憶嚴按著二嫚指點的道路，不一會兒就到了鐵道邊上。這時正有一輛巡道的鐵甲車，自北往南開，突突地喘著氣，頭頂上獨眼似的大燈，賊亮賊亮。憶嚴隱蔽在一墩紅柳後邊，借那燈光觀察地形。鐵路兩側，四五百米寬的開闊地；順著鐵路線，半里左右一個碉堡，碉堡上的哨兵不停地在喊口令。第一個碉堡喊：「注意警戒！」 第二個碉堡就喊：「監視敵蹤！」這麼一個挨一個傳下去，直到老遠的南邊，隔一會兒又從南往北喊回來。
巡道車開過去不久，就有一輛又大又高噴著火冒著煙的火車頭，拉了好長一溜黑乎乎的車廂開了過來。火車也撒著滿天紅亮的火星過去了，背後留下了沉寂和黑暗。
憶嚴說服自己，再等一等，再觀察觀察，弄清碉堡上敵人的情況再過也不遲。
從西北上，像是海潮奔騰，傳來了嘩嘩的響聲。憶嚴以為起了風，看看頭頂紅柳枝條，卻動也不動。她正納悶，一股冷氣逼近身體，接著落下銅錢大的雨點來。到這時風才迎面猛撲過來，一墩墩紅柳，發出哨聲，把枝條彎下了又挺起，挺起又彎下地和狂風抗爭。轉眼間憶嚴隱蔽的地方已變成了一片水塘。
「扔上個雨衣來，扔上個雨衣來！」隨風吹來碉堡上哨兵的喊聲，「光顧推牌九，耳朵里塞上驢毛了。」
這正是機會！憶嚴騰起身，飛快地跑過開闊地，登上路基，跨過了鐵軌。風大、雨大，敵人哨兵正往身上套雨衣，誰也沒發現她。她跳到路西的開闊地邊沿，心想： 「順利過來了。」就在這一剎那，猛地亮起了一個又長又近的閃電，一時間整個大地都像燃起了藍色的火焰。隨著雷聲，碉堡上的敵人喊了起來：「什麼人？口令？」 南邊的一個碉堡上敵人聞聲也喊：「不說話開槍了！」這時恰是閃電過後最黑暗的一瞬間，憶嚴不顧一切摸著黑飛跑。接著又來一個閃電，這個閃電沒有剛才那個亮，卻像一片光柱在憶嚴所在的地方晃來晃去，不再止熄。扭頭一看，原來碉堡頂上亮起了探照燈。一排槍彈掃了過來。在光禿禿白茫茫的開闊地上，憶嚴覺得自己的目標又突出又高大，正想找個地形隱蔽一下，左膀子似乎被人推了把，她跌在了水窪中。
南邊的碉堡也參加射擊了，子彈打得水花四濺。二十步開外就是一片穀子地，能到那裡就算安全脫身了。她要雙手撐地爬起來，可是左胳膊沉重得很，胳膊下邊的雨水飄著紅絲，這才知道左膀負了傷。她咬緊牙關：「一定要爬起來，要進到那片谷地里去。」
碉堡上的敵人又喊了：「投降吧，還趴在那兒幹什麼？都看見你了！」
憶嚴不吭聲，右手從皮帶上拔下一顆手榴彈，她等著碉堡敵人到身前來。
碉堡上喊：「過來不過來，不過來再給你一梭子。」
碉堡上又打了一梭子衝鋒槍，子彈卻全射在她右側100米開外的地方。憶嚴明白了，敵人並沒看到她趴在這裡，那些話是詐她的。於是她就往地上趴得更緊些。
碉堡上的敵人罵了一句說：「媽的，死了！」說完就閉了探照燈。憶嚴高興得不顧膀子疼痛，用右手撐著地就要爬起來。才一蜷腿，旋即一個念頭閃進腦子： 「慢著，也許敵人在耍心眼呢！」她又把腿和手都放平了。
四圍漆黑一片，除去風聲雨聲，連蟲鳴都聽不見。二十步之外，那片意味著安全和勝利的谷地，簡直像一塊磁石吸弓卜根細小的鐵針那麼拉住她的心。燈滅了不到半分鐘，她覺得已過了很久，有好幾次她都覺著再也等不得了，要把機會錯過了。也許敵人正摸著黑，悄悄地從後邊靠近她，就是死也要跳到那片谷地里去。可是她幾次都壓制住這令人發躁的衝動。最後，實在耐不住了，她決定數個數，從一到二十，要是敵人再沒動靜，就堅決爬起來前進。她剛想好這個決定。刷的一下探照燈又亮了，而且、連南帶北幾個碉堡的燈都亮了。巨大的燈柱像一條條剪刀，在幾里地長的開闊地帶剪來剪去，停下來又靜止地照了一陣，然後才一下子全關掉。憶嚴抓住時機，跳起來躍進了莊稼地，順著壠溝弓著身走了很久很久，碉堡上的敵人再也沒有開燈。
她感到左胳膊熱辣辣地疼，頭暈、寒冷，便把裹腿解下來一條，拿牙咬住，用右手緊緊捆到傷口上。拾起一根被風雨折斷的高粱，掰去頭，當作拐杖，一步一步向前挪。借著斷續的閃電光亮，總算找到了向西的大道。她又掏出作為聯絡信號的定音笛，一邊走一邊吹。天將明時，放晴了，露出半個月亮。月光和笛聲驚醒了林鳥，一個個抖著翅膀都叫了起來，畫眉、叫天、臘嘴。鶴鴿全有，可就是沒有周憶嚴盼望著的斑鳩聲。
