他到巴黎的時候心裡非常不好過。從奧里維死了以後，這是克利斯朵夫第一次回來。他本來是永遠不想再看見這個城市的。從車站到旅館的路上，他坐在馬車裡簡直不大敢向車外張望。最初幾天，他老躲在房裡不願意出門。一想到在門外等著他的那些往事，他就有一陣悲愴。但究竟是哪一種悲愴呢？自己弄清楚了沒有呢？他自以為怕看到往事活生生的跳出來，或者看到過去的面目都已經死了，那是使他更痛苦的：——他的悲愴可是這種恐懼造成的嗎？……其實對於舊夢重溫的痛苦，一個人的本能無形中已經發動了所有的機智，有了防備。因此，他挑了一個——（也許自己不覺得）——和從前住的區域離得很遠的旅館。初次上街散步的時候，到音樂廳去指揮預奏會的時候，重新接觸巴黎生活的時候，他先還閉著眼睛，不願意看到眼前的景象，一味固執著只看到從前的景象。他對自己再三說著：「是的，這是我認識的，認識的……」
藝術界和政界仍舊是那麼專橫那麼混亂。廣場上仍舊是同樣的市集。只有演員的角色換過了：當年的革命黨變了布爾喬亞，超人變了時髦人物。以前的無黨無派人士正在壓迫現在的無黨無派人士。二十年前的青年如今比他們當初攻擊的老頭兒更保守；他們的批評家不承認新來的人有生活的權利。表面上什麼都沒改變。
但實際上什麼都改變了……
「朋友，請你原諒！你真好，不埋怨我這麼久沒信給你。你的來信使我非常快慰。幾星期以來，我心亂如麻。人亡物在，故舊星散。你不在眼前尤迫使我悵然若失。和我生離死別的人，在我周圍造成了一片可怕的空虛。一切我和你講起過的老朋友都不見了。夜鶯——（你該記得她的歌聲罷，——就在那可悲可喜的夜晚，我在人堆里徘徊，在一面鏡子里看見了你對我望著的眼睛。）——夜鶯實現了她目標並不太高的理想，得了一筆小小的遺產，住到諾曼底去了；她在那兒管著一個農莊。亞諾先生告老了，夫婦兩人回到他們的南方，住在翁熱附近的一個小城裡。我那時代的名人，死的死了，倒的倒了；唯有幾個老朽的木頭人，二十年前在藝術上政治上初露頭角的，現在還做著他們的戲，老戴著那副假面具。除了這些面具以外，我連一個人也認不出來了。我覺得他們好似站在墳墓上扯鬼臉。這種感想真是可怕。——並且我初到這兒的時期，生理上也很不舒服：離開了你們燦爛的陽光，跑到這灰暗的北方！看到種種事物的醜惡，黯淡的屋子，某些穹窿與某些紀念建築物上的庸俗的線條，過去從來沒注意到的，現在都使我受罪。而精神氣氛也不見得使我更愉快。
「可是我沒有理由抱怨巴黎人。人家對我的態度跟從前大不同了。彷彿我在離開巴黎的幾年中變了名流。這些恕不多談了，我知道那是怎麼回事。他們在文章上口頭上說我的好話，使我很感動，我很感謝他們。可是告訴你：我覺得自己和從前攻擊我的人倒比現在恭維我的人更接近……這是我的錯，我知道。別埋怨我！有一個時間我心裡有點惶惑。那是應有之事。現在可好了。我明白了。是的，你打發我回到社會裡來是對的。那時我的孤獨把我埋在了沙堆里。扮查拉圖斯特拉的角色是不衛生的。生命的波流消逝了，從我們身上①消逝了。必有一個時間，我們只能成為一片沙漠。要在沙土底下掘一條新的水道通到大江必須花許多艱苦的日子。——這一點現在已經辦到了。我不覺得眼花了。我又趕上了大江。我瞧著，我看到……
「唉，朋友，法國人這個民族多古怪！二十年前我以為他們完了……不料他們又望前了。親愛的奧里維曾經對我預言，我疑心他是欺騙自己。當時怎麼能相信他的話呢？法蘭西跟它的巴黎一樣到處是土堆瓦礫，給人拆得東一個窟窿，西一個窟窿。我曾經說：他們把什麼都毀了……不是一個蛀蟲式的民族是什麼！——哪知它竟是一個海狸式的民族。人家②以為他們死抓著殘垣斷瓦的時候，他們卻就拿這些殘垣斷瓦奠定他們新都的基礎。此刻我看見到處都在動工蓋屋子，這真叫做：一件事情成功的時候，連傻子都會懂得……
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①查拉圖斯特拉為七世紀時伊朗宗教的復興運動者。尼采假託其名宣傳超人哲學，著為《查拉圖斯特拉如是說》，假定他在山中隱居十年，然後悟道。
②海狸善於破壞陸地樹木，用以建造它們海中的巢穴，其整齊工巧不下於人間的村鎮。
