城堡是義大利風格的近代建築，房屋平面呈「凹」字形，中間是三座台階，緊挨著山坡上的一大片草坪，有幾隻母牛在吃草，草坪兩旁有一叢叢稀疏的大樹，中間有一條彎彎曲曲的沙子路，路旁是修剪過的花木，杜鵑花、山梅花、繡球花，凸起了一團團大大小小的綠葉。一條小河流過一座小橋；霧中可以看見幾所茅屋，疏疏落落地散布在草地上，草地周圍是兩座坡度不大、植滿了樹木的小山岡，再往後走，在樹叢中，有兩排並列的房屋：車庫和馬房，那是舊城堡沒有拆毀的遺址。
夏爾的馬車停在當中的那座台階前；僕人出來了；侯爵走上前來，伸出手臂，讓醫生的夫人挽著，把她領進前廳。
前廳很高，有大理石板鋪地，一走動或一說話，都有回聲，像在教堂里一樣。正面是一座樓梯，左手花園對面有一條走廊，通到撞球房，才到門口，就聽得見象牙撞球連續相撞的響聲。艾瑪穿過撞球房去客廳的時候，看見球台四圍有幾個男子，神情非常認真，下巴挨著翹起的領結，個個都帶了勳章，不聲不響，微笑地推動球杆擊球。在陰暗的護壁板上，掛著幾個鍍金的大畫框，畫像下方用黑字寫著畫中人的名字。艾瑪一看，一個寫的是：讓·安東·安德威烈·伊韋邦維爾·沃比薩伯爵，弗雷斯內男爵，一五八七年十月二十日，庫特拉戰役 陣亡。另一個寫的是：讓·安東·亨利·吉·安德威烈·沃比薩，法蘭西海軍上將，聖·米謝爾騎士勳章，一六九二年五月二十九日，烏格·聖·瓦之戰 負傷，一六九三年一月二十三日，在沃比薩逝世。以後的人名就認不清了，因為燈光聚在球台的綠色台毯上，房間其他地方都浮著一層陰影。燈光橫照到油畫上，如果碰上油漆的裂痕，就會出現魚骨的圖形，使畫像變成褐色的；在這些四方的金邊大畫框內，黑暗的畫像也有比較明亮的部位：一個灰白的前額，兩隻瞧著你的眼睛，紅色衣服的肩頭披散著撲了粉的假髮，或者在滾圓的腿肚子上方，有個鬆緊襪帶的扣子。
侯爵推開客廳的門；一個貴婦人站起來（那就是侯爵夫人）迎接艾瑪，請她坐在身邊的一張雙人沙發上，和她親切地談起話來，彷彿她們早就相識一樣。夫人是個四十歲左右的貴婦，有漂亮的肩膀，鷹鉤鼻子，說話有點拖音，那天晚上，她在栗色的頭髮上蒙了一條鏤空花邊的頭巾，頭巾垂在背後，像一塊三角巾。一個頭髮金黃的年輕人，坐在旁邊一把高背椅子上；有幾位男賓，上衣翻領的紐扣孔里插了一朵小花，圍著壁爐和貴婦們閑談。
七點鐘開晚宴。男賓比較多，坐在前廳，是第一桌；女客坐在餐廳，是第二桌，由侯爵和夫人作陪。
艾瑪一進餐廳，就感到一股溫暖的氣味，夾雜著花香、衣香、肉香、和塊菰的香味。枝形大燭台上的蠟燭，在銀制的鐘形罩上，顯得光焰更長；多面體的水晶，籠罩在不透明的水汽里，折射著淡淡的光輝；長長的餐桌上擺著一簇簇鮮花，排成一條直線，餐巾折得像主教的帽子，放在寬邊的盤子里，每個折縫中間擺了一塊小小的橢圓形麵包。龍蝦煮熟了的紅色爪子伸出盤外；大水果一層又一層，堆在鏤空花籃的青苔上；鵪鶉蒸時沒有脫毛，更加熱氣騰騰；膳食總管穿著絲襪，短褲，打著白色領結，衣服鑲了花邊，莊嚴得像一個法官，在兩個賓客的肩膀中間上菜，菜已一份一份切好，他只用勺子一舀，就把你要的那一份放到你盤子里。瓷器大爐子下面是根小銅柱，上面有一座婦女的雕像，衣服從上到下都有波紋褶襇，她一動不動地看著滿屋子的人。
包法利夫人注意到，有好幾位貴婦人，沒有把手套放在玻璃杯里 。
但是在餐桌上座的，卻是一個老人，他是女客中唯一的男賓，彎腰駝背，伏在盛得滿滿的一盤菜上，餐巾像小孩的圍嘴一樣，在背後打了結，他一面吃，一面讓湯汁從嘴裡漏出來。他的眼睛布滿了血絲，一頭捲起的假髮，用一根黑帶子系住。他是侯爵的老岳父，拉韋傑老公爵，曾經得到過國王兄弟的寵幸，孔弗讓侯爵在沃德勒伊舉行獵會的時候，他是一個紅人，據說他和誇尼、洛曾兩位先生，先後做過王后瑪麗·安圖瓦奈特 的情人。他過著荒淫無度的生活，聲名狼藉，不是決鬥，就是打賭，或者強佔良家婦女，把財產盪盡花光，使家人擔驚受怕。他結結巴巴，用手指著盤子，問是什麼菜，一個僕人站在他椅子後面，對著他的耳朵大聲回答；艾瑪的眼睛總是不由自主地望著這個耷拉著嘴唇的老頭子，彷彿在看一個千載難逢、令人起敬的活寶一樣。他到底在宮裡待過，在王后床上睡過覺呵！
