取款
從山上下來，陳阿姨說從小走慣了山路，倒覺得越走越精神。柳璀覺得相當困難，陳阿姨面相是老，身子骨卻健朗。
陳阿姨說下午還要去醫院照料丈夫，換回蝶姑，她約柳璀晚飯後見面，敘敘當年舊事。她現在看柳璀的眼光不再是驚奇或警覺，她拉著柳璀的手道別，神情非常慈祥，而且充滿了喜悅。
晚飯後見面――這正中柳璀下懷，她很想聽聽那些舊事。她知道陳阿姨沒法請她吃飯，而她請陳阿姨到金悅大酒店的樓層餐廳吃飯，恐怕也是不方便的事――她已經領教了這母子倆的自尊。
她想，這樣安排也好。晚春初夏時分，南方天氣已相當潮濕溫暖，人很容易疲倦，中午辦完事後，吃飯後可休息一會。
柳璀告別了陳阿姨，徑直朝新街走，碰見一個獨眼老頭。那人看見她臉色變了，走得很快，她覺得很奇怪。一閃眼，那老頭消失在人群了。
她記得昨天她跟著旅客下船，跨上跳板的那一瞬，她的心一陣恐慌。她穩了穩，走完躉船的金屬的甲板，然後又走上一長段木跳板。她站在了良縣堆滿貨品、垃圾破爛的灘岸上，有種說不出來的怪怪的感覺。年輕時她走到過這樣的地區，大城市的貧民區，但最近二十年的生活中，她從來沒見過這樣的地方，不像倫敦的東區，紐約的布朗克斯，那裡是建起了卻無法照應落入傾圮，這裡，彷彿大半個世紀沒有任何人關心。可是那種無法言說的感覺卻一直留了下來。
老遠就看見了良縣政府白樓，在一個高地上，實在美奐美輪，而且巨大無比，潔白如玉，晃眼一瞧，以為是美國的國會大廈。正面寬大的石階下是浣紗路，東西向的中央馬路，前面則是一個中心花園廣場。三邊都是明晃晃的新建築，大概都是一些公司企業的辦公樓，建設銀行，是這街上最耀眼的一所高層建築，柳璀昨天就注意到，黑磨砂的石鋪面，玻璃門，絕不像良縣這樣的地方的銀行。
柳璀將「金萬兩」取款卡插入取款機，心裡想自己也沒有帶多少錢出來，也需要一千備用，所以準備取現金六千。輸入密碼後，卡被彈出來。試了三次，都一樣。
她只好走向營業廳，自動門在她面前閃開。營業櫃檯一大排，可是只開兩個窗口，有幾個人排隊等著。她取了號碼，也等在後面。
輪到她了，她拿出取款卡遞上說：「外面那取款機好象不工作，我提款，有急用。」
營業員是個小姑娘，聽到柳璀的話後，轉身與旁邊的幾個同事嘰嘰咕噥說了一陣，然後一個年齡稍大一點女子過來，對柳璀說，這個銀行門市部剛開張，業務有限。新式的通用取款機是來了，她指指裡面一大捆包紮起來的東西，但是還沒有完全裝好，尚未投入使用。
柳璀說，「那就從櫃檯直接取款。」
對方看了看柳璀的卡說，「現在只能辦理同一銀行系統取款，不接受異地異行取款。」
「怎麼這樣？」
「這是規定，來提意見的人多了，上面或許很快會改的。」她建議柳璀去重慶取一下錢，來回不過一天時間，如果坐汽墊船的話。
柳璀眼睛瞪大了，「來回不過一天！」她剛想說這個地方的金融設施實在太落後，但想到這麼一個城市，有銀行就不錯了，她作為一個外鄉過客，實在沒有權力批評。整個中國除了幾處讓外國人方便的旅館之外，一律不能用信用卡，她也習慣了，不作批評，用西方的標準批評自己的國家，這種事不能做。
如果實在沒有辦法，可能就去重慶走一趟，她在這裡本為就是訪舊，沒有特殊目的。現在陳阿姨有特殊需要，為什麼不能去一次呢？
丈夫的電話
回到金悅大酒店。打開門，房內地毯上有個酒店的信封，她驚奇地拾起來，打開一看，是李路生的電話留言，叫她回電話。她洗了一把臉，看著桌子上的條子發愣。她覺得有些累，就把枕頭重疊起來，脫了鞋，半靠在床上。突然想起早應當給母親一個電話，她拿起電話，電話響了，沒人接，留言機響了。於是她說她在良縣，拿起一旁的酒店客人須知簿，把電話號碼房間號碼說了。母親如果不是出外了，就是在陽台忙她心愛的植物，母親說過，要把那株有花苞的仙人掌移進一個大一點的瓷罅里。
擱下電話，想起有一次母親過生日，就她和母親兩人。喝了點聊勝於無的甜酒，兩人聊了起來。
母親說，「你怎麼會學基因工程的？」
