王才已經到韓玄子家很長時間了。
他是在水磨坊里，磨完第二擔麥子後就趕來的。自從擴大食品加工生產以來，他幾乎沒有一天安閑過，飯不能按時吃，覺不能踏實睡，人本來又瘦又小，就越發地瘦小了。出奇地是那一雙眼睛，漆點一般，三天三夜不沾枕頭，競無一絲一縷發紅的顏色。而且逢人就眯，一眯就笑紋叢生，似乎那眼睛不是長著看人的，專是供人來看的。有人看過他的相，說：此乃吉人天相也。
當然，他的自我感覺還是良好的。他很感激這麼些年，七倒騰，八折騰，終算認識了自己，發現了自己。自己要走一條適合於這秦嶺山地，適合於這「冬晨霧蓋」的鎮子，適合於自己的路子。他在省城當臨時工那會兒，見過那一人多高的烘烤機，可以直接烤出點心、麵包，但價錢太貴了，五萬多元，他一時還拿不出來，只有能力先做些酥糖之類。一切東西準備好後，便將四間上屋騰出兩問。又在西院牆下搭了一個三間面積的草棚，這就是全部的作坊了。生產的豆角沙糖、餃子酥、棒棒酥糖，其實是很簡單的，先和面，後捏包，下油鍋，粘沙糖，這些操作，鄉下的任何女子都做得來，關鍵只是配料了：多少面料，配多少大油和多少白糖。這技術王才掌握，而且越來越精通．甚至連稱也不用，拿手摸摸軟硬，拿眼看看顏色，那火候就八九不離十了。一家人這麼幹起來，從夏季到秋里，月月可盈利二百多元。人心是無底的，吃了五穀想六昧，上了一台階，想上兩台階。王才日夜謀算的是買到一台烘烤機，他便要擴大作坊．補充兵馬，增加品種，放開手腳要大幹了。
他計算過，如果招收四十人，按一般的情況，平均每人每月可拿到工資四十一元。這個數字雖然並不大，但對於農民來說．尤其在麥秋二茬莊稼種收碾打之後，閑著無事，這四十元仍是一個饞人的數字。王才估摸，只要一放出這個風去，要來的人定會擁破門框。那時候，要誰，不要誰，他就是廠長，是經理．是人事科長，說不定也會像國家招收工人一樣，有人要來走後門了。他當然心中有數，誰個可以要，誰個不可以要，他不想招收那些腦袋機靈、問題又多的人。這些人，他們有的是糧，有的是錢。他要招收那些老實巴腳的人，這些人除了做莊稼，別無他長；而這些人在農村是大量的。招收他們，一來可以使其手頭不再緊巴，二來他們會拼著命幹活的。
可是，出乎王才意料的是，招收的消息一傳開，人人都在議論．來找他入股做工的卻寥寥元幾!他百思不解這是什麼緣故。讓兒女出外打聽了，原來，有的人擔心這加工廠能不能搞長？更多的人則是懷疑起他的做法了：
「王才這不是要當資本家了嗎？」
「國家允許他這樣發財嗎？」
「韓玄子家的人肯去嗎？」
聽到這些疑問，王才的心裡也著實捏了一把汗，他是沒根沒基的一個人，縣上沒有靠山，公社沒有熟人，憑的只是自己的一顆腦袋和自己的一雙手。是不是會發生什麼危險呢？他開始留神起報紙上的文章，每一篇報道翻來覆去地讀。他心裡踏實了。
村裡人沒幾個人股，他就找他的親戚。當各種酥糖生產出來，遠近十多里內的小販都來購買，村裡的人沒有一個不在說：嚇，吃死膽大的，餓死膽小的。
到了臘月，正是冬閑時期，能跑動做生意的人都黑白不沾家了，無事可做的卻老覺得天長日久。王才就動手擴大了作坊，還想多招人手，因為年關將近，正是酥糖大量銷售時機，人若誤時，時不再來啊!
