堤下的小路上，當真有人走了過來。他完全能估計到，別人發現他時的驚訝表情，最好的辦法不去看來者——不管他是幹部還是就業人員，或者是囚徒以及勞教分子；只要女勞教隊不從這兒經過就阿彌陀佛了。腳步聲越來越近，那聲音就像餃子下鍋，顯得零亂而無章法。在勞改農場生活久了的人，聽這聲音就知道是右派隊走過來了。他很想睜開眼，看看昔日和他同窗的那些好友。還沒容他啟開眼帘，堤下的聲音就飛到了堤上：
「喂！快看，那不是『幸運兒』嗎？」
「他為啥光著身子站在那兒？」
「是在表現男性的曲線美吧！」
「哎——偉大的公民你怎麼不說話？」
「幸運兒」「偉大的公民」這兩個稱呼，像針尖麥芒戳進他的耳鼓，他心裡一陣酸痛，兩隻緊閉著的眼睛立刻涌溢淚水。他不想讓夥伴們看見眼淚，蠕動了一下手背想抹掉它，這時他才意識到他的手是無法動彈的。他扭動著脖頸，用肩頭蹭著臉腮上淌下來的淚水，同時自己對自己下著嚴格的命令：索泓一，你不能哭，要是在這時候流眼淚，當初何必冒充男子漢呢！
好奇心重的夥伴，順著大堤的斜坡跑了上來，直到距離他二三米遠的光景，才發現他不是向大自然展示一個男性的曲線——他是被麻繩捆在棚柱上的。
「你……」
「你們不要解繩子，那是一根法繩！」索泓一向夥伴們示警。
「為什麼？」
「別問了，給我揪幾把茅草來，塞在我必須遮擋的部位就行了。」索泓一請求。
茅草沒有送來。有人到溝渠里拿來索泓一的衣褲，小褂斜披在他肩上，褲子蒙在他的腰胯之間，再把兩條褲腳管打個結系在涼棚的木柱上。這就算是對索泓一最誠摯的幫助了，至於那根繩子，無一個右派敢於問津。多虧了這塊遮羞布，因為右派的隊伍過去之後，一群光著腳板的婦女就走過來了，她們是去稻田施肥的，有人提著化肥袋子，有的手裡拿著臉盆；不知哪個眼尖的婦女，發現了他，一聲尖叫過後，有人用手遮住眼睛，有的用臉盆擋住了自己的臉。
「缺德鬼！」
「臭流氓！」
「好像是那個變戲法的。」
「別看了，誰看誰長眼疒丁！」
在婦女的叫罵聲中，索泓一隻是像死人一樣地聽著，等女工班的腳步漸漸遠去，他才睜開他那雙眼睛。他定睛搜索著這群婦女的背影，生怕其中有李翠翠在內，他寧願那群娘兒們把他看成畜牲，卻不願李翠翠眼皮子里沾上一粒灰塵。索泓一失望到了極點，因為他一眼就看見了那個穿藕色小褂的人——那正是她。她走在人群最後，雖然沒有回首張望，但顯得步履蹣跚，顯然她是看到他了。此地，此景，她如同又喝了一杯意想不到的精神苦酒吧？！
索泓一記得，他初進嚴管班那幾天，在出工的半路上，他曾遇到過她一次。她站在十字路口，貌似在等後邊的女伴，實則專為在等候他，因為她有意揚了揚手中的草帽，草帽上用紅墨水寫著一個偌大的「走」字。當時隊列中的同夥，只認為這個俊俏婦女在用草帽扇風，只有索泓一知道，她是在示意他離開這塊受難的土地。他微微晃了晃頭，李翠翠頓時蛾眉高挑，狠狠地在地上跺了跺腳。那些色迷瞪眼的成員，以為她是「呸」他們的，頓時收斂了輕佻的目光。索泓一卻難過地垂下了頭。
索泓一盼著落日早點下山，夜幕降臨後他就會變成烏有，但苦於盛夏晝長夜短，那太陽遲遲不肯謝別天幕。好容易熬到天色昏黑，蚊子開始搔擾他這充滿汗腥氣味的身體，他手腳不能動彈，只能任憑這些東西在他身上吮血。為了轉移渾身的騷癢，他盡量想些有意思的事情，用精神來抑制癢痛，想來想去，有意思的事情不多。童年的搖籃雖然令人回味，但距離自己十分遙遠；抗美援朝時跳進江水搶救那個女文工隊員的往事，固然激起他的興奮，但在他整個生命中只像一道流星之光；對了，在市內在文工團里，蘇雪這個姑娘值得回憶，她透明得像白雪凝成的冰，但因為她太透明了，留給索泓一咀嚼的東西反而顯得很少；只有當他想到了在石灰窯的那個晚上，他的思緒才掀起狂瀾：「雁娘」不就是她自己的投影嗎？！滴水之恩，湧泉相報。也許只有生活在最底層的人們，才把它信奉為生活羅盤。塞外的狂風吼叫之夜，他不情願地奉獻給她兩個窩頭幾塊鬼子姜，至使她蔡繞於懷至今念念不忘……
