幹校的人，千里迢迢來到這片大蘆葦盪，是要勞動，並且要從事繁重的體力勞動。
祖祖輩輩都從事勞動的大麥地人，怎麼也搞不明白這些城裡人的心事：為什麼不好好的、舒舒服服地待在城裡，卻跑到這荒涼地界上來找苦吃?勞動有什麼好呢?大麥地人，祖祖輩輩都勞動，可還祖祖輩輩做夢都不想勞動，只是無奈，才把一生縛在這土地上的。這些城裡人倒好，專門勞動來了，實在是奇怪得很。許多時候，大麥地人看到，大麥地的庄稼人都收工了，幹校那邊的人卻還在勞作。不止一次，大麥地人都已在夢鄉里了，卻被幹校那邊干夜活的人的歌聲與號子聲驚醒。「這些人瘋了呢！」醒來的人，在嘴裡嘰咕著，又翻身睡去。這些瘋了的人，越是颳風下雨，就越幹得起勁。大麥地人常常乾乾淨淨的，而幹校那邊的人倒常常泥跡斑斑的像從泥坑裡爬上來的一般。
幹校那邊的人必須勞動。
那麼，總是要往那片葵花田跑的葵花怎麼辦?總不能抽出一兩個人來專門照料她吧?她父母又都是孤兒，這天底下竟沒有一個親戚可以託付的。就這樣過了半個多月，幹校方面就來與地方上聯繫，看看大麥地有哪位老鄉家願意領養這個女孩。地方上覺得，人家幹校對大麥地實在不錯，人家的拖拉機無償地幫助大麥地耕過地，人家還出錢給大麥地搭了一座橋，還派人到大麥地人家的牆上畫畫兒，現在人家有了難處，應該幫人家分憂，便說：可以試試看。
幹校方面怕大麥地人覺得責任太重大，說：也可以說是寄養。
幹校有人曾建議將葵花送進城裡，然後交由誰家撫養。他爸爸生前的幾個朋友不贊成：「還不如交由大麥地人撫養，一河之隔，那邊萬一有個什麼事情，我們也好照應這孩子。」
在幹校方面將葵花送過來的頭天晚上，大麥地方面的高音喇叭在黑暗中響了，村長很鄭重地向大麥地人宣布了這件事情。後來，他一連重複了三遍：明天上午八點半，人家將小閨女送來，地點在村前的老槐樹下。村長懇切地希望，大麥地人家，都來看一看。最後一句話是：
那小閨女，長得俊著呢!
啞巴青銅，耳朵卻很靈。雖然是在屋裡，外面高音喇叭里所說的，卻一字一句，都真真切切地聽到了。晚飯吃了一半，他不吃了，出了門，牽了牛，朝外走去。
爸爸問：「晚上牽牛出去幹什麼?」
青銅沒有回頭。
啞巴青銅在大麥地人眼裡，是一個聰明絕頂的啞巴，也是一個行為十分古怪的啞巴。他與所有孩子一樣，都有喜怒哀樂，但他的表達方式卻是另樣。早幾年，他遇到傷心的事，常常獨自一人鑽到蘆盪深處，無論怎麼呼喚他，他也不會走出來。最長的一次，他居然在蘆盪里一連待了三天才走出來——那時他已瘦得跟猴一般。奶奶的眼淚都快流盡了。遇到高興的事，他會爬到風車頂上，朝著天空，獨自大笑。放在十歲之前，假如這件事情，特別讓他興奮，他會脫光了衣服，赤條條地，滿世界奔跑。大麥地的人至今還記得他九歲那年的冬天，不知是一件什麼事情讓他興奮了(一般來說，大麥地人很難知道究竟是什麼事情會使他興奮)，將自己脫得只剩下一件小褲衩，跑出了家門。當時，地上的積雪足有一尺厚，而天空還正在飄著大雪。幾乎全體大麥地人都跑出來觀望。見有那麼多人觀望，他跑動得更歡。爸爸、媽媽和奶奶，一邊叫著，一邊跟在他屁股後頭追他。他根本不聽。跑了一陣，他居然將小褲衩也脫掉了，扔在雪上，朝遠處跑去。雪花飄飄，他的跑動像一匹小馬駒。幾個大漢猛追上去，好不容易才將他捉住。媽媽在給他穿衣服時，一邊穿一邊哭，而他卻還一個勁地要掙出去。那些使青銅感到高興、興奮的事，也許在大麥地人看來微不足道。比如，他放牛時，在一棵桑樹上，發現了一窩綠瑩瑩的鳥蛋，他就天天藏在蘆葦叢後面去看兩隻羽毛好看的鳥輪流著孵蛋，這一天，他再去看時，發現兩隻鳥都不在了，心裡一陣擔憂，就去看鳥窩，只見那一窩蛋，已經變成了一窩一絲不掛的小鳥，他這就高興了，興奮了。再比如，河邊上有棵柳樹死了——死了好幾年了，而這一天，他在河邊割草，抬頭一看，見那棵柳樹的一根枝條上居然長出了兩片小小的綠葉，那綠葉在寒風中怯生生地飄動著，他這就高興了，興奮了。所以，大麥地人永遠也不能知道他究竟因什麼事而高興，而興奮。
