急救
「鄉親們，讓開路，村長和文書來了！」
「蓋拉西木·阿爾巴狄奇，您過節好！」人群迎著村長，用單調、低沉的聲音說。「求上帝保佑，蓋拉西木·阿爾巴狄奇，讓萬事不要按您的意思辦，也不要按我們的意思辦，要按上帝的意思辦。」
帶著酒意的村長想說句什麼話，可是沒能說出來。他意義不明地動了動手指頭，睜圓眼睛，使足勁兒鼓起又紅又肥的臉頰，好象在吹大喇叭的最高音似的。文書是個矮小猥瑣的人，生著小紅鼻子，戴一頂騎手的便帽，臉上做出精力充沛的神情，走進人群當中。
「剛才淹在水裡的是哪一個？」他問。「人在哪兒？」
「瞧，就是這個人！」
有個身材瘦長的老人，穿著藍色襯衫和樹皮鞋，剛由農民們從水裡撈起來，從頭到腳濕淥淥的，他張開胳膊，往兩旁叉開腿，坐在岸邊一汪水裡，吐字不清地說：「侍奉上帝的聖徒們，東正教徒們。……我是梁贊省扎萊斯克縣的。……我跟我的兩個兒子分開過，我自己在普羅霍爾·謝爾蓋耶夫那裡……做泥水工人。眼下，這個人，給我七盧布工錢，他說：」你啊，『他說，』費嘉，『他說，』眼下你得，『他說，』你得敬重我，把我看做你的父母。『哼，巴不得叫狼吃了他才好！「
「你從哪兒來？」文書問。
「『把我看做你的父母，』他說。……哼，巴不得叫狼吃了他才好！給了我七個盧布就要這樣？」
「你瞧，他就這麼嘰嘰咕咕說個沒完，他自己也不知道在說什麼，」鄉村警察阿尼西木嚷道，連嗓音都變了，身上的衣服一直濕到腰上，分明為當前這件事激動。「我來給你講講，葉果爾·瑪卡雷奇！鄉親們，等一等，別吵嚷了！我打算把這件事一五一十地講給葉果爾·瑪卡雷奇聽。……是這麼回 事，他是從庫爾涅沃村來的。……你們倒是靜一靜啊，鄉親們，別瞎嚷！他呢，是這麼回事，從庫爾涅沃村來，魔鬼迷了他的心，叫他蹚著水過河。這個人呢，喝了點酒，頭腦不清楚，糊裡糊塗進了河水，腳底下一滑，倒在水裡，象一塊木片似的在水裡打轉轉。他大喊大叫，我跟里亞克山德拉就一塊兒跑到這兒來。……怎麼回事？這個人幹什麼嚷？我們一看，原來有人淹在水裡了。……這可怎麼辦？我就喊叫起來：」里亞克山德拉，把你那手風琴丟到魔鬼那兒去，快來救人！『我們連衣服也沒脫就照直跳進河水，在水裡轉來轉去，轉來轉去。拯救我們吧，聖母！我們一直游到水流最急的地方。……他抓住那個人的襯衫，我揪住那個人的頭髮。這時候別的人也瞧見了，就跑到岸邊來，哇哇地直喊，……人人都想做件好事拯救自己的靈魂。……真把我累壞了，葉果爾·瑪卡雷奇！要不是我們來得是時候，在這過節的日子，這個人可就要活活淹死了。……「」你叫什麼名字？「文書問那個落水的人說。」什麼出身？「
那個人糊裡糊塗地轉動眼珠，一句話也沒說。
「他發傻了！」阿尼西木說。「他怎麼會不發傻？大概灌了一肚子水吧。親愛的人啊，你叫什麼？他不說話！他哪兒還有什麼活氣兒？不過瞧著象個活人罷了，其實他的靈魂恐怕有一半出了竅。……過節的日子卻遭了這麼大的禍殃！請問，這可怎麼辦？說不定他會死的。……你瞧，他那張臉簡直發青了！」
「聽我說，你！」文書拍一下溺水者的肩膀，叫道。「你！
回答我問的話，我跟你說話吶！你是什麼出身？你不言語，好象你的腦子全讓水泡壞了似的。我說的是你！「
「給了我七個盧布就要這樣？」溺水者嘟噥道。「我就說，『滾你娘的。……我可不願意。……」「你不願意什麼？回答得清楚點！」
溺水者沒說話，冷得全身發抖，牙齒打顫。
「他只剩下活著的樣兒，」阿尼西木說，「你再仔細一瞧，他根本就不象人了。該給他點藥水喝才對。……」「藥水，……」文書譏誚道。「要藥水有什麼用？一個人落了水，他卻要找什麼藥水！這得把他肚子里的水除掉才行！
你們幹嗎張開嘴巴發獃？沒心肝的人！快跑到鄉公所去拿一 張蒲席來，把他放在上面，抬起來往上拋！「
有幾個人離開這兒，跑到村裡去拿蒲席了。文書興緻勃勃。他捲起袖子，用手心擦擦腰，做出許多小小的動作，表明他精力旺盛，英明果斷。