「你不是不知道，」柳璀嗔怪地說，「工農兵大學生，專業是分配的，推薦我上北大生物系，促進農業生產。不是我選的，分科也是領導分，沒問過我。」
「行了行了，我不是問這個，我是問怎麼會那麼巧，你研究怎麼做一個人出來。」
柳璀笑了，「那是醫學院婦產科。」
母親說，「不，我是說，為什麼一個人能成為『這一個人』，怎麼會由你們決定？」
柳璀沒想到母親的思想還會轉到哲學上去，「恐怕不完全是基因決定的，後天的因素起的作用更大。」
「當然，當然，」母親說。「社會存在決定社會意識，不說這些老話，我是說，基因就是先天決定了一個人怎麼也改變不了的命。」
「不錯，我長得這麼難看，就是你的錯。」
「小姑娘，別撒嬌。校花難看，小草還活不活？」
「我們文革時期沒有『校花』這一說。你自己做過『校花』，很多人拜倒裙下，就諷刺自家女兒？」
「行了，李路生最後就是奔校花來的。」
李路生是一個很奇怪的人，跟他的父親李伯伯一樣近一米八高，長相不屬於那種帥氣的類型，可是對面走過也讓女學生眼睛一閃。他比她高一個年級，不管在家在學校，一直把她當親妹妹，他說從未往這方面想。只是當他看到學校里其他男生追她那個勁，把他的冷靜勁兒給打翻了。他的同學要約柳璀出去看電影，被他知道了，他急了，在結冰的未名湖上截住柳璀，找她攤牌。那是個冬天，斜陽很久才落入地平線，他們算正式談戀愛了。其實她回想起來，恐怕早晚是那麼一回事。雖然自己是「工農兵大學生」，她也熱愛勞動人民，但一直不太喜歡真正的工農兵同學，他們都有點小家子氣，知識不夠，目光也短，小事斤斤計較，做什麼都少決斷力。
「幹部子弟通婚，是再自然不過的。別人到這一族裡來不會好過。」母親說，「我只是想說，這是否也是一種近親通婚，會凸顯基因缺陷？」
柳璀大笑起來，她知道母親腦子很快，她一向佩服她把話說得幽默好玩的本領，不像她自己那樣語言乏味，而且應對太慢。母親繼續說：
「『後門進來也有好人，前門進來也有壞人。』毛主席都說了。幹部子弟也是好壞基因都有。」
說罷母親輕笑起來，她很少出門，幾乎沒有朋友。以前還與娘家有些往來，後來就不歡迎任何親戚，一來二去，便沒有了親戚。母親只有拿柳璀做她伶牙利齒的靶子，可是柳璀很少有空來陪她說話。柳璀可以想像父親當年要把她馴服，會有多難。大學生到解放軍部隊作慰問演出，父親一眼就看中了母親。慰問團的領隊――學校校長作媒，可是母親很猶豫。校長說，眼睛放長遠些，這門婚姻，不僅對你自己，對你的孩子好。母親也就投降了。母親能對柳璀說，是為了她結的婚？
「前門只要打開，我一樣考得上，」柳璀說，「現在反而弄個工農兵大學生的帽子，哪怕有個洋博士頭銜，也遮蓋不住。」
不過柳璀心裡明白，她和李路生的確事事佔了先，二十五年來中國轉了好幾個彎，每次轉彎時，他們都佔了個上風頭，這倒不是有意的：他們與聞高層內部的動向，預先能嗅到風朝哪邊吹。沒等到大學畢業，文革還沒有結束，她和李路生就拋開一切專學英文。李路生先由水利部派去美國留學，然後是她出國。那時一般人家的子弟還在十多年的第一場高考中，為百中取一的機會拼搶。她留學修完生物本科學分，再讀基因工程研究生。李路生學的是工程規劃，拿了一個管理碩士，他就趕緊從美國回國。他到國內站住腳時，國內學生的出國熱才開始冒出一點勢頭。
三峽爭論還遠遠沒有開始時，李路生已經是水利電力部主管三峽規劃的計畫處副處長。三峽工程的爭論正在上勁時，他參與主持工程幾次計畫制訂。
等到柳璀讀了近十年洋書，拿到博士學位回到國內，發現丈夫已經是人類有史以來最大工程的關鍵人物。他被提拔為長江水利局副局長，兼平湖開發公司總經理。
電話鈴突然響了，柳璀翻過身，伸手去拿電話。一聽，不由得眉頭一揚，怎麼又是李路生。這個人至今還是她的丈夫，不錯，但沒有辦離婚的丈夫也不能騷擾不休，非要她回到他那個花紅柳綠的壩區去不可。
為什麼她不能留在她想留的地方？
柳璀來了氣，準備就跟他論論這個理。可是李路生在電話那邊說：「小璀，我怕你離開良縣。沒走就好