撲通一聲，索泓一腳板踩在水窩裡，他身子打了個趔趄。總算幸運，憑藉人體內部保持平衡的本能，他身體歪斜了兩下，沒有摔成泥猴兒。
回憶頓時中斷了——在索泓一最不願意中斷記憶的時刻。
「看著點腳下的路么！」士兵說。
「……」索泓一想把中斷的記憶，重新連接起來。
「俺跟你說話哩！你聾啦？」
「沒有。」
「那你為啥不找幹道走，硬往水坑裡邁呢！」
「那隻眼總往下掉淚，擋住了我的視力。」索泓一回答。
「你右眼不是好好的嗎？」士兵追問。
「報告班長，右眼看路是要犯錯誤的。」
士兵沒有聽出索泓一的話裡有話，但他談話的興趣卻被索泓一給撩逗起來。他說：「小時候，俺給伏牛山下的一戶地主放牛。那時候俺也就有十歲，由於俺姓褚，個頭長得又高，村裡的娃子都喊俺褚大個子。有一天在河坡上，娃子們對俺說： 『褚大個子，你敢不敢倒騎牛？』俺說：『那有啥難的！』說著縱身一跳就倒坐在牛背上。俺哪知道這些娃子安心捉弄俺，他們趁俺不注意的當兒，把牛的右眼給用大麻葉捂了起來，牛隻用一隻左眼看路，這傢伙越走越偏離車道，等俺發現它的時候，這牲畜已經把俺給馱到河灣子。那兒水大浪急，還沒容俺跳下牛背，它一條腿已經邁下去了；那傢伙不怕水，在河灣子洗了個澡，『哞兒——哞兒——』地叫著爬上河坡；俺褚大個子是只旱鴨子，在河灣子里喝了個肚兒圓！」
索泓一被逗笑了，情不自禁地回頭看看那個士兵。
那個叫褚大個兒的士兵，咧著寬厚的嘴角似笑非笑地說：「俺從那時候就明白了一個道理，無論是用一隻左眼或一隻右眼看路，都會像馱俺的那頭牛一樣，把倒騎牛的人給扔進河灣里去，讓他挨淹！」
「褚班長，你說得真好！」索泓一由衷地稱讚著。
「幹啥事，你跟著車轍就沒事，車轍是前車軋出來的。」他說。
「要是沒車轍的地方呢？」索泓一問。
「俺還沒有想過。」
「比如：西北戈壁的大沙漠，咱們旁邊的渤海港！」
「俺是河南伏牛山的後生，沒到過那些地方。」
「伏牛山離蘭考縣遠嗎？」索泓一忽然想起了她。
「你去過蘭考？」士兵反問道。
「俺不是跟你說過了嗎？」索泓一再次把「我」吐成了「俺」，「俺是山東和河南交界地段的人。」
「蘭考有你的親戚！」
「……就算是親戚吧！」
「啥個樣的親戚？」士兵顯得十分認真。
索泓一脫口而出：「拐八道彎的姑表妹！」
「那兒離俺們伏牛山說不上遠，可也說不上近。」士兵說，「對了，咱們農場鄭科長的媳婦就是蘭考人。她叫李翠翠，你可以朝她打聽打聽你那親戚家的情況。你見過她嗎？鴨蛋臉，大眼睛。」
「沒……沒見過，」索泓一淡淡地回答。
「俺該怎麼對你說吶！就是在幹部家屬中，那個最能耐、最俊氣的媳婦。」
索泓一微微有些醋意地「嗯」了一聲。
「俺們是老鄉，這媳婦里里外外沒有不誇她好的。」士兵滿有興味地說，「俺看她就有一點不咋的，沒啥階級觀點。」
「未必吧！她可是管教科長的家裡人。」索泓一「將」軍說。
「逢年過節的，她常把俺請去嘮家常，俺了解她。俺看她常指點著鄭科長的腦瓜門，說他比死人多口氣兒，還說他對勞教分子太橫了。有一次，俺和她在檯子底下看戲，正好你出台來變戲法，她居然對俺說：『這群老右裡邊也有好人！』俺當時就封堵她的嘴說：『別胡謅八扯了，天下老鴰一般黑！』她跟俺耍起女人性子來了，教訓俺說：『俺就在蘭考看過灰羽毛的老鴰！告訴你一句實底吧！俺盲流到長城外邊一座勞改礦山時，一個落難老右賞給俺兩個窩窩頭和幾塊鬼子姜，才飽了俺的肚皮。』俺反駁她說：『俺不信有那號右派，報紙上咋說右派的：他們都是反革命！心眼歹毒得很哩！』她搬起板凳就走了。俺以為她一氣回家了呢！過了會兒俺一看，她把板凳搬到前排去了，她很稀罕你變的戲法。這妮子，就這一點叫俺看不上。」
「你的看法俺擁護。」索泓一用手擦著左眼垂下來的淚滴說，「那個『右派』 一定是黃鼠狼給雞拜年，肯定對她沒安好心。」
「俺根本就不信有那號『右派』。」士兵把「不信」兩個字吐得格外響亮。
