冬夜本來就最為漫長，而這天夜裡對我尤其顯得漫長。因為妻陪同老倪去醫院後，背著在醫院陪床的吳錦和倪紅，偷偷打回來一個簡短電話報危，說是心肌梗塞而引發的「室性心律失常」。我說無論如何要倪翔活下來，在勞改隊他衝過了一道道鬼門關，他是強者，懇請醫院能千方百計進行搶救。妻子似無時間聽我夢魘般的孟浪，電話斷了。
電話聽筒中的盲音，已經響了半天，我還呆傻地沒有放下話筒。那盲音挺刺耳的，它在我頭腦中迅速幻化成礦山的警報聲，勞改礦山井下發生了瓦斯爆炸，倪翔當時正在井下擔任礦車調度。
井下調度室離爆炸的煤巷比較遠，他得以死裡逃生。儘管他活了下來，但那迅雷不及掩耳的火焰噴射，還是燃著他的工眼，一度窒息了他的呼吸，後背和臀部留下一塊塊燒傷的疤痕。
從興凱湖撤到礦山後，焦離開孟，孟離開焦；我和他分在兩個隊，監舍隔著三排窯洞。當他離開礦山醫院，我去他的監號偷偷看望他時，我驚異地發現了這獃子還有一雙巧手——他斜靠在牆角，正用井下放炮崩斷的一根根彩色雷管線，編織著赤、橙、黃、綠、育、藍、紫的七色鳥籠呢！
「喲！你還有這手藝？」
「我喜歡興凱湖的林木，偏偏把我弄到這個山頂上沒有一棵樹的煤礦來（是礦山，山上都是無樹的——筆者注）。閑得難耐，找點事兒乾乾好消磨時間。」他頭也不抬地回答，「其實人手萬能，這隻能算是雕蟲小技，無師也可以自通。」
我順勢坐在窯洞的炕沿上，把七色鳥籠仔細地端樣了一番，籠內安裝了鳥兒站腳的橫杆，籠上嵌進去鳥籠的彎鉤形提手。整個鳥籠流光溢彩，真可以和精緻的工藝品相媲美了。
「這提手是哪兒來的？」。
「反正不是偷的。」他頭也不抬地說，「跟扒竊們吃一個大鍋里的飯，流氓行話學了不少，只是遠沒學會『三隻手』：」
我摸了摸那黃銅把手：「我猜到了，你是卸下了蚊帳上的鉤子。」
「你很聰明，給你的智商打100分。」
「值得嗎？大花蚊子要向你輪番吸血怎麼辦？」
「既然進了這鬼地方，就得練就『金鐘罩』『鐵布衫』的硬功。」他說，「從科學的角度上去解析，我也不是墳子吸吮血漿的對象。你知道蚊子吸血有什麼重要依據嗎？」
「扯淡——」我嘲笑著他的茶傻，「蚊子吸血還有什麼條例可依，把針狀的嘴巴往皮肉里一紮，只管吸進它的肚子就是了。」
「你智商滿分，知識只配得零分。」他直視了我一眼，這是他輕蔑別人時的一貫表情，「我給你上一堂蚊子課，讓你開開竅吧。蚊子分雌雄兩種，雄性只會像飛機一般在空中嗡嗡亂叫，只有母蚊子才有吸血本領呢！你想想著，像我這種瘦竹桿，哪位女紋子同志會感興趣？她們要是『搞對象』，也首先選擇你這樣肥頭大耳。有血可吸的人！」
我笑了——笑得忘記了身邊的大牆和崗樓以及荷槍的士兵。這是我頭一次發現勞改礦山中頭號傻瓜的超級黑色幽默。在我朗聲地大笑時，他沒有任何一絲笑意，待我從無拘無束的境界回到這嚴酷的監號中來時，他陰鬱的臉上，卻綻出一點點酸楚的笑紋：「記得曹孟德在《赤壁賦》中，寫下了『對酒當歌，人生幾何』的感悟人生的佳句。『幾何』二字在文學上講頗有『來日苦短』之意，我則常把『幾何』 二字，當成數學中的「解析幾何』。你和我都在圓周上爬行——像牛、像豬、像蚯蚓、像蝸牛，想爬到原來的定位點去，可是——」
我說：「你原地一二一地踏步未動，爬圓周的動物是我。」
「此話怎講？」倪翔放下手中鳥籠，神情十分認真。
「我變得能適應環境，隨遇而安了。可你沒變。」我說，「就以你編織的這個鳥籠為例，你的思維還常常在鳥類王國里穿梭飛翔，你在我和我們的那些『同類』 中間，可謂『蠍子拉屎——獨（毒）一份。」
「是不是我有毛病？」他像自問，又像是問我，「我難忘那隻羽毛如雪的打更鳥兒，我編的這隻彩色鳥籠，或許就出自於那個夢——那個難圓的夢：」
記憶使我失眠。
往事使我心酸。
此時此刻，不但那隻鳥兒被送進古幣中的錢眼之中，連倪翔在勞改礦山編織的鳥籠，也當了殉葬品，連同那隻鳥兒也一塊『死了』，倪紅——那個當年衣衫襤褸如同小叫花子般的孩子，貪婪到不如花腳蚊子，因為按照倪翔的邏輯，花腳蚊子是不吸吮瘦骨嶙峋人的血液的。
