翌日，光子起來，天麻麻作亮，想起昨日早晨答應給鎮子幾家去劁豬，就叫道：「拉毛哥，起來，不早了!」拉毛即昏沉不醒，嘴裡咕咕著，雙眼不睜，而且醜陋地躺在那裡，口角流出一灘涎水。光子笑罵一句「你就死睡吧!」拉被子將他蓋好。夜裡在牛圈樓上的草窩裡，兩人合蓋了一條被子，草窩裡虼蚤，咬得渾身疙瘩，光子就暗笑夜裡酒喝得多了，竟能睡得那麼濃!撲索了頭上的草屑下樓，堂屋的門還關著，叫過了一聲，又覺得不妥，尋思道：這女子天明就走，也顧不得送了，轉身就獨自往鎮上去。鎮子並不遠，短短的一條街面，平日里寂寞寞，昨日里也有人去河裡打撈，門口就堆了許多河柴。街這邊的門裡照例坐有婦人，腳下放著針線笸籃，一邊兒在頭上逼針納著鞋底，一邊兒和街那邊門口的婦人說話。那婦人是坐在織布機上的，腳一踏，手一扳，雲扳起落，木梭飛動，嘴裡應合著昨日落河沿的事。一個說：「昨日那水發得可大，街口劉家勞力多，撈了十根木椽。」一個說：「聽說又死了好多人。掌柜說，眼瞧著河心漂下一個木盆，裡面坐了一個婦人喊救命．浪就翻了，再沒蹤影。」一個說：「聽說嗎，劁豬的拉毛兩兄弟撈了一個女的，撈回去卻活了!」光子一出現在街口，婦人就不說話，家家門裡有頭探出來，嘻嘻望著他笑。光子進了一家，主人早備了酒等候，幾杯下肚，面熱耳赤，當下從豬圈提出一條豬來，光子蹲在那裡，一腳踩了豬後腿，手在後腰帶上摸，抽出一刃刀子，寒光一閃，就在豬腿根後划出血口，指頭再一勾，拉出血淋淋的一節東西，操弄一會，用刀子割下一個疙瘩來。說：「就是這東西，使它不得安然!」丟下讓貓吃了。旁邊一人說：「光子你好作孽!有那一點東西，活著才有情有樂呢。」光子也笑道：「有情有樂，才招來有禍有悲的。」眾人大笑，一婦女罵道：「光子賤小子，你說得那麼好，你怎不自己劁了自己?洛河裡淹得什麼人沒有，偏偏就要撈出一個女子!」光子說：「嫂子，可不敢說這話，我和拉毛哥撈那女子，卻沒那個歹心!」當下縫了豬的傷口，放生而去，洗手坐下又喝酒。酒到七成，主人說：「光子，聽說撈上來的女子長得白漂漂的?」光子說：「生得出脫，不像是托生在農家的。問她的家世，她卻不說。」主人說：「這就奇了，怕是外邊來的。現在世事亂，這號女子時常有，你老大不小了，也該拾掇一個女人。既然讓你們救了她，也活該前世有緣。」光子倒生了氣，說：「你也是賤看人，我兄弟倆救人，不
是為了得老婆。她一早怕就遠走高飛呢!」說罷，氣氛尷尬，不歡而散。光子心裡納悶，他不明白鎮上的人怎麼會這麼看他和拉毛，真是社會混亂，人心也都齷齪!光子偏頗，有些誰也信不過的了，就貪那酒，將所得的酬金全丟給鎮上的酒館，揣一個瓶子，一邊兒往回走，一邊兒喝，腳下就拌起蒜來。才到拉毛家一推門，門掩著，嘩地倒地上，一口穢物吐了出來，同時卻聽見卧房裡「啊!」地一聲。光子說：「拉毛哥!」卧房裡卻悄然無息，窗子響了一下，有人似乎在跳出去。光子生疑，以為賊，卧房裡就走出亮亮，頭髮亂亂的，蛾眉初顰，兩腮赤紅。光子大驚，說：「你還未走?!」亮亮不語，拿怯怯的目光看他。光子又問：「拉毛哥呢，誰在卧房?」走進去，炕上狼藉，炕下一雙拉毛的草鞋，界牆頭放著拉毛的煙袋。光子醉眼看亮亮，亮亮卻貓兒似地渾身在抖，未等光子再問，便跪下來說：「是我不好，光子哥!你不要怪他，是他救了我，他提出那事，我報他救命之恩。」光子駭絕，一耳光竟將亮亮扇倒在地，出門到後窗外找拉毛，沒有人影，空留從窗上跳下的一雙腳印。回來一拳將柜上的面罐打碎，吼道：「牲畜，牲畜!」瓦罐瓷片刺破了手，血水在流，人靠在柱子上呆得像一尊石頭。
