他完全孤獨了。所有的朋友都不見了。親愛的高脫弗烈特，在艱難的時候幫助過他而他此刻極需要的，也一去數月，而且這一次是永遠不回來的了。一個夏天的晚上，魯意莎收到一封從很遠的村子裡寄來的信，字寫得挺大，說她的哥哥死了，就葬在那邊的公墓上。近年來他身體已經不行，可還是到處流浪，這一回就是在浪遊的途中死在那個村上的。這個多有骨起而又多麼恬靜的人，原是克利斯朵夫最後一個朋友，他的溫情——很可能給克利斯朵夫做個精神上的依傍的，——不幸被死亡吞掉了。他孤零零的守著只知道愛他而不了解他思想的老母。周圍是德國的大平原，等於一片陰森森的海洋。他每次想跳出去，結果總是更往下沉。仇視他的小城眼睜睜的看著他淹在海里……
正在掙扎的時候，黑夜裡忽然象閃電似的顯出了哈斯萊的形象，那是他兒童時代多麼愛慕，而現在已經名震全國的人物。他記起了當年哈斯萊答應過他的話，便立刻拚著最後的勇氣想抓住那顆最後的救星。哈斯萊能夠救他的，應當救他的！向他要求什麼呢？不是援助，不是金錢，不是任何物質上的幫忙。只求他了解。哈斯萊象他一樣的受過迫害。哈斯萊是個獨往獨來的人，一定能了解一個受著庸俗的德國人仇視與虐待的獨往獨來的人。他們都是一個陣營中的戰士。
他一有這念頭，便馬上實行。他通知母親要出門一星期，當夜就搭著火車望德國北部的大城出發，哈斯萊在那邊當著樂隊指揮。他不能再等了。這是為求生存的最後一次努力。
哈斯萊已經享了重名。他的敵人並沒繳械；但他的朋友們大吹大擂的說他是古往今來最大的音樂家。其實擁護他的和否認他的都是一樣荒謬的傢伙。可是他沒有堅強的性格，看到反對他的人他就氣惱，看到捧他的人他就軟化。他拿出全副精神專門做些傷害那班批評家和使他們痛心疾首的事，好比一個孩子專愛搞些搗亂的玩藝。但那些玩藝往往是最低級趣味的：他不但浪費天才在音樂上做些怪僻的東西，使德高望重的人髮指；而且還故意採用荒唐的題材，曖昧的不雅的場面，總之只要是逆情背理的，傷害禮教的，他都特別喜歡。中產階級疾首蹙額的一叫起來，他就樂了；而中產階級永遠識不破他的詭計。連那個象一般爆發戶與諸侯那樣喜歡冒充內行，干預藝術的德皇陛下，也把哈斯萊的享有盛名認為社會之羞，處處對他無恥的作品表示輕蔑與冷淡。哈森萊看到帝王的輕蔑覺得又氣又高興，因為德國前進派的藝術界認為官方的反對就是證明自己的前進，所以哈斯萊搗亂得更有勁了。他鬧一次駭人聽聞的事，朋友們就喝一次彩，說他是天才。
哈斯萊的幫口，主要是一般文學家，畫家，頹廢的批評家組成的，他們代表革命派對反動派——（它們在德國北部一向勢力很雄厚）——的鬥爭，對冒充的虔誠和國定禮教的鬥爭，在這方面他們當然是有功的；但鬥爭的時候，他們獨立不羈的精神往往過於激昂，不知不覺的到了可笑的地步；因為他們之中即使有些人不乏相當粗豪的才具，總嫌不夠聰明，而見識與趣味尤豈不高明。他們製造了虛幻的境界把自己關在裡頭跳不出來；並且和所有的藝術黨派一樣，結果對實際的人生完全隔膜了。他們替自己，替上百個讀他們的出版物，盲目的相信他們的傻瓜，定下規律。這幫口的吹捧對哈斯萊是致命傷，使他過分的自得自滿。他腦子裡想到什麼樂思，就不加考慮的接受；他暗中認為便是他寫的東西夠不上自己的標準，比別的音樂家已經高明多了。固然他這種看法往往是不錯的，但決不是一種健全的看法，同時也不能使他產生偉大的作品。哈斯萊骨子裡是不分敵友，對誰都瞧不起，結果對自己對人生也取了這種輕視與冷嘲熱諷的態度。因為他從前相信過不少天真與豪俠的事，所以一旦失望，他更加往譏諷與懷疑的路上走。既沒有勇氣保護他的信念不受時間一點一滴的磨蝕，也不能自欺其人，自以為還相信他早已不信的東西，他便盡量嘲笑自己過去的信念。他有種德國南方人的性格，貪懶，軟弱，擔當不起極端的好運或厄運，太熱與太冷，他都受不了，他需要溫和的氣候維持精神上的平衡。他不知不覺的只想懶懶的享受人生：好吃好喝，無所事事，想些萎靡不振的念頭。他的藝術也沾染了這種氣息，雖然因為他才氣縱橫，便是在迎合時流的頹廢作品中也藏不住光芒。他對自己的沒落比誰都感覺得更清楚。老實說，能感覺到的只有他一個人；而那種時間是少有的，並且是他竭力避免的。那時他就變得悲觀厭世，心緒惡劣，只想著自私的念頭，擔憂自己的健康，——而對於從前引其他熱情或厭惡的東西漠不關心了。