太陽老高了。道路向前伸展著，無窮無盡。多半夜的狂風暴雨，把每道田攏都變成了渾濁的小溪。高粱、玉米，枝殘葉碎，像掛了一身破布條。周憶嚴兩眼深深凹了進去，眼眶烏青，嘴唇乾裂，眼睛纏滿了紅絲。兩隻腳上的鞋子，早已不知什麼時候被爛泥拔掉了。她搖搖晃晃，邁著不勻稱的步子，機械地吹著口笛往前走，偶爾停下來用手拉過一片高粱葉，舔舔上邊的露水，又吹著笛打起精神走下去。
有幾次，她邊走邊睡著了，又被自己深一腳淺一腳的步子驚醒。她渾身每個骨節都酸疼。做任何一個動作都要花加倍的力氣。可是她既不敢坐下也不敢停步，怕一坐下去自己就沒有力量再站起來。她認為小高和俞潔是在她前邊的，她們在等她。
右前方離開道路一里多地，有一片密壓壓的樹林。她對小高說過，白天儘可能不要從路上走，盡量利用可隱蔽的地形地物。也許她們會躲在樹林里休息吧？要是那樣，在路上吹笛可未必聽得見，應該走近那個樹林一些。
她下了道，橫插進濕淋淋的莊稼地里。太陽又熱、又亮，所有莊稼葉上的水珠都散發出白色的水氣。四周都是一樣的綠色，一樣的閃光。哪裡是道路，哪裡是樹林啊？它們怎麼在圍著自己轉呢？她覺得有點噁心，伸手抱住身旁一棵樹站下來，微微地閉了下眼睛。一種溫暖而又滯重的感覺，麻酥酥地流遍了她的全身……
什麼人的喊叫聲驚醒了她，她發現自己抱著路邊的一棵樹睡熟了。一個穿軍裝的小夥子，正一邊喊一邊朝她走來。可是她不明白他喊的是什麼，要張嘴回答他，不知為什麼發不出聲音。她鬆開抱著樹的那隻手，想要作個手勢，忽然看見腳下那一片帶著雨水珠的綠草地，像從下往上翻的一頁書，越來越近地蓋到她臉前來了……
很快就又醒過來，自己已經趴在一個戰士的背上。戰士背著她每走一步，她的傷口都劇痛一下，就是這劇痛把她喚醒了。她叫戰士放下她，讓她自己走。戰士說： 「不行，你在發燒。」可是她就沒想問一下戰士是從哪裡來的，她是在什麼地方？彷彿一切原來就是這樣的，就應該是這樣的。有一陣她覺得背著她的正是孫震，一邊背著她一邊靦靦腆腆地看著她，沖她笑。
當她真正清醒過來，是躺在寬大的河岸旁一個柳樹下面了。她面前真的蹲著一個連長，一個嘴上還沒長出鬍鬚的青年連長和一個小衛生員。她的胳膊已經經過治療，重新包紮過。小衛生員還給她打了退燒的針劑。
青年連長告訴她，大部隊昨天就過河了，他帶著一個排作為收容隊，也已經到了規定的時間。只是因為一夜暴雨，山洪驟發，他們才沒有過去。剛才兩個去收集渡河材料的戰士發現了她。她簡略說了自己的情況，就忙問道：「你們收容到那兩個穿便衣的女同志沒有？」連長說沒有，他一定叫戰士們注意觀察，叫她不要掛心。他說她目前首要的任務是吃東西和休息，等一下渡河，是要拼體力的。
話剛說完，就像是突然從地下冒出來的，樹後轉出來一個斑白頭髮的老大娘，手裡端著一茶缸熱氣騰騰的小米粥卧荷包蛋，往她身旁一蹲，就擓了一匙，用嘴吹吹，送到她口邊上。
「大娘，我自己能吃！」憶嚴伸手去搶茶缸，大娘把茶缸閃開了。
「我喂，你就吃吧，我要是外人還能到了這兒。」
衛生員說大娘也是從沂蒙山來的。她自願隨部隊移到遠離敵人的另一個根據地去。
連長吹響哨子，通信員跑來通知渡河的時間到了。恰好憶嚴剛剛咽下最後一口雞蛋。
幾十個戰士都半截身子泡在水裡，用手拉住兩個用木棍、扁擔紮起來的井字形的木架，木架中間是一口頭號的大缸。連長對憶嚴說：「兩個缸，你和大娘一人坐一個，其餘的人全手扶著木架。會水的推著它，不會水的漂著它，能夠踩著底就走，踩不到底的地方就游。」
幾個戰士，把大娘背著放進缸里，另幾個戰士就來背周憶嚴。周憶嚴說：「等一等。連長，我現在需要一支衝鋒槍，並不要過河。」
「不過河？」連長奇怪地說：「敵人隨時會到，你不過河幹什麼？」
「我還有兩個戰士沒有到！組織上給我的任務是三個人同時歸隊，我沒有權利自己過去把她們扔掉！」
「她們在哪裡？」
「不知道。我要去找！」
「你的傷勢很重！」