某星期日，樂隊指揮多皮阿·帕弗，請克利斯朵夫到離城一小時的鄉間別墅去吃飯。他搭著萊茵河的船。在艙面上，他坐在一個和他年紀差不多的少年旁邊，那少年看他來了，就很殷勤的把身子讓過一點。克利斯朵夫並沒留意。可是過了一忽兒，他覺得那鄰座的人老在打量他，便也瞅了他一眼，看見他金黃的頭髮光溜溜的梳在一邊，臉蛋兒又紅又胖，嘴唇上隱約有些短髭，雖是竭力裝做紳士模樣，仍脫不了大孩子神氣。他穿得非常講究：法蘭絨服裝，淺色手套，白皮鞋，淡藍領帶，還拿著一根很細的手杖。他在眼梢里偷覷著克利斯朵夫，可並不轉過頭來，脖子直僵僵的象只母雞。只要克利斯朵夫一望他，他就臉紅耳赤，從袋裡掏出報紙，裝做一心一意的讀報。可是幾分鐘以後，他又搶著把克利斯朵夫掉在地下的帽子給撿起來。克利斯朵夫對於那麼周到的禮貌覺得奇怪，把他又瞧了一眼，他又臉紅了；克利斯朵夫冷冷的謝了一聲，因為他不喜歡這種過分的殷勤，不願意人家管他的事。可是受到這番奉承，他心裡畢竟是怪舒服的。
一忽兒他把這些都忘了，只注意著一路的風景。他好久沒有能出城，所以盡量吟味著刮在臉上的風，船頭的水聲，浩蕩的河面，岸上時刻變換的風景：灰色的平淡無奇的崖岸，一半浸在水裡的叢柳，金黃的葡萄藤，有好多傳說的削壁，城鎮上矗立著哥特式的鐘樓，和工廠里黑煙繚繞的煙突。他正在自言自語的出神，鄰座的少年卻怯生生的，嗄著嗓子，穿插幾句關於那些修葺完整，掛滿了常春藤的廢墟的掌故。他說著話，彷彿對自己演講似的。克利斯朵夫給他提起了興緻，便向他問長問短。對方馬上搶著回答，很高興能夠顯顯他的才學，嘴裡老是把克利斯朵夫叫做宮廷提琴師先生。
「敢情你認得我嗎？"克利斯朵夫問。
「哦！是的，"少年那種天真的欽佩的口吻，教克利斯朵夫聽了非常得意。
他們就此搭訕起來。那少年在音樂會中看見過克利斯朵夫，而人家所說的關於克利斯朵夫的故事更給了他深刻的印象。他並沒說出這一點，可是克利斯朵夫體會得到，並且還因之而驚喜交集。從來沒有人對他用過這種感動的恭敬的口吻。他繼續打聽關於一路上城鎮的史跡，那少年就把最近才得來的知識一起搬出來，使克利斯朵夫大為欽佩。但這不過是他們的借題發揮：兩人真正的興趣是在於認識對方的人。他們不敢直捷爽快的提到正文，只偶而提出一兩句笨拙的問話。終於他們下了決心；克利斯朵夫才知道這位新朋友叫做"奧多·狄哀納先生"，是城裡一個富商的兒子。一談之下，他們當然發見了共同的熟人，話慢慢的多起來了。船到了克利斯朵夫的目的地的時候，他們正談得非常有勁。奧多也在這兒下船。這種巧事，他們認為非常奇怪。克利斯朵夫提議在午餐以前隨便溜溜，於是兩人就往田野里走去。克利斯朵夫親熱的挽著奧多的手臂，告訴他自己的計畫，好象從小就認識他的。他因為年齡相仿的同伴一個也沒有，所以和這個有教養，有知識，對他表示好感的少年在一塊兒，感到說不出的快樂。
時間過得很快，克利斯朵夫可不覺得。狄哀納因為青年音樂家對他那麼信任而很得意，也不敢提醒他午餐的時間已經到了。最後他認為非說不可的時候，克利斯朵夫正在樹林中望山崗上爬去，回答他到了高頭再說；而一到崗上，他又往草地上躺下，彷彿準備在那兒呆上一天似的。過了一刻鐘，狄哀納看他全沒動身的意思，就很膽小的又說了一遍：「你的中飯怎麼辦呢？」
克利斯朵夫仰躺在那裡，把手枕著頭，滿不在乎的回答說：「管它！」
說完了他望著奧多，看到他吃驚的神氣，便笑起來，補充了兩句：「這兒太舒服了，我不去了。讓他們等罷！」
他抬起半個身子，接著又說：「你有事嗎？沒有，是不是？我看還是這樣吧：咱們一塊兒去吃飯。我認得一家鄉村飯店。」
狄哀納很想反對，並不是有誰等著他，而是因為要他突然之間決定一件事有點兒為難：他很有規律，什麼都得事先有個準備。可是克利斯朵夫說話的口吻簡直不容許人家反對，他只得由他擺布。於是兩人又談下去了。
到了飯店，興緻就差了點兒。他們想著誰作東道的問題，各人都要爭面子做主人：一個是因為有錢，一個是因為沒有錢。他們嘴上不說，但狄哀納點菜的時候，竭力裝出儼然的口氣；克利斯朵夫看破了他的用意，就點些更精緻的菜表示搶做主人，還故意顯得態度很自然。狄哀納想再爭一下，搶著挑酒，克利斯朵夫狠狠的瞪了他一眼，揀飯店裡最貴的一起要了來。
