收罷秋，山瘦，河肥，村子在漲起來，巷道卻窄下去。家家門前的樹上，院牆上，屋檐全掛滿了包穀棒子；辣子很長，用麻線兒串了，順檐下的椽頭往下吊；煙葉則人字形地用草辮住，于山牆「吉」字眼下一道一道橫掛；黃豆、黑豆、雲豆、小豆在場院里、巷道里曝晒，天不亮人就起來佔地方，寸土必爭，互不相讓。人人吃了幾頓嫩包穀做成的漿粑饃，吃了幾頓菜豆腐米粥，秋收的疲累便消退了。女人們就將一盆一盆的黑豆用溫水浸了，盛進木桶，提放到河灣流動的水裡，去生芽菜。芽菜長得極快，小半桶豆子長到桶梁高，女人們便去撿，隔河拉著話，那邊說：「昨日夜裡，老大沒到你們家去收買雞蛋嗎?」這邊說：「收買雞蛋?他日子真是過紅了，精壯小伙倒要吃雞蛋?」那邊說：「你真傻!他是給云云吃的，你沒見云云那腰身，多笨!」這邊說：「你是說……」那邊就擠眉弄眼，手一擺一擺的：「醜死啦，醜死啦，種起回茬莊稼啦!」這邊的就好大興趣，說：
「我說哩，前幾日見老大從鎮上買了幾刀軟紙，以為人家是糊窗子的，到云云家卻見丟在茅坑裡!身子不乾不淨的養個野種，倒不用棉花套子，用那麼好的紙!」隔河兩廂就盡吐唾沫，乜斜了眼往遠遠的云云家門前瞅。云云正坐門前樹下，身子是笨拙了許多，用柿餅旋刀架子旋夾黃柿子，一手搖著架子把，一手按了刀子，那柿皮就抽捲尺一般出來，然後晾在樹上的竹竿上。她沒有聽見河邊的議論，抬頭見收豆芽菜的女人過來了，熱乎乎
地問：「忙清了，沒去挖礦嗎?」女人說：「沒有。」眼睛卻盯著她的肚子，又看見場院角落倒的雞蛋皮，說道：「云云，這忙天你倒沒瘦，發福了哩!」云云甚驚，就不敢站起來。那女人卻又叫道：「哎呀，云云，你臉上怎的有了蝴蝶斑了?」云云窘極，就：「是沒睡好吧。」女人就說：「還沒睡好?」又笑了那麼一聲，搖搖擺擺地走了。
女人的一聲怪笑，使云云滿面羞愧，回到屋裡說給奶，奶說：「丟人倒是丟人，可反正是這樣，讓人家有嘴就說去!大男大女的，乾柴見不得火的，娃娃是坐在腿面上的，一挨就有了。」云云說：「奶，我可受不了這唾沫星子啊!」奶就說：「那韓家的女人還有臉說你?她家的婆婆偷漢子，偷得好凶。那年月她公公當腳夫去了河南南陽擔水煙，去了一年，回來媳婦肚子大了，生下娃娃還不知道是姓王姓李哩!你現在是張家的人了，懷得
張家的身子，你怕誰說的?我給你問問老大的爹娘，他們是不能沒個主意的!」云云見奶的話又說得陰差陽錯，就不言語，坐到屋後的陽溝畔去哭。
過了幾日，奶夜裡讓云云和她睡，已經睡下了，卻說：「云云，這幾夜老大爹娘就在我這兒坐著，我說你的事，他們好不喜歡呢，說你要生的是個男娃，萬萬讓你不要害了。我就說：云云臉皮薄，總不能把娃娃生在娘家裡。你婆婆就說了：那讓老大和云云趁早結婚吧。你婆婆這主意對呀!」云云趕忙穿了衣服，要到她的卧屋去睡。奶問：「這為啥?」云云說：「老大的爹娘死了多少年了，你總是說他門，我怕哩!」回到自己炕上，心
里怨奶老糊塗了，自己不該把事說給她。迷迷糊糊睡到半夜，卻又醒來，琢磨奶的話也有幾分理，就拿了主意，什麼時候我找老大商量-真的提前把婚結了也好。
老大卻總是忙得在家落不住腳，礦洞的主道兩邊，支洞挖了一個又一個，家家都有，誰開的支洞誰採礦。一家挖得多了，家家都憋著勁比試，礦就在洞外堆了許多。老大買了許多書讀，懂得了一些挖礦的知識，就一天三晌到各支洞去察看，指點哪兒有礦．哪兒的礦如何挖，而絕對要求挖進一段就架設支架，沒有他同意．不能隨便亂挖。又買了一批安全帽，轉賣給大家，但凡進洞就要戴上。每隔兩三天，自己就開著手扶拖拉機去縣城交貨。先頭，他去交礦，並不要報酬的，只收取柴油費。各家則以麻袋裝礦，袋上寫上各自名姓，回來一一清帳。銻礦運交了幾次，鄉上稅務所的人來了，後來縣礦山管理局的也來了，公路管理站的也來了，他們漫天收錢，言辭蠻橫。挖礦的人同他們爭吵，吵不過，又不敢打，尋著老大叫苦不迭。老大交涉過幾次．也便聰明起來，這些收稅的人一來，就請到家中，笑臉相陪．敬好煙好酒，再是請吃，七碟八碗，吆三喝四，吃得酒醉後，這些人什麼話也可說得，什麼事也可做得，稅款便如如實實來收．且說：「政策嘛，政策就是個紅薯，人情就是火，火大了紅薯就是軟的，火小了紅薯就是硬的!」如此吃過一次，就有兩次三次，每每吃客走罷，老二就說：「大哥，這又是何苦?人家都在挖礦。咱管運輸交礦，你不說要報酬，怎麼沒一個人說虧了你，要給你報酬?這些收稅的人又是沒底坑，咱請吃請喝的．這麼下去，咱倒誰家的日子也不如了!」
