛋和蔥剔掉。他吃下頭一口，覺得餡餅太淡。他撒上點鹽，可是立刻把餡餅生氣地推開，因為又太咸了。
在宴席上，綏索耶夫被安置在督學官和勃魯尼中間。按照久已養成的風氣，他們吃過頭一道菜後，就開始祝酒。
「我認為，」督學官開口說，「我有愉快的責任感謝不在座的學校董事丹尼爾·彼得羅維奇和……和……和……」「和伊凡·彼得羅維奇，……」勃魯尼從旁提了一句。
「和伊凡·彼得羅維奇·庫里金，他們不惜資金，開辦學校，我提議為他們的健康乾杯。……」「從我這方面來說，」勃魯尼好象被蛇咬了一口似的跳起來，說道，「我提議為尊敬的國民學校督學官巴威爾·根納季耶維奇·納達羅夫的健康乾杯。」
椅子紛紛移動，一張張臉露出笑容，例行的碰杯開始了。
第三個祝酒的素來是綏索耶夫。這一次他也站起來，開口講話。他拉長臉子，嗽一嗽喉嚨，首先聲明他沒有演講的口才，也沒準備講話。隨後他說，他任職十四年以來，遭到過很多的陰謀、暗算，甚至告密，又說他知道他的仇人和告密者是誰，可是不願意點出他們的姓名，「深怕破壞某人的胃口」，不過儘管有那些陰謀，庫里金的學校卻「不僅在精神方面，甚至在物質方面」也在全省占第一位。
「別處的教師，」他說，「都掙二百和三百，可是我掙五百盧布，此外我的住宅由工廠出錢裝修，置備傢具。今年所有的牆都糊了新的壁紙。……」接著教師大事宣揚本校的學生同地方自治局和政府的學校學生相比，所得到的文具要多得多。而且依他看來，在這方面，學校應當感激的並不是工廠主，他們住在國外，甚至未必知道這個學校的存在，卻應當感激另一個人，這個人儘管是日耳曼血統，信奉路德派新教，卻具有俄國人的靈魂。綏索耶夫講了很久，不時停下來喘氣，而且他又喜歡渲染，結果他的發言冗長，聽著很不舒服。他好幾次提到他的某些仇人，極力含沙射影，說了又說，常常咳嗽，難看地活動他的手指。最後他累了，出汗了，聲音放低，斷斷續續，彷彿在自言自語。他前言不搭後語地結束了他的演講：「這樣，我提議為勃魯尼，也就是為阿道爾夫·安德烈伊奇乾杯，他就在這兒，在我們中間，……一般說來，……大家都是明白的。」
他講完話，大家都輕鬆地吐口氣，就象有人在空中灑了點涼水，解除了暑熱似的。看來，只有勃魯尼一個人沒有不愉快的感覺。這個日耳曼人喜笑顏開，轉動著多愁善感的眼睛，熱情地握綏索耶夫的手，又象狗那麼親熱起來。
「啊，我向您道謝！」他說，著重念「氨字，把左手按在心上。」您了解我，我很幸福！我用整個心祝願您事事如意！
不過我得向您指出，您誇大了我的意義。這個學校的蓬勃發展要完全