陳阿姨
柳璀第二天醒得很早，窗子上有一層霧氣凝成的細水珠，整個江面霧沉沉。走到街上，水泥石板濕漉漉。從上街往下街走石梯，其實很容易。昨天還迷宮一樣的良縣，今天柳璀已能識別出大致的方向路徑。
本來她想吃油條豆漿，卻覺得一種桐子葉包的麥子粑，可能比較衛生，而且有股新鮮的甜香，一個就飽了。吃完後她準備去報攤買一張當地報紙，發現對面電線杆邊的石頭上坐著一個年輕女子模樣眼熟。再一看，好象就是昨天下午在鰣魚巷，有意不理她的那女人。她像在等什麼人，臉上有汗，氣色不太好。兩個五六歲的臟男孩在乞討，旁邊一個老太太肩上搭了些燈芯草，白白長長地飄起，走在街上。
有人走上前去問：「啷個賣？」
「五角一束。」
「太貴了，便宜點。」
老太太不幹。
隔一會那年輕女子往坡下走。柳璀好奇地跟了過去。那兒的房子有一半在拆，路繞來繞去，很難走。
斷牆裂垣之中，一群婦女在刮廢磚上的泥灰，而另一些婦女彎著腰，高背簍里裝滿了磚塊，沿著彎曲的小街，一步步朝上城走去。這些都是二三十來歲的強勞動力婦女，風吹日晒，布滿灰塵的臉，紅朴朴的，還沒有開始起皺，但讓人懷疑她們會有多長的青春。
柳璀來到坡下，發現就是江邊，卻看不到那女子的身影了。
有人打著招牌，真心誠意地拉工人去江對面小島上去切土豆片晒乾，五元錢一天，「五元一天！」柳璀很驚奇。三張報紙的價錢，這裡的工資竟然可以低到這種程度。坡上那些背一百五十斤磚塊上山的女人，一天的工資多少呢？不用問，不會高出多少。
柳璀想了想，沿著一條小徑走上去，她發現這是一條近路，可以走到昨天她探問的鰣魚巷。她決定再去試試運氣。
這是鰣魚巷的另一側。整條巷子有坡度，呈弧型，高處寬，低處窄小。人走在巷子里，覺得陰暗冷清，石頭搭的洗衣槽，裡面已生有一層霉，煤餅貼在路沿，也不怕人踩爛，陽溝里嘩啦啦地淌著是附近豬鬃廠排出的帶泡沫的髒水，有一大股直接流在黑髒的路上，得提起褲角踮起鞋尖才能過去。快接近那房子時，柳璀看見一個上了年紀的婦女戴了一頂舊草帽，肩上搭了根毛巾，正彎著腰在水龍頭邊的石凳上洗一盆蘿蔔，每過一陣子，她都要直起腰喘氣。
柳璀走過去，老女人就發現了，抬起頭來打量，她眼睛由冷漠轉為驚異，等柳璀停步在面前，她開口第一句話就是：
「真是她的女兒。沒錯，一個巴掌拍下來的。」她站直身體，「是你昨天找我吧？」
柳璀在思想中有過準備，但還是沒料到這個又胖又黑、滿臉滿頸子皮肉掛下來的老太婆，就是她的母親讓她找的陳阿姨，穿了件有補丁的舊布衫，鞋底都快磨穿了。她無法想像面前這個人曾是母親的好朋友――她與白皙高雅的母親，似乎是兩個世界的人。
她馬上就說她是柳璀，母親讓她來的，還托她帶了點禮物。母親其實沒想到叫她帶禮物，她突然想起應當如此。
「她終於想起我來了。」陳阿姨的嗓音沙啞，幾乎要流淚。
她用毛巾擦乾手，上上下下仔細端詳柳璀，一邊說，「真是你媽的女兒，一樣的苗條高挑的，穿什麼都有個架子。比你媽當年都水靈！」
柳璀給她看得有點不好意思了，這個老太太直言快語，讓她非常放鬆。
「禮物我忘了，放在旅館裡。」她心裡想怎麼去圓這個善意的小謊。
「今天一大早，窗前的金阿子就在叫個不住，我就知道有客人來！」陳阿姨繼續說她自己的話，沒有接禮物之類的話頭。她端著盆子，讓柳璀跟她上石階，一轉眼就到了她的家。
她把柳璀讓到屋子裡坐，還是一股很濃的中草藥味。她打開裡面那間有窗的房門，這樣屋子裡光線好一些。在良縣千篇一律的灰瓦房中，這窄小的屋子惟一特色是空空蕩蕩，也沒有其他屋子能見到的財神或觀音，傢具也只有廚房裡的矮小的木桌兩張凳子和裡屋的一張床。灶角貼了許多手捏的煤球，等著烘乾，昏暗的屋子裡，連一台小黑白電視機都沒有。
柳璀坐下說，「我母親挂念著你，想知道老姐妹生活怎麼樣？」
陳阿姨笑笑說，「你看這屋子裡不就明白了？什麼東西都沒有了，都賣掉了。老鼠都不呆我家了，多好！」
