夏爾不在家的時候，她常常走到碗櫥前，從摺疊好的餐巾中，拿出那個綠綢雪茄煙匣來。
她瞧著煙匣，把它打開，聞聞襯裡的味道，聞到的是馬鞭草香精加煙味。這是誰的？……是子爵的吧。說不定還是一個情婦送給他的禮物呢。這是在一個紅木棚架上綉出來的，情婦把綳架當寶貝似的珍藏起來，生怕人家發現，她在這上面花了多少時間呵！輕柔的捲髮吊在綳架上，吊的是刺繡人的重重心事。愛情的氣息浸透了繡花底布上的一針一線；每一針紮下的不是希望，就是回憶，這些縱橫交錯的絲線，不過是在默默無言、不絕如縷地訴說著情人的心而已。然後，一天早上，子爵把煙匣帶走了。當煙匣放在寬闊的壁爐框上，放在花瓶和彭巴杜 風格的座鐘之間時，它聽見子爵說過些什麼話呢？現在，她在托特。他呢，他在巴黎，多麼遙遠！巴黎是什麼樣子？名聲大得無法衡量！她低聲重複這兩個字，自得其樂；這個名字在她聽來有如嘹亮的教堂鐘聲，印在香脂瓶的標籤上也閃閃發光。
夜晚，海魚販子駕著大車，走過她的窗下，口裡唱著「茉薺欒」 之歌，把她吵醒了；她聽著鐵軲轤轉出村莊，越走越遠，在土路上，響聲也越來越小。
「他們明天就到巴黎了！」她自言自語。
於是她的思想也跟著他們上坡下坡，穿過村莊，在星光下，在大路上奔波。不知道走了多遠之後，總會到達一個模模糊糊的地方，於是她的夢就斷了。
她買了一張巴黎地圖，用手指在紙上劃著路線，遊覽京城。她走上大街，每到一個街角，兩條路交叉的地方，或是看到一個表示房屋的白色方塊，她就停住。最後，她看累了，閉上眼睛，但在黑暗中也看見煤氣燈光隨風搖曳，聽見馬車在劇院的柱廊前，喀嗒一聲放下腳踏板。
她訂了一份婦女雜誌《花籃》，還訂了一份《紗籠仙女》。她貪婪地讀賽馬的消息、劇院晚場和首次演出的實況報道，一字不漏，她對女歌星初次登台，對商店開張，都很感興趣。她知道流行的時裝式樣，上等裁縫的地址，森林公園和歌劇院每天演出的節目。她研究歐仁·蘇描寫的室內裝飾；她讀巴爾扎克和喬治·桑的小說，在幻想中尋求個人慾望的滿足。甚至在餐桌上，她也帶著她的書，當夏爾一邊吃，一邊和她談話的時候，她就翻開書來看。她一讀書，總會回憶起子爵。在子爵和書中的虛構人物之間，她居然建立起了聯繫。這個以子爵為中心的聯繫圈子越來越大，他頭上的光輝也擴散得越來越遠，結果離開了他的臉孔，照到她夢想中的其他臉孔上去了。
在艾瑪眼裡，巴黎比海洋還更模糊不清，它在一片鍍了金的銀色空氣中，閃閃發光。不過這熙熙攘攘的芸芸眾生，還是可以分門別類的。艾瑪只看到兩三類人，就一葉障目，以為他們代表全人類了。第一類人是外交官，他們踏著閃亮的地板，客廳的牆壁上鑲滿了鏡子，橢圓形的桌面上蒙著金絲絛的天鵝絨毯子。這裡有長長的禮服，大大的秘密，微笑掩飾下的焦慮不安。第二類是公爵夫人的社交界，他們臉色蒼白，睡到下午四點鐘才起床；女人都是楚楚動人的天使，裙子下擺鑲了一道英吉利花邊；男人都是懷才不遇而毫無作為的平庸之輩，為了尋歡作樂，不惜把馬跑得筋疲力盡，到了夏天就去巴德溫泉避暑，最後，快到四十歲了，不得不娶一個有錢的繼承人了事。第三類人是五彩斑斕、成群結夥的文人雅士，舞台明星，過了半夜，他們才來到酒店餐館的雅座，在燭光下，吃喝玩樂。他們這班人，花起錢來像國王一樣不在乎，雄心勃勃，往往異想天開。他們過的是高人一等的生活，在天地之間，在狂風暴雨之中，他們顯得超凡脫俗。這三類以外的人，都失落在茫茫人海之中，在艾瑪心中沒有固定的位置，彷彿他們根本就不存在似的。而且無論什麼東西，如果離她越近，她越懶得去想。她周圍的一切，沉悶的田野，愚蠢的小市民，生活的庸俗，在她看來，是世界上的異常現象，是她不幸陷入的特殊環境，而在這之外，展現的卻是一望無際、遼闊無邊、充滿著幸福、洋溢著熱情的世界。她被慾望沖昏了頭腦，誤以為感官的奢侈享受就是心靈的真正愉快，舉止的高雅就是感情的細膩。難道愛情不像印度的花木一樣，需要精耕細作的土壤，特別溫暖的氣候？月光之下的嘆息，依依不捨的擁抱，沾滿了淚水的、無可奈何的雙手，這些肉體的熱血沸騰和心靈的情意纏綿，難道能夠離開古堡陽台的背景？只有在古堡里，才有悠閑的歲月、紗窗和繡房、厚厚的地毯、密密的花盆、高踞台上的卧榻，還有珠光寶氣和僕人華麗的號衣。
