愛情和低音提琴
樂師斯梅奇科夫走出城外到比布洛夫公爵的別墅去，那邊由於舉行訂婚儀式而要「舉辦」音樂舞會。他背上馱著一 個大低音提琴，裝在皮盒裡。斯梅奇科夫沿著河岸走去，清涼的河水潺潺地流著，雖然並不壯觀，卻也饒有詩意。
「是不是洗個澡呢？」他暗想。
他沒有考慮很久就脫掉衣服，把身體泡在清涼的流水裡。
傍晚天氣很好。斯梅奇科夫的富於詩情的靈魂跟四周的景物水乳交融。然而他往旁邊游出大約一百步遠，卻看見一個美麗的姑娘坐在高陡的岸邊釣魚，他的靈魂里頓時生出一種多麼甜蜜的感情埃他透不過氣來，獃獃不動，各種感觸湧上他的心頭：他想起童年，懷念往事，他的愛情蘇醒了。……上帝啊，他本來以為他再也不可能愛上什麼人！自從他對人類失去信心（他熱愛的妻子跟他的朋友，巴松管樂師索巴基內依私奔了）以後，他胸中就充滿空虛之感，變成厭世者了。
「什麼叫生活？」他不止一次對自己提出這個問題。「我們活著是為了什麼？生活是神話，幻夢，……腹語術①。……」可是臨到他站在那個睡美人（他不難看出她已經睡熟了）跟前，他卻忽然違背本意，胸中生出一種類似愛情的東西。他在她面前佇立很久，定睛瞧著她。……「不過，夠了，……」他暗想，發出深長的嘆息聲。「再見吧，美妙的幻影！我現在該到爵爺家去參加舞會了。
……「
他再看一眼美人，正想往回遊去，忽然他頭腦里閃過一 個想法。
「應該給她留下點東西作為紀念！」他想。「我要在她的釣鉤上拴點什麼東西。那就會成為『無名氏』的意外禮物了。」
斯梅奇科夫悄悄游到岸邊，摘來一大把陸地上和水上的花朵，用濱藜的莖把它們捆在一起，拴在釣鉤上。
那束花沉到水底，順帶把美麗的浮子也拉下水去了。
理智、自然規律、我的主人公的社會地位，都要求這場戀愛到此結束，可是，嗚呼！作者的命運卻是鐵面無私的：由於作者所不能負責的種種情形，這個愛情故事並沒有隨那一 束花而告終。貧窮卑微的低音提琴樂師一反普通的道理和事物的常情，竟然在門第高貴、家財豪富的美人的生活里扮演了重要的角色。
斯梅奇科夫游到岸邊，大吃一驚：他沒找到自己的衣服。
它給人偷去了。……不知是什麼歹人，趁他欣賞美人之際，竟把他的衣物一古腦兒捲走，只留下了他的低音提琴和高禮帽。
「該死的！」斯梅奇科夫驚叫道。「唉，人啊，陰險的東西！
使我憤慨的與其說是丟失衣服（因為衣服反正會穿破），不如說是我只得赤身露體走路，因而破壞了社會道德。「
他在裝著低音提琴的皮盒上坐下，開始想辦法擺脫他那可怕的處境。
「總不能赤身露體走到比布洛夫公爵家去啊！」他想。「那兒有女人！再者賊把長褲也偷走，而松香就在褲袋裡！」
他想了很久，想得很苦，弄得兩個鬢角都痛了。
「有了！」他終於想起來。「離岸邊不遠有一道小橋，立在灌木叢中。……我可以在小橋底下坐等天黑，傍晚天黑了，我就溜出去，見到農民的小屋就進去。……」斯梅奇科夫打好這個主意，就戴上高禮帽，把低音提琴馱在背上，往灌木叢慢慢走去。他光著身子，背上又有個樂器，那樣子頗象古代神話里半人半神的形象。
現在，讀者諸君，趁我的主人公在小橋底下坐著，沉湎於悲愁之中，我們暫時離開他，轉到釣魚的姑娘那邊去吧。她怎麼樣了？美人醒過來，看見浮子不在水面上，就趕緊拉釣絲。釣絲繃緊了，然而釣鉤和浮子還是沒從水裡鑽出來。斯梅奇科夫的那束花分明已經浸透水，泡漲，變得沉重了。
「或許有大魚上鉤了，」姑娘暗想，「或許釣鉤鉤住什麼東西了。」
姑娘又拉了一陣釣絲，斷定釣鉤鉤住什麼東西了。
「多麼可惜啊！」她想。「傍晚，魚容易上鉤！這可怎麼辦呢？」
這個古怪的姑娘沒有考慮很久就脫掉身上輕飄飄的衣服，把美麗的身體浸進河水，只露出大理石般的肩膀。鉤絲已經纏在那束花上，要把釣鉤從花上摘下來卻不容易，然而耐性和辛勞佔了上風。過了大約一刻鐘，美人眉開眼笑，心情歡暢，從河水裡走出來，手裡拿著釣鉤。
然而惡毒的命運在暗算她。偷竊斯梅奇科夫衣服的壞人把她的衣服也拿走了，只給她留下了魚餌罐。
