萊拉
萊拉意識到自己上方有一張臉，她清楚地察覺到那些牙齒、煙草味和惡狠狠的眼睛。她也迷迷糊糊地意識到瑪麗雅姆的存在，在那張臉之外，她的拳頭雨點般落下來。他們之上是天花板，萊拉覺得天花板越來越近，布滿天花板的黑色斑點像是裙子上的墨跡，而灰泥上的裂縫則是冷漠的微笑或者緊皺的眉頭，這完全取決於人們站在房間的哪一頭看著它。萊拉想起了曾經有多少次她把一塊破布綁在掃把的末端，用它來清理天花板上的蜘蛛網。她和瑪麗雅姆曾三次給它塗上白色的油漆。現在那道裂縫不再是一個笑臉了，而是變成了一道嘲弄而鄙夷的目光。它消失了。天花板抖動著，越來越高，離她越來越遠，向著一片模糊不清的陰暗飛升而去。它不斷地抬升，直到縮小得只有郵票那麼大，它是白色的，發出明亮的光芒，而它周圍的一切都被黑暗遮蔽了。在黑暗中，拉希德的臉像是太陽的黑點。
這時，她眼前閃起一些短暫而刺眼的光芒，就像銀色的星星正在爆炸一樣。光線中出現了各種奇怪的幾何圖案，蠕蟲，雞蛋狀的東西，上下左右移動，彼此融合在一起，裂開，變成其他東西，然後漸漸消失，取而代之的是一片漆黑。
她聽到的說話聲模糊而遙遠。
在她眼瞼之後，兩個孩子的面孔閃了出來。阿茲莎驚慌的臉、壓抑的臉、會意的臉、詭秘的臉。察爾邁伊極其渴望地抬頭看著他父親的臉。
就這樣結束了，萊拉心想。這是一個多麼可惜的結局啊。
但隨後黑暗漸漸散去。她感覺有人把她扶起來，把她抱起來。天花板慢慢降下來，慢慢變大，現在萊拉又能看見那道裂痕了；它依然是那個獃滯的笑容。
有人在搖晃著她。你沒事吧？回答我，你沒事吧？瑪麗雅姆的臉，滿是傷痕，憂心忡忡，在萊拉臉上盤旋。
萊拉吸了一口氣。這讓她喉嚨發痛。她又吸了一口氣。這次痛得更厲害了，不止喉嚨，連胸口也發痛。然後她不停地咳嗽和喘息。張開嘴巴吸氣。不斷地吸氣。她那隻完好的耳朵嗡嗡響。
她坐起來，最先看到的是拉希德。他仰面躺著，嘴巴張開，眼睛眨也不眨，眼神空蕩蕩的。一絲淡紅色的泡沫從他的嘴巴流下他的臉頰。他褲子的前面是濕的。她看到他的額頭。
然後她看見了鐵鍬。
她發出一聲呻吟。「啊，」她嗓音顫抖，幾乎說不出話來，「啊，瑪麗雅姆。」萊拉走來走去，口中喃喃自語，雙手不停地相互撞擊；瑪麗雅姆則鎮靜地坐在拉希德身旁，一動不動。瑪麗雅姆很長一段時間沒有說話。
萊拉唇乾舌燥，說話結結巴巴，渾身上下不停地發抖。她強迫自己別去看拉希德，別去看他那張開的嘴巴、睜開的眼睛，別去看他鎖骨凹陷處正在凝結的血塊。
屋外，光線漸漸消逝，天色暗了下來。在這黃昏的光芒中，瑪麗雅姆的臉龐顯得又瘦又長，但她並沒有流露出激動或驚惶，她只是神情專註，心事重重，渾然忘我，連下巴停了一隻蒼蠅也絲毫沒有反應。她只是咬著上唇，坐在那兒；她沉思的時候總是這副樣子。
她終於說話了：「坐下，親愛的萊拉。」
萊拉聽話地坐下了。
「我們得把他搬走。不能讓察爾邁伊看見這些。」
瑪麗雅姆從拉希德的口袋掏出房間的鑰匙，然後她們用床單把他裹起來。萊拉把手伸到他的膝蓋後面，抱著他的雙腳，瑪麗雅姆則抓住他的腋下。她們試圖把他抬起來，可是他太重了，結果她們只好把他拖走。她們拖著他穿過前門，走進院子，拉希德的雙腳被門框卡住了，他的腿彎向一旁。她們只得走回去，再次試著把他拖起來；然後樓上傳來一聲巨響，萊拉雙腿發軟。她倒在拉希德身邊。她趴在地上，啜泣著，渾身顫抖。瑪麗雅姆只好站在她身邊，雙手叉腰，說她必須堅強一點。說事情既然做了就做了。
過了一會，菜拉站起來，擦掉臉上的眼淚，和瑪麗雅姆一起，順順噹噹地把拉希德拖到院子里。她們把他拖進工具棚屋。她們把他藏在工作台之後，工作台上擺著一把鋸子、幾枚鐵釘、一把鑿子、一把鐵鎚，還有一塊圓柱體形狀的木頭。拉希德本來打算為察爾邁伊把這塊木頭雕刻成某種東西，但他一直沒有完工。
然後她們再次走進屋子。瑪麗雅姆洗凈雙手，用它們抹了抹頭髮，深深吸一口氣，然後將它呼出來。「讓我來看看你的傷口。你身上到處都破了，親愛的萊拉。」