今天早上，他在水磨上磨麥，磨坊里擠滿了人，都在議論著公房的事。原來，緊挨王才家，早先是生產隊的四間公房，土地承包之後，這房子就一直空閑。現在傳聞說，隊幹部研究決定，要將這房子賣掉，然後把錢分給社員。公房前面就是大場，大場外便是直通鎮街的大道。隊幹部初步商定，誰若買了房子，又不想在原地居住，可以允許拆遷，然後在後塬上公路邊為其重丈量四問房基，而將原房基作為耕地對換。四間房估價一千
三百元。這是宗很便宜的事，好多人家都躍躍欲試，但是錢必須一手交清，誰家又能一下子拿得出呢？
王才得了這消息，心下便想：這公房正挨著我家，買過來擴大作坊，明年買置烘烤機不就有地方安裝了嗎？但他擔心的事情很多：別人要買怎麼辦？一家買不起幾家聯合買怎麼辦？數來數去，能一下子掏出這麼多錢的，怕只有韓玄子家了。韓玄子家房子多，也許不會買，但必須先探探他的口氣，何況他是鎮上的頭面人物，生產隊長還是他的侄兒呢。
王才沒等第二擔麥子磨完，就頂著一頭麵粉，匆匆到了韓玄子家。一進門，見二貝娘正在照壁前拾掇跌落下來的碎瓦片，便眼睛又眯眯地笑起來了，說：
「嬸子真是勤快，這麼大年紀了，兒女媳婦都掙錢，還用得著你這般忙活呀!」
二貝娘見是王才，先是一愣，接著就啉地笑了，說：
「你是從面瓮里才出來的？人不人，鬼不鬼的!」邊說邊解下腰中的圍裙，嗶哩叭啦地幫他拍打了，接著說：
「我有什麼福可享!我們家裡掙錢，月月國家給了定數的，四個人哪能頂住你一個人!真要有錢，也不至於讓照壁破成這樣，沒有白灰嘛!」
王才說：
「那你怎麼不吭一聲，我那兒有白灰。韓伯不在嗎？』，
「一早出去了。」
「那我現在給你背白灰去!」
二貝娘忙拉住了，說：
「急啥，急啥，真要有灰，讓二貝回來去取就是了，還能再讓你跑!找你韓伯有什麼事嗎？你可是無事不登門喲!』』
「沒什麼事，和我伯來坐坐。」
王才被讓坐在上屋，二貝娘又架起了炭火，要去拿煙，王才說帶著，自個先抽起來。他是沒有特別的嗜好的，酒不喝，茶不喝，認定那是有閑的人享受的，他陪不起功夫。煙也並不上癮，只是出門跑外，人情應酬，男子漢不抽一支兩支，一雙手便不好安排。二貝娘問起食品加工廠一天能賺多少錢，信用社裡已經存了多少？王才自然全打哈哈，二貝娘就說一通：越有越吝，越吝越有；我又不向你借，何必恐慌。兩個人就都笑了。
王才說：
「嬸子說的!世上什麼都好辦，就是錢難掙；你也想想，你們家四個人掙錢，能落幾個呢？」
二貝娘說：
「能落幾個？空空j我家比不得你家呀，你韓伯好客，三朋四友多，哪一天家裡不來人，來人哪一個不喝不吃，好東好西的全是讓外人吃了!」
這一點，正是王才可望而不可及的。他是多麼盼望天天有人到他家去，尤其是那些出人頭地的角色。當下心裡酸酸的，口上說：
「韓伯威望高啊，咱這鎮上，像韓伯這號人能有幾個呢!我常對外人說，古有四皓，今有韓伯。你們這一家是了不得的人物，出了記者，出了教師，大女子嫁的又是工人，小女又上學，將來少不得又是國家的人，書香門第啊!哪像我們家，大小識不了幾個字，就是能掙得吃喝，也吃喝得不香不甜呢。」
正說得熱鬧，韓玄子回來了。王才從椅子上跳起來問候，雙雙坐在火盆旁邊了。韓玄子喊老伴：「怎麼沒把煙拿出來!」王才忙掏出懷中的煙給韓玄子遞上，韓玄子看時，竟是省內最好的「金絲猴」牌，心裡叫道：這小個子果然有錢，能抽五角三分的煙了。老伴從柜子里取出煙來，卻是二角九分的「大雁塔」牌，韓玄子便說：
「那煙怎麼拿得出手，咱那『牡丹』煙呢？」
「什麼『牡丹』煙？」老伴不識字，其實家裡並沒有這種高級香煙。
「沒有了？」韓玄子說，就喊小女兒，「去，合作社買幾包去，你王才哥輕易也不到咱家來的。」順手掏出一張「大團結」，讓小女飛也似地跑合作社去了。
王才明白韓玄子這是在給自己拿排場，但心裡倒滋生一種受寵的味道：韓玄子對誰會如此大方呢？韓玄子卻劈頭問道：
「你找我有什麼事嗎？」
「沒甚大事。」王才說，「你老年紀大，見識廣，雖說退休在家，不是社長隊長的，可你老德高望重，我們這些猴猴子，辦些事還少不得要請教你呢。不知是不是實，我逮到風聲，說是隊上的那四問公房要處理？」
韓玄子心裡一驚：這消息他怎麼知道？處理公房一事，是前三天他和隊長商量的，也徵得大隊、公社同意，但如何處理，方案還沒有最後確定，這王才卻一切都知道了!
「你聽誰說的？」韓玄子作出剛剛知道這事的樣子，倒問起了王才：
「水磨坊里的人都在說了。」
「都怎麼說的？」韓玄子並不接王才的話，他已經明白王才到他家來的目的了。
王才說：
「說什麼話的都有。有的說這房早該處理，要是再不住人，過幾年就要塌了。有的說就是價錢太高，誰一下子能拿一千三百元？依我看，最有能力