月兒虧了。
月兒圓了。
黃了樹葉……
紅了高粱……
地上日月穿梭，天上法輪常轉，轉眼間已是一九六三年年底，雪花紋著凍雨，在晉西北高山大峒，紛揚而落。
索泓一趕著牛車從窯洞口出來，天空團團轉的雪粒水滴，飄落在他臉上，他感到陰陽谷的冬天到了。抬頭看看灰灰褐褐的天，他的心也像天上的雪雨一樣翻騰起來：自從那次喝酒失控，窯工們簡直把他捧若神明，特別是那山東大漢秦明禮，幾乎天天晚上拉他一塊喝上兩盅，那又苦又辣的玩藝，很快拉近了他和他的距離。那漢子說：「索兄弟！我不打聽你的來頭，反正你不是和我們一樣的盲流。如果兄弟看得上我大耳朵，跟我回山東曹州吧！那兒自古出英雄好漢，這是說武；說文么，那兒有天下最多最好看的牡丹花！家裡有我吃的，就有你吃的，有我住的窩兒，就有你住的窩兒！你嫂子來信說今年十成年成，到山東吃白面，比在這煤窯里吃煤面強百倍了！」
索泓一連連推卻：「謝謝秦大哥，我在陰陽谷習慣了！」
「你到底為啥到這大山旮旯里來的？」大腦殼馬小田酒過三盅後問道，「向我們窯哥兒們說說，我們這裡邊沒有去上天奏本的灶王爺！」
「盲流！和你們一樣！」索泓一守口如瓶。
他分明看到窯工們火熱的目光頓時黯淡了下去，他還是一口咬定是荒山野嶺的民校教師，為解決肚飢來的陰陽谷。那些失望的目光曾使他深深內疚，但出於自衛的本能——對老雕抓狡兔的場景記憶猶新，他把心磨礪得如鐵。但是，走出窯洞洞口，望見漫天飛舞的雪雨，他難以抑制內心的酸楚之情：他代讀過那些窯工家中催歸的封封家信，有女兒寫給父親的，有妻子寫給丈夫的，有母親寫給兒子的，有弟弟寫給哥哥的……每封家書都能勾起他的內心傷痛，使他聯想到自己是個無家可歸的在逃囚徒。而面前這冷絲絲的雪雨，更加重了飄零者的凄苦，他把牛車趕到煤溜子口，沒有先去卸車，就坐在煤溜子旁邊的一塊長石上，獃獃地望著白茫茫的雪雨。
胡栓打獵回來，藍瓦瓦的獵槍槍口挑著一對長尾巴山雞，發現了呆坐的索泓一，便走了過來，劈頭問道：
「你想啥心事哩！」
「歇歇腳。」索泓一有氣無力地回答。
「是不是那些盲流要回家，你……」
「我不回。」
「鐵打的營盤，流水的兵。」胡栓掏出一支煙捲塞進嘴角，鼻孔飛出兩道煙龍說，「他們一走，大山旮旯想來挖煤的人多的是，你不用發愁沒了夥計！」
「是呵！還有這頭老牛！」索泓一不露聲色地表示著自己的溫怒。
「不願使這頭牛，給你換頭毛驢！」胡栓說。
「胡隊長，牛你倒是不用換，窯里的支柱和通風設備，借著更換窯工的當兒，也必須換一換了！」索泓一想起了傾斜發霉的巷道支柱，認真地向胡栓提出意見， 「半年以前，窯工們就為這個找過你，就在這個地方，我也向你彙報過。前幾天，挖煤工作面熏倒過兩個盲流密工，牛車把他倆拉出洞來，在山坡上躺了半天，才倒上一口氣兒來！」
胡栓漫不經心地晃搖著牛脖子上的鈴檔：「這是你給它買的？」
「是
「心倒是挺善的，像你表姐！」
索泓一不願和他再談蔡桂鳳的事兒，解開牛肚帶，開始往煤溜子口卸煤。胡栓沒有像上次在這兒卸煤時那樣，幫助索泓一扛起一邊的小車車把，而是晃搖著牛脖上的鈴鐺，自言自語地說道：「真可惜，看上了雞囗西瓜皮，硬跟定了那個黃土埋了半截的麻老頭子！」
索泓一怒火中燒，雙手把車把揚起，一車煤塊嘩啦啦地順著煤溜子的斜坡，滾向了貯煤場。一股濃黑的粉塵飄飛起來，胡栓趕忙把獵槍往肩上一扛，繞過瀰漫在空中的黑色煤塵，朝谷底走去。
