使大麥地人感到奇怪的是，小女孩葵花一夜之間就融入了那個家庭，甚至還要更短暫一些——在她跨進青銅家門檻的那一刻，她已經是奶奶的孫女，爸爸媽媽的女兒，青銅的妹妹。
就像青銅曾是奶奶的尾巴一樣，葵花成了青銅的尾巴。
青銅走到哪，她就跟到哪。幾乎沒有用什麼時間，葵花就能與青銅交流一切，包括心中最細微的想法，而且這種交流如水過平地一般流暢。
悠閑的或忙碌的大麥地人，會不時地注目他們：
陽光明亮，空曠的田野上，青銅帶著葵花在挖野菜，他們走過了一條田埂又一條田埂。有時，他們會在田埂上坐一會兒，或躺一會兒。往回走時，青銅會背上一大網兜野菜，而葵花的臂上也會挎一隻小小的竹籃，那裡頭裝的也是野菜。
下了一夜大雨，到處都是水。
青銅、葵花，一人穿著蓑衣，一人戴著一個大斗笠，一人拿著漁網，一人背著魚簍出了家門。雨絲不斷，細細地織成銀簾。那麼大的田野，就他們兩個。天空下，是一片濕漉漉的安靜。他們走走停停，停停走走。一會兒，青銅不見了——他下到水渠里用網打魚去了，只見葵花一人抱著魚簍蹲在那裡。一會兒，青銅又出現了——他拖著網上來了。兩個人彎腰在撿什麼?在撿魚，有大魚，有小魚。或許是收穫不錯，兩個人都很興奮，就會在雨地里一陣狂跑。青銅跌倒了——是故意的。葵花見青銅跌倒了，也順勢跌倒了——也是故意的。回來時，那魚簍里儘是活蹦亂跳的魚。
兩個人常去那片葵花田。
那些葵花都已落盡了葉子落盡了花，葵花田顯得疏朗起來。一隻只葵花餅上，擠滿了飽滿的葵花子。或許是因為這葵花餅太重，或許是它們實際上已經死了，它們一株株都低垂著腦袋，無論陽光怎麼強烈，它們再也不能揚起面孔，跟著太陽轉動了。青銅是陪著葵花來看葵花田的。他們會長久地坐在葵花田邊的高處。看著看著，葵花會站起來，因為她看到了爸爸——爸爸站在一株葵花下。青銅就會隨著她站起來，順著她的目光向前看——他只看到了一株又一株的葵花。但青銅卻在心裡認定，葵花確實看到了她的爸爸。大麥地村，也有人說過曾在月光下的葵花地里看到過葵花的爸爸。誰也不相信，但青銅卻相信。每當他從葵花的眼中看出她想去葵花田時，就會放下手中的一切，帶著她走向葵花田。
白天、夜晚，晴天、陰天，總能見到他們。青銅一身泥水，葵花也會一身泥水。
兩個小人兒在田野上的走動、嬉鬧，會不時地使大麥地人的心裡盪起微微的波瀾。那波瀾一圈一圈地盪開去，心便濕潤起來，溫暖起來，純凈與柔和起來。
入秋，天光地凈。
野了一個夏天的孩子們，忽然想起，再過幾天，就要開學了，就更加發瘋一般地玩耍著。
大人們已開始在心裡盤算著孩子開學後所需要的各種費用。雖然數目不大，但對大
麥地的大多數人家來說，卻是一筆非同小可的開支。大麥地的孩子，有到了上學年齡就準時上學的，也有的到了上學年齡卻還在校外遊盪的。那是因為家裡一時拿不出錢來，大人們想：就再等一年吧，反正就是為了識幾個字，認識自己的名字就行了。就依然讓那孩子一邊傻玩，一邊打豬草或放羊放鴨。有些孩子耽誤了一年又一年，都到了十歲、十幾歲了，眼看著再不上學就不能再上學了，這才咬咬牙，讓孩子上學去。因此，在大麥地小學，同一個班上的孩子，年齡卻懸殊很大，走出來，大大小小的，高高矮矮的，若站一條隊伍，特別的不整齊。還有些人家乾脆就不讓孩子上學了。也有一些延誤了幾年的孩子，大人本有心讓他上學的，他自己卻又不願意了。他覺得自己都長那麼高了，還與那些小不點兒混在一起讀一年級，實在不好意思。大人們說：「長大了，可別怪家裡沒有讓你念書。」也就由那孩子自己去決定他的前途了。上了學的，也有讀不安穩的——欠學費，學校在不停地催要。若多少次點名之後，還不能將所欠的學費交齊，老師就會對那孩子說：「搬了你的凳子，回家去吧。」那孩子就在無數雙目光下，搬了凳子，哭哭啼啼地回家去了。也許，他因為補交了學費還會再回來讀書，也許就永遠不再回來了。
