喬治·杜洛瓦第二天醒來，心裡沉甸甸的。
他慢騰騰地穿好衣服，在窗前坐了下來，不覺陷入沉思。
他感到周身疼痛，彷彿頭天挨了一頓棍棒。
想來想去，他覺得，當務之急還是設法先弄點錢來還德·馬萊爾夫人，於是到了弗雷斯蒂埃家。
弗雷斯蒂埃正坐在書房的壁爐前烤火，見他進來，劈面向他問道：
「今天為何起得這樣早？」
「有點急事兒。我欠了一筆債，這關係到我的名聲。」
「是嗎？在賭場欠下的？」
杜洛瓦猶豫了一下，最後答道：
「是的。」
「數目大嗎？」
「五百法郎！」
實際上，他只欠德·馬萊爾夫人二百八十法郎。
弗雷斯蒂埃哪裡相信？隨即問道：
「是欠了誰的呀？」
杜洛瓦一時語塞，半晌回道：
「……一位名叫……德·卡勒維爾的先生。」
「是嗎？他住在何處？」
「住在……住在……」
弗雷斯蒂埃哈哈大笑：
「住在一條名叫『胡編亂造』的街上吧，是不是？親愛的，不要蒙我，我認識這位先生。你既然辛苦一趟，二十法郎倒還可以借給你，多了沒有，你看行嗎？」
杜洛瓦只得收下他遞過來的一枚金幣。
隨後，他挨家挨戶，到所有熟人家求了一遍，到下午五點，總算借到八十法郎。
可是仍缺二百法郎。他一橫心，決定還是把借來的錢姑且留下，一邊喃喃自語道：
「算了，我犯不著為還這臭婊子的錢而如此焦急，反正以後有錢還她就是了。」
此後半個月，他省吃儉用，過著清心寡欲、很有規律的生活，堅定的決心始終未曾動搖。不想好景不長，很快便故態復萌，又對女人害起相思病來了。他覺得自己離了女人好似已有許多年，如今一見到女人就像在海上漂泊已久而重返陸地的水手一樣，心潮澎湃，不能自己。
這樣，他在一天晚上，又到了「風流牧羊女娛樂場」，希望能在此見到拉歇爾。果然，他一進去，便瞥見了她。原因很簡單，拉歇爾很少離開此地。
他伸出手，微笑著向她走了過去。拉歇爾從頭到腳打量了他一眼：
「你還來找我幹嗎？」
杜洛瓦臉上堆出笑來：
「得了，別耍小孩脾氣了。」
拉歇爾轉身就走，走前甩下一句：
「像你這種厲害傢伙，咱斗不起躲得起。」
這句話說得毫不留情。杜洛瓦聽了，臉上頓時紅一陣白一陣，最後只得悻悻而歸。
這期間，病秧子弗雷斯蒂埃成天咳嗽不止，身體狀況如今是越來越糟了。雖然如此，他對杜洛瓦卻很苛刻，在報館裡天天給他支派煩人的差事，使他不得安閑。一天，他因心情煩躁，又剛狠狠地咳了一陣，見杜洛瓦未將他索要的消息弄來，頓時火冒三丈：
「他媽的，沒有想到你竟笨得出奇！」
杜洛瓦真想走過去給他一耳光，但他還是壓住胸中的怒火走開了，然而心裡卻嘀咕道：
「別狂，我總有一天會爬到你頭上去。」
說著，他腦海中忽然閃過一個念頭：
「老兄，等著瞧吧，我可要讓你戴上綠帽子。」
他為自己能想出這個主意不禁有點洋洋自得，於是搓著手，往外走去。
說干就干。第二天，他便行動了起來：特意去拜訪了一下弗雷斯蒂埃夫人，先探聽一下虛實。
進入房間時，弗雷斯蒂埃夫人正半躺在一張長沙發上看書。
她身子動也沒動，只是側過頭，將手伸給他：
「你好，漂亮朋友。」
聽到這個稱呼，杜洛瓦覺著像是挨了一記耳光：
「你為何這樣叫我？」
弗雷斯蒂埃夫人笑道：
「前不久見到德·馬萊爾夫人，才知道她家裡都這樣叫你。」
一聽到她談起德·馬萊爾夫人，杜洛瓦心頭不覺一陣緊張。不過見她始終是一副和顏悅色的樣子，他也就很快鎮定了下來。再說，他又有什麼可害怕的呢？
弗雷斯蒂埃夫人這時又開口道：
「你把她慣壞了。至於我，一年之中也難得有個人，會想來看看我。」
杜洛瓦在她身旁坐了下來，帶著一種新奇，將她仔細端詳了一番，如同一位收藏家在鑒賞一件古玩。她生著一頭柔軟而又溫馨的金髮，肌膚潔白而又細膩，實在是一個難得的尤物。
