兩天前，索泓一西行出了娘子關。在進了晉陽地界不久的鐵路沿線，一個形跡若同乞丐的少年浪兒，指給他一條能混個肚兒圓的生路：「那地盤名兒很怪，叫陰陽谷；只要肯出力氣幹活，就能在陽間活著，不至於當陰間的餓死鬼！」
「遠嗎？」
「不近。」浪兒指指矗立的群峰，「就在那座大山裡邊。」
「幹什麼活兒？」
「當煤黑子。」
「是國營大礦？」
「公社大隊土法開採的小窯。」
「熱鬧嗎？」索泓一要找冷僻的角落棲身。
「要是熱鬧我還不離開那兒呢！對了，那兒毛驢倒是不少，進山、出山、馱煤、運菜，都靠那四條腿的家什！」小叫花子一齜牙，比划了一個毛驢爬山的姿態， 「它們脖子上的鈴鐺，叮鈴叮鈴地響個不停，受聽倒是受聽，就是清凈得讓人受不了。」
索泓一頓時動了心，他拍拍浪兒的肩膀說：「小兄弟，跟我一塊進山吧！賣力氣吃飯，比抱著瓢討飯吃體面。」
「老哥，我的臉皮已經比城牆還厚了，扎一錐子也不會出血。」那浪兒笑笑說， 「流浪漢有兩句口頭禪，這叫『大路朝天，各走一邊！』老哥，咱們再見吧！」
他走了。
他也走了。
他倆相背而行……
在同一個藍天之下。
鋥亮的鐵軌伸向無限遙遠的深處。過峽谷，穿索橋。幾何學上兩點之間的直線，在這兒是找不到的。這正像流浪漢的命運，永遠走著曲線和圓弧。六二年的殘秋，他逃離勞改農場和自由世界中間的那道界河後，就開始了彎彎繞的腳步。
記得，他跑出蘆花盪，先在一條小河溝洗凈腿上的泥巴，胡亂地揉了揉被蘆根扎破的腳掌，穿上鞋襪之後，第一眼就眺望著那無名小站上噴吐著滾滾白煙的火車。南下？北上？還是先去冀中農村去看看背著黑十字架，在一座大輪窯上服勞役的媽媽？他不是一個宿命論者，更非宗教虔誠信徒，可是他面對西沉的血紅落日，朝天上攘起一把塵土。時正西北風乍起，塵土飄向東南；他立刻抉擇向西北而行，因為他不願意化作為隨風而去的塵埃——我是人，該有開頂風船的蠻力。火車站雖然誘人，那兒可能支著捕雀的網；汽車站雖然離這兒也不算遠，誰能保證沒有尋蹤他的眼睛？
準確地說，他是徒步溜進北京城的。白天他去西郊動物園排愁解憂，可是他看見籠里的獅子、老虎、鸚鵡、孔雀，總是敏感地想起他很可能重新人籠。夜晚，他憑藉黑色天幕，摸回到他的家門，從大鐵鎖的斑斑銹跡上推斷，在農村改造的媽媽，已經有相當長的時間沒回過家了。他用手抹掉鎖頭上的銹跡，惆悵地折身而去。去哪兒？火車站的長凳：用一頂破帽子蓋上臉面，然後像死狗般地睡去。可是他的兩條腿沒有聽從理智的支配，他邁上一輛乘客寥寥的無軌電車，居然朝後海的方向奔來了。
當他被押解到吉普車上時，從樓窗口閃爍出來的那雙淚汪汪眼睛的蘇雪，家就住在後海之濱。五七年盛夏，他記憶中沒有鮮花，沒有雲朵，沒有音樂；只有批鬥他時森林般的拳頭，和震耳欲聾的口號。蘇雪是文工團惟一沒有露面的人物（據說她當時病了），但在他登上囚車時，卻留給他一雙淚眼。他很珍惜她無言勝有言的饋贈，此時他躑躅海濱尋夢來了。
蘇雪屋子的百葉窗依然如舊，院內梧桐的落葉沙沙。對了，就是這棵被秋風凋蔽了落葉的光禿禿的梧桐樹，曾留下了他難忘的記憶。那似乎是在五七年的初夏，這棵梧桐的枝枝叉叉，都吐出了滴青流翠巴掌大小的葉片，他第一次被蘇雪邀請到她家去作客。這是個開明的知識分子家庭，爸爸是考古學者，媽媽是個燕京大學家政系的老畢業生，在家操持家政。而蘇雪是這個雅典家庭中的唯一寵兒。飯罷，蘇雪執意要他到院子去走走，當他倆停步在這棵梧桐樹下時，蘇雪身穿飄逸的白底紫花的布拉吉，背靠著梧桐樹榦，詭秘地央求他做一件事。
「說吧！我有求必應。」索泓一詫異地凝視她。
「教我變魔術吧！」她說，「我想在舞台上當你的助手。」
「我是從小耳儒目染，才幹上這個行當的。其實這是沒有出息的行業，不信你去問問你爸爸！」索泓一朝他爸爸的房間努了努嘴。「你個性內向，不適合於登台獻技，還是安心搞你的舞台美術設計，更符合你的氣質。」
「我可以從內向轉向外向，行星是圍繞恆星轉的！」
