三個月已經過去。杜·洛瓦同瑪德萊娜的夫妻關係終於已在最近正式了結。後者的姓如今仍隨前夫，她因而還是叫瑪德萊娜·弗雷斯蒂埃。瓦爾特一家定於七月十五日前往特魯維爾度假，他們決定在動身之前先邀請一兩位朋友，去鄉下玩上一天。
日子定在星期四。到了這一天，早上九點，大家便乘坐一輛有六個座位的大型長途馬車出發了。馬車由四匹馬拉著，是向驛站租來的。
他們將去聖熱爾曼的「亨利四世餐館」吃午飯。在這一行人中，杜·洛瓦自然是不可缺少的一員。他曾希望不要邀請德·卡佐勒侯爵同往，因為侯爵那副面孔時時出現在他面前，他實在受不了。然而到最後一刻，大家決定還是把德·拉圖爾—
伊夫林伯爵也帶上。決定是在出發的前一天通知他的。
馬車迅速駛過香榭麗舍大街，然後從布洛涅林苑穿了過去。
明朗的夏日，天青氣爽，又不太熱。蔚藍的天空是那樣明凈，簡直可以看到翱翔的燕子身後留下的一道道弧線。
三位女士坐在車廂的里側：兩個女孩一邊一個，她們的母親坐在中間。三位男士背朝車頭，坐在車廂的外側：兩位客人一邊一個，中間坐的是瓦爾特。
馬車駛過塞納河後，便沿著瓦萊里恩山腳前行，不久到達布吉瓦爾，然後仍沿著這條河一直走到佩克。
德·拉圖爾—伊夫林伯爵年齡稍大。一臉長長的絡腮鬍子是那樣輕柔，微風吹來，輕輕飄拂。杜·洛瓦見了，心中不禁大為感慨：「他這滿臉的鬍子經風這樣一吹，真是好看極了。」伯爵此時正含情脈脈地注視著羅莎，他們已在一個月前正式訂婚。
杜·洛瓦面色蒼白，不時目不轉睛地看著面色也很蒼白的蘇珊。他們都心有靈犀，兩人的目光一旦相遇，便好像在那裡喁喁私語，互相傾訴衷腸，但很快也就慌忙躲開了。瓦爾特夫人神色安然，一副心恬意適的樣子。
午飯吃了很長時間，現在該回巴黎了。動身之前，杜·洛瓦提議在門外的平台上略走一走。
大家先領略了一下四周的景色，然後沿著胸牆一字兒排開，無不陶醉在眼前一望無際的莽莽原野中。連綿不絕的山崗下，塞納河像一條卧於綠茵場上的巨蟒，逶迤流向麥松—拉菲特。右側山頂上，有較小管道伸向四方的馬爾里渡槽，像一條其大無比的尺蠖僵卧在那裡，在天邊留下了巨大身影。山下的馬爾里城則消失在一片鬱鬱蔥蔥的綠樹叢中。
四周原野遼闊，大小村落星羅棋布。韋濟內的幾口水塘宛如幾塊明鏡散佈於稀疏的樹林中。左側天際，高高聳立的薩特魯維爾鐘樓顯得分外奪目。
看到這裡，瓦爾特不由地感嘆道：「這美麗的景緻真是天下少有，連瑞士恐怕也難以找到。」
接著，大家慢慢地在平台上走了走，盡情領略這如畫的景色。
杜·洛瓦和蘇珊走在後邊。同眾人拉開一段距離後，杜·洛瓦壓低嗓音向蘇珊說道：
「蘇珊，我愛你。為了你，我現在已是神魂顛倒。」
「我也一樣，漂亮朋友，」蘇珊說。
「要是我不能把你娶過來，」杜·洛瓦又說，「我想我會離開巴黎，離開這個國家的。」
「你為何不同我爸爸去說，他或許會同意的。」
杜·洛瓦作了個不耐煩的動作：
「我已經對你說過不下十次了，這完全是徒勞。你父親不僅會將我趕出報館，而且會從此不許我進你家大門一步。這樣一來，我恐怕就再也見不到你了。因此，我若按常規去向你父親說出我的想法，等待我們的肯定是這種結局。他們已將你許給德·卡佐勒侯爵，就差你點頭同意。他們在等待著這一天。」
「那該怎麼辦呢？」蘇珊問。
杜·洛瓦從側面瞟了她一眼，有點吞吞吐吐：
「你是愛我愛得了不得，什麼事也敢去做嗎？」
「當然，」蘇珊不假思索地說。
「不管它看來是多麼地荒唐？」
「是的。」
「不管它看來是多麼地違背人之常情？」
「是的。」
「這麼說，你也敢同你父母對著干？」
「是的。」
「真的嗎？」
「當然。」
「那好，現在唯一的辦法是，由你來採取行動，而不是我。他們對你一向非常嬌慣，什麼都依著你。因此，你若有什麼非同尋常之舉，他們是不會奇怪的。聽著，今晚回去後，你先去你母親房內，對她說你要嫁給我。她一定會感到意外而大為光火……」
