二十
過了一忽兒，馮·柯連和助祭在小橋旁邊碰頭了。助祭神情激動，呼吸費力，不肯正眼看人。他覺得難為情，因為剛才擔驚受怕，而且身上的衣服又臟又濕。
「我覺得您想打死他，……」他嘟噥說。「這多麼違背人類的本性！這多麼反常！」
「不過，您怎麼到這兒來了？」動物學家問道。
「您不要問了！」助祭說，搖一下手。「魔鬼迷住了我的心竅，說：去吧，去吧。……於是我來了，在玉米田裡差點嚇死。不過現在，謝天謝地，謝天謝地，總算沒事了。……我對您非常滿意，」助祭嘟噥說。「我們的毒蜘蛛老大爺也會滿意的。……真是可笑，可笑！不過我懇切地要求您，別對外人說我來過此地，要不然我的上司大概會收拾我。他們會說：助祭做人家決鬥的證人了。」
「諸位先生！」馮·柯連說。「助祭要求你們不要對外人說你們在此地見到過他。這會鬧出亂子來的。」
「這是多麼違背人類的本性啊！」助祭嘆口氣說。「請您大度包涵，不過我還是要說，按當時您的臉相來看，我覺得您存心要打死他。」
「當時我確實很想幹掉那個壞蛋，」馮·柯連說，「可是您那麼一喊，害得我沒有打中。不過，這整個過程由於我不習慣而惹得我厭惡，弄得我疲勞不堪，助祭。我累極了。我們坐車走吧。……」「不，請您允許我步行。我得讓衣服吹一吹乾才成，要不然，我又濕又冷。」
「好，那也隨您，」累極的動物學家用疲乏的聲音說，坐上馬車，閉住眼睛。「那也隨您。……」他們在馬車旁邊走著，後來坐上馬車的時候，凱爾巴萊一直站在大路旁邊，兩隻手捧著肚子，深深地鞠躬，露出他的牙齒假笑。他以為那幾位先生是來欣賞風景、喝茶的，不明白他們為什麼坐上了馬車。在大家默默無語的肅靜中，這幾輛馬車駛動了，小飯館附近只剩下助祭一個人。
「我要到，飯館裡，喝茶，」他對凱爾巴萊說。「我要，吃點，東西。」
凱爾巴萊講一口很好的俄國話，然而助祭認為，如果對那個韃靼人講半通不通的俄國話，他會容易懂些。
「煎雞蛋，拿乳酪。……」
「請進，請進，教士，」凱爾巴萊鞠著躬說。「樣樣東西都會給你預備好的。……乳酪也有，葡萄酒也有。……你愛吃什麼自管吩咐。」
「在韃靼話里，『上帝』叫什麼？」助祭走進小飯館，問道。
「你的上帝和我的上帝一樣，」凱爾巴萊不明白他的意思，說道。「大家的上帝只有一個，可是人倒有各式各樣。有的是俄國人，有的是土耳其人，有的是英國人。這樣那樣的人很多，可是上帝只有一個。」
「好。既然所有的民族都信奉一個上帝，那麼你們這些穆斯林為什麼把基督教徒看成永世的仇敵呢？」
「你怎麼生氣了？」凱爾巴萊說，兩隻手捧住肚子。「你是教士，我是穆斯林，你要吃東西，我拿給你。……只有闊人才分你的上帝和我的上帝，對窮人來說上帝都一樣。好，請吃吧。」
小飯館裡正進行這場有關神學的談話，拉耶甫斯基卻已經坐著馬車回家了。他想起方才黎明時分他坐車趕路，多麼提心弔膽啊。當時大路、岩石、山巒又潮又黑，不可知的未來象看不見底的深淵那麼嚇人。現在呢，掛在青草和石頭上的水滴在陽光里象鑽石那麼發亮，大自然歡暢地微笑，可怕的未來落在身後了。他瞧著謝希科甫斯基那張陰沉的、沾著淚痕的臉，又瞧著前面兩輛坐著馮·柯連、他的證人、醫師的馬車，覺得他們大家彷彿剛從墓園回來，他們在墓園裡剛剛埋葬了一個難以相處的、誰也受不了的、妨礙大家生活的人似的。
「一切都結束了，」他想著他的過去，伸出手指頭小心地摩挲著他的脖子。
他脖子的右半邊，靠近衣領的地方，腫起一個不大的皰，有小手指頭那麼長，那麼粗。他覺得挺痛，彷彿是用熨斗燙出來的。那是槍彈擦傷的。
後來，他回到家裡，對他來說，漫長、古怪、美妙、朦朦朧朧，象是昏迷的一天開始了。他彷彿剛從監獄裡或者醫院裡放出來，注意地瞅著那些他早已熟悉的東西，暗自驚訝，因為桌子啦，窗子啦，椅子啦，亮光啦，海洋啦，在他心裡激起一種活潑而稚氣的歡樂，這是他很久很久以來沒有領略過的了。臉色蒼白而極其憔悴的娜傑日達·費多羅芙娜不明白他溫柔的聲調和奇怪的步態。她急急忙忙把她干過的事對他和盤托出。……她覺得他大概沒大聽她講話，也沒聽明白，如果他全聽懂了，他會咒罵她，打死她的。然而他確實在聽她講話，同時摩挲著她的臉和頭髮，瞧著她的眼睛，說：「除了你以外，我沒有親人了。……」後來他們在屋前小花園裡坐了很久，互相依偎著，沒開口說話，或者用簡短而不連貫的句子說出他們關於未來幸福生活的幻想。他覺得以前好象從來也沒講得這麼長，這麼美似的。