孩子們
爸爸、媽媽和姑姑娜嘉都不在家。他們到那個常騎著一 頭灰色小馬的老軍官家裡去參加嬰兒受洗的宴會了。為要等他們回來，格利沙、安尼雅、阿遼沙、索尼雅和廚娘的兒子安德烈坐在飯廳里飯桌旁邊玩「羅托」①。憑良心說，現在已經到他們該睡覺的時候了，可是沒有聽到媽媽講一講那個受洗的嬰兒生得怎麼樣，他們晚飯吃了些什麼菜，怎麼睡得著呢？飯桌由一盞吊燈照亮，桌面上雜七雜八地放著一些有數字的紙板、核桃殼、小紙片、小玻璃片。每個賭客面前都有兩張紙板和一堆用來湊出數字的小玻璃片。桌子正中放著一 個白色茶碟，上面擺著五枚一戈比銅錢。茶碟旁邊有一個沒有吃完的蘋果、一把剪刀和一個盤子，那個盤子是經大人叮囑用來放核桃殼的。孩子們在賭錢。賭注是一戈比。他們定下一條規矩：誰要是作弊，就把誰立時轟走。飯廳里除了那些賭客以外，一個外人也沒有。保姆阿加菲雅·伊凡諾芙娜在樓下廚房裡坐著，在那兒教廚娘裁衣服。他們的哥哥瓦夏是五年級學生，在客廳里長沙發上躺著，感到煩悶無聊。
他們賭得很起勁。格利沙臉上帶著最起勁的神情。這個男孩才九歲，身材矮小，頭髮剃光，露出頭皮，臉蛋胖呼呼的，嘴唇厚得象黑人。他已經在讀預備班，因而算是大孩子，而且是極其聰明的孩子了。他賭博純粹是為贏錢。要不是茶碟里放著些小錢，他早就去睡了。他那對褐色的小眼睛不安而嫉妒地瞟著賭伴們的紙板。他深怕贏不到錢，又嫉妒別人，再加上他那剃光的腦袋裡充滿錢財方面的考慮，這就使他不能安靜地坐著，不能集中精神。他不住地扭動身子，就跟坐在針尖上似的。一旦賭贏，他就貪婪地把錢抓過來，馬上放進他的口袋。他的妹妹安尼雅是個八歲的女孩，生著尖下巴和亮晶晶的聰明眼睛，她也怕別人賭贏。她臉上紅一陣白一 陣，眼睛尖利地盯住那些賭客。她倒不是對小錢發生興趣。賭運，對她來說，是個面子問題。另一個妹妹索尼雅是個六歲的女孩，頭髮捲曲，她的臉色只有極其健康的孩子、貴重的洋娃娃以及糖果盒上畫著的兒童才會有。她是為賭博而賭博。
她臉上洋溢著感動的神情。不管誰贏，她一概放聲大笑，連連拍手。阿遼沙是個豐滿圓潤的小胖子，氣喘吁吁，鼻子里呼呼地響，瞪大眼睛看著紙板。他既不貪財，也不愛面子。只要不把他從桌子旁邊趕走，不打發他睡覺，他就感激不盡了。
從表面上看，他是無所謂的，可是論他的心腸，他卻是個十 足的小壞包。他坐在這兒與其說是為了玩「羅托」，倒不如說是為了欣賞賭博的時候難免發生的糾紛。要是有誰動手打人，或者開口罵人，他總是高興得非同小可。他早就該出去一會兒②，然而他一分鐘也沒離開過那張桌子，深怕別人趁他不在，偷他的碎玻璃片和戈比。由於他只了解一位的數字和以零結尾的數字，安尼雅就替他計算。第五個賭伴是廚娘的兒子安德烈，他是個皮膚髮黑而且帶著病容的男孩，穿著花布襯衫，胸前戴著銅十字架，站在那兒不動，獃獃地瞧著那些數字。他對賭贏，對別人的成功，一概漠不關心，因為他把全部心思都用在這種賭博的數學上，用在這種賭博的毫不複雜的哲學上：這個世界上有多少各不相同的數字啊，而且那麼多的數字怎麼就會不弄亂呢！
所有的孩子，除了索尼雅和阿遼沙以外，都依次喊出數字。由於數字過於單調，他們就在賭博中造出許多專門用語和令人發笑的外號。比方說，那些賭客把七叫做撥火棍，十 一叫做兩根小棒棰，七十七叫做謝敏·謝敏內奇，九十叫做老爺爺，等等。賭博進行得很活躍。
「三十二！」格利沙從他父親的帽子里取出一個個黃色圓紙筒，喊道。「二十七！撥火棍！二十八，滿地爬！」
安尼雅看出安德烈錯過了二十八。換了旁的時候，她就會對他指出來，可是現在她的虛榮心跟碟子里的小錢混在一 起了，她反而揚揚得意。
「二十三！」格利沙繼續喊道。「謝敏·謝敏內奇！九！」
「茶婆蟲！茶婆蟲！」索尼雅指著爬過桌面的一個茶婆蟲叫道。「哎呀！」
「別打死它，」阿遼沙用男低音說。「也許它有孩子。
……「
