一
三間石板屋裡，光線越來越暗，云云在灶火口燒蒿柴禾，火老笑，嗬嗬嗬的，云云就痴了。用手摸腮幫子，還有些癢，便罵了一聲：「狠東西!」奶在炕上聽見了，問：「云云嘴是刀子，罵誰呢?」云云忙說：「沒罵誰，奶又聽岔了!．那火也就滅了，牆壁上沒了紅紅的光，黃煙罩了屋子，奶嗆得又咳嗽。云云說：「奶，外邊沒風，我背你到門口坐坐吧。」說著就背出來，讓奶在躺椅上側卧著，給她捶腰捶背。
奶是七十四歲的人。「七十三、八十四，閻王叫去商量事。」過去的一年，家裡人心都攥在手裡。但她卻剛剛強強過來了，而且飯量極好，笑說云云娘命短，六十沒過就死了，也說云云爹吃飯不如她。云云曾說：「人老了就憑一碗飯哩，奶能活到一百歲！」她愛聽這奉承話，也格外自強，在家裡指教云云紡線織布、剪紙紮花，沒事了，就按住云云聽她說話。云云最怕她說話，一會兒是天上，一會兒是地下，正說著活人的事，突然又是死人的事，她分不清陽問和陰間了，也攪混了現實和夢境，聽得云云莫名其妙，又毛骨悚然。當下在躺椅上靜卧，就說：「飯好了?」云云說：「面在案上切了，水也開了，等我爹和哥回來就下鍋。」奶便說：「今日把飯多做些，你娘要回來的。昨兒夜裡，她回來了，就坐在灶火口，和我說起你的婚事。唉，人都說給兒娶媳婦難，嫁女更難啊!誰知道那男家是福窖還是火坑?日頭落了，你爹是該回來了，你去熬茶吧。」云云聽得心裡緊張，進屋去點燃了油燈，卻並不去熬茶，倒拿了篦梳替奶刮頭上的虱子。奶說：「唉，活得走不到人前去了，頭也是洗著，卻就是生虱!你去捏些藥粉在頭上，虱就毒死了。」云云說：「人老了，是不是頭皮發甜?用藥粉還不蟄得奶頭疼!」奶就笑了，奪了篦梳說：「要刮我來刮，你快去熬茶吧，你爹回來又該罵你!」
場院的千枝柏叢後傳來一句：「我是老虎了?!」云云一吐舌頭說：「爹真箇回來了!」忙起拿茶鍋，爹就走進門前。爹是剃頭匠，趕七里鎮的集會去的，一條長長的扁擔，一頭為臉盆架，上裝破了沿的銅臉盆，一頭是泥壘的火爐，『燒有木炭，那逼刀用的順子就吊在扁擔頭上。一放下扁擔，挨老母坐下，從懷裡掏出一個蓖麻葉卷，綻出一個油糕遞上，說道：「我在鎮上買的，軟軟的，娘快吃下。我一走，你奶孫倆就外派我了!為媒人的事我打罵過一次，你讓云云說，我哪一點過余了?」
云云將茶鍋在灶火口熬著，回話說：「爹要是好，應該到老大的礦洞里去挖礦哩!」
剃頭匠說：「這又是老大給你請的主意?」
云云說：「老大在加固他挖的那個洞子，讓大家都不要胡挖，一是破壞礦產，二是又不安全。他已經伐了墳里的樹作支架，爹何不也入一股幫幫他呢?」
剃頭匠不言語了，在磨刀石上磨他的刮臉刀，磨了一會兒，用指頭去試，隨手拔一根頭髮在刃上一吹，頭髮就斷了。云云將茶鍋端出來，在碗里倒一種黃糊糊的汁水，雙手遞給爹，說：「爹又捨不得錢了j」剃頭匠並不看女兒，一口飲了茶，對著老母說：「我哪兒有錢?女兒養活大了，分文還沒拿到手，倒要拿錢去幫人冢?」云云說：「這是讓爹去掙大錢哩，又不是讓爹把錢往河裡撂!」
爹說：「人生在世，誰不愛惦個錢?可錢不該有的，不必強求。張老大聰靈是聰靈，他爹娘過世早，我是看著他長大的．也正是沒爹沒娘，他們兄弟少管教，心放得太野了!你也能看見，他挖礦掙了錢，人緣又怎樣啦?」
云云說：「沒錢了你就叫窮，遇著個金疙瘩，你卻要當瓦碴!」
爹發了狠聲：「你說啥?你再說一遍!」云云還要說，躺椅上的奶，嘴裡蠕蠕地嚼著油糕，就拿眼睛瞪她。云云便將爹的汗衫子壓在水盆里搓起來，搓得嘩嘩響，水潑灑一地，爹就說：「不願意洗就不要洗，衣服招得住你那麼搓!」奶終於咽完了口中的油糕，說：「云云，不等你哥和老三了，下面去吧，你娘早來了，等著吃飯的，你尋著讓你娘也罵你嗎?」云云說一句「奶又陰差陽錯了!」就進屋去燒火，不小心撞跌了一隻碗。爹說了
一聲：「哼!」云云回話道：「是貓撞翻的!」一腳把貓從屋裡踢了出來，貓委屈得跳過籬笆不見了。
