八
貨車隊停在一個離碼頭不遠、供商人住宿的大客棧門口。
葉果魯希卡從貨車上爬下來，聽見一個很耳熟的聲音。有個人攙他下來，說：「我們昨天傍晚就到這兒了。……今天等了你們一整天。
我們原想昨天趕上你們，可是在路上沒碰見你們，我們走的是另一條路。嘿，你把大衣揉得好皺呀！你可要挨舅舅的罵了！「
葉果魯希卡細瞧說話人的那張象大理石般的臉，這才想起他就是簡尼斯卡。
「你舅舅和赫利斯托佛爾神甫這時候在客棧房間里，」簡尼斯卡接著說，「他們在喝茶呢。去吧！」
他領著葉果魯希卡走進一所兩層樓的房子，裡面又黑暗又陰森，就跟他們縣城裡的慈善機關一樣。葉果魯希卡和簡尼斯卡穿過前堂，走完一道陰暗的樓梯和一條狹窄的長過道，走進一個小房間。果然，伊凡·伊凡內奇和赫利斯托佛爾神甫正坐在房間里茶桌旁邊喝茶。兩個老人一看見小男孩，臉上現出又驚奇又快活的神氣。
「啊哈！葉果爾·尼古拉——伊奇，」赫利斯托佛爾神甫用唱歌似的聲調說。「羅蒙諾索夫先生！」
「啊，貴族老爺！」庫茲米巧夫說。「歡迎歡迎。」
葉果魯希卡脫掉大衣，吻了舅舅和赫利斯托佛爾神甫的手，在桌旁坐下來。
「喂，一路上怎麼樣， puer bone①？」赫利斯托佛爾神甫替他斟了茶，問他，臉上照例帶著愉快的笑容。「恐怕膩味了吧？求上帝保佑我們，萬萬別叫我們坐貨車或者騎牛趕路了！
上帝寬恕我們吧：走了又走，往前一看，總是一片草原，鋪展開去，跟先前一樣，看不見盡頭！這不是趕路，簡直是受罪嘛。你為什麼不喝茶？喝呀！在你隨著那一串貨車趕路，還沒來到這兒的時候，我們已經把所有的事都圓滿地辦完了。感謝上帝！我們已經把羊毛賣給切列巴辛了，只求上帝能讓大家都這麼順利就好了。……我們賺了一筆錢。「
一看見自家人，葉果魯希卡就感到一種難以遏止的願望：要想訴一訴苦。他沒聽赫利斯托佛爾神甫的話，只是想著怎樣開口，主要訴什麼苦。可是赫利斯托佛爾神甫的聲調顯得很不好聽，刺耳，妨礙他集中注意，攪亂了他的思想。他在桌旁沒坐滿五分鐘就站起來，走到長沙發那裡躺下。
「咦，咦！」赫利斯托佛爾神甫驚奇地說，「你怎麼不喝茶？」
葉果魯希卡一面仍舊在想訴什麼苦，一面用額頭抵著沙發背，忽然號啕大哭起來。
「咦，咦！」赫利斯托佛爾神甫重說一遍，站起來，走到長沙發那兒。「葉果里，你怎麼了？你幹嗎哭呀？」
「我……我病了！」葉果魯希卡開口說。
「病了？」赫利斯托佛爾神甫慌了。「這可不好，小兄弟。
……在路上怎麼能生病呢？哎喲，你怎麼啦，小兄弟……嗯？「
他伸出手去放在葉果魯希卡的額頭上，又摸摸他的臉蛋兒，說：「對，你的額頭很燙。……你一定著了涼，要不然，就是吃了什麼東西。……向上帝禱告吧。」
「給他吃點奎寧，……」伊凡·伊凡內奇說，慌了。
「不。應當給他吃點熱的……葉果里，要喝點湯嗎？嗯？」
「不，……不想喝，」葉果魯希卡回答說。
「你覺著冷還是怎麼的？」
「先前倒是覺著冷，可是現在……現在覺著熱了。我渾身酸痛。……」伊凡·伊凡內奇走到長沙發那兒，摸一摸葉果魯希卡的額頭，慌張地嗽一嗽喉嚨，回到桌子那兒。
「這樣吧，你索性脫掉衣服，躺下睡吧，」赫利斯托佛爾神甫說。「你該好好睡一覺才成。」
他幫著葉果魯希卡脫掉衣服，給他放好枕頭，替他蓋上被子，再拿伊凡·伊凡內奇的大衣蓋在上面。然後他踮起腳尖走開，在桌旁坐下來。葉果魯希卡閉上眼睛，立刻覺得好象不是在旅館房間里，而是在大道邊上，挨近篝火。葉美里揚揮動胳膊，迪莫夫紅著眼睛趴在地上，譏誚地瞧著葉果魯希卡。
「打他，打他！」葉果魯希卡嚷道。
「他說胡話了，……」赫利斯托佛爾神甫低聲說。
「真是麻煩！」伊凡·伊凡內奇嘆道。
「得拿油和醋來把他擦一擦才行。上帝保佑，他的病明天就會好了。」