「我是恆星？」索泓一被這個形象詞逗笑了。
「反正你喜歡的我都喜歡。」她抿著下嘴唇，不眨眼地望著他。
索泓一無奈，只好讓步說：「行。只是這兒沒有可變的玩藝兒！」
「有。」她背向樹榦的手一伸，拿出一副撲克牌，「我早就準備好了！」
索泓一迷惑不解地望著她：「我這魔術師卻叫你給蒙了，剛才你手裡並沒有撲克牌呀！」
「這是個秘密。」她一笑，眼睛變得細長，越發顯出貓咪的柔順和調皮，「呆一會兒你就知道了。」
索泓一伸手去接那副撲克牌時，她忽然又把雙手向後一背。接著，她像個投降的士兵那樣，將雙手舉過頭頂，並在原地轉了兩圈，表示撲克牌已經消失。她笑吟吟地說：「你找吧！」
索泓一開始尋找那副失蹤了的撲克牌。他先看看她的袖子，袖口敞開著，露出手腕以上的白皙胳膊；他再看的腰圍，緊腰布拉吉裹著她纖細的腰肢，無處可以藏下那厚厚一疊撲克牌；最後，他狐疑的目光，盯在了她的前胸上，那兒是少女渾圓的雙乳和挺立著的乳峰。索泓一像躲避夏日夜空的閃電強光一樣，迅速地垂下自己的眼帘……
「你找呀！」她嬌嗔地催促著。
索泓一抬起頭來，覺得臉在發燒。
「你搜身吧！」她語音陡然跌落下來。
索泓一再次望望舉著雙手的蘇雪，雙手蠕動了一下又回歸了原位。在這一瞬間，他覺得他和她倒換了位置，她舉著雙手卻分明在進攻，他卻成了個被解除武裝的潰兵似的。在蘇雪面前，他不知所措。
她主動退卻了，眯著細長的豆莢眼說：「想不到，魔術師被我這雛兒給糊弄了。瞧！它在這兒藏著吶！」蘇雪閃開身，指著她身旁的梧桐樹榦。
噢！原來那樹榦上有個洞穴。撲克牌是從那兒變出來的，又是從那兒變沒了的。蘇雪看索泓一滿臉驚愕神色，強耐著笑意告訴了他這個秘密：她爸爸媽媽常在這棵梧桐樹下石桌上玩撲克，發現樹身上有個天然洞穴，就把撲克牌放在這兒。她早想用這個天然道具來騙一下真魔術師，今天是如願以償了。
此時，蘇雪的笑聲猶如銀鈴貫耳，可是眼前景物皆非。梧桐樹的枝頭綠意已蕩然無存。它就像他的經歷一樣，從生命的夏天走向了生命的秋天，任蕭瑟秋風凋謝著盎然青春。當然，這顆梧桐到了早春時節，還會抽芽返青，而他的早春時節哪年哪月哪個時辰才能光臨呢？！他望著院內滅著燈火的一間間屋子，突然感到心冷，蘇雪和她的父母或許已經早就睡下了，但願一個逃亡囚徒的腳步，不要驚擾了這一家人瑟靜而絢麗的夢……
索泓一躑躅著腳步，緩緩離開了蘇雪的家門。是哪本小說里寫過這樣的警句：失去了的才更顯得其珍貴。索泓一非常眷戀他和蘇雪昔日白雪般潔凈晶瑩的感情，因而幾次停步，幾次回首，聽落葉沙沙，看梧桐在秋風中默立。街巷裡傳來了細碎的腳步聲，他從本欄深處收起最後一縷目光，立刻拉低了帽檐。這個動作是沒有經過思索的本能行為，在火車站長椅上過夜時，他總是用帽檐遮住自己的臉，在喧鬧的街市上穿行時，他把帽檐拉得貼近了眼睛。彷彿這頂帽子是成了他變魔術的另一個道具，在嚴酷的生活大舞台上以假亂真，以求生命的沿續和永存。
還算幸運，和他擦肩而過的是一男二女，沒有穿官衣的警察。他從下三路看到一個老頭兒的拐杖，一雙老年婦女愛穿的軟底鞋。似乎第二個女的比較年輕，他看見她古銅色的長褲靠著膝蓋的部位，淺黃色的風衣下擺在飄動……這三個行者，彷彿是剛剛看夜戲歸來，邊走邊爭論著《紅色娘子軍》中吳瓊花的造型，並沒有發現他的存在似的。但是索泓一驀地一怔，他分明地聽到了對話中有蘇雪的聲音，這個聲音像在枝頭的悅耳黃鵬，他身不由己地放慢腳步，繼而轉回頭來。
是把他看成賊了？還是他的身影喚起了蘇雪的心電感應？兩個老人踽踽而行之際，蘇雪也正側過身子向他的背影眺望呢！
閃電的強光。
無聲的雷暴。
儘管他和她目光交織的時間，至多不過兩秒鐘，他分明地看見蘇雪因驚愕而張開的菱角形嘴唇；她似乎並不十分相信他就是索泓一，因而一動不動地凝視著他。這一瞬間，索泓一覺得自己是一株被雷電扒去了樹皮的枯樹，不；簡直像是個被扒光了衣裳的乞丐，內疚伴隨著的自尊，同時撕扯著他那一顆滴血的心。他忍耐不住這種折磨，迅速扭轉身軀