十五
拉耶甫斯基決定不把謊話一下說完，而要點點滴滴地說下去，於是第二天下午一點多鐘到薩莫依連科家去借錢，為的是星期六一定可以動身。自從他昨天發過癔病，給他的鬱悶心境新添了一種尖銳的羞愧感覺以後，他覺得再在這個城裡住下去就變成不堪設想的事了。如果薩莫依連科堅持他的條件，他想，那也不妨同意他的條件，把錢拿到手，到明天臨動身，再推說娜傑日達·費多羅芙娜不肯走就行了。今天傍晚他總可以把她說服：這樣做都是為她好。假如薩莫依連科受到馮·柯連的明顯影響，根本不肯借錢，或者提出什麼新的條件，那麼他，拉耶甫斯基，今天就搭貨輪動身，要不然，索性坐上一條帆船，到新阿豐或者新羅西斯克，在那兒住下，給他母親發出一封低聲下氣的電報，等他母親給他匯來路費再走。
他走進薩莫依連科家，正巧在客廳里碰見馮·柯連。動物學家剛到這兒，是來吃午飯的，他照例翻開照片簿，端詳那些戴禮帽的男人和戴包發帽的女人。
「多麼不湊巧，」拉耶甫斯基看見他，心裡暗想。「他會礙事的。」
「您好！」他說。
「您好！」馮·柯連回答說，眼睛沒有瞧他。
「亞歷山大·達維狄奇在家嗎？」
「在家。他在廚房裡。」
拉耶甫斯基就往廚房走去，可是在門口看見薩莫依連科正忙著做涼拌菜，就回到客廳里坐下來。有動物學家在座，他素來覺得彆扭，現在他生怕講起他的癔病。他們在沉默中過了一分多鐘。馮·柯連忽然抬起眼睛來看著拉耶甫斯基，問道：「您昨天發過病，現在覺得怎麼樣？」
「挺好，」拉耶甫斯基說，臉紅了。「實際上，沒什麼大不了的。……」「在昨天以前，我一直以為只有女人才會發癔病，所以起初我認為您發了舞蹈病。」
拉耶甫斯基一面做出討好的笑臉，一面暗想：「他也未免太不體諒人了。他分明知道我心情沉重。
……「
「是的，那是件可笑的事，」他說，仍舊賠著笑臉。「我今天笑了一個早晨呢。在癔病發作的當兒，你明知它荒謬，心裡覺得可笑，可是同時你卻又痛哭，這真是希奇古怪。在我們這個神經緊張的時代，我們都成了神經的奴隸，神經變成我們的主人，由著性兒擺布我們。在這方面，文明給我們幫了倒忙。……」拉耶甫斯基滔滔不絕地說下去，卻覺得不自在，因為馮·柯連嚴肅而且專心地聽他講話，專心地瞧著他，眼睛都不眫，彷彿在研究他似的。他也惱恨自己，因為儘管他不喜歡馮·柯連，卻無論如何也不能收起他臉上那種討好的笑容。
「話雖如此，」他繼續說，「我也得承認，這次發病是有直接原因的，而且是相當重要的原因。近來我的身體大不如前了。此外還有煩悶，經常缺錢用，……缺少朋友和共同的興趣。……我的處境糟透了。」
「對，您的處境是沒有出路的，」馮·柯連說。
這句平靜而冷漠的話不知包含著譏誚還是唐突的預言，反正它弄得拉耶甫斯基感到受了侮辱。他回想昨天動物學家那種充滿譏誚和厭惡的眼光，就沉默了一忽兒，而且不再微笑，問道：「您是從哪兒知道我的處境的？」
「您自己剛剛說過。再者，您的朋友們對您也那麼熱切地關心，弄得人成天價老是聽到您的事。」
「什麼朋友？您說的是薩莫依連科吧？」
「對，他也在內。」
「我要請亞歷山大·達維狄奇和我所有的朋友少為我的事操心。」
「等薩莫依連科來了，您自己可以要求他少為您的事操心。」
「我不懂您為什麼用這樣的口氣說話，……」拉耶甫斯基嘟噥道。他忽然產生一種感覺，好象他直到此刻才明白動物學家痛恨他，看不起他，嘲弄他，動物學家是他最兇惡的、不共戴天的仇人似的。「請您對別的什麼人去用這種口氣說話，」他輕聲說道，滿腔憎恨，沒有力氣大聲說話了。這種憎恨如同昨天想笑的慾望那樣充塞著他的胸膛和喉嚨。
薩莫依連科走進來，沒有穿上衣，由於廚房裡悶熱而大汗淋漓，漲紅了臉。
「哦，你來了？」他說。「你好，老兄。你吃過飯了嗎？別客氣，你說吧：吃過飯沒有？」
「亞歷山大·達維狄奇，」拉耶甫斯基站起來說，「假如我對你提出什麼私人的請求，這並不等於說我容許你不承擔說話慎重和尊重別人的秘密的義務。」