「俺也根本不信。」索泓一那隻左眼又落淚了。
士兵說：「俺也想過，你在『右派』裡頭第一個變成『摘帽右派』總不是沒有原因的。你對『右派』是啥玩藝兒，認識得就很清楚。可是剛才你攻擊金盞老鄉的話，說明你還要加強思想改造！」
「褚班長，我記住了。」索泓一溫馴地說。
「渴了嗎？」
「嗓子冒煙了！」
「那就走快點吧！到銀鍾河可以喝個飽。」
「是。」索泓一表面上加快了腳步，但步與步的距離在變小。
葦塘的開闊地帶已經留在了他倆身後，他倆又鑽進了密不透風的葦牆。秋風被葦牆隔斷了，索泓一雖然感到氣悶，但那隻眼睛恢複了原有的亮度：晶黑、深邃而俊秀。儘管這兒看不見那隻白色鷗鳥的身影了，可是耳朵里響起了另一種音響：那是銀鍾河上的小輪船「嗚嗚嗚」有節奏的鳴笛聲，這聲音沉重。緩慢而悠長。索泓一聽見這種聲音敏感地想起大西北喇嘛寺廟中吹響的喇叭聲，單調而缺少變化的旋律，使人感到鏤骨的悲涼……
這沉悶的聲音，頓時又使他想起了他的那隻眼睛。到底它給他帶來什麼嗎？是幸運？是痛苦？是……
那天夜裡，他雖然覺得四個饅頭來得蹊蹺，簡直如同天上掉下餡餅來一樣，但他還是狼吞虎咽地把它吞下了肚子；直到礦山傳出鄭崑山娶了個河南來的俊姑娘之後，他才恍恍惚惚覺察出，送那四個饅頭來絕非鄭崑山的本意，而是受「內當家」 的驅使。這個明晰的結論如同一聲炸雷，在他心坎里炸開，他一連幾天坐卧不安。最初，他心情被莫名其妙的喜悅所佔有，因為有那位「內當家」的伴隨著鄭崑山，等於有形無形地在他頭頂上支撐起一把保護傘，四個白面饅頭已經給他送來了第一個信號；後來他的這種喜悅逐漸被憂慮驅除了，因為他不敢擔保李翠翠對這位黑臉的沙威有駕馭能力，儘管心理學家們對兩性關係作出過這樣的分析：醜男美女的結合，家庭勢必帶著許多女權的特徵而存在。鄭崑山和李翠翠又屬於老夫少妻的類型，按世俗推論李翠翠必將成為這個家庭的主宰，但索泓一仍然擔心這個「不食人間煙火」的鄭崑山，一旦掙脫翠翠感情的絲韁，他會成為鄭崑山第一個射獵的對象。道理很簡單：「魚乾」過去對他印象極壞，他和李翠翠又是深更半夜的在灰窯相遇的，索泓一雖然相信李翠翠不會把她和他在河溝時的一切細節都告訴他，特別是那短短的幾十秒鐘的孟浪行徑，她將永遠鎖在心扉；但索泓一仍怕她一時失口，讓鄭崑山的妒火突發，那麼他在這座礦山的末日也就到了：「右派加流氓」的一項罪名，就能把他擲進和鐵絲網為鄰的「大牆」。考慮再三，他最好的辦法是調離灰窯，到火車站的裝卸隊去卸煤裝礦石——那兒是鄭崑山很少涉獵的地方，或者請求勞教隊發給他一盞礦燈，送到地殼下的井下作業隊去採礦。
那天夜裡，他斜靠在窯壁上用手電筒當燈，拿塊木板鋪在膝頭當桌子，全神貫注地用鉛筆頭在一張白紙上寫著請調報告。他剛剛寫上「××隊長轉呈管教科長鄭崑山」的字樣，突然從旁邊伸出來一隻手，一下把他這張紙給揉了，扔向了窯門外。索泓一抬頭一看，李翠翠穿著一件花褂子，笑嘻嘻地出現在窯洞門口，他驚恐地從地上站起來，膝頭上的木板眼嘟一聲掉在地上。
「咋的，不認識俺了？」
索泓一後退一步：「認識！你是李翠翠。」
「你給俺們那口子打哪門子報告，有事和俺說吧！」李翠翠用手背捂著嘴，吃吃地笑著說，「是不是告俺那天夜裡讓你挨了身子，嗯？」
「沒……沒有的事，那天我只是主動送給你窩頭吃，別的什麼都沒有。」索泓一顫顫驚驚地重複著，「別的什麼也沒有，真沒有——」
「瞅把你嚇得那個樣兒，魂兒都飛了吧？！」李翠翠撇撇嘴。
「李翠翠，我求求你，」索泓一央求著，「你走吧！」
「俺們那口子去縣裡開會了。」李翠翠依然站在那兒，一動不動地說，「會要連著開上三天哩！」
「你該清楚我的身分，我……」
「你確實是沒騙俺，」她說，「俺就是敬重你的老實，才來這兒看看你。」
「我挺好。」索泓一慌亂地說，「你就甭多操心了！」
「操心不操心是俺的事，俺們那口子都管不了