「哪裡，她會同意的，」蘇珊打斷了他。
「不，」杜·洛瓦接著說道，「你對她並不了解。她的反應一定比你父親還要激烈，肯定是堅決反對。你可要頂住，決不讓步。你就說，除了我，你誰也不嫁。這一點，你能做到嗎？」
「能做到。」
「從你母親房內出來，你再去找你父親，鄭重其事而又非常堅決地把同樣的話對他複述一遍。」
「好的，然後呢？」
「然後就事關重大了。親愛的蘇珊，要是你確實決心已定，非我不嫁……我打算……帶你私奔！」
「私奔？」蘇珊高興得差點拍起手來，「啊，這該多有意思！
什麼時候私奔呢？」
轉眼之間，她在書上讀到過的許多古往今來富於詩意的誘人冒險故事，如夜間出走、乘車遠逃和投宿野店，紛紛湧現於她的腦際。這迷人的夢境，如今就要成為現實了。她因而又急切地問道：「我們哪天走呢？」
「就在……今天晚上，」杜·洛瓦低聲答道。
「咱們去哪兒？」蘇珊激動得一陣戰慄。
「這我馬上還不能講。你現在要做的是，對自己的行動好好考慮一下。你應當知道，一旦走出家門，你就只能嫁給我了。除此之外，我們沒有別的辦法。而且這對你來說……是相當危險的。」
「我決心已定……」蘇珊說，「你就說吧，我去哪兒同你會面？」
「你能一個人從家裡出來嗎？」
「能。有扇小門，我知道怎樣開。」
「那好。午夜時分，待守門人睡下後，你悄悄走出來，到協和廣場來找我。我乘坐的馬車就停在緊對著海軍部的廣場上。」
「好，我一定來。」
「真的？」
「當然是真的。」
杜·洛瓦拿起蘇珊的手，緊緊地握著：
「啊！我是多麼地愛你！你真好，也真勇敢，這麼說，你是不想嫁給德·卡佐勒先生了？」
「是的。」
「你父親聽你說出這個意思時，他是否氣得不得了？」
「我想是的，他說要把我送到修道院辦的寄宿學校里去。」
「你看，這種事情來不得一點心軟。」
「我不會心軟的。」
蘇珊兩眼看著遠處遼闊的天際，心裡卻被私奔的念頭完全佔據。她將同他一起……走到比這天際更遠的地方……她竟也會私奔！……心裡為此而感到無比的榮耀。至於這樣做會對她的名聲造成怎樣可怕的後果，她是不管的，甚至完全懵然無知。
瓦爾特夫人這時轉過身來，向她喊道：
「到這兒來，小蘇珊，你在同漂亮朋友說些什麼？」
他們倆於是趕上了眾人，大家在談論著不久將要去的海濱浴場。
為了不走同一條路，一行人踏上了經沙圖返回巴黎的歸程。
途中，杜·洛瓦始終一言未發。他想，要是蘇珊確能拿出一點勇氣的話，他是定會成功的。三個月來，為了引誘她，征服她，他一直柔情蜜蜜，對她使出了渾身解數，終於使她愛上了他，而這正是他這位情場得意的老手所擅長的。
他首先讓她拒絕了德·卡佐勒先生的求婚，現在又讓她答應和他私奔，因為這是他所能求助的唯一辦法。
他知道，瓦爾特夫人是決不會同意將女兒嫁給他的。她還在愛著他，而且會永遠如此，其一片真情，簡直難以理論。為遏制她的感情，他對她始終若即若離。他感到，她雖然正為自己的滿腔激情無以滿足而深深苦惱著，但她決不會就此罷休，更不會讓他娶她的女兒蘇珊。
可是他一旦將蘇珊從家裡弄出來而掌握在自己手中，也就可同她父親平起平坐，進行談判了。
心裡想著這些，他對別人此時同他說的話語，自然也就未能聽進多少，因此只是哼哼而已。車到巴黎，他才從這沉沉思緒中擺脫出來。
蘇珊也陷入了沉思。耳邊時時回蕩的馬鈴聲，使她覺得彷彿走在一條漫無盡頭的大路上。大地灑滿銀白的月光，路旁是黑魆魆的叢林和不時出現的鄉村客店。馬夫們每次更換馬匹都是那樣匆忙，因為不言而喻，後面必定有人緊緊地追了過來。
馬車馳進府邸大院後，主人要杜·洛瓦吃了飯再走，他謝絕了。
回到住所後，他隨便吃了點