除以受苦為生活的直接目的之外，人生就沒有什麼目的可言。我們觀察世界，見事事處處，都充滿痛苦，都原於生活本身之需要，且不可分離，真可謂毫無意義可言，不合於道理。個別的不幸，固然似為不期而遇的事物，但作為通常的不幸，則事出一轍，可見是必然的。
像大多數哲學體系所宣示的那樣，惡事，其本質便是消極，以我看來，並不合理。惡事猶如他事亦有積極的一面，其存在也常常使人感覺到。萊布尼茲則尤其是此種不合理說法的維護者，他用顯而易見、不足輕重的詭辯，以求強化他的論據。其實，幸運亦屬消極。換言之，幸福與滿足，就痛苦定歸於消滅之情境而言，常常含有慾望圓滿的意義在內。
它可以說明一個事實，即通常所見，快樂常不是我們所希望的快樂，而痛苦則遠遠超過我們所預計的痛苦。
人稱世界上的快樂，假如以其重量來衡量的話，常常超過痛苦，否則無論如何，二者之間總能扯平。對於這種說法，讀者若想考察其合理與否，請試取兩個相互啖食的動物，其中一個正恣意噬於另一個，大家就可以其所有的情感來作一個比較。
在任何不幸與煩惱中，最好的安慰，莫過於想及他人的境遇更不如自身這一點。這種安慰的方式，實在是人人都能做到。但對整個人類來說，則意味著，這是一個多麼可悲的命運啊！
我們就好比是田野上的羊，嬉戲在屠夫們的監視之下，這群羊，將或先或後，依次選擇而被其宰割。因此，在美好的日子裡，我們都意識不到隱而未發的惡運——如疾病、貧窮、殘廢、失明、昏聵等等——正早已等待在其後了。
時間逼迫得我們喘不過氣來；時間又常在後頭鞭策著我們，宛如一個監工。只有當我們陷入煩惱的痛苦之中的時候，時間才會駐足不前。
然而不幸的命運，亦有其作用！若將空氣去掉壓力，那麼我們的驅殼將會因此而破裂。所以，若將人的生活中去掉其需要、困難以及逆境，但凡是人們的各種作為，皆會取得成就，這時，他們就會變得驕傲，不可一世。人體雖張大而不至於破裂，但必將會暴露其愚蠢，甚至不可羈絆到瘋狂。由此說來，相當的憂患、痛苦、煩惱，對於任何人，在任何時候，都是必要的。船若不載重以鎮平衡，則會顛簸不定，且將會不能直線前進。
確實，工作、煩惱構成了眾多人等的畢生經歷，盡人皆同，這是一個必然的事實。假如讓其慾望旋即得到滿足，人將何以打發其一生呢？他們雖然生於世又能有何作為呢？倘若這個世界成為繁華安逸的天國，乳蜜甘芳的樂土，窈窕淑女，悉配賢才，無怨無仇，那麼，人們必定會無聊以極，亦或會因煩悶而死，再不，就會有戰鬥、屠殺、謀害等等隨之而來。如此一來，人類所遭受的苦難，較之現在所受之大自然的會更加深重。
年輕時，當我們遐想未來生活的時候，我們就好像是坐在戲院里的兒童，興高采烈，熱切盼望著大幕的開啟。對行將出現的究竟是什麼，不知其底里，這實在是一件大快之事。如能預知來，就必然會有其時。就好像是兒童，將成為無罪無辜，不知何為的罪犯，雖不會被判死刑，但對所受判決卻懵懂罔知。可是，人人都願得享高年，換句話說，對於他所企盼的生活情境，不過能作這樣一種說法，即「日甚一日，每況愈下，直至無可奈何而止」。
若就想像而言，試想，在燦爛的陽光照耀下，呈現各種痛苦及煩惱，其程度又會怎樣呢？你必將會說，在地球上，如果太陽的光和熱，能使萬物生存成為可能的現象逐漸減少，就像是在月球上那樣，或地面跟別的地方一樣呈水晶雨雪的狀態，那該多麼好啊！
再者，你也可能將生命看作是這樣：它像是戲劇中一個無益的小插曲，破壞了神聖的無生命的寧靜。無論怎麼樣，雖然你所遭遇的事物，一切如意，但是，隨著歲月的消逝，你就會覺得整個生活都屬失望，且都是騙局，其事實一目了然。
分別了半個世紀的少年故友，在耄耋之年相逢，當彼此相視之瞬間，湧出來的所有主要的情感便是，但覺整個生活，均屬失望。因此，在這兩個人追思往事之時，兒時的生活盡現眼前，像就是在晨光照耀之中，一切都呈現出玫瑰色，其滿足之情令人欣羨，生活給予我們的希望是何其多啊，——然而到後來，在我們這些人當中，又有多少是有成就的呢。此種情感，感人肺腑，以致大家都認為，此時無付之言辭之必要了。然後，雙方默認，相喻無言，且將這些作為所有談話的基礎。