云云盛了一碗乾麵供在娘的靈牌前，再一碗端給爹，說：「吃飯!」爹嫌她言語沖，沒接碗，云云就將飯碗放在爹面前的磨刀石上。這時哥哥光大回來了。光大方頭大腮的，挎著一桿獵槍，槍頭上吊著四隻野兔。一坐下，腳上那雙黃膠鞋就蹬脫了，問爹：「給我買回槍葯了?」爹說：「沒買成!」光大說：「咋沒買成?」爹說：「槍葯漲價了。我剃一晌午頭，還不夠給你買一筒葯，他娘的，公家那東西都漲價，剃一個頭還是兩毛錢!你
也別一天瘋張了，養什麼貂，甭說將來能賺多少；見天得幾隻兔子?打一隻兔你得放多少槍?一槍得多少葯?」光大一臉不高興．說：「你不買就不要說給我捎買的話。貂養成養不成，你不要管。就是不養貂，這槍我還是要放的!」爹說：「你耍闊，你有錢嘛!」光太說：「沒錢我也沒花過你的剃頭錢!」爹「咣」地把飯碗往地上一礅，說道：「好呀，不花我的錢，只要你用你的錢把媳婦娶回來，我趴下給你磕頭!」
奶生了氣，說道：「火氣都那麼大，一個要吃一個嗎?你瞧那顆星星，那星星是你爺呢。你爺在天上列了仙班，他為啥不回來，他就是拿眼睛看咱這個家哩!要麼咱日子不如那張家老大。咱整天都是吵，吵架能飽了肚子，你們到天峰頂上吵去!」
云云趕忙把面遞給奶，讓佔了口；又從漿水菜瓮里撈出一笊籬菜來燴在面鍋里，連面帶菜給哥盛一碗，另一碗放在鍋項處給弟弟留著。一家人就大聲地吸溜起麵條來，光大咬嚼酸菜幫時還發出吱吱脆響聲。
飯畢，月亮也出來了，老三還沒回來。奶問：「光小到哪兒去了?」云云說：「中午我在窪里放羊，看見他往湖北那邊去了。」爹說：「又去耍錢了!咱墳里風水敗了，後輩里盡出些歪貨，說不定哪一天他會壞事在這上邊!」奶就說：「他不回來了，也不等了，都不要說話，我有事給你們說，一家人坐著商量商量。」光大卻不坐，用刀子剝剖野兔。兔頭剝了，用繩子系著脖子吊在門閂上往下拉皮，拉了皮的兔子光精精的，讓人害怕。奶不讓他剝，他說：「說你的，我聽著哩!」
奶說：「這事光大還不知道的。今日一早，吉琳的娘過來對我和你爹說，她是來給云云找個家的，男大當婚，女大當嫁，云云也是到時候了。我到咱家來是十六歲，你娘過門是十八歲，早結婚早生子，娃娃接力就接得早……」
光大把刀子從口裡取下來，雙手血淋淋的，問道：「找的家在哪兒?」
爹說：「是張家老大。」
光大說：「爹和奶同意了?」
奶說：「我這一層子人，全都過世了，是我給每一個人擦的身子、穿的壽衣送走的。村裡這些娃娃，哪一個又不是我鉸的臍帶接來的?老二生時，他媽羊水破了半天，卻生不下來，還是我用手扯下來的。老二是個雙旋，旋與旋之間寬二指，『二指寬，抱金磚』，打早我就說這娃將來是成事的，昨日夜裡，他爹他娘就來了，滿口滿應的答允這門親事，咱還有不同意的?光大，我給你和光小說的意思，就是讓你們知道知道。媒人說，選個黃道吉日，張家老大擺了酒席，請三姑八舅的吃吃，一場婚事就要正經訂下來的。」
光大卻不言語了，又拉過一隻死野兔剝皮。月光下門閂上吊了一排，叫人不忍卒看。委屈而逃的貓卻沒臉面，聞見肉香又跑回來一聲一聲地叫。
奶說：「光大，你咋不說話，舌頭沒了?」光大喉嚨里粘乎，喃喃不清地說：「張家那邊給掏了多少錢?」云云一直坐在奶身旁，靜靜地聽，偷看各人臉色。出現了沉默，她渾身就覺得有虱子咬。聽罷哥哥的話，氣再憋不住，說道：「你看你妹子能賣多少錢?」言語極不好聽。奶就訓道：「云云，你插什麼言?咱又沒向人家張口，人家給三百四百，還是分文不掏，那是他張家的事。」光大就說：「奶在這兒，爹在這兒，我說一句話，云云嫁不嫁我不管，咱做事不能讓外人扯笑。」爹一聽倒火了，說：「扯笑什麼?」光大說：「云云比我小五歲，別人會怎麼看我哩?」
云云站了起來說：「噢，你是想你的事哩!車走車路，馬走馬路，誰礙了誰了?」光大說：「咱這地方，我還沒聽說過誰這麼便宜娶媳婦的，你耍大方，誰給咱家耍大方?」云云說：「你找不下人，想讓我給你掙錢呀?你越是這樣想，那錢我越是一分也不要!」光大臉就全撕了，跳起來說：「他不掏錢，這事就不得成!爹娘生了咱兄妹三個，不是只生了你一個!」云云說：「生了我，我分家產了嗎?這些年，有眼窩的看得見我為這個家出的力!到我該走了，還要這麼勒刻?!」說著就哭起來。
奶氣得渾身發抖，罵道：「云云，你哭喪嗎?」一口痰湧上，咳不出，人