山環里響起了毛驢隊伍的馱鈴聲：叮咚叮咚……
索泓一從炕上一躍而起。本來，他已鐵下一條心，不再見蔡桂鳳的面；但這鈴聲彷彿牽走了他的魂。
夜裡，他在冷雨中曾兩次去叩打她的門，居然沒能敲開她的兩扇心扉。
他說：「開開門！我有話要對你說。」
蔡桂鳳回答說：「你要說的我都知道，爛在肚子里漚肥吧！在天上咱們是銀河兩岸的星星，只能互相瞅著；在地上一個屬馬，一個屬牛，雖都屬受累的命，但各拉各的磨。山裡不是有這幾句俗話嗎？白馬犯青牛，同類必定相剋！」
索泓一忙解釋道：「要你開門，我不是這個意思！」
蔡桂鳳答道：「那你是啥意思？你也知道我已經是臟身子了！前個夜裡，我還算是半個潔白身子；眼下，我再也不能臟你的身子啦！」
索泓一再次解釋：「我沒有那樣的心思，我只是想送你一件臨別的禮物！」
「你有啥禮物？除了虱子就是蟣子。」
「是一張畫。」索泓一在冷雨中直打哆嗦。
「那東西能頂錢花？還是能飽肚子？」蔡桂鳳直截了當地回答，「我要它幹啥？天上的月亮又不能當燒餅吃！」
「不。上邊畫的是你和我。你是人相，我是鬼臉！」索泓一坦誠地說，「白天我畫了它，壓在鋪蓋卷底下，把它送給你，算作我的一點心意。」
屋內沉寂了一會兒，索泓一以為是她下地開門來了，便把那張「人鬼圖」，從貼身小褂里拿出來。哪知腳步響到門邊就停住了，蔡桂鳳話音里流露出悲涼的語聲說：「說實話吧！我不能給你開門；我不怕你，怕我自個兒管不住自個兒……你就把它從門縫塞進來吧！」
索泓一連聲說「好」，便把那張薄薄紙頁從門縫塞了進去，往頭上裹了裹擋雨的麻包片，一頭扎回這間冷寂的庫房裡來。躺在炕上，他心裡舒暢地吐出一口大氣，他覺得那張人鬼相間的漫畫，既是向她傾吐了敬重之情，又表現了一個小知識分子在苦難生活中的自悟——受良知的召喚，他必須向她出示自己心靈上的霉斑，才覺得對得起這個在黃連水中苦苦泅渡的女子。
索泓一如釋重負地睡著了。由於心力交瘁，這是一個睡得坦然而又沒有夢境的夜晚。直到清早出門的馱鈴聲飄進他的耳鼓，他才茫茫然地感到若有所失。從炕上爬起來，就看見小桌上有一張紙片，匆匆看上一眼，那是他昨夜隔著門縫送去的 「人鬼圖」，「鬼」被剪刀剪下帶走了，剩下那半張蔡桂鳳的頭部素描。很顯然，是在他熟睡時她曾進過屋子，她留下使他難以忘卻的又苦又甜的記憶。索泓一頓時覺得失去了什麼珍貴的東西似的，向馱鈴聲聲的毛驢隊伍追去。
夜雨乍晴，陰陽谷的坡坡窪窪到處江水，草芽和樹葉上，墜著一層亮呈呈的水珠。空氣新鮮得使人心醉，加上悠揚悅耳的叮咚叮咚之聲，索泓一心裡居然復甦了幾分喜悅之情。他連顛帶跑，很快追上了毛驢(馬夫)子。像陰陽谷的生活具有固定程式一樣，這毛驢隊伍也有它不變的規矩，矬巴漢子仍牽著頭驢，儼然若同進山時那樣，左搖右擺地走著；不同的一點；腳下穿上了一雙奔喪的白鞋，嘴裡少了進山時的淫詞浪調，顯得和灰不溜秋的毛驢同一個色彩。蔡桂鳳還是偏腿坐在那頭壓隊毛驢的脊樑上，進山時的那雙小白鞋，已然被陰陽谷的煤塵染得烏青。她像一株開在山道旁的野山桃花，在濕漉漉的山道上，在陽光和水珠的交暉中，臉色白中映紅，比進山時顯得有了血色。
索泓一已經離驢尾幾步遠了，她並沒有發現他，仍然面對著綠意萌生的山谷，獃獃地眺望著。索泓一走到了壓隊毛驢的旁邊，又聽到蔡桂鳳輕聲地哼唱著一隻古老的歌：
小白菜呵
地里黃呵
三歲兩歲
沒了娘呵！
後娘臉子
冰冰涼呵
生了弟弟
比蜜糖呵！
弟弟吃面
我喝湯呵
弟弟上學
我放羊呵！
羊羔吃奶
聲聲叫娘
我無親娘
苦斷腸呵！
羊羔迴圈
娘守身旁
我找親娘
娘在何方！
在灑滿了春陽的山麓，蔡桂鳳低哼著的凄婉絕唱，使索泓一心跳失常。他失去了呼喚蔡桂鳳的勇氣，只是默默地跟在毛驢身後，木然地邁著雙腳；直到歌兒唱完，他才在驢後喊了她一聲：
「桂鳳——」
