十一
「看你這樣子，好象是來逮捕我的，」馮·柯連看見薩莫依連科穿著全副軍裝走進房來，就說。
「我路過這兒，心裡尋思：我就進去一趟，看望一下動物學家吧，」薩莫依連科說著，在動物學家本人親手用普通木板釘成的大桌子旁邊坐下。「你好，神甫！」他對助祭點一下頭說，助祭正在窗子旁邊坐著，抄寫什麼東西。「我坐一忽兒就回家去料理午飯。是時候了。……我不礙你們的事吧？」
「一點也不礙事，」動物學家回答說，在桌上擺開一張張寫滿小字的紙片。「我們正忙著抄寫呢。」
「是這樣……啊，我的上帝，我的上帝呀，……」薩莫依連科嘆道。他把桌上一本落滿灰塵、上面放著一隻已經死掉的干避日蟲的書拉過來，說：「嘿！你想想看，有一隻淡綠色小甲蟲正爬著去辦自己的事，忽然間在路上遇見這麼一個該死的東西。我想得出來，它會多麼害怕！」
「對，我想也是這樣。」
「天給它毒液是要讓它保護自己，防禦敵人，是嗎？」
「是的，要讓他保護自己，而且也要讓它用來進攻。」
「是這樣，是這樣，是這樣。……自然界的萬物，我的好朋友，都是合情合理，可以解釋的，」薩莫依連科嘆道。「不過有一件事我卻不懂。你是個有大才大智的人，勞駕給我解釋一下。你知道，有那麼一種小動物，並不比耗子大，長得倒挺好看，可是，我跟你說，它非常惡劣，不道德。比方說，這個小動物在樹林里走動，看見一隻小鳥，就捉來吃了。它再往前走，看見草叢裡有一窩卵；它不想吃，肚子已經飽了，可是它仍舊咬碎一個，用爪子把別的卵都弄到窩外去。後來它遇見一隻青蛙，就一味耍弄它。它把青蛙折磨死，舔舔自己的身子，走了。後來它遇見一隻甲蟲，就用爪子把它弄死。
……它一路上把樣樣東西都毀掉，都糟蹋掉。……它爬進別的動物的洞穴，毫無目的地刨開蟻冢，咬碎蝸牛的外殼。……它遇見一隻耗子，就跟它鬥起來；看到一條蛇或者一隻幼鼠呢，它就活活掐死。它一整天就幹這種事。嗯，你說說看，要這種動物有什麼用處？何必把這種動物創造出來呢？「
「我不知道你講的是什麼動物，」馮·柯連說，「大概是一 種食蟲類動物吧。不過，那又怎麼樣呢？小鳥被它弄死，無非是因為這隻小鳥自己不小心。它搗毀一窩卵，是因為鳥不高明，沒把窩造好，又不善於隱蔽它的窩。青蛙呢，必是顏色有缺陷，要不然就不會被那動物發現，等等。你說的那個動物僅僅毀掉軟弱的、不高明的、不小心的動物，一句話，僅僅毀掉本身有缺陷而且大自然認為不宜於傳宗接代的動物。
留存下來的，全是比較高明的、小心的、強壯的、發達的動物。因此，那個動物雖然自己沒有感覺到，卻在為改進這一 偉大目標服務。「
「是的，是的，是的。……順便說一句，老兄，」薩莫依連科隨隨便便地說，「借給我一百盧布吧。」
「好。在食蟲類動物當中，有些很有趣的東西。例如鼴鼠就是。人們說它有益，因為它撲滅害蟲。據說有個德國人把鼴鼠皮做成一件皮大衣，送給皇帝威廉一世，皇帝卻下令將他申斥一頓，說他弄死了這麼多有益的動物。可是鼴鼠在殘忍方面一點也不比你說的那個動物差，而且很有害，因為它們常把草場毀壞得一塌糊塗。」
馮·柯連打開一個小匣子，從裡面取出一張一百盧布的鈔票。
「鼴鼠有著象蝙蝠那樣強壯的胸廓，」他接著說，關上那個小匣子。「它有極其發達的骨骼和肌肉，嘴裡的牙齒異常鋒利。假如它長得有象那麼大，它就會成為一種摧毀一切、不可征服的動物。有趣的是每逢兩隻鼴鼠在地底下相遇，它倆總是彷彿預先商量好似的，一齊挖出一個小平台來。它們要這個小平台，是為了便於打架。它們一幹完這個工作，就兇猛地打起來，一直打到比較弱的一個倒下去才罷休。這一百盧布你拿去，」馮·柯連壓低聲音說，「然而有個條件，不準借給拉耶甫斯基。」
「就算是借給拉耶甫斯基的，那又怎麼樣！」薩莫依連科說，冒火了。「這干你什麼事？」
「我不能讓你把錢借給拉耶甫斯基。我知道你喜歡借錢給人家。哪怕強盜凱利姆向你借錢，你也會借，可是對不起，我不能在這方面幫助你。」
