一九七三年九月里的一天，十七歲的鄧瑛踏進知青點時，知青點廚房的那面牆上就寫著這條語錄：要鬥私批修！也打著這麼一個驚嘆號。現在這條語錄出現在她眼裡，勾起了她的回憶，讓她腦海里翻江倒海，感到青春一去不復返了。"它讓我想起了過去。"她是指這條毛主席語錄，"這個人一定滿腦殼知青情結，你認識知青茶樓的老闆嗎？"
大力搖下頭，"我只是覺得這裡情調特殊點。我記得你說你當過知青。"
她的目光拋到了蓑衣上，她看到那條通向知青點的泥濘不堪的路，她披著蓑衣，戴著斗笠，於大雨中在那條路上一腳高一腳低地緩緩走著，有人在雨中叫她"鄧瑛"，她抬頭一看，是站在知青點前楓樹下的沙沙。沙沙已經死了五年了，患胃癌死在附二醫院的病床上，死前瘦得乳房剩下了一層皺巴巴的皮。人的生命是確實不能測定的，她想，有的人能活八九十歲，有的人只活了短短二十幾歲或幾歲或十幾歲，個過他們來到世上等於是冤枉來了一趟，沒有任何生命的體驗就告別了塵世。"在禪者的眼裡，生命只是個虛幻物，"她望一眼大力，"你知道嗎？我們生活的世界不過是一片塵埃，你不覺得嗎？"
"你怎麼會有這樣的思想？"大力說，"你哪裡得來的這些思想？"
"我最近在讀一些禪書，從我弟弟那裡拿了幾本禪書看。"
"噢，你還有這樣的愛好？"大力一笑，"我和你的想法不同。我感到悲哀的是我沒有珍惜我的生命，我應該更好地把握機會，抓住美好的時光。"他抓住了她的手，"你就是我的美好時光，我非常非常喜歡你。你氣質很好。"
她讓他抓著手，瞅著他。他的手揉擦著她的手，他把她的手舉到嘴前吻著，她感到一片熾熱印在她手背上了。她想把手抽回來，可是她的心在顫抖，一種從未有過的顫抖，即使是二十年前，田勝第一次摟抱著她，手伸到她褲襠里摸捏時她也沒有這麼顫慄過。她說："我好怕的。"她緊張地縮了縮手。他一笑，索性將一隻手摟住了她的脖子說："不會有人來打攪我們。"
他的手摸著她的脖子，在她的脖頸上上下下摸著。"你的脖子很長，很美。"他說，一邊就在她臉上吻了下，"你有一種成熟女性的美，就像一個桃子熟透了。"
她很緊張，在此以前她從沒有面對過這種情形。她聞到了他身上的龜腥味，比平時要強烈得多的魚腥味，是從他的毛細孔里擴散出來的。她說："這裡不安全，我怕。"
他把她摟得更緊了，說："你太擔心了。"
她感到自己不能自制了，她喘著粗氣，她一下子感到非常懊熱，感到世界在她眼裡旋轉。她看見一頭陷入泥淖的母豹正在骯髒的沼澤地里掙扎、咆哮，一個獵人正舉著一把獵槍瞄準它，然而這頭掙扎著的母豹正是她自己。"不行，不行。"她推開他的手說，"這裡讓我害怕，改天我會把自己交給你，今天不行。"
星期六來得莫名其妙，她並沒想到今天是星期六，星期六就來了，她以為今天是星期四。其實星期四的那天，長沙下著瓢潑大雨，從上午九點直下到第二天下午六點，降雨量達到三百多毫升，大街上水嘩嘩嘩地流著，好些條地勢低洼的街道都被雨水淹了，以致汽車也無法通過。一覺醒來就是星期六了，她的感情滯留在星期四的那個下午三點鐘的潮濕的空氣里了。當時她把車開到了去韶山的長潭公路旁停著，雨打得車棚噼噼叭叭亂響，時而是一陣急雨，時而又緩慢一點。由於下大雨的原故，能見度很低，幾米外就看不清對象了。車內充滿了好聞的魚腥氣味，那既是雨水的氣味，又是大力身上的氣味。鄧瑛很喜歡下雨，她的頭髮和皮膚都很乾燥，一下雨，頭髮就顯得很濕潤，摸上去手感也很好。臉上也很潤澤，心情也格外舒暢。兩人擁抱在一起，他的臉努力地貼著她的臉，他的手在她背上不停地摸著，後來他們接吻，長久地吻著，她體會到了做少女時也沒體嘗到的一種衝動和甜蜜。她在和這個身上釋放著淡淡的魚腥味的男人做愛時，才深深感到男人是那麼可愛，那麼讓她感動，以致她真想為這個身上有魚腥味的男人付出一切，包括她的生命。她覺得她的生命變得有意義也是因為他的存在，而在此以前她覺得男人是可有可無的東西。"我愛你，我愛你。"她喃喃地對大力說，激情滿懷地抱著他，恨不得鑽進他的身體里永遠不出來了。
