他走了。
稻田又恢複了平靜。
這裡象什麼也沒有發生過一樣，只能聽見「嘿嘿」用力的拔草聲。我回過頭望望「六點鐘」，既慶幸他躲過一場災難，又同情他面臨的處境。看他吭哧吭哧拔草的樣子，實在太狼狽了：他腰變得象一張弓，大腦門都快挨到了秧苗；外加上他爹媽遺傳給他一雙近視眼，他不得不仔仔細細地分辨著稗草和稻苗，以防風波再起。由於笨拙，他渾身濺滿了泥點，說得形象一點，幾乎與在豬圈泥塘里打過滾的公豬沒有一點差別。他對他這副尊容毫無所知，只是一個勁地拔！拔！那勁頭就象一台開足了馬力的除草機。
我出於友情，趟水走到他的身邊想助他一臂之力。哪知剛剛彎下腰，就被他拉起來。他甩著手上的泥水，質問我說：
「你要幹什麼？」
「幫幫忙。」
「我幹嗎要你幫忙？」
「看不見嗎？你成了全隊的尾巴。」
「你幫忙，我不也是全隊的尾巴嗎？」他反問著我。
「馬上叫你追上大隊。」
「我說老弟！那是憑藉外力鑽到前面去的，我實際上不還是個尾巴嗎？我不要那虛假的勞動成績。」他向我瞪圓兩隻牛眼，「你馬上給我走開。」
「你考慮到了後果沒有？」我提醒他說。
「有啥子後果？」他學著崔隊長的四川腔，「批我？斗我？隨那個啥子隊長的便，我范漢儒一不投機，二不取巧，拿出吃奶的勁幹活了，對得起天地良心。」
「少說廢話。」我弓下身腰，開始拔他稻壟中的雜草；同時，有意用感情撥動他的心弦說：「你大概忘了吧：在我身體消瘦得象搓扳的饑荒年月，我們倆曾對著長空皓月，相濡以沫，共同吞下那十四個雞蛋。」
「那和拔草是兩碼事。」他再次把我弓著的身子拉起來，「你該了解我的秉性。請你尊重一點我的個性，我最忌諱人家對我進行不需要的施捨。」
多餘的話不用說了，我終於被他「驅逐出境」。當我無可奈何地離開他的地段時，有意無意地向埂埝那邊望了一眼。我驚異地發現，陶瑩瑩正在失神地凝思。很顯然，剛才我和「六點鐘」這段對話，無一遺漏地都灌進了她的耳朵；她手攥著一把稗草，對著水面出神，意然忘記了把它甩到埂埝上來。
她究竟在想什麼呢？回憶剛才那幕「戲」中她扮演的角色？還是正用她那桿心秤衡量著范漢儒這個人的價值？不，也許是憧憬著她生命的未來，在編織著一個綺麗的夢吧？真要感謝崔隊長的恩賜，如果不把他發配到水田裡來，他和她儘管心心相印，但也許會隨著歲月流逝而互相淡忘。因為人們需要互相了解——特別是愛情。而人和人的互相了解，沒有比在患難中更容易的了。一個眼波，一絲微笑，都能展示一個人的整個靈魂世界；而他倆共同為八棵稻苗承擔責任，不是比眼波、微笑更有實際內容嗎？至於那團草到底是誰甩在埂埝上去的，鬼才知道！反正這團草已經當了他們的媒介，那八棵稻苗已經當了他倆之間穿針引線的「紅娘」；牽線人不是張三、李四、王二麻子，而正是我們那位左眼視力極強的崔隊長！
天陰了。
下雨了。
這塊土地也象「六點鐘」一樣，有著它自己的獨特脾氣。由於它緊挨著多雨的渤海灣，一片雲彩就能帶過來一陣雨。雨，對於我們是災難，就是天上銀河開了口子，我們也要象定海外那樣「定」在水田裡，一直熬到收工的鐘點。那些女囚雖然身分不如我們，可是卻享受著我們享受不到的待遇：刮大風、下大雪；或雨天、霧天，都立刻集合隊伍，打道回府。此時，雲彩抬著海過來了，迷迷濛濛的雨霧頓時速了綠油油的稻田；女號集合的哨子聲，在隆隆雷鳴中尖厲地響了起來。
我深深為范漢儒感到遺憾，假如沒有這場驟然而來的雷雨，他和陶瑩瑩能夠多聚會一些時間；儘管他們之間不能傾吐一句心聲，但互相多看上幾眼也是好的。對於有情的人兒，傳遞感情信息何必非靠語言？每個眼波，都是照亮對方心靈的閃電；一顰一笑，都能牽動對方的整個中樞神經。然而，天公很不作美，只給了他倆一個多小時的心電感應時間，就掐斷了電源，這真是有點太殘酷了。然而，「六點鐘」 對天上的雷聲和尖厲的笛哨聲，充耳不聞，就好象他耳朵聾了一樣，身子彎成個大問號，只顧奮力拔草。看樣子，他不甘心充當名落孫山的角色，正竭盡全力追趕著前邊的夥伴哩！