對著那些豐盛的飯菜，他們都覺得膽小了，一時話也沒有了：既不敢痛痛快快的吃，舉動也變得很僵。他們忽然想到對方是個陌生人，不由得留了神。兩人拚命找話來說，總是說不下去。開頭半個鐘點真是窘到極點。幸而酒飯起了作用，彼此的眼神表示有了信心。尤其是難得這樣大吃大喝的克利斯朵夫，話特別的多。他講他生活的艱難；而奧多也不再拘謹，說他也並不快樂。他嬌弱，膽小，常常受同伴的欺侮。他們嘲笑他，因為他看不上他們的舉動而恨他，耍弄他。——克利斯朵夫握著拳頭，說要是給他看到了，他們一定得吃些苦。——奧多也得不到父母的了解。那種苦悶克利斯朵夫是知道的；他們倆便同病相憐。獄哀納家裡想要他做個商人，接父親的事。他可是想做詩人，哪怕要象席勒一樣逃出本鄉，嘗遍千辛萬苦，還是要做詩人！（而且父親的財產將來全是他的，也不是個小數目。）他紅著臉說已經寫過幾首關於生活的苦惱的詩，可是不敢念出來，雖然克利斯朵夫再三要求。最後，他終於感動得上氣不接下氣的吟了二三首。克利斯朵夫認為妙極了。他們互相說出心中的計畫：將來，他們要寫劇本，寫歌曲。他們彼此欽佩。除了克利斯朵夫音樂的名片，他的氣力與舉動的大膽也使奧多覺得了不起。克利斯朵夫可佩服奧多和溫文爾雅，落落大方，——在這個世界上一切原是相對的，——也佩服他的博學多聞，那是克利斯朵夫完全沒有而非常渴望的。
他們吃了飯昏昏欲睡，把肘子靠在桌上，輪流的講著，聽著，眼神都顯得非常溫柔。大半個下午過去了，該動身了。奧多作了最後一次努力去搶賬單，可是給克利斯朵夫氣憤憤的眼睛一瞪，就不敢堅持了。克利斯朵夫只擔心一件事，怕身邊的錢不夠付賬；那時他可決不讓奧多知道，預備拿出表來。可是還不到這地步；那頓飯只花了他差不多一個月的收入。
兩人重新走下山坡。松林里已經展開傍晚的陰影；樹尖還在夕陽中莊嚴的擺動，發出一片波濤聲；遍地是紫色的松針，象地毯似的踏上去沒有一點兒聲響。他們倆一句話也不說。克利斯朵夫心旌搖搖，有股異樣的、甜美的感覺，他很快樂，想說話，緊張到極點。他停了一會，奧多也跟著停下。四下里寂靜無聲。一群蒼蠅在一道陽光中嗡嗡的響。一根枯枝掉在地下。克利斯朵夫抓著奧多的手，聲音抖動著問：
「你願意做我的朋友嗎？」
奧多嘟囔著回答：「願意的。」
他們握著手，心兒直跳，簡直不敢互相看一眼。
過了一會，他們又望前走，兩人之間隔著幾步路，把樹林走完了也不再說一句話：他們怕自己，怕心裡那種神秘的激動，腳下走得很快，直走出了樹蔭方始停下。到了那兒，他們定了定神，挽著手，欣賞著清明恬靜的晚景，斷斷續續的吐出一言半語。
兩人上了船，坐在船首，在明亮的夜色中勉強談些不相干的話，可是根本沒有聽，只覺得懶洋洋的快樂極了：既不需要談話，也不需要握手，甚至也用不著互相望一望：他們不是已經心心相印了嗎？
快到岸的時候，他們約定下星期日相會。克利斯朵夫把奧多一直送到他家的大門口。在暗淡的煤氣燈下，彼此羞怯的笑了笑，很感動的、喃喃的說了聲"再會"。兩人分別之後都鬆了一口氣，因為幾小時以來，他們精神那麼緊張，直要費盡氣力才能找出一言半語來打破沉默，把他們磨得累死了。
克利斯朵夫一個人摸黑回去，心在那裡唱著：「我有個朋友了，我有個朋友了！"他什麼都看不見了，什麼都聽不到了，什麼也不想了。
一回家，他馬上睡熟了，可是夜裡醒了二三次，彷彿有個擺脫不掉的念頭在那兒驚攏他。他再三說著：「我有個朋友了，"說完又睡著了。
第二天早上，他覺得一切好似做了一個夢。為了證明不是夢，他盡量回想隔天所有的小事。教學生的時候他還在回想；下午在樂隊里又是那樣的心不在焉，甚至一出門就記不起剛才奏的是什麼東西。
回家他看見有封信等著他。他根本用不到想它是哪兒來的，就跑去關著房門細讀。淡藍色的信紙，工整，細長，柔軟的字體，段落分明的寫著：
"親愛的克利斯朵夫先生，——我可以稱為我極尊敬的朋友嗎？
「我念念不忘的想著昨天的聚首，並且要謝謝你的盛意。我真感激你對