受氣包
基斯土諾夫儘管鬧了一夜很厲害的痛風病，弄得神經快要受不住了，可是第二天早晨仍舊動身去上班，按時接見到銀行里來辦交涉的人和銀行顧客。他的模樣憔悴疲乏，說話聲音很小，上氣不接下氣，好象快要死了。
「您有什麼事？」他對一個來辦交涉的女人說，她穿一件非常舊的大衣，從背後看去很象一隻大蜣螂。
「請您聽我說，老爺，」女人開口了，講得很快，「我丈夫是八品文官舒金，一連病了五個月。他正躺在家裡養病，可是人家卻無緣無故把他辭退了，老爺。我去領他的薪水，可是不瞞您說，他的薪水給扣掉了二十四盧布三十六戈比！我就問：這是什麼緣故？人家說：」他從互助金里借用過這筆錢，由別的文官給他做的保。『這是怎麼回事啊？難道他不得我的同意就會在外頭借錢？不會有這種事的，老爺。那麼，他們怎能這麼干？我是個窮女人，全靠房錢吃飯。……我是個弱女子，受氣包。……我受了氣只能忍著，從來也聽不到人家一句好話。……「這個來辦交涉的女人開始眨巴眼睛，把手伸到大衣里拿手絹。基斯土諾夫從她手裡接過呈子，看了一遍。
「對不起，這是怎麼回事？」他聳聳肩膀說。「我一點也不明白。太太，您顯然走錯了地方。您的請求實際上跟我們完全沒有關係。請您費神到您丈夫工作過的那個機關里去申訴吧。」
「哎呀，老天爺，我已經去過五個地方，那些地方連我的呈子都不肯接！」舒金太太說。「我簡直沒有主意了，不過謝天謝地，求上帝保佑我的女婿包利斯·瑪特威伊奇平安吧，多虧他指點我來找您。他說：」媽，您去找基斯土諾夫先生，他是個有勢力的人，什麼事都能給您辦到。『……您幫幫我的忙吧，老爺！「
「舒金太太，我們一點也幫不上您的忙。……您得明白：您的丈夫，據我判斷，是在軍醫署工作，可是我們這兒純粹是私營商業機關，我們這兒是銀行。您怎麼會不明白這一點呢！」
基斯土諾夫又聳聳肩膀，帶著浮腫的臉轉過身去同一個穿軍服的先生周旋。
「老爺啊，」舒金太太用悲慘的唱歌聲調說。「我有醫生的文件，證明我丈夫在害病！這就是，您費心看一看吧！」
「很好，我相信您，」基斯土諾夫沒好氣地說，「不過，我再說一遍，這事跟我們不相干。這真奇怪，甚至滑稽！難道您的丈夫就不知道您該到哪兒去申訴？」
「老爺，他什麼也不懂。他一個勁兒嘮叨那一套：」這不關你的事！走開！『總共就說了這麼兩句。……那麼這事到底歸誰管呢？要知道，事情都得我操心！得我操心啊！「
基斯土諾夫又轉過身來對著舒金太太，開始對她解釋軍醫署和私人銀行之間的區別。太太專心聽他講話，點頭表示同意，然後說：「是，是，是。……我明白，老爺。既然這樣，老爺，請您吩咐他們至少給我十五盧布好了！我同意只拿一部分錢就算了！」
「哎！」基斯土諾夫嘆道，把頭往後一仰。「跟您什麼道理也講不通！不過您要明白，到我們這兒提出這類要求就如同，比方說，到藥房或者金銀檢驗局提出離婚的申請一樣古怪。人家沒有付足您錢，可這跟我們有什麼相干呢？」
「老爺，叫我永久為您禱告上帝，可憐可憐我這個無依無靠的老婆子吧，」舒金太太說著，哭起來。「我是個弱女子，受氣包，……我苦得要命。……又得跟房客打官司，又得管我丈夫的事，又得管家務，另外還得齋戒祈禱，女婿又丟了差事。……表面上看來，我也吃也喝，其實我站都站不穩。……我通宵睡不著覺喲。」
基斯土諾夫覺得心跳起來。他現出痛苦的臉色，把手按住胸口，又開始對舒金太太解釋，可是聲音啞了。……「不，對不起，我不能跟您說話了，」他說著，揮一下手。
「我的腦袋都暈了。您既打攪了我們，您自己也白白糟蹋了時間。哎！……阿歷克塞·尼古拉伊奇，」他對一個職員說，「勞駕，您對舒金太太解釋一下！」
基斯土諾夫依次接見了所有來辦交涉的人以後，就往自己的辦公室走去，在那兒簽署了十來份文件，可是這當兒阿歷克塞·尼古拉伊奇還在跟舒金太太辦交涉。基斯土諾夫坐在自己的辦公室里，很久都聽見那兩個說話聲：一個是阿歷克塞·尼古拉伊奇單周而隱忍的男低音，一個是舒金太太尖利的含淚聲調。……「我是個受氣包，弱女子，我又是個有病的女人，」舒金太太說。「從外表看，也許我挺結實，可要是仔細檢查一下，我身上就沒有一根筋脈是健康的。我站都站不穩，胃口也很差。……今天我喝咖啡的時候，覺得一點味道也沒有。