「其實，法國人的騷動混亂依然如故。你一定要習慣之後，才能在喧嘩擾攘之中辨別出各盡本分的勞動者。這些人，你是知道的，不能做一件事而不爬在屋上把事情大聲叫喊出來，也不能做著自己的事而不非難鄰人的工作。的確，這種作風使最清楚的頭腦也會攪糊塗的。可是象我這樣在他們中間混了靠十年之後，不會再給他們的叫叫嚷嚷騙過去了。你會發覺那是他們刺激工作的一種方法。儘管咭咭呱呱的說個不停，他們手裡也忙個不停；每個營造廠都在蓋它的屋子，結果整個城市都翻造好了。最了不起的是全部的建築並不怎麼不調和。雖然各人堅持各人的論調，大家的頭腦卻長得一個樣兒。別瞧他們一片混亂，骨子裡有的是共同的本能，有的是民族的邏輯，它的作用跟紀律一樣。而歸根結蒂，這紀律也許比一個普魯士聯隊的紀律更可靠。
「到處都是對於建設的興緻與熱誠：在政治上，社會主義者與國家主義者爭先恐後的工作，想把鬆懈的政權加以鞏固；在藝術上，有的想為特權階級重建一座貴族的古宮，有的想替大眾造一所廣廈，給集體靈魂歌唱：一方面是光復過去，一方面是締造未來。而且不論做些什麼，那些靈巧的動物老是在構造同樣的細胞。他們海狸式的或是蜜蜂式的本能，使他們在幾百年中完成了同樣的行為，找到了同樣的形式。最激烈的革命分子也許（不自覺的）和最古老的傳統結合得最密切。在工團組織中，在最優秀的青年作家中，我發見不少人有中古時代的靈魂。
「現在我對於他們騷動的作風重新習慣以後，我就心裡很高興的看著他們工作。老實說：我太老了，太孤僻了，待在他們的屋子裡不會覺得舒暢；我需要自由的空氣。但他們究竟是極優秀的工人。這是他們最高的德性。它把一般最平庸的最腐化的人也超升了。他們的藝術家的審美感又是多麼靈敏！我從前還不大注意。那是你點醒我的。羅馬的陽光使我睜開了眼睛。你們文藝復興期的人物使我懂得了這裡的作家。德彪西的一頁樂譜，羅丹的一座半身像，舒阿萊的一句散文，都是跟你們一五○○年代的人物同一血統的。
「使我不快的事這兒並不是不多。我又遇到了當年節場上的熟人，曾經激起我多少義憤的人。他們並沒有改變。可是我，我改變了，不敢再對他們嚴厲了。趕到我忍不住要對這種人不留餘地的批判一頓的時候，我就對自己說：你沒有這權利。你自以為是強者，可是做的事比這些人更要不得。——同時我也弄明白了，世界上原來沒有一件東西沒用的，便是最下賤的人在悲劇中間也有他們的角色。腐敗的享樂主義者，不可嚮邇的無道德主義者，完成了他們那種白蟻式的任務；搖搖欲墜的屋子，先得拆了才好重造。猶太人也盡了他們神聖的使命，這使命是在一切別的民族中成為一個異族，從世界的這一頭到那一頭織成一個人類大同的網。他們把各民族中間的知識壁壘推倒，為通靈的理性開闢出一個自由的天地。最下流的腐蝕分子，冷嘲熱諷的破壞分子，便是在毀滅我們對於過去的信仰，殺害我們親愛的死者的時候，無形中也是為了神聖的事業工作，這了新生而工作。國際的銀行家固然造成多多少少的禍害來滿足他們兇殘的慾望，骨子裡也是不由自主的和那些要打倒他們的革命家站在一條線上，為未來的世界大同努力，而且他們的貢獻比幼稚的和平主義者更實際。
「你瞧，我老了，不會再咬人了，牙齒鈍了。在戲院里我不再象一般天真的觀眾那樣咒罵演員，詬辱賣國賊了。
「慈悲的女神，我只跟你談我的事，可是我心裡只想著你。你才不知道我對自己多麼氣惱呢！那個自我壓迫我，把我淹沒了。那是上帝掛在我脖子上的重負。我真想拿它放在你的腳下！當然是可憐的禮物……你的腳生來是為踏在柔軟的泥土和清脆可聽的砂上的，我還看到這雙親愛的腳懶洋洋的踏在鋪滿風信花的草坪上呢……（你有沒有再上陶里阿別莊去過？）……走不多時你的腳已經累了！現在你又斜躺在你平時最喜歡的地方，在客室的盡裡頭，手托著下巴頦兒，拿著一本書，可並不看。你那麼慈祥的聽著我，沒十分留意我的話：因為我使你厭煩。你為了增加耐性，有時想著你自己的念頭；但你是殷勤的，體貼的，留著神不讓我生氣，偶爾有一言半語把你從極遠的地方叫回來的時候，你那惘然若失的眼睛立刻會裝出聚精會神的模樣。而我，嘴裡說著話，其實跟你一樣的心不在焉，也不大聽見我自己的聲音；我一邊留神我的話在你臉上引起的反應，一邊在我心坎里聽到另外一套話；那是我沒有對你說出來的，和我嘴裡說的完全相反的，可是你，慈悲的