她好像不是在提出一次邀請，而是要對方幫個忙，要聽聽親王夫人對五重奏的意見，彷彿是她的新廚娘創造出一道新菜，很希望聽到美食家的意見似的。
「我知道這首五重奏，我可以把我的意見馬上告訴你：我是喜歡它的！」
「嗯，我丈夫身體不怎麼好，他的肝……要是他能見著你，他會是非常高興的。」德·加拉東夫人接著說，現在是用愛德這個道理來將親王夫人的軍，要她在晚會上露面。
親王夫人不喜歡對人說她不願意上他們家去。她每天總是給人寫信表示歉意，說她怎麼因故不能出席他們的晚會（其實是不想去），什麼婆婆突然來家啦，小叔有所邀請啦，要上歌劇院啦，要去郊遊啦，如此等等，不一而足。她這就讓許多人聽了心裡高興，以為她跟他們是願意交往的，而她之所以不能應邀參加都是因為親王府臨時有事衝突，而把這樣的事來跟他們舉辦的晚會相提並論，實在是很給他們面子的。親王夫人出自蓋爾芒特家族那個才氣橫溢的小集團，頭腦機敏，談吐不凡，情感高尚——這種精神可以上溯至梅里美，最後表現於梅拉克和阿萊維 的戲劇之中；親王夫人甚至把這種精神運用於社交關係之中，移之於禮儀之間，使之盡量明確實在，接近於實際。她決不會費許多唇舌對一個家庭主婦說她是多麼想參加她家的晚會；她認為跟她談些能否左右她前往的瑣碎小事更加親切。
「你聽我說，」她對德·加拉東夫人說，「明兒晚上我可得上一個朋友家去，把這日子定下可費了事了。她要是領我們去看戲，那我就怎麼想去你家也去不成了；如果我們在她家待著，我知道除了我們就沒有旁人，我倒可以向她告辭。」
「對了，你看見你的朋友斯萬先生沒有？」
「沒有，可愛的夏爾哪，我都不知道他這會兒在這裡，我得想辦法讓他見到我才是。」
「說來也真怪，他怎麼會到聖德費爾特婆娘家來，」德·加拉東夫人說，「我知道他可是個聰明人（其實她的意思是說「他可是個耍弄陰謀詭計的人」），這可也擋不住他這個猶太人踩進兩個大主教的妹妹和嫂子的大門！」
「說句不嫌丟醜的話，我並不覺得這是什麼令人震驚的事情。」洛姆親王夫人說。
「我也知道他已經改了宗，連他的父母和祖父母也都已經改了宗。不過據說改了宗的人比沒有改宗的人還要依戀他們原來的宗教，說那不過是虛晃一槍，不知道是否當真？」
「這問題我可不了解。」
鋼琴家要演奏肖邦的兩支曲子，彈完前奏曲以後馬上就開始彈一首波洛涅茲舞曲。不過自從德·加拉東夫人告訴她表妹，此刻斯萬也在場以後，哪怕是肖邦起死回生，親自來彈奏他的全部作品，洛姆親王夫人也不會聽它半句的。人類分成兩撥，一撥只對他們不認識的人感興趣，而在另一撥人身上，這種興趣只對他們認識的人才有。親王夫人屬於後一撥。跟聖日耳曼區的許多婦女一樣，她無論到什麼地方，只要她那小圈子裡有誰也在場，雖然對他沒有什麼特別的話要說，卻也能把她的注意力全部佔據，其餘的一切她就全然不顧了。從那時起，親王夫人一心存著能被斯萬看到的希望，一個勁兒左顧右盼（就像是一隻被馴養的小白鼠，馴養員拿一塊糖一會兒伸向它的鼻子，一會兒又往後縮回），臉上是萬千默契的線條，可就是跟肖邦的波洛涅茲舞曲傳達的感情沒有任何關係；她的臉總是探向斯萬所在那個方向，如果斯萬挪個地方，她也就隨之挪動她那懷有深情的微笑。
「奧麗阿娜，你可別生氣。」德·加拉東太太這個人時常為了圖一時的痛快，說上幾句不中聽的話，寧可犧牲她在社交界里輝煌的前途，犧牲她有朝一日在社交圈子裡出出風頭的希望。這時她說：「有人說斯萬先生這號人在家裡是接待不得的，是不是這樣？」
「這你比誰都更清楚，」洛姆親王夫人答道，「你不是邀請過他五十回，他連一回也沒上你家去過嗎？」
在離開這位受了侮辱的表姐時，她又哈哈大笑，激起了那些聽音樂的人的反感，卻引起了德·聖德費爾特夫人的注意。她出於禮貌，坐在鋼琴旁邊，直到那時才瞥見了親王夫人。德·聖德費爾特夫人原本以為她還在蓋爾芒特照料她那生病的小叔子呢，現在見她來了，自然分外高興。
「怎麼？親王夫人，您來了？」
「對了，我剛才坐在一個犄角里，聽了不少好東西。」
「怎麼，您已經來了好一會兒了？」