杜洛瓦心裡想：
「同那一位比起來，簡直是一個天上，一個地下。」
對於她，杜洛瓦認為自己必會成功，宛如摘樹上的果子一樣，不過是舉手之勞。
他於是毫不猶豫地說道：
「我沒來看你，是覺得這樣會好些。」
弗雷斯蒂埃夫人不解地看著他：
「這是怎麼說？為什麼？」
「為什麼？你還看不出來嗎？」
「沒有，我什麼也沒看出來。」
「知道嗎？我已經愛上了你……不過還不太深……我不想讓自己完全墜入……」
弗雷斯蒂埃夫人反應一般，既沒有深深的驚異，也沒有不悅之感，更沒有芳心遂願的得意媚態。她慢條斯理地說道：「啊，你要來看我，就儘管來好了。不過任何人對我的愛，都不會長久。」
杜洛瓦怔怔地看著她，使他感到驚訝的與其說是這番話，不如說是那沉著的腔調，他隨即問道：
「何以見得？」
「因為這完全是徒勞，其中道理，你很快就會明白。要是你早點說出自己的擔心，我不但會打消你的顧慮，而且會讓你放心大膽地常來。」
杜洛瓦不禁傷感起來，嘆道：
「這樣說來，感情難道可以隨意控制？」
弗雷斯蒂埃夫人轉過身，向他說道：
「親愛的朋友，對我來說，一個鍾情的男子將無異於行屍走肉。他會變得愚不可及，豈止愚蠢，甚至會非常危險。凡對我因萌發戀情而愛著我或有此表示的人，我同他們一律斷絕密切往來。因為首先，我討厭他們；其次，我覺得他們很像是隨時會發作的瘋狗而對他們心存疑慮。因此我在感情上同他們保持著一定的距離，直到他們徹底『病癒』。此點請務必銘記於懷。我很清楚，愛情在你們男人看來不過是一種慾念的表現，而我卻不這樣看，我認為愛情是一種……心靈的結合，男人們是不信這一套的。對於愛情，你們男人的理解僅限於表面，而我看到的卻是實質。請……把目光轉過來對著我。」
她臉上的笑容消失了，面色平靜而冷漠。接著，她一字一頓地說道：
「請聽清楚，我永遠不會做你的情婦。如果你死抱住自己的想法不放，到頭來不僅是一場空，甚至會對你造成有害後果。好了……話既然已經說開……我們仍可成為兩個好友，兩個名副其實，沒有任何雜念的好友，你覺得如何？」
杜洛瓦意識到，話既已說到這個份上，毫無挽回的餘地，任何努力都將勞而無功。他因而立即果斷地拿定了主意，就按她的意思辦。為自己能結交這樣一位異性知己而感到由衷的高興，他將雙手向她伸了過去：
「夫人，從今而後，我將一切按你的意願行事。」
弗雷斯蒂埃夫人從話音中感到，他這是由衷之言，於是將兩手也向他伸了過去。
杜洛瓦在她的兩隻手上分別吻了吻，然後抬起頭，只是說了這麼一句：
「唉呀！我要是早結識一位像你這樣的女人，我會多麼高興地娶她為妻！」
這觸動心扉的恭維話語是所有女人都愛聽的，弗雷斯蒂埃夫人也不例外。這一回，她倒是感動了，因此迅速地向杜洛瓦瞥了一眼，這目光既充滿感激，又令人魂不守舍。
隨後，見杜洛瓦未能接著剛才的話題說下去，她也就將一隻手指放在他的胳臂上，十分溫和地說道：
「我可要馬上就盡我這朋友的職責了。親愛的，你也未免太粗心了……」
說到這裡，她猶豫了一下，接著問道：
「我可以坦率直言嗎」
「當然可以。」
「什麼也不必顧忌？」
「對。」
「那好，瓦爾特夫人一直很看重你，你應當去看看她，設法博得她的歡心，她是個正派女人，聽清楚沒有？非常正派。不過你仍然可以因此而恭維她兩句。啊！你可不要心存希望……想從她那裡撈點什麼。如果你能給她留下良好印象，將來的好處是少不了的。我知道，你在報館裡地位低下，至今毫無起色。不過這方面倒不必擔心，報館對所有編輯都一視同仁。因此請相信我的話，找個時間去看看瓦爾特夫人。」
杜洛瓦微笑道：
「謝謝你的關照……你已成為我的保護神