驛站的小夥計每天早上來刷洗母馬，大木頭套鞋踐踏著走廊；罩衫上還有窟窿，光腳丫穿著布鞋。有這樣一個穿短褲的小馬夫也該知足了！他幹完活就走，因為夏爾回來，會自己把馬牽進馬棚，卸下馬鞍和馬籠頭，女僕會抱一捆草來，放進馬槽，她也不會幹別的了。
娜塔西淚如泉湧地離開了托特之後，艾瑪找了一個十四歲的樣子很乖的小孤女來幹活。她不許小姑娘戴軟帽，教她回話不要用「你」，而要稱「太太」，端一杯水要用盤子，進來之前先要敲門，教她燙衣漿裳，伺候她穿衣服，想把她培養成貼身的女僕。新來的使女很聽話，不發牢騷，以免被女主人辭退；因為太太經常不鎖櫥子，費莉西每天晚上偷一小包糖，做完晚禱之後，一個人躺在床上吃。
下午，她有時也去對面驛站找馬車夫閑談。太太待在樓上的房間里。
艾瑪穿一件領子敞開的室內長袍，上身帶披肩的翻領之間，露出了打褶的襯衫，上面有三粒金紐扣。她腰間系一條有大流蘇的腰帶，腳上穿一雙石榴紅小拖鞋，還有一束寬頻子攤開在腳背上。她自己買了吸墨紙、一支筆、信紙信封，雖然沒有通信人；她撣掉架子上的灰塵，照照鏡子，拿起一本書來，然後，心不在焉地讓書掉在膝蓋上。她想旅行，或者回修道院。她既想死，又想去巴黎。
夏爾不管下雨或是下雪，都騎著馬到處奔波。他在農家的餐桌上吃炒雞蛋，把胳膊伸進潮濕的床褥，放血時臉上濺了病人噴出的熱血，聽垂死的病人發出嘶啞的喘氣聲，檢查抽水馬桶，捲起病人骯髒的衣衫；不過每天晚上回家，等待他的總是溫暖的火爐，準備好的晚餐，舒適的傢具，還有一個打扮考究的妻子，她身上有一種魅力，一股不知道從哪裡來的芬芳味，是不是她的肉體使她的內衣也變香了？
她做許多小事都能得到他的好感：有時在蠟燭托盤上放一張新花樣的剪紙，有時給他的袍子換一道鑲邊，有時給女僕燒壞了的普通菜取一個好聽的名字，夏爾就津津有味地把它吃光。她在盧昂看見過一些貴婦，錶鏈上掛了一串小巧玲瓏的裝飾品；她也買了一串。她在壁爐上擺了兩個碧琉璃大花瓶，不久之後，又擺上一個象牙針線盒和一個鍍銀的頂針。夏爾越不懂這些名堂，越是覺得雅緻。它們使他感官愉快，家庭舒適。這是鋪在他人生道路上的金沙。
他身體好，氣色好，在鄉下已經有了名氣。鄉下人喜歡他，因為他沒有架子。他撫摸小孩子的頭，從來不進酒店的門，他的品行使人相信他靠得住。他最拿手的是治傷風感冒，胸部炎症。夏爾非常害怕病人死了和找他麻煩，實際上，他開的藥方不過是鎮靜劑，或者偶爾來點催吐葯，再不然就是燙燙腳，用螞蟥吸血。他並不怕動外科手術；給人放起血來，就像給馬放血一樣痛快，拔起牙來手勁大得像「鐵鉗子」。
最後，為了「了解情況」，他收到了《醫生之家》的征訂書，就訂了一份這種新出的刊物。他晚餐後讀上一兩頁；但是房裡很熱，加上食物正在消化，他讀不到五分鐘就睡著了；就這樣他雙手托著下巴打盹，頭髮像馬鬃毛一樣鬆散，遮住了燈座腳。艾瑪一見，只好聳聳肩膀。她怎麼沒有嫁給一個好點的丈夫？起碼也該嫁個雖然沉默寡言，卻是埋頭讀書直到深夜的人，那麼到了六十歲，即使是得了風濕病，他那不合身的黑禮服上，至少也可以掛上一串勳章呀！她多麼希望她現在的姓氏，也就是包法利這個姓，能夠名揚天下，在書店裡有作品出賣，在報紙上經常出現，在全法國無人不知。但是夏爾沒有一點雄心壯志！伊夫托有一個醫生，最近同他一起會診，就在病人床前，當著病人家屬的面，簡直叫他有點下不了台。夏爾晚上回家講起這件事，氣得艾瑪破口大罵他這個同行。夏爾感激涕零。他帶著眼淚吻她的額頭，不知道她又羞又惱，恨不得打他一頓才能泄憤。她走到過道上，打開窗子，吸了一口新鮮空氣，好讓自己平下氣來。
「居然有這樣的窩囊廢！窩囊廢！」她咬著嘴唇，低聲說道。
她越看他，就越有氣。他年紀越大，動作也就越笨：吃果點時，他把空瓶的塞子切開；餐後，他用舌頭舐牙齒；喝湯時，他咽一口，就要咕嚕一聲；因為他開始發胖了，本來已經很小的眼睛，給浮腫的臉蛋往上一擠，擠得似乎離太陽穴更近了。
他穿衣時，艾瑪有時把他羊毛衫的紅邊塞到背心底下去，幫他重新打好領帶，把他捨不得丟掉的、褪了色的舊手套扔