「對了，已經來了好一會兒了，可我覺得才只一會兒，只是因為沒有看見您才覺著慢。」
德·聖德費爾特夫人想把她的扶手椅讓給親王夫人，夫人說：
「不必，不必！幹嗎要換呢？我坐哪兒都挺好的。」
為了表現她貴婦人的樸實，她故意找了把沒有靠背的小凳子：
「得了，這張軟墊凳子就好極了，坐在上面我可以把上身挺直。啊！天哪，我在這裡嘰嘰喳喳的，人家都要噓我了。」
這時鋼琴家正加快速度，他那音樂激情正處於高潮之中，一個僕人正端著一方盤的清涼飲料遞給客人，茶匙丁當直響，德·聖德費爾特夫人跟每次晚會一樣，揮手叫他走開，可他老瞧不見她的手勢。有個新娘子，遵從年輕女子不應該面有厭煩之色的教導，老是高高興興地面帶笑容，兩隻眼睛直在尋找女主人，好用她的眼神來向她表達感激之情，感謝她在舉辦這樣的盛典時還想起了她。她雖然比德·弗朗克多夫人要鎮靜一些，但在欣賞樂曲的時候也不是毫無不安的心情；不過她所擔心的不是鋼琴家本人，而是那架鋼琴，它頂上擺著一支蠟燭，每當彈到最強音時燭火都會跳動起來，即使不至於會把燈罩燒著，至少會在紅木琴台上留下幾點蠟淚。到了最後，她忍不住了，登上琴台那兩級台階，快步向前把那蠟台的托盤撤走。但她的雙手剛碰到托盤，樂曲最後一個和弦就響了起來，一曲告終，鋼琴家站起身來。再怎麼說，這位年輕婦女的大膽的首創精神，她跟鋼琴家短時間內在台上的同時出現，在在座者的心中普遍產生了良好的印象。
「親王夫人，您瞧見這位婦女了嗎？」德·弗羅貝維爾將軍問洛姆親王夫人。他是過來跟親王夫人打招呼的，德·聖德費爾特夫人剛走開一會兒：「真希罕！莫非她也是藝術家？」
「不，她是康布爾梅家的新媳婦，」親王夫人隨便這麼一說，馬上又找補一句：「我這是重複我聽來的話，她究竟是誰，我一點概念也沒有，我背後有人說他們是德·聖德費爾特夫人鄉下的街坊，不過我不信真有誰認識他們。他們多半是『鄉下佬』！再說，我不知道您是不是經常出入於這個了不起的社交場所，我可對這些了不起的人姓甚名誰毫無概念。您想他們在參加德·聖德費爾特夫人的晚會以外的時間幹些什麼呢？她多半是靠了這些音樂家，這些舒服的椅子，還有可口的飲料才把他們吸引來的。應該承認，這些『貝盧瓦家的客人』 倒是挺不錯的。她居然當真有這股勇氣每星期都出錢把這些湊熱鬧的租到家裡來。真是不可思議！」
「嗯，康布爾梅可是個響噹噹的姓氏，又古老。」將軍這麼說。
「說它古老，我不反對，」親王夫人冷冰冰地答道，「不過這名字讀起來不和諧。」她把「和諧」兩字讀得特別重，彷彿是帶了引號的，這又是蓋爾芒特這個小圈子裡的人說話的矯揉造作的一種表現。
「您這話當真？她可是美得可以入畫。」將軍說，他的視線一刻也不離開德·康布爾梅夫人，「您不這麼認為嗎，親王夫人？」
「她太愛出頭露面，我覺得像她這麼年輕的人，這就不太好了；我想她還不是我的同齡人。」洛姆夫人答道（這最後一句話，同樣也可以出之於加拉東和蓋爾芒特之口）。
親王夫人看到德·弗羅貝維爾先生還在目不轉睛地瞧著德·康布爾梅夫人，半是出於對這位夫人的惡意，半是出於要對將軍表示殷勤，說道：「這對她丈夫可是不太好了！我很遺憾，並不認識她，否則我就可以把她介紹給您，看來您是被她迷上了。」其實她要是當真認識這位青年婦女，她是不會這麼乾的，「現在我不得不跟您道別了，今天是我的一個朋友的生日，我得去祝賀她。」她說這話時的語調既樸素又真實，表明她就要去參加的這個社交集會既是一個令人生厭的儀式，又不能不去，而她的光臨是會令人感動的。「再說，我得去接巴贊，我到這兒來的時候，他去看他的朋友去了。我想您是認識他們的，他們的姓跟一座橋的名稱一樣，叫耶拿。」
「耶拿，這首先是一次勝利的戰役的名稱，親王夫人，」將軍說，「我是個老兵，首先想到的就是這些。」他一面說，一面把單片眼鏡摘下來擦一下，就像是給傷口換塊紗布似的。這時親王夫人本能地扭過頭去說「帝國時期封的貴族嘛，那當然是另外一回事，不過他們這夥人倒都是好樣兒的，他們當年打起仗來都是英雄。」
「我對英雄是滿懷敬意的，」親王夫人說，