我失神地望著窗外，心裡充滿了零亂的遐想。瞧！列車留下的煙和雲擁抱了，它們很快在大自然里融為一體。按道理講，生命元素相同的物質，都是會合二為一的：煙和雲！雲和霞！霞和氣！氣和水！水和煙……以此類推，周而復始。但是為什麼范漢儒和陶瑩瑩卻違反了這一自然法則呢？他和她的分子排列難道有什麼不同嗎？他倆在苦難中萌發了愛，象天上的銀河兩岸的牛郎和織女一樣苦等，三中全會已經為他和她搭了鵲橋了呀！為什麼到現在還沒有結婚，反而來信向我告急呢？怪事！
「十四個雞蛋的夜宴」之後，約摸過了三、四個年頭——我們虛弱的身體已經復原時，「六點鐘」結識了陶瑩瑩。「事不如意常八九」，偏偏在我們的扇面胸膛增加肌肉的時刻，我們失去了最可貴的東西——「黑姚期」調離了這支勞改隊。接替「黑姚期」隊長職務的，是個部隊複員下來的班長。他姓崔，是個四川人，白凈臉，淡眉毛。這個滿口「啥子啥子」的白面書生，既沒有「黑姚期」的熱誠，也沒有「黑姚期」的直率。他總用眼角瞟著我們，似乎這兒的一個個「右派」，都是一得到機會就會演「火燒草料場」的林沖。如果有人對他的訓話做一個統計的話，他嘴邊帶出多少家鄉方言「啥子」來，就會有多少「反革命」和「啥子」作伴：「你們是啥子東西？你們是『反革命』；你們是啥子右派？是『反革命』右派！你們是啥子地方來的都有，不管是啥子地方來的，都是地地道道不摻假的『反革命』。 『反革命』該幹啥子活兒？下水塘耙地種穀。是啥子人叫你於養雞的活兒？『反革命』養的雞，下的蛋都有『反革命』味兒。從今天起，你……你……叫啥子姓名來著？對！對！你叫范漢儒……從今天起，你就別給我養啥子雞了！那些雞叫不是 『反革命』的刑事犯去養。」
完了。
在勞改農場聞名遐邇的范漢儒，莫名其妙地被摘去了「雞倌」的烏紗帽。他去雞房搬行李時，這位姓崔的「啥子」隊長，象范漢儒的貼身馬弁一樣，緊緊地跟隨他形影不離。本來，「六點鐘」知趣一點，夾起行李就走也就完了；可范僅儒是個 「犟種」，告別雞舍之前，偏要去看看那些「來亨」、「澳州黑」和「蘆花翅」。范漢儒惜別似地招呼它們：
「『大黑』！飛過來！」
「『二黃』，來，讓我最後看一眼。」
「『花姑』！我要走了，我們換了隊長，你們也要換爹娘了！」
「你這是講的啥子話喲？」被「右派」們很快授予「催命三郎」綽號的崔隊長，心中早已不耐煩了。此時，他那個嗅覺靈敏的鼻子，似乎從「六點鐘」和雞舍的訣別詞中，聞出了什麼階級鬥爭的新動向。他揚起雙臂，把圍繞在范漢儒身旁的雞群轟開，朝范漢儒嚷道，「你是不是對調你去水田不滿意？」
「滿意。」范漢儒說，「我只想向崔隊長提一個問題。你不叫我養雞了，我是磨盤上的驢——聽吆喝的，只是你說我養的雞下的蛋都『反革命』味兒，這可是違反遺傳科學的。按隊長你的說法，調個盜竊犯來養雞，下了蛋是不是也會有股子賊腥味兒？」
「你反動——
「你是『反革命』——
「你是加雙料的『反革命』！」
「催命三郎」講不出個道道來，但政治帽子卻非常富有。他一連給范漢儒戴上了一摞帽子還不算，還在全體大會上，號召所有成員加強對他的監督。范漢儒—— 這個被「黑姚期」看成雞群中鳳凰的人，在「催命三郎」眼裡成了一隻禿尾巴雞了。
我們都為此憤憤不平：幾年來，范漢儒為研究養雞，付出了一腔熱血；他為農場貢獻了數以萬計的雞蛋，可是他自己的收穫卻是個零。全場各隊誰不知有個大腦門的雞倌？他頂風冒雨去各個隊傳授養雞經驗。就連男號從來不許涉足的女隊，范漢儒也常來常往。「黑姚期」信任他，給他恢複了一個人所具有的全部智能。而這位「啥子」隊長一來，范漢儒的一切都灰飛煙滅了。「催命三郎」那隻「左視眼」，發出如同新式武器中的激光，一下把范漢儒的存在和他創造的一切都化為烏有。
「『六點鐘』，別難過了。」晚上收工回來，躺在人挨人的大炕上，我安慰他說，「天有陰晴，月有圓缺，碰上這種東西，算咱們倒霉！」
他兩眼看著房頂。一動不動。
「怎麼了？你把榮譽看得那麼重？」
他還是若有所失地圓睜著兩隻眼睛。