鄧瑛接到她弟弟的電話，讓她去他家吃飯時，她的思想還停留在星期四的那個下午三點到四點半的潮濕的空氣里。弟弟對她說："來吃晚飯吧，姐。"
她去了。她每個星期六都上弟弟家吃晚飯，這是姐弟倆友好的一種標誌。她愛弟弟，從小她就很關照弟弟，為弟弟洗衣服，帶弟弟一起去讀書，晚上姐弟倆又坐在同一張桌子前做作業，後來還一起複習功課，你考我我考你，且一併考上了大學。如果母親在，她明白她對弟弟的愛會少一點，丈夫是那麼一副德性，她於是把她的愛分給了兒子和弟弟。弟弟住著一套三室一廳的房子，這是那種老三室一廳房子，建築面積七十二個平方。弟弟房子的裝修費是她出的，弟弟住進這套三室一廳時，她送了弟弟一台二十九英寸的長虹大彩電。在她眼，弟弟是個讀書人，弟弟特別愛讀書。弟弟曾說"看書是一種享受"，這就是她弟弟。吃過晚飯，她和弟弟坐在書房裡聊天，弟媳婦和侄兒及她的兒子一本正經地坐在客廳里看電視，電視是根據金庸的小說改編的《倚天屠龍記》。她和弟弟都不感興趣。弟弟說："你臉色不是很好，你最近忙什麼事？"
"還不是工地上的事！"她說。她今天來，不是想跟弟弟談論生意經，而是想對弟弟說她想同田勝離婚。"我想跟田勝離婚，我覺得我沒辦法忍受他了。"
弟弟看著她，端起熱騰騰的雀巢咖啡抿了口，咖啡是飯後泡的，杯子天藍色，很漂亮。弟弟放下咖啡說："你要離婚？"
"我和他生活在一起是一個特大的錯誤。"她說，腦海里閃現了大力的那張臉，那張臉是那麼讓她迷戀。她說："我想擺脫他，我覺得我這一生毀在他手上了，他並不需要我．他只要有毒品就可以了，你想想，我怎麼受得了一個吸毒者和我睡在同一張床上？"
弟弟疑惑地瞅著姐姐，"姐夫這個人我曉得，他絕不會和你離婚的。"
"他人很壞呢。"她感到她丈夫很壞，"跟他玩的人沒一個好貨色。"
弟弟感到茫然，他憑他讀書的腦袋猜出一定有什麼原因促成她這麼惱恨丈夫。"姐，你是不是有了外遇了？"
"我沒外遇。"
弟弟把目光上上下下掃了姐姐一眼，似乎在尋找姐姐離婚的原因。
從弟弟家出來時已九點鐘了，外面很熱，七月的長沙，氣溫總是在攝氏三十七八度左右。她看到幾個打赤膊的男人雄赳赳地從她身邊走過，說著話。她鑽進汽車，首先把空調打開，然後才決定到哪裡去。她今天和大力沒有約會，大力今天被他女兒佔有了，他女兒平常跟媽媽住，一到星期六下午，他就去前妻那裡接女兒，父女倆便愉愉快快地度著周末，不是去天心炸雞店吃炸雞，就是去肯德基店吃肯德雞，或者步入一個他們父女倆從沒去過的餐館吃飯，每周都是如此，已經成了父女倆盼望的一個"節日"。方為打麻將去了，她的手氣一向好得讓別人有脾氣，常常單調"將"也能自摸，人家聽三、六、九萬也"和"她不贏，打十場要贏九場，以至別人一同她打麻將就做好了伸出脖子讓她剁的心理準備。這是個瘋女人，她充滿激情地玩弄著生活，她用尼採的言論解釋自己的行徑說："上帝死了，所以我們只好追求自我了。"她不愧是外語系的高材生。鄧瑛覺得無地方可去地開著車回了家，她邁出車門時瞥了眼自己家的窗戶，窗戶黑沉沉的，她想我又要一個人呆一晚了。她掏出鑰匙打開門，客廳里一派煙霧，幾盞射燈昏昏沉沉地照在她丈夫和另外兩個青年身上，三個人東倒西歪地躺在沙發上看電視，窗帘是拉起來的，空調使室內的氣溫處在攝氏二十五度。電視里正在映著影碟，是一部香港艷情片。"嫂子，"兩個油頭粉面的年輕人分別這麼叫了聲她。她認識他們兩人，他們和她丈夫是一窯貨，都是以毒品麻醉自己的廢物。她真不理解他們為什麼要吸毒？她覺得他們是一群耗子。她說："你們最好不要到我家來。"
"你是什麼意思？"丈夫盯著她。
她走過去拉開了窗帘，她相信他們已吸了毒。她說："我不喜歡。"
"老子礙你什麼事？"丈夫一副要吵架的神氣說，"你回來就看老子不順眼？"
她不理丈夫，走進書房，關了門。她拿起一本《古今公案》隨手翻開，讀到了這樣一段文字：有一位僧侶問趙州和尚："禪的真理是什麼？"
趙州和尚答曰："是庭前的柏樹。"
僧人說："趙州大師，請你不要拿客觀的事物來說明。"
趙州和尚回答："我並沒有以境示人哪！"
禪者認為，真正的創造是"無"的創造：