索泓一把火氣撒在了老牛身上，揮手賞了它一鞭子。
老牛一動不動，鞭子若同拍打在棉花簍上。
索泓一再次揚鞭，在這千分之一秒的霎間，他忽然看見了老牛禿禿的半截尾巴 ——那是工作面局部瓦斯鬧妖，給老牛留下的標記。他不忍心把手中的鞭子再落下去，便顫嗦嗦地收住了手。
「駕——」他吆呼它，哄它進小窯洞口。
老牛仍然不動。
「駕——」
老牛居然從洞口向外倒退了兩步。
索泓一正在迷惑不解的當兒，挖煤工作面的連珠炮聲響了。一炮，兩炮，到第三炮響起的時候，猛然從洞口卷出來颶風般的強大氣浪，煤渣、木屑攪拌著巷道積水，一齊撲向牛車，撲向了索泓一。他恍恍惚惚地感覺到牛車被氣流吹上了半空，就像童話中的飛車一樣，歪歪斜斜地飛向了山谷對面的山坡，他被洞口湧出的強勁的旋風吹了個就地十八滾，頭沉重地撞在了煤溜子口的鋼板上，他疼痛地喊叫了一聲，便失去了知覺。
當他醒來時，已是黃昏時分。窯洞外圍滿了陰陽谷的鄉親，他們渾渾噩噩地向被坍塌的煤石封死的洞口望著，哭叫著親人的名字。窯內燃燒未燼，一股嗆鼻的焦糊氣息，從洞口的縫隙中飄散出來。不用詢問，索泓一頓時明白了一切：這是昨天工作面的最後一聲炮響，燃著了早已超過飽合狀態的瓦斯，瓦斯爆炸引起強颱風般的衝擊波，一下摧倒了那些東倒西歪的霉爛支柱，於是窖內發生了天崩地裂，大自然瞬息間的懲罰，報廢了這口陰陽谷的聚寶盆。
「秦明禮呢？」索泓一突然叫道。
「沒能出來。」分不清誰在回答。
「馬小田呢？」
「也埋在裡邊了。」
這時他憂熄地記起了牛車飛向半空，便爬起來尋找那頭牛。矬巴漢子告訴他，老牛連同那掛小平車，被洞口湧出的氣流吹向了對面山坡上，老牛被摔成了肉餅，小平車成了碎木條條；只有那兩隻車軲轆沒被摔壞，滾到山溝底下的小河叉里去了。
索泓一雖然還戴著柳帽，頭上還是撞起一個青包，如果沒有鋼板焊成的煤溜子擋住了他，他也摔到谷底下聽蟈蟈叫去了。想起那些和他朝夕相處的盲流窯工，都被埋在坍塌的小窯里，索泓一兩眼潮濕了，因為那一封封催歸的家信，字字情，聲聲盼，曾攪動過他這浪子的愁楚心腸；但這一切都不復存在了，隨著瓦斯爆炸時的強光一閃，長著劉備那樣一雙福壽大耳的秦明禮，以及幾十口本鄉和盲流窯工，頓時在井下化為灰燼。
胡栓連夜去公社報喪。矮巴漢子挽扶著索泓一，到他家的土炕上養傷。他對著鏡子看看自己，頭上那個青包不難消腫；可是臉上被飛出洞口的煤石，割破的長長一道口子，卻無法填平了。他記得在五十年代看過一部蘇聯電影（牛虹），電影中的主人公的臉上就有這樣一條深邃的疤痕……
他賴以躲避風雨的小煤窯，已經成了一座埋骨的石家，索泓一在兩天以後，離開了大山旮旯的陰陽谷。沒有人挽留，也沒有人送行，這個小小山村沉默得如同被地火燒死、被那些冤枉鬼懾去了靈魂似的。沒有雞啼，沒有狗吠，沒有了昔日叮咚作響的馱鈴之聲。
天，灰濛濛的。
山，灰濛濛的。
盤腸山道彎彎曲曲地像一條蜷卧的蛇。
去哪方？
不知道。
去找誰？
不知道。
走。反正要走。走很遠很遠的路，直到無盡的盡頭。
他那隻迎風流淚的眼睛，在山風中淚水滾落而下。
淚水淌下臉頰，那煤石留在他臉上的深邃溝溝，便成了一條水汪汪的小河。
他用袖口胡亂地抹了一把，摘下那頂污黑的柳條帽，站在山之巔峰，向視線下變得模糊了的陰陽谷，久久地默視……
然後，他把柳條帽拋向了大山之谷。
一九八八年二月二十日（正月初四）
完稿於北京