常言，農民到了晚年，必有三大特點：愛錢，怕死，沒瞌睡。韓玄子亦如此，亦不如此。他也愛錢，但也將錢看得淡。鐵打的營盤流水的兵，錢在世上是有定數的，去了來，來了去，來者不拒，去者不惜，他放得特別超脫。關於死的信息，自他過了五十個生日後，這種陰影就時不時襲上心來，他並不懼怕，月有陰晴圓缺，人有生死離別，這是自然規律，一代君王都可以長眠，何況山野之人？死了全當瞌睡了!只是沒瞌睡，他完完全全有了這個特點。昨天晚上睡得那麼遲，今早窗子剛一泛白，就穿衣下炕了。照例是站在堂屋台階上大聲吐痰，照例是沏了濃茶蹲在照壁下，照例到四皓墓地中呼吸空氣，活動四肢。古柏上新居住了一對撲鴿夫妻，灰得十分可愛，他看了很久。
一等二貝起了床，他就將二貝叫上堂屋，提說起關於買公房的事。
出乎韓玄子意料，二貝對於買房，興趣並不大，甚至臉上皮肉動也沒有動一下。這孩子平日是嘻皮笑臉，一旦和父親坐在一起，商談正事，便嚴肅得像是一塊石頭或一節木頭。
「買房也是給你們兄弟倆買的。」韓玄子說：「你是怎麼想的，你說說。」
二貝便說：
「爹，要說便宜，這倒也是一樁便宜事，可咱家現在的問題不是房子的問題。」
韓玄子說：
「眼下住是能住下，但從長遠來看，就不行了。這四間上屋，我也住不了幾年，將來要歸你們。你哥你嫂在外，也不可能回來住。可事情要從兩方面來看，即便人家不回來住，這家財也有人家一份。到了我和你娘不行的時候，你們兄弟二人正式分家，你能不給你哥分一半嗎？這樣一來，每人也只是兩間，地方就小多了。」
二貝說：
「這我知道，可那都是很遠的事，再說一千三百元，咱能拿出來嗎？」
韓玄子說：
」是拿不出來。我每月四十七元，一月趕不及一月。要你拿也拿不出一百二百。咱可以去借。房子買回來，咱就一拆，隊上從公路邊給劃房基地。年輕時受些苦，將來獨門獨院，也是難得的好事。你也知道，現在房基地越來越控制得嚴，有這個機會不抓住．以後就後悔了。王才恨不得立即就買過去呢。」
二貝低了頭．只是說：
「我借不來．我到哪兒去借呢？別人家沒有掙錢的人，可人家一件一件大事都辦了。人家是早早計畫，早早積攢；咱呢，有一個花一個．對外的架子很大，裡邊都是空的。」
這話自然又是針對爹說的，韓玄子心裡有些不悅意，不再言語了：一個中午，坐在院子里發悶；不買吧，心裡總是不忍，買吧，又確實沒錢。外邊一片風聲，都說韓家的錢來得容易，如彎腰拾石頭一般．其實那全是一種假象。他便又生起二貝兩口的氣．嫌他們不一心維持這個家，使人心鬆了勁；又怨恨大貝沒有把全部力量用在這個家上。他思謀來，思謀去，父子三人之中．錢財上最打埋伏的，還是大貝，讓他出一千三百元吧。大
貝出錢買．二貝拆了蓋，到時候兄弟兩人各守一院，也是合情合理的。如此這般一經盤算，韓玄子決定上一次省城。
二貝和娘卻把韓玄子阻攔了。說是年關已近，家裡又要為「送路」待客作準備，事情這麼多，一家之主怎能走得!再說大貝也快回來了．何必去跑一趟呢？韓玄子覺得也是，便書寫了長長的一封信．竭力評說買房之好處，一定要他出錢。二貝在一旁說：
「我哥肯定是不會回來住咱這山地了。城裡的洋樓洋房，哪一點不比這裡好？還回來住個什麼勁？」
韓玄子說：
「國家飯碗能端一輩子嗎？誰長著千里眼，能看到自己的前途？你哥雖過得不錯，可干他們這行，沒有一個好下場的。歷史上，秦朝坑了幾百文人，屈原，李白，司馬遷，你知道嗎，誰到晚年好了？山地有什麼不好？自古以來，哪一個隱居了不是在山野林中!要是早早有個窩，不怕一萬，單怕萬一，要是到了那一步，葉落歸根，他就有個後路了!」
信發走以後，第五天里，大貝就回了信，一是說他春節不能回來，寄上一百元錢給家；二是堅決不主張買房，說既然房能住下，何必再買？就是他掏一千三百元，可要拆、要蓋，沒有兩千元，一院子新屋是蓋不成的。爹年紀大了，不能受累，二貝有工作，哪裡有時間？若說備個後路，那完全沒必要。如果說犯了大錯誤，到時候再說，即使以後退休，一個女兒在城裡工作，難道讓他們夫婦倆獨獨住在鄉下，那生活方便嗎？又退一步說，現在把房子蓋好，閑著幹什麼呢？如將一千多元存入銀行，三十年後，本、利就是六七千元，就是回去，也可以買