「別擠，別擠啊，」他嘟噥說。「凡是閑人，都走開！有人去找警官沒有？您該去嘛，蓋拉西木·阿爾巴狄奇，」他對村長說，「可您喝得醉醺醺的。處在您這種有趣的局面里，您眼下最好是回家去坐著。」
村長意義不明地動了動手指頭，他想說句什麼話，就鼓起臉，那兩邊臉彷彿眼看就會脹破，裂成碎片，往四下里飛散似的。
「好，把他放倒，」文書看見蒲席已經取來，就叫道。「你們抓住他的胳膊和腿。對，就是這樣。現在把他放平。」
「我就說：」滾你娘的，『「溺水者念叨說，毫不反抗，彷彿並沒覺得人家把他抬起來，放在蒲席上似的。」我可不願意。
……「
「沒關係，沒關係，朋友，」文書對他說，「不要害怕。我們略微把你拋一陣，然後，求上帝保佑，你就清醒過來了。警官馬上就到這兒來，根據現行法律寫個呈文報上去。拋吧！求主祝福！」
八個身強力壯的農民，其中包括鄉村警察阿尼西木，抓住蒲席的四個角。起初他們游移不定地拋著，好象不相信自己的力量似的，後來才漸漸來了勁頭，臉上現出猙獰而專心的神情，拋得又兇猛又熱心。他們挺直身子，踮起腳尖，往上跳，彷彿要跟溺水者一塊兒飛上天去似的。
「加油！加油！加油！加油！」
矮孝猥瑣的文書在他們身旁跑來跑去，用盡全力挺直身體，好用手抓住那張蒲席，他不住聲地嚷著，連聲調都變了：「麻利點！麻利點！動作要整齊，合上拍子！加油！加油！
阿尼西木，你別鬆手，我誠心誠意地求求你！加油！「
到了短暫的休息時間，蒲席上就露出頭髮蓬鬆的腦袋和蒼白的臉，臉上帶著困惑、恐懼、生理上痛苦的神情，不過這個腦袋立刻就消失了，因為蒲席又往右上方飛去，然後火速落下來，再帶著折裂的響聲往左上方飛去。旁觀的人群發出稱讚的聲音：「幹得好！你們為拯救自己的靈魂就多辛苦點！真該給你們道謝！」
「幹得好，葉果爾·瑪卡雷奇！為拯救自己的靈魂就多辛苦點吧，這做得對！」
「兄弟們，我們可不能就這樣讓他走掉！等他好了，活過來，還了魂，得叫他買一桶酒報答大家的辛苦！」
「哎呀，真要命！看吶，弟兄們，希美烈夫家的太太跟管家來了。就是他們。那管家還戴著帽子呢。」
有一輛四輪馬車在人群附近停下來，車上坐著一個中年的胖太太，戴著pinez，撐著花花綠綠的陽傘。管家坐在趕車坐位上，挨著車夫，背對著太太。這個管家是個青年人，戴著草帽。太太的臉上現出驚恐的樣子。
「怎麼回事？」她問，「他們在幹什麼？」
「我們在給一個落水的人除掉肚子里的水！您過節好！這個人喝了點酒，所以才出了這種事兒。現在全村的人都舉著神像遊行呢。這是個節日啊！」「我的上帝啊！」太太驚叫道。「他們在把一個落水的人往上拋！這是怎麼回事呀？艾契延，」她對管家說，「看在上帝份上，您去對他們說，不准他們這麼干。他們會把他折騰死的！這種辦法是迷信！應當給他按摩一下，用人工呼吸法。您去一下，我求求您！」
艾契延就從趕車坐位上跳下來，往那些正在將溺水者往上拋的人身邊走去。他臉色嚴厲。
「你們在幹什麼？」他生氣地叫道。「難道可以把人這樣往上拋嗎？」
「那拿他怎麼辦呢？」文書問道。「要知道，他剛才淹在水裡了！」
「淹在水裡又怎麼樣？對淹在水裡而昏厥的人不應該這樣，應該按摩。這是每一份日曆上都寫得明明白白的。你們別這樣，放手！」
文書難為情地聳聳肩膀，走到一旁去了。那些將溺水者往上拋的人就把蒲席放在地下，驚奇地看一眼太太，又看一 眼艾契延。落水的人已經閉上眼睛，仰面朝天躺在蒲席上，呼嗤呼嗤地喘氣了。
「這些醉漢！」艾契延生氣地說。
「親愛的人啊！」阿尼西木喘著氣說，把手按在胸口上。
「斯捷潘·伊凡內奇！您為什麼說這種話呢？難道我們是豬，什麼也不懂嗎？」
「不準拋！得按摩！抓住他，給他按摩！快點給他脫衣服！」
「鄉親們，來給他按摩！」
他們給溺水者脫掉衣服，在艾契延指導下開始給他按摩。
太太不願意看見赤身露體的農民，就吩咐把馬車駛到遠處去。
「艾契延！」她哀叫道。「艾契延！請到這兒來！您知道怎樣做人工呼吸嗎？