雨落聲……
雷響著……
哨嗚著……
陶瑩瑩已經在埂埝上穿鞋了，她幾次把目光投射到范漢儒的身上；甚至在她穿好鞍之後，有意消磨時間地往圓帽里塞她的頭髮，並用力咳嗽一聲，以圖喚起「六點鐘」的注意和感情上的回應。可是范漢儒還在彎腰拔草。沒辦法，我只好再次跑到他的身旁，一把拉直了他的身子，向他喝道：「傻瓜！天下雨了！」
「下點雨好，幹活涼快。」他又彎下身去。
我再次把他拉起：「你看看鳳去樓空了！」
「這兒只有水鳥，哪有彩鳳？」他不耐煩地向我打渾。
我賭氣地摘下他那副近視鏡，在雨水中沖了衝上邊的泥巴，又擦擦乾淨，給他按在鼻樑上說：「你看看！你的未知數借著水道走了。」
這時，范漢儒才發現他身旁世界發生的變化，他不解地問：「她們為什麼提前收工了？」
「怕囚徒借雨幕逃跑。」
范漢儒惆悵地笑了笑：「真可惜……哎！你為什麼早不提醒我？」
「老弟！兒女情長的事兒，沒有要隨身『保姆」提醒的。」我說，「人家剛才在埂埝上站了半天，想和你用眼睛告個別，可你象頭耙地的水牛，只知道幹活。現在，這副後悔葯你自己咽了吧！活該！」
好在崔隊長不知到哪兒避雨去了，我倆可以盡情地向周圍眺望。眺望什麼？尋覓陶瑩瑩的身影！我想：此時如果能叫我這位大腦門的朋友看上一眼陶瑩瑩，他惆悵的心靈，或許能得到一點慰藉。別看這個「四眼」，分不清稻畝和稗草，在尋找陶瑩瑩身影的本領上，卻比我高明得多。他猛然向雨幕中一指，欣喜地叫道：「看！她在那兒！往這邊瞧！那棵大柳樹……瞧見了嗎？她正從柳權上摘下她的紅藥箱，朝咱倆這兒看呢！」
可不是嗎！陶瑩瑩借著抹去臉上雨水的當兒，把手搭成雨遮，迅速地向范漢儒看了一眼，就匆匆走進了女囚的隊列。她排在隊尾，那醫藥箱上的紅十字；象城裡汽車上的紅色尾燈，在雨幕里閃了幾間就不見了。
來也匆匆。
去也匆匆。
我們都冷得站在水田裡抱緊了肩膀，惟有范漢儒顯得比任何人都有活力，他又弓下身腰，吭哧吭哧地拔草了。他一邊拔草，還一邊抖開他那五音不全的破鑼嗓子，唱起了蘇聯電影中的一支情歌：
你從前是這樣，
現在還是這樣，
哥薩克，
勇敢的鷹。
為什麼？
我們見面又要重逢！
你擾亂了——
我心中的平靜！
……
「獃子——」
「傻瓜——」
「氣迷心——」
「六點鐘——』
我們用褒貶兼而有之的各種綽號呼喊他，叫他停止這種高消耗、低效能的勞動。道理十分簡單：疾風暴雨下，草和苗都在不斷地搖擺，要想準確地拔下稗草留下稻苗，難度比得上海里尋針；與其浪費無謂的體力，還不如抱上肩膀休息一會的好。可是范漢儒，確實對得起「六點鐘」的稱號，他不願捨棄分秒時間，一絲不苟地繼續拔草。在這廣漠的大地上，他象一隻在凄風苦雨里不知疲倦的小甲蟲，只是爬呀！爬呀！不停地向前爬去。直到他趕上了我們的活段為止。
我非常心疼我的朋友。在收工的路上，我半開玩笑地問他：
「你小子是吃石頭子兒長大的吧？」
「和你一樣，是五穀雜糧喂大的。」
「噢！那你身上一定缺一根感覺神經。『鞭子雨』抽著你，你的腰不疼嗎？」
「咬緊牙關就是了。」他滿有興味地說，「你看過那幅俄羅斯列賓的名畫《縴夫》嗎？那些把粗粗繩索系在光板脊樑上的縴夫，身上背著看不見的黑十字架，永遠不知疲倦地往前走，他們走過的地方，給世界留下一串深深的腳印。」范漢儒動情地對我說，「我爸爸是個教授，在抗日戰爭期間向南逃難時，跑到山西風陵渡，日本兵炸沉了黃河渡船。他被日本兵抓了去，當了半年的縴夫，每天沿著黃河灘，往風陵渡拉運戰爭物資。頭上暴日晒，腳下沙石磨，縴夫的繩索勒進了肉里，蹭著骨頭，爸爸告訴我。他曾幾次起了向那個苦難世界告別的念頭；但是黃河的排天濁浪告訴他，你是偉大黃河的子孫，炎黃後代是不可征服的。後來，借著一個月黑風高的夜晚，他和三個受難的縴夫結伴跑了。所以，我爸爸非常崇敬縴夫，並把在伏