一天晚上，克利斯朵夫在鋼琴上即興，阿娜站起身來出去了，這是她在克利斯朵夫彈琴的時候常有的事。彷彿她討厭音樂。克利斯朵夫早已不注意這些，也不在乎她心裡怎麼想。他繼續往下彈；後來忽然想起要把所彈的東西記下來，便跑到房裡去拿紙。他打開隔室的門，低著頭望暗裡直衝，不料在門口突然跟一個僵直不動的身體撞了一下。原來是阿娜……這麼出豈不意的一撞嚇得她叫起來。克利斯朵夫生怕她撞痛了，便親切的抓著她的兩隻手。手是冰冷的，人好象在發抖，——大概是受了驚嚇吧？
「我在飯廳里找……」她結結巴巴的解釋。
他沒聽見她說找什麼，也許她根本沒說出來。他只覺得她在黑暗裡找東西很奇怪。但他對於阿娜古怪的行動已經習慣了，也不以為意。
過了一小時，他又回到小客廳和勃羅姆夫婦坐在一起，在燈下伏在桌上寫音樂。阿娜靠著右邊，在桌子的另外一頭縫東西。在他們後面，勃羅姆坐在壁爐旁邊一張矮椅子上看雜誌。三個人都不說話。淅瀝的雨點斷斷續續打在園中的砂上。克利斯朵夫原來把大半個身子歪在一邊，那時為了要完全孤獨，更掉過身去，背對著阿娜。他前面壁上掛著一面鏡子，反映著桌子，燈，和埋頭工作的兩張臉。克利斯朵夫似乎覺得阿娜在望他，先是並不在意，後來腦子裡老轉著這個念頭，便抬起眼睛瞧了瞧鏡子……果然阿娜望著他，而且那副目光使他呆住了，不由得屏著氣把她仔細打量。她不知道他在鏡子里看她。燈光映著她蒼白的臉，那種慣有的嚴肅與靜默顯得她心裡鬱積著一股暴戾之氣。她的眼睛——他從來沒機會看清楚的陌生的眼睛——釘在他身上：暗藍的巨大的瞳子，嚴峻而火辣辣的目光，悄悄的抱著一股頑強的熱情在那裡搜索他的內心。難道這是她的眼睛嗎？他看到了，可不相信。他是不是真的看到呢？他突然轉過身來，……她眼睛低下去了。他跟她搭訕，想強迫她正面望他。可是她聲色不動的回了話，始終低著頭做活，沒有抬起眼睛，你只能看到圍著黑圈的眼皮，和又短又緊密的睫毛。要不是克利斯朵夫頭腦清楚，很有把握的話，他又要以為那是個幻象了。但他的確知道他是看到的……
然後他又集中精神工作，既然對阿娜不感興趣，也就不去多推敲這個奇怪的印象。
過了一星期，他在琴上試一支新作的歌。勃羅姆一半由於擺丈夫的架子，一半由於打趣，素來喜歡要太太彈琴或唱歌，這一晚的要求特別來得懇切。往常阿娜只說一句斬釘截鐵的話；以後不論人家如何要求，懇請，揶揄，再也不屑回答，咬著嘴唇，只做不聽見。但那天晚上，出乎勃羅姆和克利斯朵夫意料之外，她居然收起活兒，站起身來向鋼琴走過去了。這是一支她連看都沒看過的歌，她竟自唱了，而唱的結果簡直是奇蹟。聲音沉著，完全不象她說話時那種嘶嗄的，蒙著一層什麼的口音。一開始她就把音唱准了，既不慌張，也不費力，音樂給表現得極有魄氣，而且很純粹，很動人；她自己也達到熱情奔放的境界，使克利斯朵夫大為激動，覺得她唱出了他的心聲。她唱著，他望著她呆住了；這一下他才第一次把她看清楚。陰沉的眼睛裡有股野性，表示熱情的大嘴巴，邊緣很好看的嘴唇，肉感的笑容並不秀媚，有點兒殺氣，露出一副雪白的很好的牙齒；一隻美麗結實的手放在琴譜架上；壯健的體格被狹窄的衣服緊束著，被過於簡單的生活磨瘦了，但一望而知是年輕的，精力充沛，線條非常和諧。
她唱完了，回去坐著，一雙手放在膝蓋上。勃羅姆恭維了她幾句，但覺得她唱得不夠柔媚。克利斯朵夫一聲不出，只顧打量她。她惘然微笑，知道他瞧著她。當晚他們之間沒說什麼話。她明白自己剛才達到了從來未有的境界，或者是第一次成為她「自己」，可不懂是怎麼回事。
從那一天氣，克利斯朵夫對阿娜留神觀察了。她又回覆了不聲不響，冷淡麻木的態度，只管沒頭沒腦的做活，教丈夫都看了氣惱；其實她是借工作來壓制騷亂的天性，不讓那些曖昧的思想抬頭。克利斯朵夫看來看去，只看到她和早先一樣是個動作發僵的布爾喬亞。有時她一事不做的瞪著眼睛出神。你剛才發覺她這樣，過了一刻鐘還是這樣，一動也沒動過。丈夫問她想些什麼，她便驚醒過來，微微一笑，回答說不想什麼。而這也是事實。
