聽到國民黨軍隊開走，帳房先生念了聲佛，正要放鋪蓋睡覺，外邊打起門來。
「誰？」
「我，投店的。」
「這麼晚了還住店？」
「就是晚了才住店，白天還趕路呢！」
開門吧，不大放心；不開門，又怕耽誤了生意。他扒著門縫往外看看，是一個腳夫一個買賣人，腳夫還拉著一頭驢。他開了門。等到客人來到過堂燈下，他想起來了，這兩位客人和這頭驢前幾天在這兒住過，說是到東鄉去接親戚的。既是熟人，他就笑呵呵地接過韁繩說：「還住您上回住的那間房吧，我馬上送水來。」他心裡挺奇怪，怎麼沒接親戚空著驢回來啦。
帳房先生去打水，腳夫就往槽子里拌料，這時從後邊茅廁走過來一個女人，直奔東廂房去了。正在下雨，風燈又掛在牲口槽上，什麼樣的人看不清楚。可是影影綽綽，腳夫覺得在哪裡見過這個人。就回去和穿長袍的嘀咕。
等到夥計端著熱騰騰的麵條子來擺飯桌，穿長袍的客人就說：「這兵荒馬亂的，你們店的生意倒還興旺，客房都住滿了吧？」
「瞧你說的，誰家不看黃曆，單挑這日子出行呀！除去你們二位，就一個單身堂客。」
驢夫問：「從外鄉來？」
「到外鄉去！」夥計說，「東鄉的財主，叫新四軍給嚇出來了。聽說回上海娘家去。」
因為村頭上駐留著國民黨軍隊，俞潔一直提防著意外，沒敢入睡。國民黨軍隊開走了，她這才合上眼，想趕快睡一覺，為明天趕路積蓄精力。剛剛睡熟，一陣砸門聲又把她驚醒，接著便聽見人打招呼，驢噴響鼻兒，一路進了院內。等來人進了客房，驢牽進牲口棚，她悄悄起身下炕，想借著上廁所的機會觀察一下動靜。她去的時候沒見人，只從東廂房窗紙上看到兩個晃動的黑影，回來時牲口槽旁有了人，中等個，短打扮，在風燈之下看得格外清楚，一下子就認出來是給二嫚趕驢的那個腳夫！那天她騎的驢往二嫚那裡沖時，是他跑過來迎面攔阻的。那長相決不會記錯。
回到屋內，她就再也躺不住了。
既是兩個人一塊兒來，那一個一定是人販子。救出二嫚，是跟他們結了仇的，跟他們打照面凶多吉少。這裡遍地是敵軍，他們一勾結就把自己出賣了！無論如何，要趁他們還沒發覺離開這裡。
這時剛交三更天。立刻走，引起店家懷疑事小，招惹他倆注意事大。她就坐在那裡等天明，她想這兩個人半夜才睡，不會醒得太早的。
既不敢點燈，又找不到事做，幾天來全身虛弱乏力，坐在那兒想不打盹也辦不到，她就又打了個盹。睜眼一看，窗外明光瓦亮，她心說：「糟了，天都大亮了，恐怕那兩個傢伙也已起身了吧。」輕輕把門推開一條窄縫，倒還好，東廂房的門還沒開。她把門慢慢開大些，側著身子蹭出門，一看原來是天晴了，露出來半個明月。不過遠近已有雞啼，總有四更多光景了。她悄悄走到前屋，夥計已經在生火。因為店錢昨晚已付過，就招呼夥計開門。夥計嘴裡說著：「走這麼早啊，再歇歇唄！」 把門打了開來。俞潔加快腳步，出了村西口。
昨日一天暴晒，已經幹了的道路，這一夜雨又澆濘了。俞潔一則心急，二則也休息了一天一夜緩過勁來，儘管跌跌滑滑，速度還是很快。穿過幾塊高莊稼地，回頭看不見房子了，她這才一塊石頭落到地。摸摸額頭，頭髮已經被汗粘成絕了。
路邊小水溝里流動的水很清亮，想洗個臉，又忍住了。繼續向前趕，走了約摸里把地，大路向下傾斜下去，眼前出現了好大一片水窪。有多深不知道，足有半里地長；兩旁多寬也看不清，只見高粱玉米都一半泡在水裡，露出半截隨著水波搖晃。是走下去還是另外尋路，主意還沒定，背後「噠噠噠噠」越來越近傳來了驢蹄聲。俞潔把牙一咬，脫下鞋，卷卷褲腿下了水。
初下去水並不深，只沒小腿；水下的地也並不陷，反而又硬又滑。走過一段，一下子就深了下去，一直沒到了腿根，水底的泥也就暄得像醬缸了。俞潔只得一步站穩，再邁下一步。這時就聽到背後有人蹚水聲。回頭一看，兩人一條驢正從背後趕來，穿長袍的騎在驢上，穿短打的拉著韁繩。
俞潔想快，兩腳也不作主，只好由他們趕上來，隨機應變，再設法脫逃。
他們趕到俞潔身旁，就把速度放慢了。