我意識到這種感嘆純屬浪費時間，而搶救全命垂危的倪翔，需要的就是爭取分分秒秒的時間，除了科學的醫療搶救之外，還有一個感情上搶救的措施——沒有別的東西可以替補，只有弄回那只有著三個不同姓名的鳥兒——娃娃鳥、打更鳥、苦寒鳥。我想，倪紅看見她爸爸已經到了陰陽界的十字路口，或許能有猶大對耶穌的懺悔，那還可以彌補倪翔的感情於萬一。
計程車是難叫的，因為此時已是凌晨兩點三刻。我騎上一輛破舊的自行車，奔赴妻子所在的醫院。在急診室我匆匆地凝視了兩眼昔日「同窗」，首先把吳錦叫到醫院甬道上來。她聽了我的陳述，開始時連連點頭，說倪紅為此事已哭得淚人兒一般，估計不成問題；待我真要和倪紅去攤牌時，吳錦又神色恍惚起來。她說：「這樣一來，會不會砸了小紅飯碗，外國老闆把她炒了魷魚？」
「容不得考慮那麼多了。」我提醒婆婆媽媽的吳錦，「你把小紅叫出來，我跟她說。」
兩眼哭得像桃子一般的倪紅，從急診室里走出來，坐在我對面的長椅上，兩眼獃獃地望著水泥甬道地面。
「我和你商量一件事情。」
她沒有抬頭，似在揣摸著我的來意。
「你能不能把那隻鳥兒再買回來，這對你爸爸十分重要。」我開門見山，語鋒十分凌厲。
「德國人是最恪守信用的。」她雙手托著臉腮低聲地說，「我今後還能在那兒工作嗎？」
「跳槽到別的單位不行嗎？」我提示她說，「現在條條道路通羅馬，你能運用三種語言，伯伯為你去另找工作。」
「哎——」她長嘆一口氣，「該怎麼對您說才好呢！」
「說吧！你爸爸正掙扎在死亡線上。」
「我……我……我爸媽都不知道，我正在和他談戀愛哩！伯伯，我今年已是三十七周歲的老姑娘了。」倪紅對我袒露她的心聲說，「他是個偉岸的男子漢，慕尼黑大學金融學博士，我怕為此而失去了他。真的！」
「如果真是這種關係，為什麼中間還存在著交易關係？你不是說那隻鳥兒賣了一千五百馬克嗎？」我對倪紅提出了質疑。
倪紅的回答十分得體：「您去過西歐，一定知道西方世界婚姻、戀愛有時和金錢聯繫得很緊，有時又各自獨立。何況，現在我們還沒走到結合的地步，他付給我錢也是情理之中的事。當然，我帶他去鳥市，本身就是出於對金錢的欲求。」
「那麼，我就不難為你了。」我叫倪紅告訴我這位先生的電話和地址。
倪紅抬起頭來，看了看我：「您去？」
「你爸爸一隻腳已經踏進豐都城的門坎了。快——」
倪紅雖不十分情願，還是把這一切告訴了我。第二天早上八點整，我準時給這位德國老闆撥通了電話，他說一口標準的中國話，聲音有點像經常在中國電視舞台上露面的「大山」：「那您九點一刻到我的公司來吧，我等候您。」
為了尊重德國人的習慣，我提前十分鐘到了天涯飯店，在樓下商品部消磨了幾分鐘時間，然後乘電梯準時去按響他的辦公室門鈴。迎接我的是個金髮碧眼留須的中年男子，他說他就是我要找的Ｄ先生。
沒有客套和寒暄，他接待我的最高禮儀是一杯咖啡，並詢問我是否要加糖塊。我說，「我喜歡苦，苦可以提精神，我已經一夜未睡了。」
「就為那隻鳥兒？」他十分好奇。
「是的。」
他說剛才倪小姐已經給他打來過電話。一是因父病危向公司請假，二么告訴他她父親的一位朋友要來跟他談鳥事。至於我為什麼要為這隻鳥兒來找他，她說在電話中無法說得清楚，我會代她說明白的。
我空腹灌下一杯熱咖啡，當真有了些力氣。按照歐洲人的禮儀，喝咖啡要一小口一小口地慢慢品味，不能喝出響兒來。我此時已經顧不上這麼多，喝咖啡的勁兒像在勞改隊「嘿嘍嘿嘍」地喝菜湯一般。然後，我向他道歉，表示自己今天是知禮而非禮，實在是出於心情之焦躁乾渴。
他很欣賞我的真誠，馬上拿來咖啡壺又給我續上了一杯，並拿來一塊三明治為我解飢。我是在邊吃邊喝中，對Ｄ先生講述了倪翔的往事的。Ｄ先生雙手手指交叉在一起，聽得十分認真，待我用一刻鐘的時間，把倪翔的命運和這隻鳥兒命運之間的內在聯繫，闡述得一待二楚之後，Ｄ先生顯得十分驚奇：