「怎麼回事？」薩莫依連科驚訝地問。
「要是你沒有錢，」拉耶甫斯基接著說，提高嗓門，激動得不住地調動兩隻腳，「那你就不要給我錢，回絕我，何必到大街小巷去宣揚，說我的處境沒有出路之類的話呢？這樣的行善，這樣的給朋友幫忙，口惠而實不至，我受不了！你要吹噓你的善行，自管去吹噓就是，可是誰也沒有給你權利去張揚我的秘密！」
「什麼秘密？」薩莫依連科問道，摸不著頭腦，開始生氣了。「如果你是來罵人的，那你就給我走開。以後再來！」
他想起一個老辦法：每逢自己對別人生氣的時候，心裡暗自從一數到一百，就會平靜下來。他就很快地數著。
「我請求你們不要為我的事操心！」拉耶甫斯基接著說。
「別管我的事。我做什麼事，我怎樣生活，這跟別人有什麼相干？不錯，我想離開此地！不錯，我欠下債，我喝酒，我跟別人的妻子同居，我發過癔病。我庸俗，不象有些人那麼思想深刻，可是這跟外人有什麼相干？要尊重別人！」
「你，老兄，對不起，」薩莫依連科說，數到三十五了，「可是……」「要尊重別人！」拉耶甫斯基打斷他的話。「這樣不斷地議論別人的事情，大驚小怪，刺探隱私，偷聽秘密，這種友好的關懷，……都見鬼去吧！借給我錢，卻要提什麼條件，把我當小孩子看待！看不起我，不知把我當成什麼東西！我什麼也不要！」拉耶甫斯基叫道，激動得身子搖搖晃晃，生怕自己又發癔病。「那麼，我星期六走不成了，」這個想法在他腦子裡閃過。他又說：「我什麼也不要！只是我請求你們，勞駕，不要對我嚴加看管！我不是小孩子，也不是瘋子，我請求取消對我的管束。」
助祭走進來了。他看見拉耶甫斯基臉色蒼白，揮動胳膊，面對沃龍佐夫公爵的肖像發表古怪的演說，不由得在門口站住不動了。
「這種對我靈魂的經常窺探，」拉耶甫斯基接著說，「侮辱了我個人的尊嚴，我要求那些自告奮勇的暗探停止他們的刺探！夠了！」
「你……您說什麼？」薩莫依連科已經數完一百，漲紅了臉，走到拉耶甫斯基跟前，問道。
「夠了！」拉耶甫斯基又說一遍，上氣不接下氣，拿起帽子。
「我是俄國醫師，我是貴族，我是五品文官！」薩莫依連科一板一眼地說。「我從來也沒做過暗探，我不容許任何人侮辱我！」他聲嘶力竭地嚷著，使勁念出最後兩個字。「閉嘴！」
助祭從沒見過醫師這樣威風凜凜，神氣活現，漲紅了臉，神態嚇人，就用手捂住嘴，跑到前廳去，放聲大笑。彷彿隔著一層迷霧似的，拉耶甫斯基看見馮·柯連站起身來，把手插進褲袋裡；從他站立的姿態看來，好象他在等著瞧以後會發生什麼事似的。拉耶甫斯基覺得這種鎮靜的姿態傲慢到了極點，具有很大的侮辱性。
「請您把您的話收回去！」薩莫依連科嚷道。
拉耶甫斯基這時候已經記不得他說過什麼話了，回答說：「躲開我！我什麼也不要！我只要求您和那些猶太種的德國人①躲開我！要不然我就要採取行動！我就要動手打人！」
「現在我們明白了，」馮·柯連說，從桌子的另一邊走過來。「拉耶甫斯基先生打算在臨行之前舉行一次決鬥來消遣一 下。我可以奉陪。拉耶甫斯基先生，我接受您的挑戰。」
「挑戰？」拉耶甫斯基低聲說道，走到動物學家面前，帶著憎恨瞧著他那晒黑的額頭和捲曲的頭髮。「挑戰？挑戰就挑戰！我恨您！恨您！」
「遵命。明天一清早在凱爾巴萊小飯鋪附近。一切細節全按您的意思安排。現在請您滾出去。」
「我恨您！」拉耶甫斯基喘吁吁地低聲說。「我早就恨您了！
決鬥！行！「
「把他趕出去，亞歷山大·達維狄奇，要不然我走，」馮·柯連說。「他要咬我了。」
馮·柯連的沉著口氣倒弄得醫師冷靜下來了。不知怎的，他忽然清醒過來，頭腦清楚了，就伸出兩條胳膊摟住拉耶甫斯基的腰，把他從動物學家面前拉開，用激動得發顫的親熱聲調嘟噥著：「我的朋友們，……善良的好朋友們……大家發了一陣脾氣，也就夠了，……夠了。……我的朋友們……」拉耶甫斯基聽見這種柔和而且友好的聲調，才感到剛才他的生活里發生了一件從來也沒有過的極可怕的事，彷彿差點被一列火車軋死似的，他幾乎哭出來，就擺一擺手，跑出房間去了。