每天，他都有自己的事情要做，他的世界，與大麥地孩子們的世界似乎不屬於同一個世界。
他會用半天的時間看著清澈的水底：那裡，一隻河蚌在用令人覺察不出的速度向前爬行著。他會一下子摺疊出數十隻蘆葉小船，然後將它們一一放入大河，看它們在風中爭先恐後地漂向前方。其中，若有幾隻被風浪打翻，他會在心裡為它們好一陣難過。他甚至有點兒神秘，使人不可想像。有人看見他在一口別人看來根本不可能有魚的水塘中摸魚，但卻硬是捉住了好幾條大魚。有人看見他常常鑽進蘆葦盪，在一汪水泊邊拍手，拍著拍著，就會有十幾隻鳥從蘆葦叢里飛起，在他頭上盤旋了一陣之後，落在水泊中。那些鳥，是大麥地人從未看到過的鳥，一隻只都十分的好看。他似乎不太喜歡與大麥地的孩子們玩耍，也不特別在意大麥地的孩子們願不願與他玩耍。他有河流，有蘆葦，有牛，有數也數不清的、不知道名字的花草與蟲鳥相伴。大麥地的一個孩子說，他曾經看見過青銅張開手，掌心朝下，來來回回地在一片蔫頭耷腦的草上撫摸了幾下，那些草一根根地直立了起來。大人們不相信，孩子們也不相信，那個孩子說：「我可以發誓!」然後，他真的發了誓。發了誓，人們也不相信。那孩子說：「不相信拉倒!」但當大麥地的人總看見青銅獨自一人在田野上走來走去——走來走去的，手上就會有一串用柳條穿起的魚時，也覺得這個啞巴有點兒不同尋常。
現在是晚上，青銅騎著牛出現在了長長的村巷裡。
「這啞巴心裡有什麼事了。」看見他的人說。
牛蹄叩擊著青磚，發出踢踏踢踏的聲音。
青銅的心思被什麼牽引著，騎在牛背上居然沒有覺得騎在牛背上，更沒有注意到那一張張從門裡探出來向他好奇地張望著的臉。牛慢條斯理地走著，他的身體隨著牛的晃動而晃動，像船在水波上。他的目光，省略了大麥地村，看到的是夏末秋初的夜空：那是一片深藍的天空，浩瀚的星河裡，成千上萬顆星星在沉浮，在閃爍。
這孩子顯得有點兒迷迷瞪瞪的。
踢踏、踢踏……
牛蹄聲在空洞的村巷裡響著。沒有人知道啞巴青銅要騎著他的牛到什麼地方去。
青銅自己也不知道。他聽牛的。牛願意將他馱到什麼地方，就馱到什麼地方。他只想在夜空下遊走，不想待在家裡。
牛走過村莊，走過田野。青銅看到了大河。夜晚的大河，顯得比白天的大河要大，既寬，又十分的遙遠。他看到了大河那邊的幹校，一片燈光在蘆盪中閃爍。
大河那邊有個女孩，明天早上，她要從那邊過來，到老槐樹下。
月光似水，瀉滿一河一地。草叢裡，秋蟲在鳴叫。蘆葦叢里，有鳥受了什麼驚動，突然飛起來，在天空里叫了幾聲，不知飛向了哪裡。天空離大地遠了許多。天氣已經涼爽。一切，都是秋天的景象。
青銅從牛背上跳下來，赤腳站在被秋露打濕的草叢中。
牛昂著頭，在看月亮。它的目光黑晶晶的，像兩顆黑寶石。
青銅也去看月亮，今晚的月亮是個白月亮，特別的柔和。
牛低下頭去吃草時，青銅雙膝跪在了草叢裡，望著它，用手比劃著。他相信牛一定能聽懂他的話。他總是與牛說話，用眼神與手勢。他問道：「你喜歡葵花嗎?」
牛嚼著草。
但青銅卻聽到了牛的回答：「喜歡。」
「我們把她接到家，好嗎?」
牛抬起頭來。
青銅又聽到了牛的回答：「好。」
他用手拍了拍它的腦袋，他很想抱住它的頭。它不是一頭牛，青銅從來不將它看做是一頭牛。在青銅家，所有的人都將它看成是家裡的一員。不光是青銅常跟它說話，奶奶、爸爸與媽媽也常跟它說話。他們有時會責怪它，或者是罵它，但就像是責怪或是罵一個孩子。
牛總是用溫順的目光，看著這一家子人。
「我們就這樣說好了。」青銅又拍了拍它的腦袋，然後再次爬到它的背上。
它馱著他，走進村子。在村頭的老槐樹下，它停住了。老槐樹下，是石碾。明天上午，葵花將坐在這石碾上等大麥地的一戶人家將她領走。青銅好像看見了她——她坐在石碾上，身邊放了一個包袱。她低著頭，一直低著頭。
月亮移到老槐樹的上空，一切變得朦朧起來。
第二天上午八點半鐘，葵花準時被幹校的人領到了老槐樹下。
幹校的幾個阿姨很精心地打扮了這個小姑娘。一個乾乾淨淨、體體面面