這些天，青銅家的大人們，每天夜裡都睡不好覺。沉重的心思，壓迫著他們。家裡原先是準備了一筆錢的，那是讓青銅進城裡聾啞學校讀書用的。青銅已經十一歲了，不能再不去讀書了。城裡有個遠房親戚，答應青銅可以在他家吃住。可葵花已經七歲，也到了上學年齡了。這裡的人家，有些孩子，五歲就上學了。說什麼，也得讓葵花上學去。
爸爸媽媽將裝錢的木盒端了出來。這些錢是一隻只雞蛋換來的，是一條條魚換來的，是一籃籃蔬菜換來的，是從他們嘴裡一口一口省下來的。他們將錢倒出來，數了又數，算了又算，怎麼也不夠供兩個孩子同時上學。望著這一堆零碎的、散發著汗味的錢，爸爸媽媽一籌莫展。
媽媽說：「把幾隻雞賣了吧。」
爸爸說：「也只有賣了。」
奶奶說：「雞正下蛋呢。賣了也不夠。再說，這家裡以後用錢，就靠這幾隻雞下蛋了。」
媽媽說：「跟人家借吧。」
爸爸說：「誰家也不富裕，又正是要錢用的時候。」
奶奶說：「從明日起，隔十天給孩子們吃一頓乾飯。把省下的糧食賣掉換些錢吧。」
可是，所有這些辦法即使都用上，還是湊不齊兩個孩子的讀書費用。商量來商量去，還是一個結論：今年只能供一人去上學。那麼是讓青銅上學還是讓葵花上學呢?這使他們感到十分為難。思前想後，最終決定：今年先讓葵花上學。理由是：青銅是個啞巴，念不念書，兩可；再說，反正已經耽誤了，索性再耽誤一年兩年的，等家境好些，再讓他去讀吧，一個啞巴，能識得幾個字就行了。
大人們的心思，早被兩個敏感的孩子看在眼裡。
青銅早就渴望上學了。
當他獨自走在村巷裡或田野上時，他會被無邊的孤獨包裹著。他常常將牛放到離小學校不遠的地方。那時，他會聽到朗朗的讀書聲。那聲音在他聽來，十分的迷人。他知道，他永遠不會與其他孩子一起高聲朗讀，但，他能坐在他們中間，聽他們朗讀，也好啊。他想識字。那些字充滿了魔力，像夜間荒野上的火光一樣吸引著他。有一段時間，他見了有字的
紙就往回撿。然後一個人躲到什麼地方去，煞有介事地看那些紙，彷彿那上面的字，他一個一個地都認識。看見那些孩子轉動著小雞雞，用尿寫出一個字來，或是看到他們用粉筆在人家的牆上亂寫，他既羨慕，又羞愧——羞愧得遠遠待到一邊去。他曾企圖溜到小學校，想通過偷聽學得幾個字，但，不是被人趕了出來，就是變成了讓那些孩子開心的對象。他們中間的一個忽然發現了他，說：「啞巴!」於是，無數的腦袋轉了過來。然後，他們就一起擁向他，將他團團圍住，高聲叫著：「啞巴!啞巴!」他們喜歡看到他慌張的、尷尬的、滑稽的樣子。他左衝右突，才能突出重圍，在一片嬉笑聲中，他連滾帶爬地逃掉了。
上學，是青銅的一個夢。
然而現在事情明擺著：他和葵花妹妹，只能有一人上學。
夜晚，他躺在床上，眼睛骨碌骨碌地睡不著。但一到了白天，他好像什麼也不想，依然像往日一樣，帶著葵花到田野上遊盪去。
而葵花也顯出沒有任何心思的樣子，一步不離地跟著青銅哥哥。他們仰臉去看南飛的大雁，去撐只小船到蘆葦盪撿野鴨、野雞、鴛鴦們留下的漂亮羽毛，去枯黃的草叢中捕捉鳴叫得十分好聽的蟲子……
這天晚上，大人們將他們叫到了面前，將安排告訴了他們。
葵花說：「讓哥哥先上學，我明年再上學，我還小哩，我要在家陪奶奶。」
奶奶把葵花拉到懷裡，用胳膊緊緊地將她摟抱了一下，心酸酸的。
青銅卻像是早就想好了，用表情、手勢準確無誤地告訴奶奶、爸爸和媽媽：「讓妹妹上學。我不用上學。我上學也沒有用。我要放牛。只有我能放牛。妹妹她小，她不會放牛。」
這兩個孩子就這樣不停地爭辯著，把大人心裡搞得很難受。媽媽竟轉過身去——她落淚了。
葵花將臉埋在奶奶的胸前，一個勁地哭起來：「我不上學，我不上學……」
爸爸只好說：「再商量吧。」
第二天，當事情依然不能有一個結果時，青銅轉身進了房間，不一會兒捧出一隻瓦罐來。他將瓦罐放在桌上，從口袋裡掏出兩隻染了顏色的銀杏來，一顆為紅色，一顆為綠色。這裡的孩子常玩一種有輸贏的遊戲，輸了的，就給銀杏。那銀杏一顆顆都染了顏色，十分好看。許多孩子的口袋裡都有五顏六色的銀杏。青銅比畫著說：「我把一顆紅銀杏、一顆綠銀杏放到瓦罐里，誰摸到了紅銀杏，誰就上學去。」
三個大人疑惑地