梆子井村貧協主任黃桂英被階級敵人毆打的嚴重事件，震驚了公社和縣上貧協的領導同志。他們或騎自行車，或坐吉普車，先後趕到南源坡根下的偏僻的小村莊來，帶著沉重的心情，表示關切和慰問。
梆子老太深受感動，當著領導人的面，流出擦不幹的淚水。她艱難地用胳膊撐起身子，想坐起來，躺著和縣上的領導說話，太沒禮節了。領導人親切地按住她的肩膀，堅決地勸慰她繼續躺著，安靜地養傷，不能亂動，不必講究禮儀，養傷要緊呀！她就躺著，仔細認真地聆聽上級領導熱心熱腸的鼓勵的話。她感到無上榮光，甚至受寵若驚。好呀！讓梆子井村的男女老少都瞅一瞅，縣上的坐小車的大領導親自看望黃桂英來了！梆子井任何一位庄稼人生瘡害病，甚至老死病逝，除了他們的親戚來看望，公社和縣上的領導看望過哪一位普通莊稼漢呢？她的心情十分好，胡選生的辱罵帶給她的是難得的榮耀，而他自己現在則蹲到縣公安局的拘留所里了。她向領導表示，自己決不怕打擊報復，在梆子井這個階級鬥爭越來越尖銳複雜的村莊里，為貧下中農掌好印把子……
所有來訪的人，無不為這個五十歲的鄉村老太婆所表現出來的鬥爭精神所感動。縣貧協主任當著梆子老太的面，指示隨身前來的小秘書說，把黃桂英同志的事迹整理出來，印發到各級貧協組織，學習她的鬥爭精神；而且誠懇地做著自我批評，因為官僚主義，竟然沒有發現這樣一位富於鬥爭精神的好同志……
梆子老太抱養的女兒已經長大成人，白天守候在身邊炕前，默默地遞水遞飯，晚上就由景榮老五來代替侍候了。
「你覺得怎樣？」整整躺著五天了，仍不見梆子老太康復，景榮老五有些焦慮， 「腰還疼不？」
「輕是輕些了，腰還是疼得翻不過。」梆子老太皺著眉，很痛苦的樣子。
景榮老五一聲嘆息，就低下頭去默默地抽煙。不管怎樣，她和他過了大半輩子，老夫老妻了。她被一個晚輩的年輕後生打傷，他心裡難過。他不能解除她的痛楚，也體味不到她疼痛的程度，只是這麼一直躺下去，他很擔心，萬一癱瘓了咋辦？他是那種膽子小而不願招惹是非的手藝人，就說：「要是還不減輕，我拉你到城裡大醫院去檢查，看看傷沒傷著骨頭？」
「過兩天再說……」梆子老太有氣無力地說。
這時候，會計送來一張通知。
「啥通知？」梆子老太躺著問。
「公社召開『活學活用講用會』，通知你參加。」會計回答說，「明天上午八點，會期三天。」
會計走了以後，景榮老五勸說，「你有病，另派旁人去吧！」
「旁的會不開沒啥，這個會非開不可！」
景榮老五正想認真地勸解，未及開口，卻吃驚地看見，剛才哼哼卿卿痛苦呻喚著的老婆，忽地一聲坐起來，一把掀掉被子，旋即溜下炕來，雙手緊著褲帶，像要出征的將軍。他一下子愣住了，忙問：「你——病沒好哩……」
「好了！」梆子老太賭氣似地說，「我一沒傷，二沒病，讓那娃子乖乖蹲勞改窯去！」
景榮老五聽罷，難為情地低下頭來，默默地裝煙打火，張不開口了。擔心老婆癱瘓的顧慮雖然解除了，可是她裝病喚疼用以擴大事態而致使胡大腳的兒子套上法繩的行為，無論如何使善良的彈花匠老漢感到了良心的譴責。
他從父輩手裡繼承過來一張棗木彈花弓，也繼承了父親靠手藝吃飯、正直為人的家訓，他給人家彈花掙錢吃飯，不想蓄意設陷傷害任何人。他參加農業社集體生產以後掛起了彈花弓；雖然留戀背一張彈花弓走四方的自由自在的生活，卻仍然遵循著與人和善相處的父訓，聽從幹部分配，不避不揀輕活重活，實實在在地在梆子並村生活著。因為老婆子登上村裡的最高權力機構，他更加註意善言善行，與人和睦友善，意在彌補招惹是非的老婆子所造成的鄉黨友情方面的損失。看到梆子老太確實是裝病裝疼，他頓時產生一股厭惡的情緒，用吸煙來調節這種不快的心情了。
梆子老太倒水洗臉，梳理散亂的頭髮。
公社和縣上的那些領導，要是知道了他們不顧路程僻遠前來看望的並不是一位受傷的人，而是一個完全的好人，心裡會怎麼想呢？縣公安局要是知道了胡選生並沒有打傷黃桂英的真相，又該怎麼辦呢？唔呀！那樣一來，從裡到外，從下到上，他的老婆就臭名遠揚了！近幾天來，看著鄉鄰們一溜一串出出進進胡大腳家的門樓，庄稼人不來看望挨打受害的人，反倒同情打人肇事的胡選生的父母，已經使景榮老五心裡承受著壓力。現在，他覺得這種無形的壓力愈加沉重了，出門怎麼和鄉黨見面說話……