她無論碰到什麼事都鎮靜自若。有一天她梳妝的時候，酒精燈爆裂了。一剎那間，阿娜四周布滿了火焰。女僕一邊呼救一邊逃。勃羅姆著了慌，手忙腳亂，叫叫嚷嚷，嚇壞了。阿娜撕掉了梳妝衣上的搭扣，把著火的內衣從腰部扯去，踩在腳下。等到克利斯朵夫慌亂中搶著一個水瓶奔來，阿娜只剩著件內衣，露著胳膊，立在一張椅子上，不慌不忙的在那裡撲滅窗帘上的火焰。她身上灼傷了，卻一句不提，只覺得被人看到這副服裝很氣惱。她紅著臉，笨拙的用手遮著肩頭，因為有失尊嚴而氣哼哼的走到隔壁屋裡去了。克利斯朵夫很佩服她的鎮靜，可說不出這種鎮靜是表示她勇敢呢還是表示她麻木。他以為大概是後者的成分居多。實際上，她對什麼都不關心，對別人，對自己，都是一樣。克利斯朵夫甚至懷疑她沒有心肝。
等到他又看見了一樁事，更毫無疑問的把她斷定了。阿娜有一條小黑狗，眼睛挺聰明挺溫和，全家都很疼它。克利斯朵夫關起房門工作的時候，常常把它抱在屋子裡，丟下工作，逗它玩兒。他要出門，它就在門口等著，緊釘著他：它需要有個散步的同伴。它在前面拚命飛奔，不時停下來，對自己的矯捷表示得意，眼睛望著他，挺著胸部，神氣儼然。它會對著一塊木頭狂叫，但遠遠的看到了別的狗就溜回來，躲在克利斯朵夫兩腿之間直打哆嗦。克利斯朵夫笑它，疼它。他與世不相往來之後，和動物更接近了，覺得它們很可憐。這些畜牲只要得到你一些好意，就對你那麼信賴！它們的性命完全操在人手裡，所以要是你虐待這些向你輸誠的弱者，簡直是濫用威權，犯了一樁可怕的罪惡。
那條可愛的小黑狗雖然對大家都很親近，還是最喜歡阿娜。她並不特別寵它，只是很樂意把它撫摩一下，讓它蹲在膝上，也照顧它的食料，似乎盡她可能的喜歡它。有一天，小黑狗差不多當著主人們的面，被街上的汽車撞倒了。它還活著，叫得非常悲慘。勃羅姆光著頭跑出去，摟著那個血肉模糊的東西回來，想至少減輕它一些痛苦。阿娜過來瞅了一眼，也不彎下身子細看，便不勝厭惡的走開了。勃羅姆含著淚，眼看這小東西受著臨終的痛苦。克利斯朵夫在園子里捏著拳頭，大踏步走著，聽見阿娜若無其事的吩咐僕人工作，便問她：
「難道你心裡不覺得難過嗎？」
「那有什麼辦法？」她回答。「最好還是不去想它。」
他聽了先是恨阿娜，後來想起那句滑稽的回答，不禁笑起來，私忖阿娜倒大可以把怎麼能不想到悲哀的事的秘訣教給他。對於那些幸而沒有心肝的人，生活不是很容易對付嗎？他想要是勃羅姆死了，阿娜也不見得會怎麼難過，於是他覺得自己幸而沒結婚。與其終生跟一個恨你的，或者（更要不得的）把你看作有等於無的人在一起，還是孤獨比較少痛苦些。的確，這女人對誰都不愛。那個規矩極嚴的教派使她的心乾枯了。
十月將盡的時候，她有件事使克利斯朵夫大為奇怪。——大家在吃飯，克利斯朵夫和勃羅姆談著一件轟動全城的情殺案。鄉下有兩個義大利姊妹愛著一個男人。兩人因為都不願意犧牲，便用抽籤的方法決定哪一個退讓，而所謂退讓是自動的投入萊茵河。等到抽過了簽，倒楣的一個卻不大願意接受這決定。另外一個對於這種不顧信義的行為大為憤慨。兩人先是咒罵，繼而動武，終而至於拔刀相向；隨後，突然之間變了風向，姊妹倆哭著擁抱起來，發誓說她們是相依為命的；可是她們又不能退一步分享一個情人，便決定把情人殺死。事情就這樣發生了。一天夜裡，兩個姑娘把那個自以為艷福不淺的男人叫到她們房中；一個把他熱烈的抱著，另外一個拿刀刺入他的背脊。人家聽到叫喊，趕來把他從兩個情人懷中搶下來，已經受了重傷；同時她們也被捕了。她們抗辯說，這件事誰也管不了，唯有她們倆是當事人，只要她們同意把屬於她們的人處死，沒有一個人有權利干涉。那受傷的男人差不多也同意這種說法；可是法律不了解，勃羅姆也不了解。
「她們是瘋子，」他說，「應當送進瘋人院去鎖起來！……我懂得一個人為了愛情而自殺，也懂得一個人受了情人欺騙而殺死情人……我並不原諒他，但我承認有這種事；那是間歇遺傳的獸性，是野蠻的，可是講得通的：一個人因為受了另外一個人的痛苦，所以殺那個人。但殺死一個你所愛的人，沒有怨，沒有恨，單單為了別人也愛他的緣故，那不是瘋狂是什麼？……你能了解這個嗎，克利斯朵夫？」
「哼！」克利斯朵夫說，「我怎麼會了解！愛就是喪失理性。」
阿娜默不作聲，好似並沒有聽，那時卻抬起頭來，聲音很安靜的說：「絕對不是喪失理性，倒是挺自然的。一