她說老伴住在醫院裡，胃癌，等著開刀。下崗的，早就「賣斷」，已經都沒有公費醫療。現在住院是什麼勁兒呢，以房間條件不同時間長短收費，藥費另算。每天住院費兩百，就是天天燒錢，動一個開膛大手術，先繳五千元開刀費，不然等著癌症擴散吧。
她倒了一杯白開水給柳璀，解釋說，家裡有病人，就亂得不像話，連茶葉都沒有置。揭掉草帽後，她的短髮亂草般蓬著，一綹灰一綹白。
柳璀用手握著杯把，說，「白水就很好，陳阿姨。」
「別叫我陳阿姨了。」
她解釋老陳73年就過世了，罪名是反對領導，受到處分，文革開始被整，後來又算作黑手，整個良縣打砸搶的黑後台，抓進牢里。老陳文革前十五年冤就冤了，造什麼反？既然造了反就一人敢作敢當，別去求什麼情。他那麼多政治風浪里過來的人，應當明白，贏家不會饒過輸家。最後老陳死在牢里了，也不知道怎麼死的。人人都平反了，可是他的問題還是得不到解決。她那時急得給柳璀的母親寫信，其實不應該寫――文革中人人難過。而且人都死了，更不值得去說。
陳阿姨說得很快，平聲平調，沒什麼怨傷，好象生活對她沒有什麼不公平的地方。但是她一旦開口說起來，卻停不住自己，也不讓柳璀插嘴。
「沒辦法，文革後，我已經靠五十了，這麼一把年齡，還得改嫁。是鄰居老王師傅，他雖是個工人，但知人知心，對我也還不錯。街坊現在都叫我王媽，只有個別老街坊知道我前面的丈夫姓陳。」
正在這時，有女子跨過門檻，下石階來，她臉臟髒的，身上也臟髒的。「姑兒，過來，這是遠方客人。」陳阿姨叫住來人。
逆光看不清來人。
「叫柳姐姐。」
來人細聲細氣勉強地叫了一聲，就拿了根毛巾和面盆，盛了水，端著臉盆進裡屋了。柳璀見過這女子，於是忍不住問：
「這是你的女兒？」
陳阿姨說，「是的，是我的養女蝶姑。昨天你見過她了？這幾天她胸口不舒服，嫌上醫院太貴，讓我抓了些草藥。」
柳璀說，「我以為找錯地方了。問鄰居才知道是對的。」
「她這兒有點問題，」陳阿姨指指腦子說，「一直沒學會跟人打招呼。二十多年前，河南一帶逃荒的人，經過我們良縣。她滿嘴吐泡沫，渾身抽筋。昏倒在巷子口。老陳好心地把她弄回了家，我們救醒了她。不過從那之後，她的腦子不太靈。她在街道上班，每天天沒亮就得清掃馬路，工資低得可憐，太辛苦，不過連這種工作說是也得下崗。」
柳璀沒有說上午遇見過蝶姑，可能是掃完了街，又另找了一份工作吧？陳阿姨忙著把藥罐里的烏紅的汁滴到一個碗里，她給蝶姑端進去，叫她趁熱快喝。蝶姑卻問，「媽，你吃飯沒有，爸啷個樣？」
「他還可以。我回來晚了，把你弄醒了。」
柳璀看出母女倆感情很深。陳阿姨跨到廚房來，突然拍了下手掌心，對柳璀說。「你媽總說起過月明吧，我兒子，他跟你同年同月同日生！」
母親說當年他們離開良縣時，把老部下陳營長和陳阿姨留在這個地方上了，陳營長那時擔任縣武裝部長，是個直性子人。他們之間，自五十年代初就無可奈何地斷了聯繫。
「母親說起過。」柳璀只是順話問：「你的兒子呢？」
陳阿姨說，「等等。」她轉過頭去對裡屋的蝶姑說：「姑兒，你先歇一會，就去醫院陪你爸。」聽到裡屋答應了，這才轉過來說：「我正要到月明那裡去，他在山上的水月禪寺。」
柳璀聽說過，此地有一個名勝，南華山上沿山而築的禪寺，據說是明代留下的殿宇。不過她的兒子在那裡做什麼？
陳阿姨解釋說：「他不是和尚，他在郊區小學當老師，什麼課都教，」陳阿姨人顯老，說話卻一清二楚。「一遷移，小學就解散了，月明就給禪寺的禮品店畫畫。他該乾脆做個和尚算了！這麼大年紀了，也沒娶個媳婦，我怎麼說也沒有用！倒是有姑娘喜歡他得很，可是他不感興趣。」
她斜看了柳璀一眼，打住了，輕輕地嘆了一口氣。
陳阿姨進到裡屋，對蝶姑又交代幾句，收拾東西，取了個布包小心地放在褲袋，一副要出門的樣子。柳璀想起她沒去看過這個南華山的禪寺，就對陳阿姨說，希望和她一起去。
陳阿姨看看柳璀，想說什麼的，忽然就高高興興同意了。
她們倆走出巷子，沿著舊城往西走。舊城隔