克利斯朵夫想來向他求一點鼓勵的便是這樣一個人物。在一個下著冷雨的早晨，來到哈斯萊住的城裡的時候，克利斯朵夫抱著不知多大的希望。他認為這個人物在藝術界是獨立精神的象徵，指望從他那兒聽到些友善的勉勵的話，使自己能繼續那毫無收穫而不可避免的鬥爭，那是一切真正的藝術家和社會的鬥爭，一息尚存決不休止的鬥爭。席勒說過：「你和群眾的關係，唯有鬥爭是不會使你後悔的。」
克利斯朵夫性急到極點，在車站附近的一家旅店中丟下了行李，立刻奔到戲院去探問哈斯萊的住址。他住在離開城區相當遠的地方，在郊外的一個小鎮上。克利斯朵夫一邊啃著一個小麵包，一邊搭上電車。快到目的地的時候，他的心不由得跳起來。
在哈斯萊所住的區域內，奇形怪狀的新建築觸目皆是；現代的德國盡量在這方面運用淵博的學問，創造一種野蠻的藝術，以鉤心鬥角的人工來代替天才。在談不到什麼風光的小鎮上，在筆直的平板的街道中，出人不意的矗立著埃及式的地窖，挪威式的木屋，寺院式的迴廊，有雉堞的堡壘，萬國博覽會會場式的建築；大肚子的屋子沒頭沒腳的深深的埋在地下，死氣沉沉的面目，睜著一隻巨大的眼睛，地牢式的鐵柵，那種潛水艇上的門，窗的欄杆上嵌著金字，大門頂上蹲著古怪的妖魔，東一處西一處的鋪著藍琺琅的地磚，都是在意想不到的地方，五光十色的碎石鋪出亞當與夏娃的圖像，屋頂上蓋著各種顏色的瓦；還有堡壘式的房屋，屋脊上趴著奇形怪狀的野獸，一邊完全沒有窗，一邊是一排很大的洞，方形的，矩形的，象傷疤一般；一堵空無所有的大牆，忽然有些野蠻人的雕像支著一座很大的陽台，上邊只開一扇窗，陽台的石欄杆內探出兩個有鬍子的老人頭，鮑格林畫上的人魚。
在這些監獄式的屋子中間，有一所門口雕著兩個奇大無比的裸體像，低矮的樓上，外邊刻著建築師的二行題辭：
「前無古人，後無來者，
藝術家顯示他的新天地！」
克利斯朵夫一心一意想著哈斯萊，對這些只睜著驚駭的目光瞧了瞧，無心去了解。他找到了哈斯萊的住處，那是最其實的一所屋子，加洛冷式的建築。內部很華麗，俗氣；樓梯道有一股溫度太高的氣味；克利斯朵夫放著一座狹窄的電梯不用，寧可兩腿哆嗦著，心跳動著，邁著細步走上四樓，因為這樣可以定定神去見這位名人。在這短短的途程中，從前和哈斯萊的相見，童年時代的熱情，祖父的形象，都一一回到記憶中來，彷彿只是昨天的事。
他去按鈴的時候已經快到十一點。應門的是一個精神抖擻的女僕，頗象管家婦模樣，很不客氣的把他瞧了一眼，先是說：「先生不見客，他很累。"隨後，大概是克利斯朵夫臉上那種天真的失望的神氣使她覺得好玩，所以把他從頭到腳打量了一番之後，忽然緩和下來，讓克利斯朵夫走進哈斯萊的書房，說她去想辦法教先生見客。她說完眨了眨眼睛，關上門走了。
壁上掛著幾幅印象派的畫，和法國十八世紀的描寫風情的鏤版畫：哈斯萊自命為對各種藝術都是內行，聽了他小圈子裡的人的指點，從瑪奈到華多都有收藏。這種混雜的風格①也可以從傢具上看出來，一張極美的路易十五式的書桌周圍，擺著幾張"新派藝術"的沙發，一張東方式的半榻，花花綠綠的靠枕堆得象山一樣高。門上都嵌著鏡子；壁爐架中央擺著哈斯萊的胸像，兩旁和骨董架上放著日本小骨董。獨腳的圓桌上，一隻盤裡亂七八糟散著一大堆照片，有歌唱家的，有崇拜他的婦女們的，有朋友們的，都寫著些警句和措辭熱烈的題款。書桌上雜亂不堪；鋼琴打開著；骨董架上全是灰；到處扔著燒掉一半的雪茄煙尾……
--------
①瑪奈為法國十九世紀大畫家，為近代畫派之始祖。華多為十八世紀法國大畫家，作品以風流蘊藉見稱。
克利斯朵夫聽見隔壁屋裡有一陣不高興的咕嚕聲；女僕扯著尖嗓子在那裡跟他拌嘴。那分明是哈斯萊不願意見客，也分明是女僕非要他見客不可；她毫不客氣的用著狎習的語氣跟他頂撞，尖銳的聲音隔著一間屋還能聽到。她埋怨主人的某些話使克利斯朵夫聽了很窘，主人可並不生氣。相反，這种放肆的態度彷彿使他覺得好玩：他一邊嘰咕，一邊逗那個女孩子，故意惹她冒火。終於克利斯朵夫聽到開門聲，哈斯萊拖著有氣無