那天晚上，瑪麗雅姆說她要考慮一些事情。她要把思緒理清楚，想出一個計畫。
「肯定有辦法的，」她說，「我只要找到這個辦法就行了。」
「我們必須離開！我們不能留在這裡！」萊拉心碎地說，她的嗓音很嘶啞。她突然想到鐵鍬打中拉希德的腦袋肯定發出很響的聲音。她的身體向前傾斜，膽汁涌了上來。
瑪麗雅姆耐心地等待著，直到萊拉感覺好一些。然後她讓萊拉躺下，輕輕撫摸著萊拉的頭髮。瑪麗雅姆說不用擔心，一切都會好起來的。她說他們應該離開——她，萊拉，兩個孩子，還有塔里克。他們將會離開這座房子，離開這個悲傷的城市。他們將會徹底離開這個讓人絕望的國家，瑪麗雅姆一邊說，一邊用手梳理著萊拉的頭髮。她說他們應該去一個遙遠而安全的、沒有人能夠找到他們的地方，去一個能夠擺脫過去、找到棲身之所的地方。
「去一個有樹的地方，」她說，「是的。一個有很多樹的地方。」
她們將會去一個未曾聽說過的地方，住進一座小小的房子，瑪麗雅姆說，或者生活在一個遙遠的村莊，那兒的道路很狹窄，而且沒有鋪路面，但是路兩旁有各種各樣的樹木和草叢。也許那兒還有一條小徑，一條通向草地的小徑，孩子們可以在草地上玩耍；又或許那兒有一條鋪了沙礫的道路，她們可以沿著那條路，來到一個澄藍的湖泊，鮭魚在湖裡游泳，湖面上生長著蘆葦。她們將會餵養綿羊和小雞，她們將會一起做麵包，教兩個孩子讀書識字。她們將會過上新的生活——安寧的、孤獨的生活，卸下長久以來所承受的重負，過上幸福的小康生活。
萊拉滿懷希望地喃喃自語。她知道未來的生活將會充滿了困難，但這些是令人愉快的困難，她們將會解決這些困難，將會像對待傳家寶一樣珍重這些困難，將會從中獲得她們的尊嚴。瑪麗雅姆慈祥的柔和聲音再次響起，寬慰著萊拉。肯定有辦法的，她將會說，等到第二天早晨，瑪麗雅姆將會跟萊拉說她們需要做些什麼事，她們將會完成它；也許到了明天這個時候，她們已經踏上了一條通往新生活的道路，她們將會知難而上，去擁抱充滿各種可能性和歡樂的生活。萊拉感激瑪麗雅姆清楚而鎮定地，為了她們兩個人的將來而安排了這一切。她自己則心緒不寧，頭腦一團糟。
瑪麗雅姆站起來。「你應該去照顧你的兒子了。」萊拉從未曾在人類的臉孔上見過像她那麼嚴肅的表情。
房間一片漆黑，萊拉發現他蜷曲著躺在床墊上拉希德先前睡的那一邊。她鑽進被窩，在他身邊躺下，拉過一條毛毯，蓋住了他們兩人。
「你睡著了嗎？」
他沒有把臉轉過來對著她。他說：「我睡不著。親愛的爸爸還沒有念驅趕巴巴魯 的經文給我聽。」
「今晚我來念給你聽吧。」
「你講得沒他好。」
她捏了捏他那小小的肩膀，在他脖子背面親了一下。「我可以試試嘛。」
「親愛的爸爸哪裡去了？」
「親愛的爸爸已經走掉了。」萊拉說，她的喉嚨又哽住了。
就這樣，她第一次說出了這個該死的謊言。這個謊言，她將會說上多少次？萊拉悲哀地想。她能夠矇騙察爾邁伊多少次？她想起了從前，每當拉希德回家，察爾邁伊會興奮地朝他跑過去；拉希德會抓住他的上臂，把他提起來，不停地轉著圈子，直到察爾邁伊的雙腳筆直地飛了起來；然後察爾邁伊會站立不穩，像醉漢那樣跌跌撞撞，他們兩人會咯咯笑個不停。她想起了他們的胡鬧、放縱的笑聲和神秘的眼神。
萊拉為兒子感到一陣羞愧和悲哀。
「他去哪裡了？」
「我不知道，乖孩子。」
他什麼時候回來？親愛的爸爸回來的時候會帶著禮物嗎？
萊拉和察爾邁伊一起念了經文。二十一聲「奉慈悲的安拉之名」——每一聲代表七根手指的每一個指節。她看著他捧起雙手放在面前，對著它們吹了一口氣，然後把兩隻手的手背放在額頭上，做了一個扔東西的動作，嘴裡念念有詞：巴巴魯，走開，別來找察爾邁伊，他跟你沒有關係。巴巴魯，走開。然後，為了完成這個儀式，他們會說三次「真主偉大」。後來，夜闌更深的時候，萊拉被一個低微的聲音嚇了一跳：親愛的爸爸是因為我才走的嗎？是因為我說的話，因為我說了你和樓下那個男人的事情才走的嗎？
她朝他側過身去，正打算安慰他，正打算說跟你沒有關係，察爾邁伊。跟你沒