夏夜的熱風吹了過來，索泓一那隻眼睛盈出了淚滴。他喜歡這陣風，風可以驅散聚攏在他周圍的蚊子。風聲中傳來電鈴的聲響，那是大牆裡的犯人開始學習的訊號；風聲中傳來了堤下行人的腳步聲，他不再害怕這種聲音，因為沒有人會看到他的存在。他是一株衰草，他是一塊淤泥，他是荒原上一株不吐花的蘆葦，他是被砍掉了枝條的一根樹樁。沒有人會注意他，他也不需要別人的注意，只有一鉤彎月和滿天星斗對他眨著眼睛。它們像對待人世間的萬物一樣，給予他應佔有的一線柔光……
腳步聲越來越近了，索泓一終於分辨出來：這不是個過路的夜行者，而是沿著渠堤的斜坡，弓身向涼棚走來的人。是楊緒？他的行動總是伴隨著馬蹄聲的，他不奢望楊緒對他施捨善心；是夜班沿著渠堤去稻田放水的人員？可是來者肩上沒扛改畦口的鐵杴。忽然，一個念頭闖入心扉，難道是她來了？索泓一頓時睜大了眼睛。
正是她。
在離涼棚幾米遠的堤捻上，她停住了腳步。
「你回去。」索泓一難為情地低頭看了看遮羞布。
「…………」
「你不該來這兒！」索泓一再次提醒她。
她依然沉默無聲。
「我在赤著身子！」索泓一急切地告誡她。
「俺是過來人了，俺不怕！」李翠翠嘴上這麼說，可是並沒有移動腳步。她顯得有些躊躇，站在堤上對他說：「俺原來不想來，剛才場部有線廣播喇叭廣播，說你侮辱了幹部。俺一想，一定是那個姓楊的給你小鞋穿了，俺猜想不會讓你一個人在河堤上罰站，一定是給你上繩了！」
「鄭隊長知道你來這兒嗎？」
「他去東北伊春接逃號去了。你記得有個喂馬的『頭人』叫劉鵬的嗎？」
索泓一心裡驀地一跳：「他被抓住了？」
「他在林區當了幾個月的黑戶伐木工，被當地公安機關查獲了！」
「他已經是解教釋放的就業人員了！怎麼……」
「你不也是解除教養摘了右派帽兒的人了嗎？」
索泓一啞了。
李翠翠兩步邁過來，繞到索泓一的背後，動手解著木柱上的繩扣。她邊解邊說： 「老鄭對那『頭人』印象不壞，可這是他的職業，你要當真跑了，他也要下令抓你！」
「你別解？！」
「為啥？」
「我願意在這兒接受懲罰！」
「你願意俺可不願意，俺看著心裡難受。」
「眼不見為凈。你還是走吧！」
李翠翠把解開的麻繩往地下一扔，背過身去說道：「抖落抖落胳膊踢踢腿，省得哪兒淤著血。把褲子快蹬上，俺嫌你這樣太寒磣。」
多虧那個帶班班長積德，繩套捆得不算太緊，索泓一稍稍活動一下，胳膊大腿就恢複了知覺。他匆忙地穿上那條汗漬斑斑的短褲後，才感到渾身癢痛難耐。他蹲下身子，拚命撓著自己的雙腿。李翠翠從背後助陣，用尖尖的指甲抓撓著他的後背說：「要是還不解癢，你就像卸了車的騾馬那樣，躺在堤坡上打個滾吧。渾身裹上泥巴，蚊子就難下嘴再叮你了！」說著，她從兜里掏手電筒，朝地上照了照。「這兒地挺平，沒有草裸子蒺藜狗扎你。」
「我不癢了。」
「渾身這麼多大包，咋會不癢哩！」
「我不習慣！」索泓一袒露了心聲。
「俺看你們這些喝多了墨水的人，就是有一股子酸氣。」李翠翠說，「真驢兒都當了好幾年了，還怕當一會子假驢兒？」
「我干不來！」
「俺真想罵你幾句，可那管個啥用，又把你罵不出農場去。」她嘆了口氣，狠狠地在索泓一後背撓了一陣，直到撓破了皮肉才罷手。她走到堤邊，提過來一個柳條籃子，往索泓一眼前一放，「餓死鬼，吃吧！」
索泓一借著她手電筒的光亮看了看，籃兒里有幾張玉米面貼餅子，兩塊鹹菜疙瘩和一個空碗。李翠翠說：「俺在籃里裝了一碗雞蛋湯，夜路難走，撒了個凈光，要渴我給你去灌渠舀碗水去！」
「用不著！用不著！」索泓一邊說邊抓起餅子往嘴裡填。他餓急了，挖土方的活兒最容易飢人，特別是和這群剃著光葫蘆頭的亡命徒幹活，索泓一全力以赴還不是他們的對手。他從渠心往大堤上挑的泥兜，裝泥人用杴拍了又拍，直到拍成一個小山頭，才允許他挑走。楊緒對這些光葫蘆頭有過關照：索泓一是個手不能提籃、肩不能挑擔的臭知識分子，要給他肩膀上增加分