「不錯，我就是替拉耶甫斯基借的！」薩莫依連科說著，站起身來，揮動著右手。「不錯！就是替拉耶甫斯基借的！而且任什麼惡魔，任什麼鬼怪，也沒有權利支使我該怎樣處理我自己的錢財。您不肯借嗎？不肯？」
助祭哈哈大笑。
「你別冒火，要講道理，」動物學家說。「對拉耶甫斯基先生行善，依我看來，如同給雜草澆水或者餵養一群蝗蟲那樣不聰明。」
「可是依我看來，我們有責任幫助我們的鄰人！」薩莫依連科叫道。
「既是這樣，你就幫幫那個餓得躺在圍牆腳下的土耳其人吧！他是個工人，比你那個拉耶甫斯基有用得多，有益得多。
把這一百盧布給他好了。要不然就把這一百盧布捐給我的考察隊！「
「我問你：你到底借不借？」
「你老實告訴我：他要錢有什麼用？」
「這不是秘密。他星期六要到彼得堡去。」
「原來是這麼回事！」馮·柯連拖著長者說。「啊，礙…我們懂了。那麼，她跟他一塊兒走還是怎麼的？」
「她暫時留在此地。他去彼得堡安排停當，就給她匯錢來，到那時候她再走。」
「這真妙！……」動物學家說，發出一連串短促而高亢的笑聲。「真妙！煞費苦心啊。」
馮·柯連很快地走到薩莫依連科面前，跟他面對面地站著，直視著他的眼睛，問道：「你老實說：他不再愛她了？是吧？你說啊：他不再愛她了？對嗎？」
「對，」薩莫依連科費力地說，冒出汗來了。
「這多麼可惡！」馮·柯連說，從他臉上可以看出，他確實感到憎惡。「兩者必居其一 ，亞歷山大·達維狄奇：要麼你跟他朋比為奸，要麼，對不起，你是個糊塗蟲。難道你不明白，他把你當小孩子，用最無恥的方式哄騙你？要知道，事情跟白晝一樣明白，他打算擺脫她，把她丟在此地。她就會成為你的負擔。事情跟白晝一樣明白：你就得自己出錢把她送到彼得堡去。莫非你那個好朋友的品格是那麼光彩照人，弄得你的眼睛也發花了，竟然連頂頂簡單的事情也看不清楚？」
「這不過是揣測罷了，」薩莫依連科坐了下來，說。
「揣測？可是為什麼他一個人走而不跟她一塊兒走呢？你問問他：為什麼不讓她先走，然後他自己再走？無賴！」
薩莫依連科對他的朋友突然產生了疑竇，不由得心情沉重，忽然泄了氣，聲調低下來了。
「不過這不可能！」他想起拉耶甫斯基在他家裡留宿的那個夜晚，說道。「他那麼痛苦！」
「這又怎麼樣？盜賊和放火犯也痛苦哩！」
「我們甚至不妨假定你的話是對的，……」薩莫依連科沉思著說。「就算是這樣吧。……然而他是一個年輕人，在異鄉做客，……又是大學生，我們也是大學生，此地除了我們以外就沒有人肯幫助他了。」
「只因為你和他在不同的時期都念過大學，而且你們兩人在大學裡都沒有什麼作為，你就得幫他去做壞事！真荒唐！」
「慢著，我們來冷靜地考慮一下。我想，可以這樣辦，……」薩莫依連科一面思忖著，一面活動著手指頭，說。「你要知道，我把錢給他，可是要他許下誠實高尚的諾言，過一 個星期務必給娜傑日達·費多羅芙娜匯路費來。」
「那他就會給你許下誠實的諾言，甚至還會掉下幾滴眼淚，而且他自己也會相信自己，可是這種話有什麼價值？他不會履行諾言。過上兩三年你會在涅瓦大街遇見他，胳膊上挽著新的情人，他會為自己辯白說，他受了文明的害，他是羅亭一流人。看在上帝份上，你丟開他吧！離開這堆垃圾，不要用你那兩隻手去攪動它了！」
薩莫依連科想了一分鐘，堅決地說：
「可是我仍舊要給他錢。隨你怎樣，我也還是要給。我不能只根據揣測就拒絕一個人。」
「好得很。你去跟他親嘴吧。」
「那麼，給我一百盧布，」薩莫依連科怯生生地要求道。
「我不給。」
接著是沉默。薩莫依連科完全泄了氣。他臉上現出負疚的，羞臊的、討好的神情。一個身材魁偉、佩著肩章和勳章 的人，臉上竟會現出這樣一副孩子氣的、發窘的可憐相，使人看了不免覺得奇怪。
「此地的主教巡查他的轄區的時候，不是坐馬車，而是騎馬，」助祭放下筆，說。「他騎在馬上的那種氣派，動人極了。
他的樸實和謙虛充滿《聖經》的莊嚴。「
「他是好人嗎？」馮·柯連問，由於改