為了要擺脫惡夢，葉果魯希卡睜開眼睛，對火望著。赫利斯托佛爾神甫和伊凡·伊凡內奇已經喝完茶，正在小聲講話。神甫幸福地微笑著，看來，他怎麼也忘不了他在羊毛上賺了一筆錢。使他高興的，與其說是賺了錢，不如說是想著他回到家，可以把一大家子人聚集在自己周圍，狡猾地眫眫眼睛，哈哈大笑。他先得瞞住他們大家，說他按照比實價低的價錢把羊毛賣了，然後他就拿出一個肥大的錢夾交給女婿米海羅說：「喏，拿去吧！瞧，生意就該這樣做！」庫茲米巧夫好象還不滿足。他的臉上跟先前一樣表現出一本正經的冷淡和操心的神情。
「唉，要是早知道切列巴辛肯出這樣的價錢，」他低聲說，「那我就不會在家鄉把那三百普特賣給瑪卡羅夫了。真要命！
不過，誰知道這兒的價錢漲上去了？「
一個穿白襯衫的人把茶炊端出去，點亮牆角上神像前面的長明燈。赫利斯托佛爾神甫湊近他的耳朵低聲說著什麼。那個人做出詭秘的臉相，就象在搞陰謀似的，彷彿說：「我明白了，」然後走出去，不久就又回來，把一個容器放在長沙發底下。伊凡·伊凡內奇在地板上給自己鋪了被褥，打了幾回呵欠，懶洋洋地做完禱告，就躺下去了。
「我想明天上教堂去，……」赫利斯托佛爾神甫說，「我認識那兒的聖器看守人。做完彌撒我應當去看看主教，不過據說他病了。」
他打了個呵欠，吹熄了燈。現在，只有神像前面的長明燈放光了。
「據說他不見客，」赫利斯托佛爾神甫繼續說，脫去衣服。
「這樣一來，我只好見不到他的面就走了。」
他脫下長衣，葉果魯希卡看見眼前站著魯濱孫·克魯梭。
魯濱孫在一個小碟里攪動什麼東西，走到葉果魯希卡面前，小聲說：「羅蒙諾索夫，你睡著了？起來吧！我拿油和醋擦一擦你的身子。這是很靈的，你只要向上帝禱告就行了。」
葉果魯希卡連忙翻身坐起來。赫利斯托佛爾神甫脫掉孩子的內衣，聳起肩膀，斷斷續續地呼吸，好象誰在呵他的癢似的。他開始擦葉果魯希卡的胸膛。
「憑聖父、聖子、聖靈的名義，……」他小聲說：「趴好，背朝上！……這就行了。明天病就會好了，不過以後別再造罪了。……你燙得跟火似的！大概起暴風雨的時候，你們正在路上吧？」
「正在路上。」
「那還有不生病的！憑聖父、聖子、聖靈的名義……那還有不生病的！」
赫利斯托佛爾神甫擦完葉果魯希卡的身子以後，給他穿上內衣，替他蓋好，在他身上畫個十字，就走了。後來，葉果魯希卡看見他向上帝禱告。大概這老人背熟了許多禱告詞，因為他在神像前面站了許久，小聲念著。他念完禱告，對著窗口、房門、葉果魯希卡、伊凡·伊凡內奇一一畫了十字，在一張小的長沙發上躺下來，沒墊枕頭，拉過自己的長衣蓋在身上。過道上一隻掛鐘敲了十下。葉果魯希卡想起到天亮還有很長一段時間，就煩惱得用腦門子抵住長沙發的靠背，不再努力擺脫那些矇矓的、鬱悶的夢景了。可是早晨卻遠比他預料的來得快。
他覺得他躺在那兒，用腦門子抵住長沙發的靠背，並沒過多久，可是等到他睜開眼來，斜射的陽光卻已經透過小客房裡的兩扇窗子，照在地板上了。赫利斯托佛爾神甫和伊凡·伊凡內奇不在房間里。房間已經打掃過，明亮，舒服，有赫利斯托佛爾神甫的氣味：他身上老是冒出柏枝和晒乾的矢車菊的氣味（在家裡，他常用矢車菊做灑聖水用的刷子和神龕的裝飾品，因此他身上浸透了那些氣味）。葉果魯希卡瞧著枕頭，瞧著斜射的陽光，瞧著自己那雙現在已經擦乾淨、並排擺在長沙發左近的靴子，瞧啊瞧的，笑起來了。他看到自己不是躺在羊毛捆上，看到四周的東西樣樣都是乾的，看到天花板上並沒有閃電和雷，倒覺得奇怪了。
他跳下長沙發，開始穿衣服。他覺得身體挺好。昨天的病只留下一點痕迹，大腿和脖子還有點發軟。這樣看來，油和醋奏了效。他想起昨天模模糊糊地看見的輪船、火車頭、寬闊的河流等等，於是連忙穿上衣服，好跑到碼頭上去看一看。
他漱洗完畢，穿上紅布襯衫，忽然門鎖喀噠一響，赫利斯托佛爾神甫在門口出現了，戴著高禮帽，帆布長衣外面罩著棕色綢法衣，手裡拄著長木杖。他面帶笑容，滿臉放光（剛剛從教堂回來的老人總是滿臉放光的），把聖餅和一包什麼東西放在桌子上，祈禱過後，說：「求上帝憐恤我們！哦，你身體怎麼樣？」
「現在好了，」葉果魯希卡回答，吻他的手。