拉毛當時正躲在牛圈，半個身子仄在草糞里不敢出聲，悔恨做了傷天害理之事。聽光子臭罵打砸。一直呆過半日，屋裡漸漸安靜，灰沓沓的出來，見門板上一行炭寫的字，近去看了，是「豬狗不如!」忙裡外尋找，未能找見，知道光子是一怒回商南去了。第二天搭車去見光子。三天後到商南，光子果然在家。兄弟相見，拉毛跪倒在塵埃里磕頭。光子只是不理，起身去廚房做飯。端上來，滿噹噹一碗麵條。拉毛揣思：光子肯饒我了。餓口急吃，吃到一半，碗底卻是料豆和禾草節，明白光子在拿餵驢的東西辱他為牲畜。頓時羞愧不已，順門出去，一條繩索吊在村後的柿樹上。光子得到消息，趕去時，拉毛渾身已經僵硬。大悔，痛哭得死去活來。後移屍院里，搭蘆席設了靈堂，重金買置棺木壽衣，埋葬在自己屋後的穀子地里。見天三餐盛一碗飯供在靈前，人也精神恍惚，無心無勁打發日子。如是三載，不談婚事，不近女色，蓬首垢面，形如餓鬼，村人以為痴傻。
來年，商州大旱，到處田地龜裂，莊稼欠收，出門討要的人甚多。光子一人養活一人，倒也罷了，每日里吃飯，村巷四鄰的孩子就坐門口，眼巴巴瞅著他吃。光子罵一句：「全是爹娘教唆的!」卻不免將鍋里的飯撥一勺打發孩子去。忽一日，光子在鍋里炒了蕎麥皮和紅苕干，又炒了半升大麥，摻和了在碾子上碾炒麵。石滾子重，累得他滿頭是汗。正低頭推著，卻覺得頓時輕了許多，抬頭看時，碾桿那頭幫推的是一個女人，面陌生，一副苦容，當時就愣了。那女人見了光子看她，苦皺皺地笑，說道：「這位大哥，你不嫌棄我幫你吧?」光子問「你是誰?哪裡人?」女人說：「我是南山的，出來逃命的。我幫你推了碾子，你能打發一碗炒麵給我就是了，大哥!」光子最害怕的是女人，當下自已倒不自在起來，忙說：「使不得的，這使不得，我給你一碗炒麵，你快走吧。」便從笸籃里舀了一瓢羅過的炒麵倒在女人的布袋裡，自個又低頭推碾。女人卻並不走，又來幫著他推，後來就替他羅炒麵，右手中指上戴一枚黃銅頂針，磕著羅幫，節奏蠻是中聽。光子停下來，拿眼看她，女人是副大臉，顴骨突出，眉毛很淡，似乎看著只有一半，左耳下豆大一顆黑痣，使這張臉有了幾分媚態。不覺神思飛揚了一陣。猛然間卻想起拉毛的事，滿腔火燒，過去把羅收了，催那女人快走。女人茫然立起身，說：「這位大哥，你也別上怪，我在這裡也是住了上十天時間，誰家的活都幫過，我不是壞女人的。」說罷旋腳而去。此後，光子果然得知這女人叫白水，幫過每一家做活，賺得吃喝，夜裡就睡在二郎廟裡。二郎廟在村南，先前供有一尊泥像，麥秋二料了，生產隊在裡邊存放糧食。曾有人夜裡睡在那裡，三更時分，就聽得大樑上「叭叭叭」地從這頭一直響過那頭，然後萬籟俱靜；夜夜如此，疑為鬼祟，無人再敢投宿。後泥塑被掀了，二郎神的兩顆瓷燒的明如寶珠的眼睛嵌在廟牆上，廟窗搗爛，兩扇門也在風裡呼地打開，呼地合上。光子真不知道這白水是怎麼在那裡過夜的。