諾瓦蒂埃先生真是一個預言家，事態的發展正如他所說的那樣。誰都知道從愛爾巴島捲土重來的這次著名的歷史事件，——那次奇妙的復歸，不僅是史無前例，而且大概也會後無來者。
路易十八對這一猛烈的打擊只是軟弱無力地抵抗了一下。他這個還沒有坐穩的王朝，本來基礎就不穩固，一向是搖搖欲墜，只要拿破崙一揮手，這座由舊偏見和新觀念不好調和而構成的上層建築便坍了下來。所以維爾福從國王那裡只得了一些感激（這在目前反而可說是對他有害的）和榮譽十字勳章，但對這個勳章，他倒多了個心眼，並沒有佩掛它，儘管勃拉卡斯公爵按時把榮譽勛位證書送了來。
諾瓦蒂埃當時成了顯赫一時的人物，要不是為了他，拿破崙無疑早就把維爾福免職了。這個一七九三年的吉倫特黨人和一八○六年的上議員保護了這個不久前保護過他的人。
帝國正在復活期間，但已不難預見它的二次傾覆了。維爾福的全部力量都用在封住那幾乎被唐太斯所泄漏的秘密上了。只有檢察官被免了職，因為他有效忠於王室的嫌疑。
帝國的權力剛剛建立，也就是說，皇帝剛剛住進杜伊勒里宮，從我們已經向讀者們介紹過的那間小書房裡發出了無數命令，在桌子上路易十八留下的那半空的鼻煙盒還敞開在那裡。在馬賽，不管官員們的態度如何，老百姓已知道：南北始終未被撲滅的內戰的餘燼又重新燃起來了；保黨人如果敢冒險外出，必定會遭到斥罵和侮辱，這時如果要想挑起人民來報復他們，是不費吹灰之力的。
由於時勢的變化，那位可敬的船主在當時雖還說不上勢傾全市，因為他畢竟是個謹慎而膽小的人，以致許多最狂熱的拿破崙黨分子竟斥他為「溫和派」，但卻已有足夠的勢力可使他所提出的要求聞達於當局，而他的那個要求，我們不難猜到，是與唐太斯有關的。
維爾福的上司雖已倒台，他本人卻依舊保留了原職，只是他的婚事已暫時擱在了一邊，以期等待一個更有利的時機。假如皇帝能保住王位，那麼傑拉爾就需要一個不同的聯姻來幫助他的事業，他的父親已負責再給他另找一個了。假如路易十八重登王位，則聖·梅朗侯爵以及他本人的勢力就會大增，那樁婚事也就比以前更實惠了。
代理檢察官暫時當上了馬賽的首席法官，一天早晨，僕人推門進來，說莫雷爾先生來訪。換了別人很可能就會趕忙去接見船主了。但維爾福是一個很能幹的人，他知道這樣做等於是在顯其軟弱。所以儘管他並沒有別的客人，但仍讓莫雷爾在外客廳里等候，理由只是代理檢察官總是要叫每個人都等候一下的，讀了一刻鐘的報紙以後，他才吩咐請莫雷爾先生進來。
莫雷爾原以為維爾福會顯出一副垂頭喪氣的樣子。沒想到見到他的時候，發覺他仍象六個星期以前見到他的時候一樣，鎮定，穩重，冷漠而彬彬有禮，這是教養有素的上等人和平民之間最難逾越的鴻溝。他走進維爾福的書房。滿以為那法官見他就會發抖，但正相反，他看到的是維爾福坐在那兒，手肘支在辦公桌上，用手托著頭，於是他自己感到渾身打了個寒顫。他在門口停了下來。維爾福凝視了他一會兒，象是有點不認識他了似的。在這短短的一瞬間，那誠實的船主只是困惑地把他的帽子在兩手中轉動著，然後——「我想您是莫雷爾先生吧？」維爾福說。
「是的，先生。」
「請進來先生，」法官象賜恩似地擺一擺手說，「請告訴我是什麼原因使我能有幸看到你的來訪。」
「您猜不到嗎，先生？」莫雷爾問。
「猜不到，但假如我可以做出什麼為您效勞的話，我是很高興的。」
「先生，」莫雷爾說，他漸漸恢複了自信心，「您還記得吧，在皇帝陛下登陸的前幾天，我曾來為一個青年人求過情，他是我船上的大副，被控與厄爾巴島有聯繫。那樣的聯繫，在當時是一種罪名，儘管在今天卻已是一種榮耀了。您當時是為路易十八效勞，不能庇護他，那是您的職責。但今天您定是為拿破崙效勞，您就應該保護他了，——這同樣也是您的職責。所以我就是來問問那個青年人現在怎麼樣了。」
維爾福竭力控制住自己。「他叫什麼名字？」他問道。「把他的姓名告訴我。」
「愛德蒙·唐太斯。」