有人在有生之年，歷經了二代、三代，甚至更多，那麼這個人就好像是一個生在市肆中，觀看術士們設攤者。看到這些術士們依次表演，一而再，再而三。這種表演本來只可觀賞一回，當別無新意，且不足以眩人心目時，便毫無意義了。
當人的命運不足使人嫉妒時，那命運之足則為人所痛哭的就不計其數了。
生活是一個苦工，人人都須作之。盡職的人就所謂是行善事，亦即他已經能夠完成自己的工作。
如果生兒育女僅僅是因為純粹理性的行為而來的，人類的種族會繼續存在嗎？確實會有這樣的人，他們為了對後代表示同情而免去其出世生存的負擔嗎？或無論如何也不願意殘忍地將這種負擔加諸於後代。
也許會有一些人告訴我，說我的哲學不足以安慰
人，——因為我直述真理。人人都願意聽信於舊說，即所謂上帝所造之物都是美好的，於是，他們都到牧師那兒去祈禱，而置哲學家於不顧。不管怎麼樣，請不要請求我們，要讓我們所持的學說、說法去遷就、適應你們所受到的教誨。那只是虛偽的哲學家之流所願意乾的事情，要想向他們索取任何學說，都能如願以償。大學裡所有的教授們，都不得已而宣傳樂觀主義。要想推翻他們的學說易如反掌，而且還是一件十分愜意的事情。
我已經提請讀者注意，一切幸福的境界，一切滿足的情感，就其性質而言，均屬消極，換句話說，也就是脫離了痛苦而成的，痛苦則是人生的積極原素。因此，對於任何人來說，任何幸福的生活都不應該以快樂多少來進行度量，而應以脫離苦惱的限度——亦即脫離積極的惡事的限度來度量。倘若這就可以稱作是合理的論據，那麼下等動物看起來所享受的幸福，較之人所享受的要多。請大家詳細地考察一下吧！
不管人類的幸福及困苦的方式如何變遷，引導人們舍彼求此的物質基礎，或是肉體的痛苦，或是肉體的快樂。此種基礎很有限度，只不過就是健康、食物、寒暑燥濕之抵禦、性慾的滿足；反之，則是缺乏上述的這些東西。所以，僅就肉體上的快樂而言，人之所以優於動物些許，不過是因其神經系統具有較高的可能性，使人對於任何快樂較為敏銳，但是也必須記住，對於任何痛苦也亦然。與動物比較，人所有的慾望是何等的強烈。人的情緒之深邃有力，與動物相比又是那樣的迥異。——然而，人與動物二者之間，其最後所得的結果完全相同，不過就是健康、食、衣等等而已。
人之所以有如此強烈的慾望，主要原因在於對未來及非當前的事物加以思考。這一點，對於人類的一切行為所產生的影響非常大，亦即是憂慮、希望、恐懼等等的真正來源。——這種情緒影響到人，較之動物對於其所有當前的快樂及痛苦、所能發生的一切事情的影響遠為深刻。在回想、記憶以及預見的能力中，人就好像是一機械，能夠將其快樂及憂愁凝集並儲存起來。動物則全然沒有如此的功能，所以，動物雖然屢遭同樣的痛苦，甚至多到不計其數，可是當它們在痛苦之中時，仍然會像是第一次受到這樣的痛苦。它們沒有能力將其所有的情感綜合起來，故它們總是無憂慮，溫順平靜。這是多麼令人羨慕啊！人就不一樣了，一切情緒皆因之而起。本是人與動物同樣的快樂及痛苦的原素，一旦接納，對於幸福及困苦的感受益發的敏銳，以致在一剎那間，當與快樂的境界接觸，便可使之樂而致死，又會在那一剎間，墜入失望與自殺的深谷里。
如果作更進一步的分析，就可以發現，人的慾望增進其快樂。較之動物，起初其慾望也並不難以滿足。但是，人們為了更多的享受，就蓄意增加自己的需求和數量。於是，一切繁華奢侈便應運而生：如食不厭精、使用鴉片及煙草、強烈的飲料（如酒類）、華貴的服飾以及其他一切高於其生存所需要的、不可勝數的什物。
此外，更有不同和特殊的快樂或痛苦的來源，結果必然也是痛苦的來源，這是人自行建立的。受人重視的自身價值也不能與之成比例，甚至超過其他一切樂事之總和。——這就是我稱之謂的野心、恭敬以及羞惡之情感；換句話說，也就是人所設想的他人對本人所存在的意見究竟是什麼。這樣的一些議論紛繁複雜，莫衷一是，最後變成人所有一切努力的目標，而並非是根據肉體的快樂及痛苦而來。誠然，除了與動物所共同的快樂來源之外，人還有精神的快樂存在。這種精神的快樂，有著種種差別，從不值一提的草芥小事、僅資談論