老大說：「這我知道。開頭嘛，讓村裡人都得些實利，時間一長，他們難道還能老讓咱白跑路白花銷嗎?人都是有良心的，現在不是沒幾個人說咱的不是嗎?」
云云明白老大的苦心，也便沒有提起早早結婚之事。再制衣服，就放大尺寸做得又寬又大，若要出門，自己給自己壯膽：「怕啥?怕啥?」遇著那些碎嘴女人了，偏走來走去，面不改色心不跳。
老大一如既往地檢查安全，運交礦產，接待收稅幹部，村人卻沒有一個提出補他的損失，似乎覺得這倒是應該的。甚至在交完礦石回來清帳時，有人還懷疑起他的礦石斤數符不符，說：「這才怪了，老大沒有從中得利的話，他能這麼傻?」這一來，老大著實生了氣。從此變了主意，在村口設了一個收礦點，凡是挖礦的。挖了皆一律背來過稱：縣礦產公司一斤三毛五，他收價一斤三毛，當場清帳，他分文不欠。
挖礦的現場得現錢，人就挖得紅了眼。那些光棍男人每每進洞就要喊：「走，挖媳婦去!」果然不長時間，有人就拿了一沓沓錢去找吉琳娘，好說歹說求她去南北二山找適合的女子；有的開始買磚買瓦，準備石板房換青堂瓦舍。人有了錢，便口大氣粗，幾家夫妻和好，婆媳親密，幾家則打打鬧鬧，日娘罵老子；許多男人的地位大為提高，回家來仰面躺在炕上，呼妻喚女，端飯遞茶，開口閉口：「老子養活了你們這些瞎豬!」老大坐鎮收礦後，云云就來幫著過秤，付款，笨手笨腳地也不敢出猛力。剃頭匠就又一次將剃頭擔子丟在了樓上，來幫女婿，一家人帳上卻分明，錢一律放在一個匣里，誰也不動一分。晚上，一個用算盤，一個用包穀，一個扳指，三宗帳目投合。云云把自己的一份用麻繩扎了藏在箱底，卻常常抽出一張兩張給奶。奶攢了錢，沒有去買衣裳，卻硬要剃頭匠去鎮上買了燒紙，化在中堂腳底，說是云云爺爺來了，要給他些錢；說是云云的娘，老大的娘也來了，也要給她們些錢，強調「不能有了錢，就忘記先人的陰德呀!」
牛磨子挖了幾日礦，病就犯了，臉色蠟黃，腳手發燒，讓中醫先生看了，說是要足夠的休息，「人卧血歸於肝」，肝血得養．萬不得生氣，「氣盛傷肝」。牛磨子就趕了老婆、兒子、兒媳去挖：兒子小，娶得媳婦比自己大五歲，人稱「媳婦姐」。媳婦姐是東山老林人，極丑，亦無比窩囊。挖了一段時間，正處月經期．血水下流，以布縫的帶子里裝了乾草灰用，加上洞里潮濕．便害了一場病，日益沉重，竟睡倒了。牛磨子就疑心撞
了怪處．請陰陽師來禳治，果然說是陰鬼作祟。牛磨子就問：「是洞里的陰鬼，還是山上有野鬼?」陰陽師倒問：「這洞里出過事．聽說『紅場子』了；那山上有過什麼?」牛磨子說：「山上有過麝．是怪麝，明明打死了，卻偏偏又有了一個。」陰陽師也就肯定道：「那這必是野鬼了!」設了法壇，跳神捉鬼一番，說是一年之內，需萬分小心，十天後他再來看，若是病情不減，就只好另請高明了。十日後，陰陽師再來，察看房宅前後左右，突然指一棵槐樹說：「好了，病轉了!」眾人見那槐樹身上有一個大疙瘩．皆不能解，陰陽師說道：「這本是要病人肚子里生個瘤子的．禳治後，這瘤子才轉移到了這棵樹上。」說得牛磨子面如土色．心服口服。
牛磨子牢記著陰陽師的話，不敢讓家人再去挖礦。而每每見別人得了錢財，又忘卻中醫先生的囑咐，氣得肚子鼓鼓發脹，就四處遊說陰陽師的靈驗，說兒媳婦的病就是挖礦所致。但人們卻不信了，說：「麝要是凶兆，拍電影的怎麼能來呢?洞一重開．不是都發了財嗎?」牛磨子說：「都發財了?你能發多少錢?怎麼不去照鏡子看看，人都成了黑龍王了不是?」人問此話怎講，他便發揮起來：「知道嗎，老大力不出，汗不流，光在那裡收礦，硬要賺多大的利?挖礦發財，他那麼能的人，為啥不挖?這不明明是在想法子剝削村人嘛!」這話毒大，好多人犯了心病，又說起老大的奸能了。
老大先並不理會這話，他確實賺了好多錢，家裡置了一些傢具，又給小梅買了三身新衣，也給云云從頭到腳換了裝。姑嫂倆原本俊俏，馬備了新鞍，越發出眾，那四個演員也說：「小梅和雲