一座嶄新的大四合院了。
大貝的道理滴水不漏，韓玄子看過信後，也覺得言之有理，但一想這房子買不成，必是讓王才得去，一顆盛盛的心又如何落下？不覺也氣乎乎了，說：
「罷了，罷了，我還能活幾年？一心為兒女們著想，兒女們卻不領情。以後你們怎樣，隨你們的便吧，我一閉上眼，也就看不見了。」
接著又對二貝說：
「你要是你爹的兒子，你聽著，這公房咱不買了，但咱轉讓也要轉讓給別人，萬不能讓王才得去!」
二貝便四處打問，看誰家想買公房，結果就將這買房的權力轉讓給了禿子。
禿子是韓家族裡的人。按韓家家譜推算，他爺爺的太爺爺和二貝爺爺的太爺爺是兄弟，已經出了五服。名叫禿子，其實頭上並沒有癩痢。此人一身好膘，擔柴可擔百八十斤，上樑可扛一頭；飯量也大，二兩一個的白蒸饃，二三月里送糞時節，曾吃過十五個，以「大肚漢」而聞名。娶一媳婦，偏不會安排生活．他家收打的糧食多，可糧食還老不夠吃。他說他想買房，二貝就轉交權利．一場事情就算這樣結束了。
韓玄子在臘月天里沒有辦成一件可心的事，情緒自然沮喪，就一心一意想要將「送路」搞得紅紅火火，來掙回臉面。大貝寄回的一百元．他立即去木匠鋪定做了一個大立櫃，要作為葉子的嫁妝。這事，二貝和白銀一肚子意見，卻又說不出來。眼看著年關逼近．一切日用花銷都預備齊當，韓玄子又往各村各隊跑了幾次．安排起春節鬧社火的事。但是各村各隊似乎對鬧社火併不怎麼熱心，都在問：
「那給多少錢呢？」
「現在的人真是都鑽了錢眼了，自己玩了，還給什麼錢？」韓玄子就生氣了。
「韓先生：」那些隊長們便叫苦了，「現在比不得前幾年了，前幾年可以記工分，現在地分了，各人經營各人的，誰出東西？誰出勞力？你不給錢，他肯幹嗎？」
韓玄子說：
「不肯干．就不幹了？!那還要你們當隊長的做什麼？無論如何．每一個隊要出一台社火，將來公社評比，評比上了，一台可以獲好多獎，到縣上，縣上還會有獎。」
「有獎？獎多少？」那些隊長說，「一個勞力鬧一次，沒有一
元五角打發不下來，好吧，那只有各家分攤，再補貼吧。」
韓玄子的侄兒、本隊的隊長，就開始各家各戶按人頭收納錢了：一個人五角。有的高高興興給了；有的一肚子牢騷；要到光頭狗剩和氣管炎，兩個人堅決不給，說他們一沒工作，二沒做生意，光腿打得炕沿響，哪裡有錢？頭腦簡單、火氣又旺的隊長就吼道：「你們還過年不過？!」回答的竟是：「我們不過，你把我擋在年這邊嗎!」兩廂吵起來，最後，韓玄子替氣管炎代交了，那狗剩卻尋到王才，借著錢交了。等隊長收錢收到王才家，王才正和禿子在屋裡喝酒，「哥倆好呀——!」「三桃園呀——!」酒令猜得瘋了一般，王才說：
「隊長，讓大夥出錢有困難，我倒有一個想法，不知說得說不得？」
「什麼想法？」隊長說。
王才說：
「我也不給你交五角錢了，過年時我一家負責扮出一台社火芯子，熱鬧是自發的，盛世豐年，讓大家硬攤錢就不美氣了。」
隊長聽了這話，心裡又吃驚，又高興，又拿不定主意，來對韓玄子說了，韓玄子卻說：
「這不行!這不是晾全村的人嗎？這不是拿他有幾個錢燒燎別人嗎？只收他的五角錢!錢收齊了，我出面讓狗剩去籌辦，把籌辦費交給他。」
黃昏的時候，韓玄子去找光頭狗剩，在巷頭明明看見他走了過來，可不知為什麼突然擰身從旁邊小巷裡走了。韓玄子緊喊了三聲，他方才停下來，回過頭說：
「啊，是韓老先生呀，你是在叫我嗎？」
韓玄子說：
「尋你有好事呢!」
狗剩臉卻黃了：
「尋我？我把王才的地退還他了，我不耕他的地了。」
韓玄子說：
「不耕了好，這事我管不著你，你願意怎麼著都行。我是找你給咱村籌辦社火，籌辦費現在就交給你，你瞧，對你怎麼樣？別人要干．我還看不上哩!」