俞潔低下頭只管蹚水走路，眼也不抬。可是心跳到喉嚨口，臉紅到了耳朵根。她心想，俗話說秀才遇見兵，有理說不清；今天可好，她這個兵還趕不上個秀才有力氣；而這兩個卻比敵兵更兇狠。倒要格外機警些，只要不使他們動武力，事情就有迴旋餘地。
「大嫂，」穿長袍的輕輕地問，「一個人趕路啊？」
俞潔沒吭聲。
他又問：「這是上哪兒？」
俞潔心想：「他到底認出我來沒有？」就瞅了那人一眼，答道：「上火車站。」
穿長袍的和俞潔打個照面，眼流露出一絲滿足的笑意。俞潔知道他完全認出來了。
「我們也上火車站，」長袍說，「既是同路，這驢讓給你騎吧。」
「我能走，不用麻煩你。」
「既碰上，就是有緣的！」長袍笑道：「誰沒有用著誰的地方呢！看大嫂這樣，八成是回娘家吧？」
「差不多。」
「路上可不好走啊！國軍到處盤查，要找化妝的共產黨；新四軍也在找掉隊的逃兵；兩邊都說要給檢舉人發賞錢。」
「嘿嘿！」俞潔冷笑一聲，「你倒打聽得很清楚，你沒打聽一下，檢舉錯了賞什麼嗎？」
長袍一下子噎住了，國民黨興派女特務，共產黨可也有女偵察員。弄不清她的真身份可嚇不住她。
「我是說咱們作伴走方便些。」長袍笑笑說：「這一帶是國軍的天下，我手裡有通行證，開的正好是兩男一女。」
俞潔看出來，要硬從這兩人手裡掙脫出來，不大容易。需要將計就計，尋找機會，儘力把他們穩住。
「作伴就說作伴吧，費那麼多心思幹什麼？」俞潔笑道：「都是場面上人嘛！」
這時已出了水窪，俞潔停下來擰擰褲子上的水，穿好了鞋。長袍下了驢，執意要俞潔騎上。俞潔也不再客氣，叫腳夫扶她騎上去，故意說：「得罪了，今天的腳錢算我的。」
長袍和短打對了下眼神，兩人都有點發懵。明明白白是這個女人，穿著新四軍軍裝騎著驢，衝撞過他們，並由此丟了那個二嫚，怎麼隔了一天就變了一個人？那口氣言談，像是個熟走碼頭的老江湖。
俞潔不過在一個戲裡演過一個江湖女子，她見景生情地把那台詞、身段，借用到這裡，竟取得了意想不到的效果。看來絕路也並非不能逢生，她後發制人，等待長袍亮牌。
「聽您是南方口音？」長袍說。
「小地方上海。」
「要回家嘍？」
「看順風不順風呢。」
「要能成全我們一筆生意，在下倒慣會撐篙竿。」
「您的生意我知道，要拿我賣活口嘍。」
「那可不敢，都是朋友嘛！」
「我聽你講講門道。」
「我們弟兄奔波勞碌，無非為的一個錢字。那天我們丟了個活口，損失500現大洋。今天老天開眼叫我們碰到你，這筆帳只好由你墊上。哪黨哪派不干我們的事，你能出錢，我們放你走，上海也好，山溝也好，由你自己去。」
「我要拿不出呢？」
「那就莫怪我們大講生意經。不過尊駕不是老斗，總不致於叫兄弟費手腳吧！」
「我身上沒錢，可是有拿錢來接我的！」
「那好說，我們把你找個地兒供養起來，你儘管發信喊人來接。我們將本求利，並不要毀壞財神的！」
俞潔心裡閃過一個念頭，萬一脫不了身，寧願叫父親弄錢贖她，也比當國民黨俘虜強吧？
長袍見她不語，進一步說：「不過話講清楚，你要是國軍這邊的人呢？亮亮牌子，咱們算是一場誤會；要是那一邊的呢？我也賣個交情，你只要願意合作，碰上國軍我也絕不透底！」
俞清說：「隨你，你我都是長著嘴的。」
說完這一陣，各自盤算心事，氣氛沉悶而又緊張。俞潔盤算，能跑當然要跑，若實在脫不了身，只好爭取叫家裡來贖人。事關生死名節，寧叫家人恥笑，不能當敵人的俘虜。腳夫悄聲問長袍：「你當真拿她作抵押，等她家來贖票？」長袍使個眼神，意思是：「這是穩兵計，把她弄到濟南賣了，有油水叫人肉作坊撈去吧。」
這時太陽高照，人販子和驢身上都有了汗水。看看前邊不遠就是鐵路，腳夫猛打兩鞭子，想趕到路旁樹蔭下去休息。驢子四蹄扒開，走得歡快起來，兩個男人跟著，急忙穿過了一個交叉路口。神使鬼差，從南邊正開來一連滿載而歸的國民黨部隊。匪連長一看見這幾個人，就大叫一聲：「幹什麼的？過來！」