雖然，維爾福寧願面對一支二十五步外的槍口也不願聽人提到這個名字，但他依舊面不改色。
「唐太斯？」他重複了一遍，「愛德蒙·唐太斯？」
「是的，先生。」
維爾福翻開一大卷檔案，放到桌子上，又從桌子上那兒走去翻另外那些檔案，然後轉向莫雷爾：「您肯定沒弄錯嗎，先生？」他以世界上最自然的口吻說道。
假若莫雷爾再心細一點，或對這種事較有經驗的話，那他說應該覺得奇怪，為什麼對代理檢察官不打發他去問監獄長，去問檔案官，而是這樣親自答覆他。但此時莫雷爾在維爾福身上沒發現半點恐懼，只覺得對方很謙恭。維爾福的作法果然不錯。
「沒有，」莫雷爾說，「我沒弄錯。我認識他已經十年了，在他被捕的那一小時里，他還在為我服務呢。您也許還記得，六個星期以前，我曾來請求您對他從寬辦理。正象我今天來請求您對他公道一些一樣。您當時接待我的態度非常冷淡，啊，在那個年頭裡，保皇黨人對拿破崙黨當時是非常嚴厲的。」
「先生，」維爾福答道，「我當時是一個保皇黨人，因為當時我以為波旁家族不僅是王伯的嫡系繼承者，而且是國人所擁戴的君主。但皇帝這次奇蹟般地複位證明我是錯了，只有萬民所愛戴的人才是合法的君主。」
「這就對了。」莫雷爾大聲說道。「我很高興聽到您這樣說，我相信可以從您這番話上得到愛德蒙的喜訊。」
「等一等，」維爾福一邊說，一邊翻閱一宗檔案，「有了，他是一個水手，而且快要娶一個年輕的迦太蘭姑娘了。我現在想起來了，這是一件非常嚴重的案子。」
「怎麼回事？」
「您知道，他離開這兒以後，就被關到法院的監獄裡去了。」
「那麼後來呢？」
「我向巴黎打了個報告，把從他身上找到的文件附送去了。你該明白，這是我的職責。過了一個星期，他就被帶走了。」
「帶走了！」莫雷爾說。「他們把那個可憐的孩子怎樣了呢？」
「哦，他大概被送到費尼斯德里，壁尼羅爾，或聖·瑪加里島去了。你一定會在某一天看到他回來再給您當船長的。」
「無論他什麼時候回來，那個位置都給他保留著。但他怎麼還不回來呢？依我看，依拿破崙黨法院最關切的事，就該是釋放那些被保皇黨法院關進監獄裡去的人。」
「別太心急，莫雷爾先生，」維爾福說道，「凡事我們都得按法律手續進行。禁閉令是上面簽發的，他的釋放令也得在老地方辦理。拿破崙複位還不到兩個星期，那些信還沒送出去呢。」
「但是，」莫雷爾說，「現在我們已經贏了，除了等待辦理這些正式手續之外，難道就沒有別的辦法了嗎？我有幾個朋友，他們有點勢力，我可以弄到一張撤消逮捕的命令的。」
「根本就沒什麼逮捕令。」
「那麼，在入獄登記簿上勾消他的名字。」
「政治犯是不登記的。有時，政府就是用這種辦法來使一個人失蹤而不留任何痕迹的。入了冊就有據可查了。」
「波旁王執政時，或許是那樣，但現在——」
「任何時代都是這樣的，我親愛的莫雷爾，從路易十四那個時代就開始這樣了。皇帝對於獄規的管理比路易更加嚴格，監獄裡不登記姓名的犯人多得不計其數。」
即使莫雷爾再有什麼懷疑，這番苦口婆心的辯解也足以使之完全消除了。「那麼，維爾福先生，您能否給我個什麼忠告以便使可憐的唐太斯快點回來？」他問道。
「去求一下警務大臣吧。」
「噢，我知道那意味著什麼。大臣每天都要收到兩百封請願書，但他還看不了三封。」
「那倒是真的，不過由我簽署的，並由我呈上去的請願書他一定會看的。」
「您願意負責送去嗎？」
「非常願意。唐太斯當時有罪，但現在他已無罪了。當時把他判罪和現在使他重獲自由都同樣是我的職責。」
這樣，維爾福就避免了一次調查的危險，一經查究，他可就完了，這雖然並不一定會成為事實，但卻是很有可能的。
「可是我怎麼去對大臣說明？」
「到這兒來，」維爾福一邊說，一邊把他的座位讓給了莫雷爾，「我說，您寫。」
「真的由您費心來辦嗎？」
「當然羅。別浪費時間了，我們已經浪費得太多啦。」
「是的。想想那個可憐的青年人還在那兒等待著，在那兒受苦，或許在那兒絕望了呢。」
維爾福一想到那個犯人