「你小子那點豁達勁兒跑哪兒去啦？」我捅了他一拳。
「唉！」范漢儒長吁一口氣，「我該怎麼對你說呢！養了幾年雞，我當然眷戀雞房。可是你不知道，還有比那些長翅膀的，更值得我眷戀的東西。這些事情我都沒對你說。」
「我知道，你想『黑姚期』。」
「全隊都想。不是這件事。」他搖搖頭。
「這麼說……是你獨家獨想的了？」
「對了。」
「我猜著了，二八月貓鬧春，你大概是想起反『右』前，愛你的女性函數了吧？」
他不安地蠕動了一下身子，舔舔厚厚的嘴唇，苦笑著說：「你瞧我這副模樣，是姑娘追求的目標嗎？不過，你猜的已經貼邊了……不，還得說是個未知數。」
「那麼說，你是有目標的了？」
「象一團霧。」他馬上修正，「不，比霧還模糊。」
「你跟我打什麼啞謎？」我用胳膊支撐起身子，居高臨下地審視著他的臉， 「忘了我們屬雞的同庚——」
「噓——」他一下把我拉平了。
崔隊長來查夜了。過去，「黑姚期」來查夜時，人們對他毫無防範；看書的，寫字的，各隨各便。崔隊長上任後的第一把火，就是沒收所有成員的書。不管是文藝小說，還是理工醫學都一概照收不誤，而且一律不給收條。現在，這群落難秀才的宿舍，已經沒有帶鉛字的紙片了。他還常常在夜裡突然出現在我們面前，用眼角那點斜光，打量著每一個沒有睡去的成員。現在，他那銳利的目光，一下盯在了范漢儒的臉上。他走到我們的炕沿前狐疑地說：「你們說啥子話哩？為啥子見我來又不說了？不用說我也知道，你是在對葉濤發泄你被調離雞房的不滿！」
我不願他在我們眼前久留，應付地說：「沒有。他沒下過水田，分不清稻苗和稗草，正問我稻草和稗草的形狀差別哩！隊長，明天我們是不是去最邊緣的那塊水田拔草？」
我轉移他注意力的提問，產生了效力，他下著命令：「明天開展稻田拔草竟賽，中午地頭送飯，吃了飯連軸干，啥子龍門陣也別擺了，快快睡覺。」
他走後，我們繼續剛才中斷了的談話，「六點鐘」這才向我交代隱藏在他心中的秘密。
「該怎麼對你說吶！也許有人生存的地方，就會產生愛情。你看，我們的祖先原始人，茹毛飲血，圍樹皮，住岩洞；生活比我們現代人不知要艱苦多少倍。可是他們並不因環境的極其艱苦而停止繁衍後代。」范漢儒擺開「龍門陣」，開始陳述他剛剛開篇的羅曼史，「我真想不到，在這個荒蕪的地方，也會遇到這樣的事情。這話是一年以前的事情了，我奉『黑姚期』之命，去一支女勞改隊幫助女號雞舍控制雞瘟蔓延。她們監舍的周圍，不僅有咱們這樣的鐵絲網，還有崗樓和持槍守衛的士兵。老弟，說實在的，看見這個陣勢，我心裡有點發怵。可是她們那位姓田的女隊長，把我領進『大牆』以後，卻另是一番天地了——咱們這兒到處都是男人，那兒到處都是女人。年老的、年輕的、美的、丑的……老弟！咱們不談這些『女兒國』 的觀感，專談和我命運發生聯繫的那顆星星。
在監房角落的一間醫務室門前，田隊長勒令我停下腳步。
「陶瑩瑩！」她向房裡喊著。
「有。」一個身背紅十字藥箱的年輕女犯，從醫務室走出來，低著頭站在田隊長面前。看樣子，她是奉命配合我工作的，早已在醫務室待命了。
「這是來幫助咱們隊……」女隊長顯然在尋找最合適的稱呼，她的話在嗓子眼卡殼老半天，才找出了準確字眼，……幫助咱們隊控制雞瘟的勞教人員。關於雞舍消毒以及給雞打針、服藥等問題，你要聽他安排。他是……他是……養雞能手，他們隊養雞死亡率只有百分之三；而咱們高達百分之五十七。」
「是！」她仍然低著頭。
「你服刑後，一直表現不錯。」田隊長貌似在告誡她，其實在對我發出警告， 「要注意監規紀律，不許談與養雞無關的事情。」
「老弟！我真不知這位女隊長是什麼意思，雞舍明明在『大牆』外邊，可她偏偏帶我到氣氛森嚴的『大牆』里走了一遭。是信任？沒有這樣一種信任的方式…… 我頭腦里『轟』地一下明白了，這是對我不言而喻的提示：『喂！到女監來的男人，應當知道法律是鐵的。如果你這個勞教分子，做出什麼不軌的事情來，對不起，你也會從『鐵絲網』到這『大牆』里來的！』我不能不欽佩這位女隊