索尼雅目送茶婆蟲爬走，心裡想著它的孩子們：那些茶婆蟲的子女一定小得很！
「四十三！一！」格利沙繼續喊道，想到安尼雅快要贏了而感到痛苦。「六！」
「贏了！這一盤我贏了！」索尼雅叫道，賣俏地轉動著眼珠，揚聲大笑。
賭伴們都拉長了臉。
「要查對一下！」格利沙說，帶著憎恨的神情瞧著索尼雅。
格利沙憑著身為大孩子和最聰明的孩子的權利，擔任了發號施令的角色。他要怎麼辦，大家就怎麼辦。他們把索尼雅的紙板仔細查對很久，可是使得她的賭伴們大為掃興的是，她並沒有作弊。下一盤開始了。
「昨天我看見一件什麼事啊！」安尼雅彷彿自言自語地說。
「菲里普·菲里培奇不知怎麼一來把眼皮翻出來了，他的眼睛就變得又紅又嚇人，象個魔鬼似的。」
「我也看見了，」格利沙說。「八！我們那兒有個學生，他的耳朵會動。二十七！」
安德烈抬起眼睛來看著格利沙，想一想，說：「我的耳朵也會動。……」「好，你動一下！」
安德烈就動眼睛，動嘴唇，動手指頭，自以為耳朵也動起來了。這就引起了哄堂大笑。
「這個菲里普·菲里培奇不是好人，」索尼雅嘆道。「昨天他到我們兒童室來，可我當時光穿著襯衫。……我覺得這太不象話了！」
「我贏了！」格利沙忽然叫道，一把抓住茶碟里的錢。「要是你們高興的話，你們就查對！」
廚娘的兒子抬起眼睛來，臉色變白。
「那麼，我不能再玩了，」他小聲說。
「為什麼？」
「因為……因為我已經沒有錢了。」
「沒有錢就不能玩！」格利沙說。
安德烈不死心，再把手伸進口袋裡摸一摸。他在口袋裡什麼也沒有摸到，只找到些麵包皮和一小截咬過的鉛筆，他就撇著嘴，難過得眫巴眼睛。他馬上就要哭出來了。……「我替你出錢！」索尼雅受不了他那痛苦的目光，說。「不過要注意，你以後得還給我。」
錢湊齊了，賭博又繼續進行。
「好象什麼地方在打鐘，」安尼雅瞪大眼睛說。
大家都停止賭博，張開嘴，瞧著黑暗的窗子。黑暗的窗外閃著那盞燈的映影。
「聽起來象在打鐘。」
「夜間只有墓園裡才打鐘，……」安德烈說。
「那兒為什麼要打鐘呢？」
「好叫強盜不要溜進教堂去。他們怕鐘聲。」
「可是強盜溜進教堂去幹什麼？」索尼雅問。
「誰都知道他們幹什麼：他們要殺死看守人唄！」
在沉默中過了一分鐘。大家面面相覷，打了個冷戰，繼續賭博。這一回是安德烈贏了。
「他作弊，」阿遼沙平白無故地用男低音說。
「你胡說，我沒作弊！」
安德烈臉色蒼白，撇著嘴，接著朝阿遼沙的腦袋拍的打了一下！阿遼沙氣得瞪圓眼睛，跳起來，跪在桌子上，這回 輪到他打人了，就拍的一響打安德烈一個嘴巴！這兩個人又互相打一記耳光，大聲哭叫起來。索尼雅受不了這樣可怕的局面，也哭起來，緊跟著飯廳里響徹了各種調門的哭聲。然而您不要以為這樣一來，賭博就結束了。五分鐘還沒過去，那些孩子卻又揚聲大笑，和和氣氣地互相談話了。他們的臉上帶著淚痕，可是這並沒妨礙他們微笑。阿遼沙甚至很快樂：果然起了糾紛！
五年級學生瓦復走進飯廳里來。他帶著睡意，顯出心灰意懶的樣子。
「這真豈有此理！」他想，眼睛瞧著格利沙，格利沙正摸索他的口袋，口袋裡的戈比玎玸煹叵臁！澳訓濫芨⒆憂穡*難道能容許孩子狂賭嗎？不用說，這種教育可太妙了！豈有此理！「
可是孩子們玩得那麼津津有味，連他自己也想插一手，試一試運氣了。
「等一等，我也坐下來一塊兒玩，」他說。
「那你下一戈比的賭注！」
「我馬上就下，」他說著，把手伸進口袋裡去摸。「我沒有戈比，不過，喏，我有一個盧布。我下這個盧布好了。」
「不，不，不，……要下一戈比！」
「你們真傻。要知道，無論如何盧布總比戈比值錢啊，」中學生解釋說。「誰贏了，誰就找給我零錢！」
「不行，對不起！你走開！」
五年級學生聳起肩膀，走到廚房裡去向僕人們要零錢。偏偏廚房裡也一個戈比都沒有。
「既是這樣，你換給我一點零錢吧，」他從廚房裡回來，纏住格利沙說。「以後我會把你換的錢還給你。你不願意？那好，你花十戈比把這個