……「
阿歷克塞·尼古拉伊奇就對她解釋各個機關各不相同，解釋呈遞文件的複雜手續。他很快就累壞了，由會計把他接替下來。
「這個娘們兒討厭得出奇！」基斯土諾夫生氣地想，煩躁地絞著手指頭，屢次走到水瓶那邊去。「她簡直是個白痴，木頭！她把我折磨夠了不算，還要折磨他們，混蛋！哎呀，……我心跳得厲害！」
過了半個鐘頭，他按鈴。阿歷克塞·尼古拉伊奇來了。
「事情怎麼樣了？」基斯土諾夫疲憊無力地問道。
「我們跟她怎麼也說不通，彼得·亞歷山德雷奇！簡直要命。我們說東，她卻說西。……」「我……她的聲音我再也聽不下去了。……我渾身不舒服，……我受不了。……」「把看門人叫來，彼得·亞歷山德雷奇，讓他把她帶走。」
「使不得，使不得！」基斯土諾夫驚恐地說。「她會大哭大叫，我們這所房子里有許多住戶，天知道人家會把我們想成什麼樣的人。……您，我的好人，還是設法給她解釋清楚的好。」
過了一分鐘，又傳來阿歷克塞·尼古拉伊奇低抑的說話聲。一刻鐘過去了，會計強有力的男高音接替了他的男低音。
「這個女人混帳透頂！」基斯土諾夫生氣地想，煩躁地聳動肩膀。「愚蠢得不可救藥，見她的鬼。我的痛風病好象又發作了。……偏頭痛又鬧起來了。……」在隔壁房間里，阿歷克塞·尼古拉伊奇筋疲力盡，最後用手指頭敲敲桌子，然後敲敲自己的額頭。
「一句話，您兩個肩膀上長著的不是腦袋，」他說，「而是這個。……」「哼，別來這一套，別來這一套，……」老太婆說，生氣了。「你回去對你老婆這樣敲桌子吧。……混小子！別讓你那隻手太放肆。」
阿歷克塞·尼古拉伊奇氣呼呼、惡狠狠地瞧著她，彷彿要把她吞下肚去。他壓低喉嚨，悶聲悶氣地說：「出去！」
「什麼？」舒金太太突然尖叫起來。「您怎麼敢這樣？我是個弱女子。我受不了！我丈夫是個堂堂的八品文官！這小子可真混！我要去找律師德米特利·卡爾雷奇，管保叫你吃不了兜著走！我跟三個房客打過官司，我要叫你為那些無禮的話在我面前跪個夠！我要去找你們的將軍！老爺啊！大人啊！」
「滾出去，禍害！」阿歷克塞·尼古拉伊奇聲音沙啞地說。
基斯土諾夫推開房門，對辦公室里看了一眼。
「什麼事啊？」他用要哭的聲音說。
舒金太太臉紅得跟大蝦一樣，站在房間中央，眼珠亂轉，手指頭在空中指指點點。銀行的職員們站在兩旁，也漲紅臉，顯然疲乏得很，彼此茫然失措地望著。
「老爺！」舒金太太跑到基斯土諾夫跟前說。「喏，這個人，這個傢伙，……喏，這個人，……」她指著阿歷克塞·尼古拉伊奇說，「他拿手指頭敲敲他的腦門子，又敲敲桌子。……您剛才吩咐他解決我的事，可是他耍笑我！我是個弱女子，受氣包。……可我丈夫是八品文官，我自己也是少校的女兒！」
「好，太太，」基斯土諾夫呻吟道，「我來辦，……我來採取措施。……您走吧，……以後再說！……」「可是我什麼時候能拿到錢呢，老爺？我今天就要錢用！」
基斯土諾夫舉起發抖的手摩挲額頭，嘆口氣，又開口解釋說：「太太，我已經跟您說過了。……這兒是銀行，私人機關，商業機關。……您要我們怎麼辦呢？您總得明白道理，您在妨害我們辦公啊。」
舒金太太聽他講完，嘆了口氣。
「當然，當然，……」她同意說。「不過請您，老爺，務必做做好事，讓我永世為您禱告上帝，求您做我的親爹，保護我。……要是醫師證明文件還嫌不夠，那我可以要警察分局開個證明給您。……請您吩咐他們給我錢！」
基斯土諾夫眼睛開始冒金星。他吐一口氣，把肺里的空氣全部吐出來，疲憊不堪地在一把椅子上坐下。
「您要多少錢？」他用衰弱的聲音問道。
「二十四盧布三十六戈比。」
基斯土諾夫從衣袋裡取出錢夾，從中拿出一張二十五盧布的鈔票，把它遞給舒金太太。
「拿去，……您走吧！」
舒金太太把鈔票用一塊小手絹包起來，收好，然後臉