儘管這呼喚聲輕得不能再輕，蔡桂鳳還是迅速有了回應，她在驢背上回過頭來，迅速綻開一副笑臉，並從驢背上跳了下來：「你……你……幹啥來？」
「送你。」他怕看她臉上的笑紋。
「一顆黃了心的白菜，你送個啥？」她收斂了笑意，自輕自賤地搖搖頭。
「什麼時候再進山來？」
「聽頭兒的，由不了我。」
「要是有條件，我出山去看看你。」
「別！別介，你在這兒搭個窩不容易，千萬別毀了它。你撕材料的事，胡栓心裡怕已起了狐疑。」蔡桂鳳叮嚀他說，「人有閃失，馬有漏蹄，一步邁空了就啥都完了！」
「你說得對！」索泓一不住點頭。
「另外，你萬一下那座小煤窯里去干苦活，那是四面石頭中間夾著人肉餡的地方，礦燈常往頭頂上照著點，從勞改隊跑出來，要是埋骨在這兒，真是太慘了。你命硬，又有吉星保佑著，估摸著不會有這倒楣的運氣。」蔡桂鳳絮絮叨叨地說個不停，「少到挖煤工作面去，那嘎斯（瓦斯）氣可不管張王李趙，陰陽谷年年有毒氣熏倒的鬼，到閻王爺那兒去報到。」
索泓一上牙咬著下嘴唇，他強抑住心中翻卷的酸楚之情，許久，他鬆開嘴唇說： 「你走路比我還艱難，也要小心！」
「我是摔破了的瓦罐，鋸鍋的再難鋸上它了。」蔡桂鳳笑笑，臉上恢複了她那玩世不恭的神色，「萬一我死在你前邊，你打聽到埋我的墳地，在我墳上添一把黃土就行了！記住，那時候你別掉眼淚疙瘩，我只盼著你記下我蔡桂鳳，我可不稀罕你在墳前像女人那樣哭哭褳褳！」
「你不會死，在哪兒你都能活。」
「一團滾刀向，連我自個兒都常常厭惡自個兒，覺得我是狗，是豬，是牛，是馬，是省城公園裡的『四不像』，是帶著笑臉的活死人！」她連連用動物詆毀她自己，「有一回縣城裡演動物電影，看那些四條腿的東西都挺像我，可那些東西還有人養著有人喂著，我這隻會打嗚，也會下蛋的野山雞，還得東跑西顛地到處刨埋食吃！」
「別說這些了！」索泓一想求得分別時的寧靜，「說點吉利話吧！」
「有啥吉利話說？神靈偏心眼兒，對你對我不施捨吉利。」她說。
「那縣委書記會到陰陽谷來嗎？」索泓一想到了掌管著這片大山命運的山神爺。
「讓我掐指算上一卦！」蔡桂鳳喜笑顏開、裝模作樣地掰開手指，嘴裡胡亂數了一陣子、丑、寅、卯，煞有介事地說道，「雲在西南，風起東北，陰陽谷這大山旮旯只聽雷響，不見雨點……」
索泓一煩躁地打斷她的話：「說正經的！」
蔡桂鳳認真地盯視著索泓一，一釘一鉚地說道：「這山旮旯要是通汽車的話，縣委書記早坐著吉普車來了。我估摸著，為胡栓家鬧陰婚的事，他不會騎馬過三道山樑，放著縣裡的香的辣的不吃，到山溝溝來受苦。話也得說回來，縣委書記里也有黑臉包公，要是那份材料擋不住他的駕，他要真來山旮旯明察暗訪，首先例媚的還不是胡栓一家；人家一看小煤窯里窩著這麼多盲流黑戶，興許放下陰婚不查，先抓階級鬥爭，把你們個個問個瓶底朝天呢！」
這是索泓一沒有料想到的，身不由己地打了個冷顫。
「咋的哩？」
「我沒想得這麼透。」索泓一透出一口問氣來。
「你呀！沒法誇你，你那一肚子文化水兒，興許都變成人尿，順下身尿出去濕了地皮了吧？」蔡桂鳳不無輕蔑地瞟著索泓一，「堂堂亮亮的知識分子兒，瞅你那六神無主的勁兒，早對你說得舌頭起老繭了，『到啥山頭，唱啥山歌』。你知道不？」
索泓一不住點頭：「我記住了！」
「那就盼著我搖的卦顯靈吧！『乾打雷，不見雨』，你在陰陽谷還能活得安生些。」
索泓一神經質地仰頭看看天——天萬里無雲。
「那些趕腳的都往這兒瞅呢！我走了！」話音落地，蔡桂鳳身子已經風擺柳一般朝馱夫們跑去了。
索泓一傷神地望著，毛驢隊伍已停蹄在山樑的凹口，馱夫們不斷抽響手中的響鞭，催促蔡桂鳳跟上毛驢隊伍。沒有訴說一句感情話，彼此沒有碰一下指頭，她就匆匆離去了，身影越變越小，馱影越變越模糊，一層水霧般的東西遮住了他的視線 ——那是他眼眶中湧出的大滴淚珠。他實不