「現在我可怎麼辦呢？」她哭起來。「難道就這個樣子走路？
不行，絕對不行！寧可死掉！我等天黑下來，就摸著黑走到阿加菲雅大娘家，打發她到我家去取衣服。……眼下呢，我到小橋底下躲一躲。「
我的女主人公就挑選青草稍為高的地方，彎下腰，向小橋跑去。她鑽到小橋底下，卻看見那兒已經有個赤身露體的人，留著音樂家的長髮，胸脯上滿是汗毛，就尖叫一聲，昏厥過去。
斯梅奇科夫也嚇一跳。起初他把姑娘當做河神了。
「莫非這是塞壬到這兒來勾引我？」他暗想，這個推測倒使他很受用，因為他對自己的外貌素來看得很高。「不過假如她不是塞壬而是人，那麼這種古怪的變異該怎樣解釋呢？為什麼她到這兒，到小橋底下來？她出了什麼事？」
他正想解答這些問題，美人卻漸漸蘇醒過來。
「不要害死我！」她小聲說。「我是比布洛娃公爵小姐。我求求您！您會得到很多錢的！剛才我在水裡摘釣鉤，有賊把我的新衣服和鞋子統統偷走了！」
「小姐！」斯梅奇科夫用懇求的聲調說。「我的衣服也給偷走了，連同長褲一起拿去了，而長褲的口袋裡還放著松香呢！」
所有演奏低音提琴和長號的人，照例都不大機靈，然而斯梅奇科夫卻是愉快的例外。
「小姐！」過不多久他說。「我看得出，我這種模樣使您發窘。不過您會同意，我沒法從這兒走掉，理由也跟您一樣。我想出這麼一個辦法：您願意躺在我這裝低音提琴的盒子里，關上蓋子嗎？這樣一來，您就看不見我了。……」說完這話，斯梅奇科夫就從盒子里把低音提琴取出來。一 時間他覺得把盒子讓出去未免褻瀆神聖的藝術，可是這種遲疑沒有多久就過去了。美人就在盒子里躺下，把身體蜷起來。
他捆緊皮帶，想到大自然賜給他這樣好的頭腦，不由得暗暗高興。
「現在，小姐，您看不見我了，」他說。「您躺在那兒，自管放心吧。等天黑，我就把您背到您父母家去。至於低音提琴，我可以事後再到這兒來齲」臨到天黑下來，斯梅奇科夫就把裝著美人的盒子扛在肩膀上，慢騰騰地往比布洛夫的別墅走去。他是這樣打算的：他先走到隨便哪個農舍里，借到一身衣服，然後再往前走。……「這叫『因禍得福』啊，……」他想著，兩隻光腳揚起塵土，由於扛著東西而彎下腰。「我對公爵小姐的命運這樣殷切關心，比布洛夫一定會慷慨地犒賞我呢。」
「小姐，您躺得舒服嗎？」他用 cavalier galant②約請女人跳卡德里爾舞的那種口氣問道。「勞駕，您別客氣，自管在我盒子里躺著，就跟在自己家裡一樣！」
忽然，殷勤的斯梅奇科夫覺得前面，在烏黑的夜色籠罩下，好象有兩個人影走動。他凝神細看，相信這不是眼睛的錯覺：確實有人在走動，而且手裡還提著包袱呢。……「這不就是偷東西的賊嗎？」他頭腦里掠過這個想法。「他們手裡拿著東西。多半就是我們的衣服！」
斯梅奇科夫就把盒子放在路旁，去追那兩個人。
「站住！」他叫起來。「站住！抓住他們！」
兩個人回頭一看，發現有人追來，撒腿就跑。……這以後公爵小姐還聽見急促的腳步聲和「站妝的喊叫聲響了很久。最後一切歸於沉寂了。
斯梅奇科夫一個勁兒追下去，要不是機會來得湊巧，美人大概還得在路旁曠野上躺很久。正好這個時候，斯梅奇科夫的同事們，長笛樂師茹奇科夫和黑管樂師拉茲瑪海金，也順著這條路走到比布洛夫公爵的別墅去。他倆腳底下絆著那個盒子，吃驚地面面相覷，攤開了手。
「低音提琴！」茹奇科夫說。「哎呀，這就是我們的斯梅奇科夫的低音提琴啊！可是它怎麼會丟在這兒？」
「多半斯梅奇科夫出了什麼事，」拉茲瑪海金斷定。「要就是他喝醉了酒，要就是他遭了劫。……不管怎樣，把低音提琴扔在這兒總不妥當。我們把它帶走吧。」
茹奇科夫就把盒子馱在背上，兩個樂師往前走去。
「鬼才知道有多麼重！」長笛樂師一路上抱怨說。「要我演奏這種大笨傢伙，我說什麼也不會同意。……哎喲！」
兩個樂師來到比布洛夫公爵的別墅里，把盒子放在樂隊佔用的地方，然後就到飲食部去了。
這時候，別墅里的枝形燭架和壁上燭架已經點燃