香檳酒是冰鎮過的。艾瑪感到一股涼氣鑽進嘴裡，不由得渾身震顫起來。她從來沒有見過石榴，也沒有吃過菠蘿。就連砂糖，在她看來，也比別地方的更白、更細。
晚餐後，婦女們上樓回房間里去，準備參加舞會。
艾瑪小心著意地打扮了一下，就像第一次上舞台的女演員一樣。她按照理髮師說的，把頭髮梳理停當，然後把攤在床上的羅裙穿上身。夏爾的褲腰太緊了。
「帶子太緊不好跳舞，」他說。
「跳舞？」艾瑪問道。
「是的。」
「你發瘋啦！人家會笑你的，還是老實待著吧。再說，這才更像醫生。」她又加了一句。
夏爾沒話好說。他在房裡走來走去，等艾瑪打扮好。他在背後看她，看著鏡中人影，一邊一枝蠟燭。她的黑眼睛顯得更黑了。她緊貼兩鬢的頭髮，到了耳朵邊上，稍微有點蓬起，發出藍色的光輝；髮髻上有一枝搖搖晃晃的玫瑰，葉子的尖端還有幾滴人造露水。她穿一條淡紅色的羅裙，邊上襯著三朵紅花綠葉的絨球薔薇。
夏爾走過來吻她的肩膀。
「走開！」她說，「不要弄皺我的衣裳。」
小提琴的前奏曲和喇叭的聲音響起來了。她趕快下樓，恨不得跑下去。
四對男女合舞已經開始。來了一些客人。後來的擠前面的。她就在門邊一條長凳上坐下。
四對舞一跳完，舞池就空出來了，只有三五成群的男賓站著說話，還有穿制服的僕人端著大盤子給客人送飲料。女客坐成一排，畫扇輕輕搖動，花束半掩著臉上的笑容，一個金塞子的香水瓶，在捏得不緊的巴掌心裡轉來轉去，白手套緊緊箍在手腕上，顯出了指甲的形狀。裝飾女服上身的花邊，震顫得發出了簌簌聲，鑽石別針在胸前發出了閃爍的光輝，甚至聽得見鑲嵌著畫像的手鐲和光胳膊磨擦的聲響。頭髮緊緊貼著前額，盤在頸後，上面插著勿忘草、茉莉花、石榴花、麥穗或矢車菊，看起來像是王冠，或是葡萄串，或是樹枝椏。安靜地呆在座位上的母親們，板著臉孔，還戴著近東的紅色頭巾 。
艾瑪的舞伴用指尖攙著她去舞池，她和女伴站成一行，等候音樂開始，這時有點心跳。但是不久，心情的激動就消失了，伴隨著樂隊的節奏，左右搖曳，輕輕滑步向前，頸脖子俯仰自如。有時，小提琴獨奏得恰到妙處，別的樂器都停止演奏，她的嘴唇也會露出微笑；隔壁傳來金路易 倒在賭檯綠毯上的叮噹聲；隨後，樂器又都同時吹奏起來，短號發出了嘹亮的響聲，腳步又合上了拍子，裙子飄開，擦過舞伴，翩若驚鴻，有時手握著手，有時手又撒開；舞伴的眼睛上下顧盼，然後又盯住你的眼睛。
有些二十五歲到四十歲之間的男賓（大約有十四、五個），不管是混雜在人群中跳舞也好，或者是在門口談天說地也好，都顯得家世與眾不同，雖然他們的年齡、裝束、面孔並不一樣。
他們的燕尾服做工特別考究，似乎是一種更軟的料子製成的，他們鬢角上的捲髮雪亮，抹了高級的香脂。他們的臉色白潤，是富貴人家的臉色，瓷器的青白，錦緞的燦爛，漂亮傢具的光澤，襯托得他們的臉色更加白潤，而要維持這種臉色，非得講究飲食、注意營養不可。他們的領結打得很低，頸脖子可以自由轉動；長長的絡腮鬍子在襯衫的翻領上飄拂；他們用手絹揩嘴唇，手絹上綉了姓名的第一個字母，散發出一股香味。那些不知老之將至的人，看起來顯得年輕，而年輕人的臉上，卻顯出少年老成的神氣。他們的眼睛流露出滿不在乎的神情，因為每天的慾望都得到滿足，所以心平氣和；然後從他們溫文爾雅的外表，也可以看出他們特殊的粗暴本性，他們要控制不難控制的東西，既可以顯示力量，又可以滿足虛榮心，所以他們喜歡馳騁駿馬，玩弄蕩婦。
離艾瑪三步遠，有一個身穿藍色燕尾服的男賓，正和一個臉色蒼白、戴了珍珠項鏈的年輕女客閑談義大利的風光。他們讚不絕口地提到聖·彼得大教堂的粗大圓柱，蒂沃利的瀑布，維蘇威的火山，卡斯特拉瑪的溫泉，卡辛河濱的林蔭大道，熱那亞的玫瑰花，月下的斗獸場。艾瑪用另一隻耳朵聽別人閑談，有許多話她聽不懂。大家圍著一個年紀輕輕的男子，他上星期在英國賽馬，居然勝過了「阿拉伯小姐」和「羅木盧」 ，並且躍過了一條寬溝，賺了兩千路易。有一個人埋怨，他的快馬都長了膘；另外一個怪人家把他那匹馬的名字印錯了。
舞場的