「你要去開會，我也不敢攔擋你。」景榮老五思謀再三，使自己的情緒緩解下來，委婉地勸說，「開會時跟領導說話，注意尺碼！經過這場事，咱也該學得靈活些，說話辦事，多想想前後左右……」
「階級敵人斗到我的大門裡頭來咧，你倒叫我裝乖學龜！」梆子老太氣呼呼地說，「你倒說說，『前後左右想』什麼？」
「我是說，該說的說，不該說的就甭說。」景榮老五依然耐心地說，「咱已是五十歲的人了！」
「我說過啥不該說的話咧？」
「人家選生他媽的情況……你不該給軍隊上來的人亂說嘛！」
「你倒跟他一口腔！」梆子老太真的動氣了，「我說得不對，為啥法辦他娃子？」
「甭看法辦了選生，鄉黨罵咱哩！」景榮老五難受地說。他認為有必要提醒已經喪失正常理智的老婆，甭看公社和縣上有領導來看望你，梆子井村的男女卻涌到胡大腳家去了。他終於把社會輿論擺到她的當面，想促使她冷靜下來，「人家叫你 『盼人窮』，瞎心眼，連我也恨著哩！」
「被敵人反對是好事。 」 梆子老太不屑一顧地回頂道，反而更加氣壯聲粗， 「縣貧協主任那天批評你落後腦袋，你咋只笑不說話？」
「鄉黨不是敵人嘛？」景榮老五爭辯說，「縣貧協主任批評我落後腦瓜，我沒說話，是看他遠遠地來了，禮讓他了。我心裡也沒接受！」
「你怕人罵，你躲遠。」梆子老太不願意和落後男人再啰嗦，「我的事情由我辦，你往後甭在我跟前嘟嘟囔囔！」
厭惡地瞅一眼這個不明世情的婆娘，景榮老五站起身，掂著煙袋走出院子，蹲在門外平場里的青石碌碡上了。月色溶溶。梆子井村早已沉寂。從一家一戶的大的或小的透著光的窗戶上，他想到人家的夫妻們在燈下窗前和聲細語，在商量如何安排家庭生活吧？在商量給兒子訂媳婦或給女子尋婆家的事情吧？不管貧富，人家生活過得安寧和平靜。他已接近花甲之年，希望晚年的日月過得安寧，特別是在已經紛亂得令人煩膩的當今社會裡，他希望有一個安寧和諧的家庭。現在，在這樣大的世界上，沒有一塊能叫他勞動、吃飯和睡覺的安寧角落了……唉！他斷定自家這個門樓里日後更不會少事，和胡選生的糾葛不過是一種先兆罷了。那些騎自行車或坐吉普車來光顧他家門樓的縣社幹部，只顧鼓勵他的老婆去鬥爭，卻不知把景榮老五一家的鄉鄰關係完全破壞了！他們的話，像火一樣燒燎著他的不知深淺的老婆，屁股燙得坐不安穩呀！他毫無辦法……
梆子老太按時出席了公社召開的「講用會」。她的發言，引起了強烈的反響。
「真是人老心不老的『老來紅』……」
「黃桂英同志真是睜著眼睛睡覺——警惕性最高了！」
「學活了，用活了，有階級感情呀……」
梆子老太簡直應接不暇了，迎著她的是一張張笑嘻嘻的臉孔，鑽到她耳朵來的是一句句熱情讚揚話，始料不及的巨大成功，使她感到生活的歡樂了。第一天會議結束，她心裡裝著盛不下的歡悅之情，格外有勁地走完公社離梆子井之間的十多里路程，凱旋似地歸來了。自從一頂花轎把她招進陌生的梆子井村，她從來沒有今天這樣得意過，幾十年來別人讚揚她的話加在一起，也沒有今天一天里聽到的多！
梆子老太興沖沖走進街門，看見兒子坐在院子里的青石墩上喝水，乘涼，瞅見她進門，白眨白眨看她一眼，既沒打招呼，也沒問飢問渴，狠狠地翻給她一副白眼，扭身走出街門去了。
「你在公社胡亂講些啥呀？」女兒腰裡結著圍裙，從小灶房裡走出來，一瞅見母親，辟頭就問，像是早就等待著她似的，女兒嘲笑說，「你這下光榮了！光榮得全公社都聞名揚聲了！」
「你——不想活咧？」梆子老太從熱烘烘的公社會場，一下子跌進自家小院的冰窖里。她一時搞不清兒女們頂撞她的原因，無法忍受下輩人的放肆和無禮，罵道， 「反了！」
「你是硬逼別人去跳井！」女兒根本不把母親的斥責當一回事，看來已經是忍無可忍，火氣更盛地反唇相譏，「你耍積極。你逞能。你把俺爸也貼賠進去，糟踐再糟踐！你簡直——」
在公社大禮堂的講台上